Всё ещё тяжело дыша от испуга, Фарин сжал пальцами мягкую траву и уставился снизу-вверх на того, кто теперь мог видеть.
Мужчина легко держал тварь за шею, словно игрушку.
Сияющие золотистые глаза молчаливо уставились на Фарина. Их обладатель замер, а затем разжал когтистые пальцы, позволяя туше зверя сползти на землю.
У Фарина снова перехватило дыхание — но на этот раз от совершенно иного чувства.
Дикие алые волосы развевались на лёгком ветерке, а из лба росли синеватые рога. Мужчина явно не был человеком и обладал невероятной силой, но в голове у Фарина было пусто — он лишь заворожённо разглядывал появившегося незнакомца.
Все многочисленные украшения на нём казались лишними: человекоподобное существо и без того завораживало своей красотой.
— Альвар*... — прошептал восхищённый Фарин.
Мужчина моргнул — в его глазах едва заметно проскользнула тень интереса. Он наклонился вперёд и воспроизвёл услышанные звуки.
Его голос звучал хрипло по сравнению с мягким голосом Фарина, но создавалось впечатление, будто он не говорит, а поёт.
Мужчина склонил голову набок, длинный хвост закрутился за его спиной. Он присел перед Фарином на корточки и уставился на него немигающим взглядом.
Фарин не знал, сколько прошло времени, прежде чем он очнулся от оцепенения, хотя Альвару, похоже, было всё равно. Лишь когда юноша слегка шевельнулся, тот снова повернул голову.
В голове лежащего на земле юноши закружились мысли.
«Дело плохо. Очень плохо. Он меня съест? Я ведь увидел его... Неужели он меня съест? Хотя он только что помог мне...»
В душе Фарина паника боролась с восхищением. С одной стороны, казалось правильным поднять повязку и снова надеть её в надежде, что Альвар оценит этот жест.
С другой стороны, делать этого совершенно не хотелось.
«Ах, да что же это такое? Неужели именно поэтому мы должны носить повязку?»
Смятенье и лёгкое головокружение охватили его, пока он продолжал смотреть в золотые глаза Альвара. Они сияли в солнечных лучах, падающих неизвестно откуда, создавая иллюзию, будто их цвет непрерывно светлеет и снова темнеет.
От этого зрелища невозможно было оторвать глаз.
Не в силах решить, как поступить, Фарин предпочёл замереть и подождать, пока тот сделает первый шаг. Спустя какое-то время Альвар пошевелился, и неестественное оцепенение рассеялось.
Своим певучим голосом он произнёс что-то на незнакомом языке, не сводя глаз с Фарина, а тот лишь тихо сглотнул и с трудом выдавил шёпотом:
— Я понятия не имею, о чём ты говоришь.
Альвар на секунду замер, а затем уселся прямо на землю.
На миг в голове Фарина промелькнула глупая мысль: «Оу. Он меня тоже не понимает».
Догадка Фарина оказалась верной: ни Несущий, ни Бог не понимали ни слова из того, что говорил другой.
«Это проблема», — глупо подумал Фарин, опуская взгляд на упавшую повязку.
Дары рассыпались по земле, к тому же он увидел одного из Богов. Может ли он после такого просто встать и уйти?
Размышляя над этой дилеммой, Фарин решил, что любая попытка лучше бездействия. Он ничего не знал о Богах и не понимал их языка, поэтому подобрать правильную реакцию было невозможно. Раз так, стоит хотя бы проявить максимальную вежливость.
Частично желая успокоиться, частично надеясь передать свои намерения интонацией, Фарин заговорил, склонив голову и прикрыв глаза:
— Прошу прощения, что потревожил вас, я этого не хотел. Молю Альвара не держать на меня зла.
При этом слове хвост Альвара снова закрутился, что стало единственным откликом на слова человека. Молча поднявшись, он повернулся к уродливому мёртвому зверю, схватил его тёмными когтистыми пальцами и... швырнул в заросли.
Ошеломлённый Фарин лишь заворожённо наблюдал, как человекоподобное существо в одиночку разделалось с тяжёлой тушей. Альвара это ничуть не затруднило, его лицо оставалось спокойным и бесстрастным.
Когда он снова повернулся к лежащему на земле юноше, движение было резким, напомнив Фарину повадки птицы.
Пойманный на подглядывании, Фарин просто ждал.
Шли секунды.
Оба оказались в неловком тупике, пристально разглядывая друг друга. По крайней мере, так казалось Фарину.
Неуверенно пошевелившись и убедившись, что Бог не выражает недовольства, он попытался подняться.
Он стиснул зубы от резкой вспышки боли в икроножной мышце, тут же перенеся вес на другую ногу и слегка нахмурившись.
«Возможно, сломана. Хоть бы не перелом...»
Едва Фарин удержал равновесие с повязкой в руке, Альвар перевёл внимание на рассыпанные фрукты. Медленно выбрав три штуки одного вида — маленькие, почти круглые жёлтые плоды, — он бережно подхватил их в ладони, лишь мельком взглянул на Фарина и окончательно отвернулся.
Фарин стоял не шелохнувшись, пока незнакомец бесшумно ступал по мягкой земле, уходя в густые лесные заросли, пока окончательно в них не скрылся. Лишь тихий перезвон колокольчиков сопровождал его шаги.
Вздрогнув, Фарин сжал кулаки, пытаясь собраться с мыслями. Медленно делая вдох и выдох, он не удержался и огляделся вокруг, разглядывая открывшийся перед ним мир.
Высоко над головой, на невероятной высоте, сквозь разрыв в своде горы виднелось небо, затянутое белыми облаками. Вокруг поднимались деревья, тянувшиеся к тёплым солнечным лучам, а их стволы обвивали прекрасные лианы, усыпанные разноцветными цветами.
Поскольку он стоял недалеко от прохода, Фарин мог проследить за стеной, уходившей куда-то вдаль. Гора была огромной, и только сейчас он осознал, что пещера внутри ничуть не уступает ей в размерах.
Заставив себя очнуться от оцепенения, Фарин осторожно проверил, выдержит ли нога вес, и с облегчением понял, что кое-как идти сможет. Оставив корзину и рассыпанные фрукты на земле, он круто повернулся и поспешил прочь.
Лишь оказавшись глубоко в пещерном проходе, он остановился и провёл ладонью по лицу. Поправив закинутые назад волосы, юноша разгладил одеяние и снова надел повязку, туго её затянув.
Паниковать не было причин. Раз он жив, всё в порядке.
С каждой секундой к Фарину возвращалось привычное спокойствие, а дурман улетучивался.
«Человек не должен смотреть на Бога».
Тьма почти успокаивала. Тихо вздохнув, Фарин снова прижал руку к стене и пошёл к выходу.
Услышав его шаги, старый настоятель открыл дверь и быстро запер её за юношей. Пока Фарин снимал повязку, старик положил руку ему на плечо:
— Фарин, что-то случилось? Ты задержался дольше обычного.
Несущий помешкал секунду с закрытыми глазами, затем открыл их и улыбнулся настоятелю:
— Не волнуйтесь, Мастер. Я оступился на осыпавшихся камнях на крутом участке тропы, упал и повредил ногу.
— В остальном всё прошло гладко?
— Да, абсолютно.
Увидев спокойное лицо Фарина, старый настоятель облегчённо вздохнул и радостно улыбнулся в ответ:
— Вот и хорошо. Иди перекуси и переоденься. А потом попроси кого-нибудь осмотреть твою ногу.
Фарин тихо кивнул, поглаживая пальцами ткань повязки в руке.
Голубоватая ткань его длинного, стелющегося по полу одеяния очень подходила к его внешности. Мелкая вышивка в виде снежинок переливалась на солнце.
Фарин любил это одеяние — в нём он всегда чувствовал себя спокойно.
Вот только перед лицом Бога ничто не могло уберечь человека от благоговейного трепета.
Сняв с подола рукава ярко-красный волос, Фарин задумчиво склонил голову.
Сегодня был лишь первый день службы из двух на этой неделе.
Возможно, завтра стоит попросить старого настоятеля положить в корзину побольше тех маленьких жёлтых плодов.
***
Этот человек снова пришёл с корзиной.
Он наблюдал за ним с тех пор, как заметил, что Несущий сменился.
Предыдущий был старше, а этот — совсем юн. Каждый раз, когда юноша входил, от него не разило густым запахом страха. Напротив, его шаги были лёгкими и радостными.
На самом деле пришельцы не представляли ничего интересного. Они входили, ставили корзину и уходили.
Никого из его сородичей не интересовало, откуда они берутся и зачем приходят. Пришельцы мало чем отличались от них самих и не проявляли враждебности, так что дела до них никому не было. Да и с чего бы?
От тех, кто проявлял враждебность, быстро избавлялись. Всё равно пришёл бы новый, а если бы и не пришёл — это никому не помешало бы.
Он наблюдал с дерева, как человек снова вошёл, совершенно не подозревая о его присутствии. Иногда тот, казалось, вздрагивал от звона колокольчиков, но больше ничем себя не выдавал.
Наблюдение за приходящим человеком было для него лишь способом скоротать время. Когда делать было нечего, он мог спуститься и посмотреть на него пару секунд.
В тот день неподалёку бродила одна из шестикопытных тварей. Они жутко досаждали, вечно охотясь на детей, за которыми ему поручили присматривать.
Руководствуясь личной неприязнью, он тут же спустился и переломил твари хребет. Когда он глянул на человека, ткань с его глаз уже сползла, и тот что-то произнёс.
В ответ на пристальный взгляд человека он повторил слово. «Альвар». Было ли это его именем? Обычно его звали иначе, но он не возражал.
Однако сидевший на земле человек никак не отреагировал — он просто замер.
«Чего он ждёт?»
Сбитый с толку, «Альвар» попытался дать понять, что корзина упала. Спустя мгновение изо рта человека вырвался поток незнакомых звуков.
«...Вообще ничего не понятно».
Внезапно осознав, что они говорят на разных языках, «Альвар» сменил позу. Теперь, когда их глаза оказались на одном уровне, он стал ждать хоть какой-то реакции. Человек склонил голову и снова что-то произнёс.
«Альвар» вильнул хвостом. Голос собеседника звучал тихо, тело было прижато к земле.
Неужели он моложе, чем подумал «Альвар»? Похоже, зверь его напугал. Малыши тоже не осмеливались подходить к этим тварям.
Раз так, просто забросить его подальше с глаз долой должно сработать.
Он снова посмотрел на человека.
«Что теперь? Всё в порядке? Ты всё ещё боишься?»
Тот наконец отреагировал и поднялся.
Удовлетворённый результатом, «Альвар» лишь наклонился, чтобы собрать несколько принесённых человеком плодов, после чего удалился.
Приходящие люди никогда не задерживались надолго, так что и этому не следовало здесь оставаться.
Без лишних тревог он отправился дальше, возвращаясь к своим делам.
Примечание:
Альвар — означает «эльф» или «воин»; это имя люди дали своим горным богам. Фарин неосознанно использует его в качестве имени.
http://bllate.org/book/19021/2040558
