— Пэн Дай, вы пришли? — спросила администраторша, явно знакомая с ним, и поспешила поздороваться, увидев, что он подошёл.
— Есть свободный столик?
— Остался один кабинет на втором этаже. Проведу вас.
Кабинет «Шанхай» на втором этаже действительно оказался пуст.
Сюй Юэ с интересом огляделась. В этом ресторане кабинеты располагались только на втором и третьем этажах, а на первом были обычные столы. Причём кабинеты на втором этаже назывались в честь городов. Тот, в котором они сейчас находились, звался «Шанхай».
— А где хозяин ресторана?
Администраторша протянула меню:
— В кухне экспериментирует с новым блюдом. Если узнает, что вы пришли, непременно сам выйдет поприветствовать.
Пэн Чэн кивнул и передал меню Сюй Юэ:
— Выбирай, что хочешь.
Сюй Юэ не стала церемониться и сразу взяла меню. Она не была привередлива в еде и могла есть всё подряд. Быстро пробежавшись глазами по списку, она заказала два блюда: морепродукты на гриле и трёхкомпонентный суп.
Пэн Чэн слегка нахмурился:
— Почему так мало?
— Думала, ты сам закажешь, — смущённо ответила она.
— Я не привередлив.
Сюй Юэ взяла меню и быстро добавила ещё два блюда: тушёную зелень в масле и «муравьёв, карабкающихся по дереву».
Пэн Чэн взглянул на неё, взял ручку и сам заказал ещё два блюда — говядину на гриле и жареную мелкую желтохвостку. Каждый раз, прежде чем записать заказ, он спрашивал у неё, и только получив кивок, заносил блюдо в список.
— Пэн Дай, нас всего двое. Столько не съедим!
— Сегодня наша свадьба. Я не могу позволить своей жене голодать. Что не съедим — упакуем.
От его слова «жена» у неё внутри защекотало, будто лёгкое перышко коснулось сердца. А потом это ощущение растеклось по всему телу сладостью, доходящей до самых кончиков пальцев.
Сюй Юэ смотрела на него, прикусив губу, и наконец спросила:
— Пэн Дай, ты ведь сначала был против. Почему потом всё-таки согласился жениться на мне?
Он изначально не одобрял эту идею, но потом внезапно передумал — и ей было любопытно узнать причину.
— Потому что захотел, — ответил он, не уточняя, почему именно.
Сюй Юэ задумалась.
Тем временем он уже распаковал для неё столовые приборы и, взяв чайник со стола, обдал их кипятком.
Блюда подали быстро — лично хозяин ресторана. Ли Дэфу был полноватым мужчиной средних лет с открытым и добродушным характером.
— Это моя жена, Сюй Юэ, — представил её Пэн Чэн.
— Женился? — удивился Ли Дэфу. — Не ожидал, что «Живой Янь-ван» когда-нибудь решится на брак. Думал, до конца дней проживёшь холостяком. Ведь у тебя же есть та, кого ты…
Он вдруг широко распахнул глаза и резко осёкся, проглотив последние слова. Моргая, он пробормотал:
— Сюй Юэ? Откуда мне знакомо это имя?
Сюй Юэ нахмурилась и с недоумением посмотрела на него. Но Ли Дэфу уже сменил тему, заметив недовольный взгляд Пэн Чэна:
— Здравствуйте, сестра! Меня зовут Ли Дэфу. Зовите просто Лао Ли. Мы с ним служили в одном призыве: он пошёл в военное училище, а я стал поваром-сержантом. После демобилизации открыл этот ресторан.
Сюй Юэ удивилась — не ожидала, что они сослуживцы. Если бы он не сказал, она бы и не догадалась.
Обоим за тридцать, но один выглядел моложаво — стройный, подтянутый, с резкими чертами лица, а другой уже обрюзг и облысел.
Однако она не показала своего удивления и протянула руку:
— Здравствуйте. Зовите меня просто Сяо Сюй.
Ли Дэфу энергично вытер ладони и потянулся к её руке:
— Так нельзя! Вы же сестра!
Но его рука схватила лишь воздух.
Её ладонь уже была крепко зажата в ладони Пэн Чэна. Тот приподнял бровь и спросил Ли Дэфу:
— Разве у тебя на кухне нет дел?
Ли Дэфу опешил, а потом вдруг понял: оказывается, даже «Холоднолицый Янь-ван» умеет ревновать!
Автор примечает:
В этой главе снова разыгрываются красные конверты! За все комментарии и оценки «два балла» я разошлю подарки.
Завтра отправлю — целую!
— О чём задумалась? — спросил Пэн Чэн, заметив, что выражение её лица изменилось.
Сюй Юэ судорожно сжимала пальцы, суставы побелели. Она колебалась, но наконец выдавила:
— Пэн Дай, я не знала, что у тебя уже есть любимая.
Сначала она не поняла, что имел в виду Ли Дэфу, но потом до неё дошло.
Она думала, что у него никого нет, и поэтому решилась обратиться к нему, полагая, что не причинит ему неудобств. Теперь же поняла: тогда она слишком самонадеянно поступила.
Ведь ему уже за тридцать — как он мог не влюбляться?
От этой мысли её охватило чувство вины. Если бы она знала, никогда бы к нему не обратилась.
— Не выдумывай, — сказал Пэн Чэн и налил ей тарелку супа.
Трёхкомпонентный суп варили из трёх морепродуктов — сушеных креветок, мидий и морских гребешков — с добавлением тыквы-бенинкадзы. Тыква усиливают морской аромат, делая вкус особенно насыщенным и чистым. От одного глотка во рту разливалась свежесть, оставляя незабываемое послевкусие.
Но сейчас суп казался безвкусным. Чувство вины разливалось по всему телу, и она ощущала, как будто предала его.
— Пэн Дай, если бы я знала, что у тебя есть любимая, я бы… — Она прикусила губу, и в глазах заблестели слёзы.
— Не сделала бы чего? — резко поднял голову Пэн Чэн. Его глаза сузились, в них вспыхнул гнев. — Не вышла бы за меня? Или пошла бы к нему?
К нему? К какому «ему»? Сюй Юэ растерялась.
Но её растерянность он воспринял как подтверждение своих подозрений.
Он так сильно сжал ложку, что, казалось, вот-вот сломает её.
Глядя на него, Сюй Юэ чувствовала себя ещё виноватее. Ведь если бы не этот брак, он мог бы искать своё счастье. А теперь…
«Всё-таки я в долгу перед ним», — подумала она.
— Мне не следовало предлагать тебе фиктивный брак… — прошептала она, решив про себя: как только уляжется шум вокруг этого дела, она подаст на развод. Пусть ищет свою возлюбленную. Она не имеет права удерживать его. Он согласился на этот фиктивный брак — и этого уже достаточно.
Человеку нельзя быть эгоистом.
Она отложила палочки:
— Прости меня, Пэн Дай.
От этих слов «прости» повисла тяжёлая тишина, будто воздух вокруг сгустился.
— Не говори мне «прости», — хрипло произнёс он, и его голос стал громче. Сюй Юэ испуганно взглянула на него — он разозлился?
Пэн Чэн сжал кулаки, потом разжал их и пристально посмотрел ей в глаза, видя всю её вину. Он взял её за подбородок и повернул лицо к себе:
— Сюй Юэ, смотри на меня.
Его хватка была сильной, и она не могла отвести взгляд. На его лице читалось раздражение. Когда он злился, выглядел по-настоящему страшно, и она сразу замерла, словно испуганная перепелка.
Она робко и покорно смотрела на него.
Пэн Чэн говорил спокойно, но каждое слово, как молот, отдавалось в её сердце:
— Слушай внимательно, Сюй Юэ. На этот брак никто меня не принуждал. Я сделал это осознанно, добровольно и не жалею. И надеюсь, ты тоже не пожалеешь.
Сюй Юэ остолбенела, не зная, что ответить.
— Поняла? — спросил он.
Она послушно кивнула.
— Тогда перестань выдумывать всякое и ешь.
Но аппетит пропал. Суп, который раньше казался таким вкусным, теперь был пресным и безвкусным.
Пэн Чэн медленно ел и пил суп.
Он никогда не был гурманом, но даже он был впечатлён насыщенностью бульона, приготовленного Ли Дэфу. Тот действительно знал толк в кулинарии: простые ингредиенты, удачно сочетаясь, раскрывали свой истинный вкус, и от одного глотка хотелось откусить себе язык от удовольствия.
— Если нравится — пей ещё, — сказал он и налил ей ещё тарелку супа.
В зале по-прежнему было многолюдно. Некоторые гости ожидали свободных мест на диванчиках у входа.
Внезапно в одном из углов поднялся шум: кто-то нашёл в блюде мёртвого таракана и начал скандалить.
Эта сцена развернулась прямо перед Пэн Чэном и Сюй Юэ, которые как раз собирались попрощаться с Ли Дэфу. Они остановились и увидели, как человек стучит кулаком по столу, громко ругаясь.
Пятеро хулиганов кричали и оскорбляли всех вокруг.
Пэн Чэн нахмурился.
Сюй Юэ с интересом наблюдала.
Ли Дэфу схватился за голову.
— Вызови полицию, — коротко бросил Пэн Чэн.
— Если вызову, меня проверят, и бизнес…
— А как ты собираешься решить проблему сейчас?
Он знал, что в ресторане Ли Дэфу всегда чисто — санэпидемстанция регулярно проводит проверки. На кухне даже тараканов нет, не то что в готовых блюдах! Ясно, что это либо мошенники, пытающиеся вымогать деньги, либо конкуренты, подославшие провокаторов.
Вызывать полицию — плохо, не вызывать — ещё хуже.
Хулиганы разошлись не на шутку и явно не собирались уходить без «компенсации».
Ли Дэфу, наконец, согласился на предложение Пэн Чэна и вызвал полицию.
Тем временем хулиганы начали угрожать другим посетителям, вытащив ножи и размахивая ими.
Гости в ужасе смотрели на происходящее — такое обычно показывают только по телевизору.
Ли Дэфу бросился вперёд, чтобы остановить их, но один из хулиганов полоснул его ножом, оставив глубокую рану на руке.
Внезапно чья-то рука схватила нападавшего за запястье. Тот завопил от боли.
— Да пошёл ты! — заорал другой хулиган.
На его руке была татуировка дракона, а взгляд был звериным, будто он готов был вцепиться в горло.
Но Пэн Чэн не боялся таких. Он сталкивался с куда более опасными преступниками. В Аденском заливе он возглавлял группу из двадцати спецназовцев, чтобы освободить захваченное пиратами судно. Тогда ситуация была куда опаснее. Эти же мелкие хулиганы не стоили и внимания.
Усилив хватку, он вырвал нож и пнул нападавшего в колено.
Ещё один хулиган бросился на него с ножом.
Сюй Юэ затаила дыхание. Она больше ничего не слышала и не видела — только Пэн Чэна. Она не смела подойти ближе, боясь помешать ему или ограничить его движения.
Движения Пэн Чэна были чёткими и стремительными, без единого лишнего жеста. Он с лёгкостью обезвредил всех пятерых, свалив их в кучу. Те корчились от боли, стиснув зубы.
В зале раздавались восхищённые возгласы.
Сюй Юэ смотрела на него с обожанием. Когда он расправлялся с хулиганами, он был невероятно красив — быстр, точен, решителен. Она впервые увидела эту его сторону.
Он обладал поразительной взрывной силой.
Пэн Чэн взглянул на неё. На лице его не было выражения, но она знала — он смотрел именно на неё.
Внезапно блеснул холодный свет — один из хулиганов, воспользовавшись моментом, когда Пэн Чэн отвлёкся, вытащил ещё один нож и метнул его в поясницу Пэн Чэна. Хотя все ножи уже были изъяты, откуда-то появился новый.
Сюй Юэ закричала:
— Пэн Дай, осторожно!
Пэн Чэн резко обернулся, выбил нож из руки нападавшего, а затем наступил ногой на его кисть. Его лицо стало ледяным, и давление на руку усиливалось.
Хруст! Хруст! Казалось, слышно, как ломаются кости.
Лицо хулигана побледнело, пот катился градом, и крики становились всё громче.
— Кто вас прислал? — голос Пэн Чэна звучал, будто лёд.
— Н-никто… Мы просто нашли таракана… — простонал тот, но боль прервала его слова.
— Это объяснение оставьте для полиции.
Хулиганы переглянулись — полиция уже едет?
Когда приехала полиция, провокаторам не удалось избежать наказания.
Сюй Юэ бросилась к Пэн Чэну:
— Пэн Дай, с тобой всё в порядке? — спросила она, дрожа от страха.
Он успокаивающе посмотрел на неё — мол, всё нормально.
— Я так испугалась! Впредь не делай ничего подобного! — чуть не плача, сказала она.
Пэн Чэн вымыл руки и вытер их бумажным полотенцем:
— Ты забыла, кто я такой?
http://bllate.org/book/1910/213781
Готово:
