Императорская академия располагалась за слегка понижающимися горными воротами. Вокруг царила тишина, а перед входом росли два ряда персиковых деревьев. С внутренней стороны персиков был специально обустроен навес для конных экипажей: выехав оттуда, повозки следовали по специально оставленному проходу посреди персиковых деревьев.
— С чего бы мне знать это назубок?
Шла пора цветения персиков, и окружающие розовые цветы оттеняли кожу Сюй Цзи, делая её белоснежной. Он слегка улыбнулся Лун Ли.
—…
Лун Ли всегда глубоко презирал женоподобных, слабых мужчин, а к завсегдатаям южных кварталов питал ещё большую неприязнь. Однако в этот момент его сердце почему-то дрогнуло, и он впервые подумал, что если бы юноши из тех заведений выглядели так же, как Сюй Цзи, то он, пожалуй, смог бы это принять.
— Молодой господин.
В этот самый момент послыгрался стук конских копыт, и Сюй Цзи с первого взгляда узнал экипаж Лун Хао. Кучер, натягивая поводья, обратился к Сюй Цзи:
— Мой господин спрашивает, не желаете ли вы попутного экипажа.
— Желаю, желаю, конечно желаю!
Сюй Цзи закивал так часто, что со стороны казалось, будто он рубит рис, и, даже не дожидаясь помощи Старого Гао, вскочил в повозку и нырнул внутрь.
Стоявший неподалёку Лун Ли, который как раз собирался что-то сказать: «…»
Тц, второй брат до сих пор защищает этого сопляка.
Внутри повозки были разостланы толстые ковры. Лун Хао подплёл голову рукой, и мягкие чёрные пряди падали с его плеч. Черты его лица были благородными и красивыми, и когда он слегка поднял взгляд на Сюй Цзи, его глаза сияли ярче звёзд.
Его глаза отличались от глаз других принцев, чья чернота была чистой и непроглядной, — они больше напоминали бездонную синеву океана.
Живой, цветущий образ.
Голова Сюй Цзи была заполнена исключительно этим определением. Он выглядел так, будто осушил несколько больших бутылок крепкого алкоголя: его щеки раскраснелись, а шаг стал слегка нетвёрдым.
— Система, мне конец! Он всего лишь одет, а я уже в таком состоянии. Что же будет, если он разденется?!
Встревоженно завопил Сюй Цзи в глубине сознания.
—…У тебя кровь из носа идёт.
Доброжелательно напомнила Система.
Сюй Цзи: «…»
Слуга, прислуживавший неподалёку, заметив у Сюй Цзи кровотечение, тут же протянул носовой платок. Хоть этот парень и был мужчиной, лицо его не имело ни кровинки — бледное до синевы, казалось, он вот-вот упадёт в обморок.
Они ведь изначально собирались отправляться в путь, но стоило тому невзначай упомянуть Второго принца, как их господин несколько мгновений молчал, а затем приказал развернуть повозку и подобрать этого болезненного доходягу.
Тц, следовало придержать язык за зубами.
— Спасибо Второму принцу за выручку.
Сюй Цзи зажал нос рукой, опустив голову так низко, будто собирался зарыться в пол повозки, и заговорил тихо-тихо.
— Раз уж ты мой компаньон по учебе, само собой, никто не смеет тебя обижать.
Лун Хао слегка покачал головой и, опустив взгляд, продолжил читать книгу.
В карете мгновенно воцарилась тишина, но лишь на поверхности.
— Система, он такой брутальный, он мне так нравится!
—…
— Система, скажи, почему он одет так строго, даже воротник не расстегнул?
—…Прямо так и скажи, что хочешь с него одежду содрать.
— Ой да ладно, как-то неудобно.
Экипаж двигался плавно и быстро. С тех пор как Сюй Цзи запрыгнул в повозку, Лун Хао больше не произнёс ни слова, но Сюй Цзи ни капли не чувствовал себя обделённым вниманием и даже после выхода из повозки продолжал считать эту поездку невероятно выгодной.
— Господин, зачем вы вообще обратили внимание на этого доходягу?
Си Сяо сидел в карете и, глядя удаляющегося парня, всё же не удержался от вопроса.
— Он очень интересный человек.
услышав это, Лун Хао даже не поднял головы и продолжил перелистывать страницы.
— Да обычный хилый заморыш, что в нём интересного?
Си Сяо всё ещё недоумевал.
— Тебе так любопытно?
Лун Хао наконец поднял взгляд на Си Сяо.
— Мм… — нерешительно кивнул слуга.
— Любопытные долго не живут.
Лун Хао усмехнулся, приподняв брови. Его прежнее мягкое и умиротворённое выражение мгновенно испарилось, сменившись пронзительным холодом, и одного этого взгляда хватило, чтобы перепуганный Си Сяо опустился на колени, моля о пощаде.
— Вставай, наш Второй принц просто шутит.
Мгновение спустя Лун Хао вновь смягчился, вернув себе прежний мягкий нрав.
— Да-да, конечно.
Си Сяо торопливо кивнул, поднимаясь на ноги, и яростно потёр выступивший на лбу пот.
—…
Лун Хао опустил глаза на книгу, но внезапно почувствовал, что читать дальше он не в силах.
Почему он показался ему интересным?
Конечно же, потому что тот, кто раньше был трусливым ничтожеством, вдруг проявил жестокий ум и хладнокровие.
Если бы он сам случайно не курировал то дело, то ни за что бы не поверил, что Сюй Цзи, над которым все вокруг измывались и третировали, обладает такой волчьей хваткой.
Жаль… всё же немного не дотянул.
Не стоило того, чтобы рисковать вызвать подозрения у императора-отца ради приближения к себе столь сомнительной фигуры.
Гениев, способных повторять текст наизусть, Лун Хао уже повидал немало; он и сам был на такое способен, просто с малых лет усвоил: стоит высунуться — тут же срубят, а потому предпочитал скрывать свои таланты.
Мысль об этом заставила Лун Хао на миг замереть. В голове забрезжило другое соображение, впрочем, разобраться с ним можно будет уже по возвращении в поместье, приказав людям всё тщательно проверить…
— Старший молодой господин, вы наконец-то вернулись!
Увидев Сюй Цзи, управляющий тут же подбежал к нему.
— Что, Второй молодой господин пришёл в себя?
По выражению лица управляющего Сюй Цзи уже догадался обо всём.
— Да.
Управляющий кивнул.
— Я так и знал.
Сюй Цзи холодно усмехнулся. Вчера, вырубив Сюй Чжимина, он приказал связать ему руки и ноги и запереть в комнате, чтобы тот не шатался повсюду и не кусал всех подряд.
Иначе он мог бы поручиться: узнай Сюй Чжимин, что тот учится в Императорской академии, непременно устроил бы грандиозный скандал. Сюй Цзи с таким трудом добыл этот шанс и никому не позволил бы всё испортить.
— Пошли, проведаем его.
Лицо Сюй Цзи помрачнело. Если бы не неудобства, связанные с устранением Сюй Чжимина, он бы и шагу не ступил, позволяя этой занозе крутиться перед глазами.
— Вы совсем рехнулись! Смеете запирать меня, молодого господина, здесь!
Не успели они дойти до дверей комнаты, как до их слуха донеслись яростные крики.
— Что за ублюдки, у них явно злой умысел! Это точно он уморил мою матушку, погодите, я сам его изрублю на куски!
Услышав это, Сюй Цзи слегка прищурился.
Управляющий рядом с ним то и дело вытирал пот со лба и неуверенно начал:
— Старший молодой господин…
С того самого момента, как Сюй Цзи разобрался с Госпожой Цинь и прибрал слуг к рукам, он скормил каждому по пилюле, бросив тогда лишь фразу о том, что яд будет давать о себе знать раз в месяц. Это до смерти перепугало управляющего, навсегда отбив у него охоту замышлять что-либо против хозяина. И всё же сейчас он опасался, что, услышав подобные речи, Сюй Цзи снова решит прикончить Второго молодого господина.
Однако в текущей ситуации совершать подобное было крайне опрометчиво. Как-никак, за Вторым молодым господином всё ещё числился пустой чиновничий пост, да и клан Цинь пока ещё существовал. Один раз можно списать на случайный пожар, но если повторится во второй…
— Не переживай.
Убийственный блеск в глазах Сюй Цзи мгновенно угас. Кивнув управляющему, он велел отворить дверь.
— Второй брат, ну и бодрости же тебе не занимать.
Сюй Цзи взглянул на опутанного веревками Сюй Чжимина и примирительным тоном произнёс:
— Я ведь просто боялся, что ты сгоряча наложишь на себя руки от горя и отправишься вслед за Госпожой Цинь, вот и велел тебя привязать.
— Врёшь!
Сюй Чжимин в упор уставился на Сюй Цзи.
http://bllate.org/book/19052/1870359
Готово:
