Остальное пошло своим чередом по заведённому порядку, и всё обошлось без лишних волнений.
Линь Мо исполнил всё, что полагается новой невесте: он почтительно поднял чашку с чаем обеими руками и высоко вознёс её над головой.
Императрица Аньюань не стала нарочно чинить препятствий, лишь слегка пригубила чай — просто для виду.
— Раз уж девятая княгиня уже навесила на Владаршу ярлык человека, который обманывает правителя и попирает подданных, то если Владарша не проявит хоть какой-то реакции, не окажется ли, что слова девятой княгини — чистая правда? Юй-эр, проводи-ка вместо Меня девятого князя и девятую княгиню.
Раз уж императрица Аньюань отдала приказ гостям удалиться, оставаться дольше было бы верхом бестактности.
Линь Мо почтительно отвесил поклон, взял за руку Фэн Ли и зашагал к выходу.
— Девятая невестка, сегодняшние твои слова были чересчур резкими. Какую бы боль ни пришлось стерпеть, не стоило устраивать вспышку перед лицом Императора, — с некоторой долей доброжелательности напомнил Фэн Юй, стоило им покинуть Дворец Фэнъи.
Хотя внешне эта императорская столица казалась тихой и мирной, а все вокруг — закадычными друзьями, втайне каждый плел свои интриги, выжидая удобного момента, чтобы нанести смертельный удар и отправить соперника на тот свет. За эти двадцать пять лет Фэн Юй изучил все подобные уловки вдоль и поперёк, и умение держаться в тени было его лучшей философией выживания.
Если бы стоящая перед ним женщина не приходилась ему по вкусу, он бы и пальцем о палец не ударил, чтобы дать ей совет.
То, что Император Тяньци доживает последние дни и масло в его лампах почти иссякло, уже давно было секретом полишинеля как внутри императорской столицы, так и за её пределами. Стоит Императору Тяньци испустить дух, как он взойдет на престол, а тогда заберет женщину к себе во внутренние покои.
Отдавать такую поразительной красоты девушку какому-то дураку — разве это не пустая трата?
При первой встрече Линь Мо испытывал к легендарному Третьему мудрому князю определенную симпатию: тот казался изящным и утонченным, с благородным книжным пылом, словно чистый белый лотос, прекрасный и неиспорченный. Но теперь судя по всему, он оказался лишь заурядным человеком, прогнившим насквозь в слоях столичной грязи, и уж точно не заслуживал столь высокой оценки со стороны людей всего мира.
Линь Мо приветливо улыбнулся:
— Благодарю Третьего старшего брата за заботу. Только вот служанка по рождению своему из военной семьи и привыкла говорить прямо, а сносить унижения ради высшей цели она не умеет.
Умные в гору не пойдут, умные гору обойдут, а им с Фэн Юем было не по пути.
Линь Мо высоко поднял голову в знак уважения, после чего потянул за собой Фэн Ли и зашагал быстрее.
У ворот императорского дворца кучер девятого князя уже давно ожидал их.
В императорской столице нет секретов, и всё, что сотворил Линь Мо, не прошло и часа, как разнеслось по всему Шанду.
Кучер невольно подумал про себя, что их княгиня не только выше ростом и крупнее обычных женщин, но и смелее их в несколько раз.
Линь Мо, казалось, вовсе не заметил чужого взгляда и с невозмутимым видом забрался в карету.
Поместье девятого князя выглядело убого — его перестроили из резиденции наследного престола прежней династии.
Впрочем, никакой перестройки на самом деле не было: просто сменили табличку у входа, а вся обстановка внутри оставалась такой же, какой была сто лет назад. Стоило чуть принюхаться, как в лицо ударял густой запах гниющих и залежалых старых вещей.
Линь Мо хотел разыскать какое-нибудь целительное зелье, чтобы обработать раны на руках Фэн Ли, но Цинъинь перевернула вверх дном всё поместье, однако так ничего и не нашла.
Не имея выбора, Линь Мо велел ей отправиться на рынок и купить всё необходимое.
В этот момент в комнате остались лишь вдвоем Линь Мо и Фэн Ли. Они уставились друг на друга во все глаза, какое-то время храня полное молчание.
Едва дождавшись возвращения Цинъинь, Линь Мо забрал у неё целебный порошок и белую ткань.
— Протяни руку.
Линь Мо не знал, с каким выражением лица ему смотреть на Фэн Ли, и оттого слегка нервничал, из-за чего голос его прозвучал довольно сурово.
Фэн Ли испуганно замер, словно перепуганный кролик, крепко сжав обе руки в кулаки.
Силы ему было не занимать: он вложил в это движение всю свою душу, так что пальцы даже не дрогнули.
Чистая кровь тонкой струйкой, похожей на ручеек, медленно собиралась на тыльной стороне ладони, а затем срывалась с запястья и капала на пол.
— Разожми руку.
Сжавшись от жалости, Линь Мо поневоле повысил голос.
Фэн Ли, будто испугавшись, на мгновение замер и послушно раскрыл ладонь.
Линь Мо намеренно не стал смотреть на его покрасневшие от обиды глаза.
Наклонившись, он сосредоточенно смочил чистой водой отрез белой ткани и осторожно стер кровь с его рук. Услышав тихий судорожный вздох, он испугался, что делает движения слишком грубыми, и ослабил нажим ещё вдвое.
Очистив ладони Фэн Ли от крови, Линь Мо наконец разглядел их во всей жуткой красе: ногти на указательном и среднем пальцах были сломаны под корень и глубоко вонзились в кожу ладоней, мясо на руках вывернулось наружу, зияли глубокие рваные раны, а окружающая их кожа побелела от того, как сильно он сжимал кулаки.
Подумав, что тот боится боли, Линь Мо склонился и принялся легко дуть на раны.
Теплое дыхание коснулось ладони Фэн Ли, и это влажное, щекотное ощущение волной прокатилось прямо до самого сердца.
В груди у него невольно затрепетали сладостные чувства.
Белоснежный, словно нефрит, указательный палец лег на губы Линь Мо, отчего показалось, будто Линь Мо ласкает его палец языком.
Это движение выглядело чересчур двусмысленно, и Линь Мо шлепнул наглеца по руке.
Щедро засыпав ладонь Фэн Ли целительным порошком, он быстро обмотал её белой тканью.
— Я поведаю тебе одну тайну о себе, а ты взамен поделишься со мной своей. Идёт?
Голос Линь Мо звучал тихо, но в нём скрывалась такая сокрушительная сила, что отказаться не было никаких сил.
— Хорошо.
Это короткое слово вмещало в себя слишком много искренности. Фэн Ли и так был ни на что не годен, но на сей раз он был готов отдать всё, что у него осталось. Если бы Линь Мо однажды предал его и растоптал эту скудную каплю нежности, он бы сперва убил его, а затем покончил с собой.
В одно мгновение в голове Фэн Ли пронеслись тысячи мыслей, а его слегка раскосые глаза налились кровью.
— Я — не Вэй Цяньгуан.
Фэн Ли тихонько усмехнулся:
— Я знаю.
— Ты не знаешь. Я его младший брат, Вэй Синянь.
Полуденное солнце падало на них двоих, их одежды переплетались, и вся комната будто залилась багрянцем.
Линь Мо не мог понять, о чем думает Фэн Ли — стоило тому перестать притворяться глупым, как на его лице больше не отражалось ни радости, ни гнева, ни печали. В этот миг Линь Мо впервые усомнился, правильно ли он поступил.
Не навлечет ли этот его ход ненависть со стороны Фэн Ли? Уверенности у него больше не было.
Когда Фэн Ли хранил молчание, его красивое лицо казалось ещё более мрачным и угрюмым.
Линь Мо сглотнул слюну и судорожно вытер влажные ладони о полу халата.
— Как видишь, я вовсе не умалишённый.
Заметив, как сильно он напугал Линь Мо, Фэн Ли позволил себе легкую, едва заметную улыбку.
Мужчина или женщина, стоящий перед ним человек — его суженый, и он поклялся пройти за ним хоть на край света, хоть на дно подземных вод.
Шум за окном разрушил хрупкую идиллию, царившую в комнате.
Фэн Ли менялся быстрее, чем перелистываются страницы книги: не прошло и мгновения, как он снова превратился в того самого слабоумного князя.
Линь Мо толкнул дверь и вышел наружу, гневно бросив:
— Что здесь происходит?! Почему вы все орёте во всю глотку?!
Во дворе творился настоящий кавардак: пара десятков слуг сгрудилась вокруг двух мужчин и шумно спорила, пытаясь понять, в чем дело.
В центре этой толпы стояли двое: молодой парень в евнушеском наряде и мужчина средних лет, судя по всему, телохранитель.
Телохранитель, пользуясь своим высоким ростом, держал евнуха за воротник, как цыпленка, так что тот висел в воздухе, беспомощно дрыгая ногами.
Заметив появившегося Линь Мо, они даже не подумали склонить головы в поклоне.
Линь Мо сузил брови и громко потребовал:
— Как смеете вы не кланяться, завидев Владаршу!
Затем он бросил взгляд на стоявшую рядом Цинъинь:
— Ступай и приведи управляющего поместьем. Я лично хочу спросить его, как именно он управляет внутренними покоями.
Линь Мо еще раньше собирался навести порядок во внутреннем хозяйстве, и этот случай предоставил ему прекрасную возможность.
http://bllate.org/book/19093/1875182
Готово:
