Фан Наньшань и не надеялся, что Сюй Шэнъи захочет поехать с ним. Он подпрыгнул от радости:
— Правда?! Муж мой, ты правда поедешь со мной домой?
Сюй Шэнъи с улыбкой кивнул:
— Конечно. Помолвка старшего брата – важное событие. Ты – младший брат, я – муж младшего брата, мы оба должны там быть.
Фан Наньшань расплылся в широкой улыбке. Он и сам подумывал позвать мужа с собой, но боялся, что деревенская бедность покажется тому невыносимой.
И тут Сюй Шэнъи сам предложил поехать.
В этот миг Фан Наньшань всем сердцем почувствовал, что муж относится к нему со всей искренностью.
— Ты такой добрый… Ты мне так нравишься!
С этими словами он обхватил лицо Сюй Шэнъи ладонями и дважды звонко поцеловал.
Тот, смеясь, принимал ласку, хотя мысли его были заняты совсем другим.
К вечеру Сюй Шэнъи сказал, что на винокурне нужно отдать кое-какие распоряжения, и отправился туда, пока лавка ещё не закрылась.
Фан Наньшань, конечно, пошёл следом.
У дверей лавки Сюй Шэнъи велел ему пойти прикупить гостинцев, чтобы завтра отвезти в деревню.
Фан Наньшань послушно и радостно умчался за покупками.
Сюй Шэнъи стоял на пороге и тяжёлым взглядом смотрел ему в спину.
Он думал: если однажды Фан Наньшань узнает, какие интриги он плетет, назовет ли он его расчетливым хитрецом? Будет ли проклинать за жестокость?
— Третий брат, ты пришёл! Что на пороге стоишь? — окликнул его Сюй Шэнся, стоявший за прилавком.
Сюй Шэнъи очнулся от мыслей и вошёл внутрь.
День клонился к вечеру, служащие прибирались в зале.
На заднем дворе работники, которые весь день расчищали погреб, валились с ног от усталости и теперь отдыхали, присев прямо на землю.
Несколько гэ-эров собрались в кружок и вполголоса жаловались на судьбу. Роптали на то, что ямы испортились, и на то, что тяжёлая работа по расчистке досталась именно им.
Завидев Сюй Шэнъи, они тут же смолкли.
Но тот сегодня был на удивление мягок:
— Вы все хорошо потрудились. Стены погреба испорчены, придется заново класть глину. Я знаю, что эти два дня были тяжёлыми. Когда закончим, я дам вам несколько дней отдыха, чтобы вы могли набраться сил.
Услышав, что им дадут отдохнуть, работники наперебой принялись благодарить хозяина.
Сюй Шэнъи лишь кивнул и прошёл в помещение погреба.
Там управляющий Ло и Ло Сянцин всё ещё выгребали грязь и выносили её наружу.
Сюй Шэнъи подошёл к ним:
— Передохните. Это не ваша работа, я позвал вас помочь, а не надрываться.
Управляющий Ло с улыбкой ответил:
— Осталось всего две ямы. Пока Сянцин здесь, пусть поможет всё вынести – среди всех мужиков он самый крепкий.
Сюй Шэнъи придирчиво оглядел Ло Сянцина и вдруг произнес:
— Управляющий Ло, ваш второй сын и впрямь работящий. Уверен, он будет очень беречь свою будущую половинку.
Тот бесхитростно улыбнулся:
— Уж не знаю насчет прочего, но если кто войдет в нашу семью Ло – обижен не будет.
Ло Сянцин, молча работавший рядом, почувствовал неладное. Ему показалось, что он не сумел скрыть свои чувства и Сюй Шэнъи что-то заподозрил.
Пока он терзался сомнениями, хозяин распорядился:
— Ло Сянцин, поднимись ко мне на второй этаж. У меня есть для тебя поручение.
Парень вытер пот с лица:
— Хорошо, хозяин. Идите, я только умоюсь и сразу приду.
Управляющий Ло решил, что дело касается работы, и поторопил сына.
Ло Сянцин шёл наверх с тяжёлым сердцем, внутренне готовясь к тому, что его выгонят.
А Сюй Шэнся, беспечная душа, ещё и улыбнулся ему вслед.
Впервые в жизни Ло Сянцин не стал отводить взгляд, а открыто улыбнулся ему в ответ.
Сюй Шэнъи сидел наверху с чашкой чая, погруженный в раздумья.
Сделать Ло Сянцина своим союзником было просто: достаточно было нажать на его чувства к Сюй Шэнся. Или, возможно, пообещать ему несбыточное, а когда дело будет сделано – просто убрать с дороги.
Раньше Сюй Шэнъи не колебался бы. Он использовал бы любые уловки, пока не добился бы своего.
Но сейчас он медлил.
Ло Сянцин стоял в комнате уже добрых несколько минут, но хозяин молчал, отчего парню становилось всё тревожнее.
— Ло Сянцин, — наконец заговорил Сюй Шэнъи.
— Да, хозяин, — тот склонил голову.
Сюй Шэнъи посмотрел на него пронзительным взглядом.
— Шэнся ещё молод и глуп. Но ты-то должен понимать положение вещей.
Парень замер. «Значит, точно, – пронеслось у него в голове. – …Этот проницательный гэ-эр всё видит насквозь».
Он густо покраснел и пообещал:
— Да… Я обещаю, что больше не приближусь к нему. Я могу уехать из города.
Сюй Шэнъи подошёл к окну:
— В этом году Шэнся пора подыскивать партию.
Ло Сянцин вскинул голову:
— Но он же ещё совсем юн…
— А ты не хочешь побороться за него? — перебил Сюй Шэнъи.
— Что? — Парень решил, что ослышался.
— Я спрашиваю: ты не хочешь побороться за него? — повторил Сюй Шэнъи.
Теперь Ло Сянцин услышал отчетливо. Он стиснул кулаки:
— Я… я…
Он хотел крикнуть: «Хочу! Конечно, хочу!»
Но тут же остыл. На что он может рассчитывать? С чем он пойдет свататься? С голыми руками и парой соломенных хижин?
Как он смеет даже заикаться об этом?
Сюй Шэнъи посмотрел в окно: внизу Фан Наньшань о чем-то весело толковал с лавочником по соседству.
Расстояние было слишком велико, чтобы разобрать слова, но было видно, с каким гордым видом Фан Наньшань расплывается в улыбке.
— Свадьбой Шэнся будет заниматься его старшая тетка. Ты и сам догадываешься, какого мужа она ему подберет.
Ло Сянцин сделал шаг вперед, умоляюще сложив руки:
— Хозяин, я ничего не прошу для себя! Заклинаю вас, помогите гэ-эру Ся, найдите ему доброго человека, не дайте ему страдать.
Сюй Шэнъи не шелохнулся, продолжая наблюдать за улицей:
— Помогу я ему или нет – зависит от того, поможешь ли ты мне.
Внизу Фан Наньшань уже набрал целую кучу тюков и свертков.
Он вовсю командовал работниками винокурни, заставляя их искать телегу, чтобы отвезти всё это добро домой и завтра с утра пораньше отправиться в путь.
Уладив дела внизу, он примчался наверх.
Сюй Шэнъи к тому времени уже закончил разговор с Ло Сянцином. Увидев мужа, он подозвал его к себе:
— Всё купил?
Фан Наньшань закивал:
— Всё готово. Завтра на рассвете тронемся.
Сюй Шэнъи повернулся к Ло Сянцину:
— Ступай. Завтра собери свои вещи и отправляйся в деревню Сяогу присматривать за сливовым садом.
Тот кивнул и вышёл.
Фан Наньшань ничего не заметил и продолжал увлеченно рассказывать о том, как весело в их деревне.
Сюй Шэнъи отбросил лишние мысли и внимательно слушал его, не пропуская ни слова.
День выдался хлопотным, и когда лавку закрыли, на город уже спустились сумерки.
Фан Наньшань тащил телегу, а Сюй Шэнъи шёл рядом, освещая путь фонарем.
Сюй Шэнся, пользуясь правами младшего, преспокойно устроился прямо на телеге среди тюков.
Так, с шутками и разговорами, они добрались до дома.
Сюй Шэнся, стоило им войти, тут же прилип к брату, настаивая на совместном ужине.
Пришлось всем вместе идти в Западный двор.
После еды Шэнся ещё долго не уходил, пока наконец не отправился к себе.
Только тогда Фан Наньшань смог приобнять мужа:
— Гэ-эр Ся от тебя ни на шаг не отходит, слова вставить не дает.
Сюй Шэнъи прислонился к его плечу:
— В доме пусто, ему, верно, скучно. Завтра отправлю А-Юаня составить ему компанию.
Фан Наньшань поцеловал его в щеку:
— Муж мой, давай умоемся и ляжем пораньше.
За последние дни у Сюй Шэнъи от его ласк уже ныла поясница:
— Дашь ли ты мне сегодня выспаться?
Фан Наньшань осклабился:
— Вот завтра точно дам выспаться. Дома-то я так не разгуляюсь.
Сюй Шэнъи не понял:
— Это почему же?
— Кровать там старая, — пояснил Фан Наньшань. — Если начну усердствовать – развалится.
Сюй Шэнъи лишился дара речи.
Фан Наньшань со смехом подхватил его на руки.
— Пошли, муж мой, я помогу тебе омыться.
Кровь у парня играла, и он не собирался просто спать рядом с красавцем-мужем.
Снова наступила глубокая ночь.
Сюй Шэнъи в изнеможении уткнулся лицом в мягкое одеяло.
— Фан Наньшань… завтра в дорогу, имей совесть.
Тот навис над ним сзади, нежно покусывая его белое плечо.
— Мой хороший, завтра в карете отоспишься.
Сюй Шэнъи хотел было возразить, но Фан Наньшань уже накрыл его собой.
Слова утонули в поцелуе.
Сюй Шэнъи оставалось лишь покорно принимать эту страсть.
Ночь тянулась долго – так долго, что Сюй Шэнъи несколько раз просыпался и снова забывался сном.
И в то же время ночь пролетела мигом: Фан Наньшаню казалось, что он только вошёл во вкус, как в соседнем дворе запели петухи.
http://bllate.org/book/19020/1869935
Готово:
