Чэнь Е и сам не заметил, как заснул. Когда он наконец открыл глаза и поднял голову от стола, за окном уже окончательно стемнело.
В сумерках громоздились высотки, этаж за этажом вспыхивая россыпью ярких, холодных огней.
На столе зажужжал мобильный телефон. Чэнь Е скосил глаза на экран — звонил Пэн Юн.
— Алло, — Чэнь Е потер лицо ладонью и, опершись о край стола, с трудом поднялся. Огляделся по сторонам.
В гостиной никого не было.
— Вечером у меня клиент, подменишь? — на том конце провода шумело, сквозь гул пробивался усталый голос Пэн Юна. — Тут дела срочные образовались, сам никак не успеваю.
— Ладно, — согласился Чэнь Е.
— Что с голосом? Простудился, что ли? — спросил Пэн Юн.
— Нет, только проснулся. — Чэнь Е откашлялся, перехватил со стола стакан воды и жадно, запрокинув голову, сделал несколько крупных глотков.
— Ну и режим у тебя. В школу сегодня не надо было?
— Во сколько приходить? — перебил его Чэнь Е.
— В восемь. — Пэн Юн вздохнул. — Сяо Е, учеба, конечно, может, и не самое главное в жизни, но уж точно необходимое...
Чэнь Е нажал отбой.
Бросив телефон, он глянул на экран — уже половина восьмого.
К Лу Сюню он пришел в начале шестого, поужинали они около шести. Получается, в совершенно чужом доме он проспал больше часа. Да еще так крепко, без задних ног.
Чэнь Е еще раз обошел комнаты. Ни парня, ни собаки.
— Лу Сюнь! — позвал он.
В ответ откуда-то глухо донесся заливистый лай:
— Гав!
— Ты где вообще? — Чэнь Е закрутил головой на звук. — Лу Сюнь!
— Наверху! — донесся неразборчивый ответ.
— Я ухожу! — крикнул Чэнь Е.
— Что? — отозвался Лу Сюнь.
— Ухожу, говорю! — гаркнул Чэнь Е.
— Что-что? — снова крикнул тот.
— Я говорю, ухо... кха-кха-кха! — Чэнь Е попытался сорваться на крик, но голос предательски осекся на сиплый кашель.
Откашлявшись до красноты в лице, Чэнь Е окончательно рассвирепел. Тихо выругавшись сквозь зубы, он поплелся к лестнице на второй этаж.
— Да глухарь ты чертов! — ворчал он на ходу.
Что за дурацкий дом? Без перекрытий, а доораться со второго этажа на первый невозможно. У них в панельке с первого по седьмой этаж старушки переговариваются прямо из окон, и каждое слово слышно. Ему самому частенько прилетало от бдительных соседок, стоило заиграться на компьютере и прибавить звук.
— Гав-гав-гав!
Стоило ему подняться на второй этаж, как под ноги с радостным визгом бросился щенок.
Чэнь Е наклонился, подхватил его под мышки и приподнял:
— Ну и где этот глухой придурок?
— Ты что-то сказал? — из дверей комнаты вышел Лу Сюнь. Волосы у него были мокрыми, а на бедрах держалось лишь пушистое банное полотенце. Похоже, парень только что из душа.
— Говорю, у тебя уши заложило хуже, чем у деда из квартиры надо мной, — вздохнул Чэнь Е, опуская собаку на пол.
— В комнате сделана звукоизоляция, — усмехнулся Лу Сюнь.
Чэнь Е опешил:
— Чего сделано?
— Шумоизоляция. Иначе уснуть не могу.
— Неженка, — буркнул Чэнь Е.
— Просто богатый, — парировал Лу Сюнь.
Чэнь Е смерил его тяжелым взглядом, развернулся и зашагал вниз по лестнице. Подхватил у двери рюкзак и выскочил наружу.
Дверь захлопнулась с глухим стуком.
Лу Сюнь тихо рассмеялся.
***
Чэнь Е поспешил прямиком в зал. Клиенты у Пэн Юна обычно попадались непростые: либо крепкие любители, тренирующиеся по профессиональным методикам, либо и вовсе действующие спортсмены. С его нынешним уровнем Чэнь Е мог разве что ассистировать им на тренировках — отрабатывать перемещения на ринге да помогать оттачивать уклоны.
Такой спарринг требовал предельной концентрации. Когда прозвучал финальный гонг, парень взмок до нитки, а в голове не осталось ни единой мысли.
Едва дождавшись сигнала, Чэнь Е бессильно повалился на настил ринга, тяжело дыша от усталости.
— А ты неплох, малый! — рослый мужчина средних лет стянул перчатки и с одобрительным хохотом хлопнул Чэнь Е по плечу.
Чэнь Е откинулся назад, упершись ладонями в брезент ринга, и уставился в потолок, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.
— Сразу видно школу Пэн Юна. В свое время он на профессиональном ринге шороху навел, — мужчина подхватил со скамейки две бутылки воды и одну бросил парню.
Чэнь Е поймал бутылку, торопливо свинтил крышку и сделал несколько жадных, глубоких глотков.
— Не думал заняться этим профессионально? — спросил собеседник.
Чэнь Е лишь неопределенно усмехнулся, промолчав в ответ.
Сказать по правде, мысль была заманчивой. За победы в турнирах платили куда больше, чем он мог заработать на подработках. Но бабушка... Стоило ей только узнать, она бы извелась вся от тревоги, замучила бы его попреками и нотациями.
— Данные у тебя отличные, а главное — голова на плечах холодная, — продолжал мужчина. — У меня есть выходы на толковых промоутеров и спортивных менеджеров, хочешь, я...
— Не нужно, — резко оборвал его Чэнь Е, мгновенно поднимаясь на ноги.
Слова прозвучали настолько резко и враждебно, что мужчина осекся, удивленно на него уставившись.
Сжав кулаки так, что побелели костяшки, Чэнь Е поспешно опустил голову, пряча вспыхнувшую в глазах ярость. Справившись с голосом, он повторил уже тише:
— Спасибо, не надо.
Мужчина пару секунд недоуменно разглядывал его, но быстро сориентировался и примиряюще махнул рукой:
— Ладно, дело твое. Без обид.
Перемахнув через канаты ринга, Чэнь Е с мрачным видом дошагал до раздевалки и со всей силы выместил злость на подвернувшемся стуле. Тот с грохотом перевернулся несколько раз и отлетел к стене. Сделав глубокий, судорожный вдох, Чэнь Е шагнул в душевую кабину.
Струи горячей воды хлынули на голову, окутывая все вокруг густым влажным паром. Тесный бокс мгновенно заполнился белой пеленой.
Промоутеры... Спортивные менеджеры...
Чэнь Е подставил лицо под упругие струи душа.
У его отца тоже был такой менеджер. Человек, которого отец считал чуть ли не названым братом.
Отец ведь никогда профессионально боксом не занимался. Начинал уличным бойцом, дрался на подпольных тотализаторах и закрытых турнирах без правил. Настоящая карьера началась только тогда, когда он встретил этого пройдоху, взявшегося вести все его дела.
А потом отец погиб. И этот «названый брат» вместе с его родной матерью обобрали семью дочиста — забрали все страховые выплаты и компенсации за смерть отца и бесследно исчезли.
Чэнь Е яростно провел ладонью по лицу и прижался лбом к холодному кафелю. Напряженная спина изогнулась, под тонкой кожей отчетливо проступили позвонки — парень сейчас походил на натянутую до предела тетиву лука.
***
Домой он вернулся далеко за полночь. Бесшумно приоткрыл входную дверь, скользнул в прихожую и так же тихо притворил створку.
— Ах ты, паршивец! — сердитый шепот бабушки заставил его вздрогнуть. — Чего так поздно?
Чэнь Е замер.
— У Дунцзы засиделся, — обернувшись, соврал он. — Мы домашку вместе делали.
— Скажи еще, — фыркнула старушка, недоверчиво сощурившись. — Мать Дунцзы его полчаса назад во дворе веником лупила, вопли на весь переулок стояли.
Чэнь Е лишился дара речи.
«Интересно, сколько у Лу Сюня эта чертова шумоизоляция стоит? Мне бы она сейчас очень пригодилась...»
Не успел он закончить мысль, как на его спину обрушился увесистый шлепок.
— Домашку они делали! С Дунцзы! Я тебе дам «домашку»! Будешь знать, как врать родной бабушке!
— Бабуль, ну хватит, больно же! — Чэнь Е принялся уворачиваться от ударов, позорно капитулируя на ходу. — Ладно-ладно, признаюсь! В интернет-кафе я был, в игрушки резался!
— То-то же, — проворчала старушка, опуская руку. На лице ее все еще читалось недовольство. — Простуда толком не прошла, бледный как поганка, а все туда же — за компьютер. Завязывай давай с этими своими играми.
— Понял я, понял, — примирительно улыбнулся Чэнь Е и, приобняв ее за плечи, заискивающе спросил: — Бабуль, а поесть ничего не осталось? Живот сводит.
***
Получив профилактическую взбучку, Чэнь Е тем не менее с удовольствием умял миску горячей сладкой каши, которую бабушка заботливо оставила на плите. Спал он после этого безмятежно и проснулся только к полудню — его разбудили истошные крики соседей сверху, затеявших очередную семейную разборку.
Скинув одеяло, Чэнь Е поднялся с постели и отодвинул дверную занавеску. Бабушка давно бодрствовала: устроившись перед телевизором, она увлеченно комментировала доносившийся сверху скандал, время от времени выкрикивая советы прямо в потолок.
Быстро приведя себя в порядок, Чэнь Е предупредил бабушку и ушел. Нужно было купить все необходимое для щенка: лежанку, миски, сухой корм. Справившись с покупками, он набрал номер Лу Сюня.
Первый вызов остался без ответа. Но едва Чэнь Е собрался набрать номер повторно, телефон завибрировал в руке.
— Чэнь Е? — голос Лу Сюня звучал тише и глуше обычного.
— Привет. Слушай, я тут все купил для мелкого: лежанку, корм, миски, — Чэнь Е перехватил поудобнее объемный пакет с собачьим приданным. — Мне завезти?
— Я сейчас не дома, — ответил Лу Сюнь. — Вечером буду в зале, там и заберешь.
У Чэнь Е как раз на вторую половину дня было запланировано несколько занятий, так что этот вариант подходил идеально. Попрощавшись, он направился прямиком в клуб.
Субботними клиентками оказались несколько девчонок. Два часа они без умолку болтали, шутили и хихикали, так и не научившись толком держать удар — кулаки у них ходили ходуном. В конце концов одна из них умудрилась запнуться о собственные ноги и едва не растянулась на ровном месте. Поняв, что толку не будет, Чэнь Е вздохнул и скомандовал перейти к основам. Он выстроил их в шеренгу и заставил отрабатывать стойку мабу — тренировать баланс и укреплять ноги.
Девчонки приуныли. Зато в зале наконец воцарилась блаженная тишина.
Лу Сюнь пришел ровно в восемь вечера. К этому моменту Чэнь Е только-только закончил спарринг и спускался с ринга. Заметив приятеля, он удивленно вскинул брови и сверился с экраном телефона:
— Ого, ты сегодня рано?
Обычно Лу Сюнь заявлялся ближе к девяти.
— Да дел особых не было, решил пораньше размяться, — Лу Сюнь поставил спортивную сумку на скамью. Прислушавшись к его голосу, он нахмурился: — До сих пор гнусавишь. Простуда не прошла?
— Ерунда, почти отпустило, — Чэнь Е смахнул тыльной стороной ладони пот со лба. — Переодевайся пока, а я хоть воды глотну.
Болезнь действительно отступила, но мерзкий остаточный насморк никак не желал проходить. Чэнь Е вообще обладал железным здоровьем, и то, что пустяковая простуда затянулась почти на неделю, его изрядно раздражало.
Пока Лу Сюнь переодевался в тренировочную форму и разминался на снарядах, Чэнь Е успел немного перевести дух.
Впрочем, десяти минут едва хватило, чтобы унять дрожь в коленях, о полном восстановлении сил не шло и речи. С Лу Сюнем и в лучшей форме совладать было непросто, а уж после двухчасовой изнурительной тренировки с девчонками и полноценного спарринга — и подавно. Понимая это, Чэнь Е с самого начала ушел в глухую оборону. Скорость ударов заметно упала, и любая попытка пойти в атаку неминуемо открыла бы его под тяжелые контрвыпады соперника.
Второй спарринг за вечер окончательно вымотал его. Чэнь Е пахал без перерыва с обеда, времени не нашлось даже на легкий перекус, и сейчас его желудок сводило от голода.
К четвертой минуте дыхание сбилось окончательно, легкие жгло огнем. У Лу Сюня был тяжелый, нокаутирующий удар. Даже сквозь блокирующие перчатки Чэнь Е то и дело ловил чувствительные толчки, от которых неприятно звенело в ушах.
На пятой минуте Лу Сюнь резко опустил руки и шагнул назад, прерывая серию. Чэнь Е, уже приготовившийся уходить от очередного джеба, тяжело оперся о канаты.
— Эй, ты бледный как смерть, — нахмурился Лу Сюнь.
— Нормально... — хрипло выдохнул Чэнь Е, пытаясь отмахнуться.
Лу Сюнь не послушал. Сделав шаг вперед, он мягко подцепил подбородок Чэнь Е массивной кожаной перчаткой и заставил приподнять голову. Вгляделся в его побелевшие губы и не по-детски серьезно спросил:
— Ты действительно уверен, что можешь продолжать?
Чэнь Е вынужденно смотрел на него снизу вверх. Он приоткрыл было рот, собираясь огрызнуться, но сил на колкости попросту не нашлось.
— На сегодня хватит, — Лу Сюнь убрал руку и потянул за липучки на перчатках. — Закончили.
Нахмурившись, Чэнь Е молча кивнул, прерывисто дыша.
Впервые в жизни он добровольно прерывал бой на середине. Но сейчас ему действительно поплохело. Грудь словно сдавило неподъемным бетонным блоком, не давая сделать полноценный вдох. Чэнь Е и раньше случалось проводить по нескольку жестких спаррингов подряд, но такое странное, пугающее бессилие навалилось на него впервые.
Стащив зубами перчатку, он согнулся пополам, уперся ладонями в колени и попытался сделать глубокий вдох, массируя свободной рукой область сердца.
— Что с тобой? — Лу Сюнь мгновенно оказался рядом. — Дышать трудно?
Чэнь Е только открыл рот, чтобы привычно буркнуть «все нормально», но стоило ему выпрямиться, как перед глазами закружились черные круги, и мир стремительно погас.
Лу Сюнь едва успел поймать его за талию, не дав рухнуть лицом на настил ринга.
— Чэнь Е! — Лу Сюнь уложил его плечи себе на колени и пару раз слегка хлопнул по щекам. — Чэнь Е, слышишь меня?
— Черт... — прохрипел тот, уцепившись за его предплечье. В голове все еще шумело, но зрение постепенно возвращалось. — Голова закружилась.
— Сахар упал? — спросил Лу Сюнь.
— Не знаю, — Чэнь Е с трудом поднялся на ноги, тяжело опираясь на Лу Сюня, и потер ноющие виски. — Наверное, простуда боком вылезла.
Лу Сюнь все еще придерживал его за пояс, не решаясь отпустить.
— Тебе надо...
— Лу Сюнь, — негромкий, ровный женский голос заставил обоих обернуться.
К рингу неторопливо шла женщина в строгом черном деловом костюме и с аккуратной короткой стрижкой. На вид ей сложно было дать больше тридцати пяти. Очень красивая, но с какой-то холодной, недосягаемой красотой.
Стоило ей приблизиться, как Чэнь Е мгновенно понял, кто перед ним. Ошибиться было невозможно — сходство с Лу Сюнем так и бросалось в глаза, особенно форма носа и разрез глаз.
— Мама, — спокойно, без тени удивления произнес Лу Сюнь.
— Да, ехала из офиса и решила заглянуть, — Цэнь Цзин перевела взгляд с сына на Чэнь Е, а затем опустила глаза ниже — туда, где рука Лу Сюня все еще крепко обнимала парня за талию. — Это твой парень?
Чэнь Е опешил.
У него едва глаза на лоб не полезли.
Кто-кто?
Парень?!
Да вы издеваетесь?!
http://bllate.org/book/19000/1917863
Готово:
