«Небесное облако» — личный самолет императора — был спроектирован как самое надежное воздушное судно в мире. Двухпалубный лайнер, оснащенный рабочими кабинетами, зонами отдыха и приемными, напоминал настоящий летающий замок.
Находясь в убежище, он не имел четкого представления о жизни императорской семьи, но стоило подняться на борт, как классовая пропасть стала очевидной. Несмотря на внешнее спокойствие, он невольно чувствовал себя не в своей тарелке.
Хэ Чэнь и Шэнь Сыюань сидели рядом, перебрасываясь фразами. Хэ Чэнь вкратце ввел его в курс дел Тулина.
Однако, по-видимому, изрядно утомившись, парень вскоре начал зевать и, окончательно осоловев, провалился в сон.
Сюй Линьфэн, заметив это, приложил палец к губам, призывая коллег к тишине. Он подошел к Хэ Чэню, бережно придержал его за плечи, помогая лечь, затем взял у дворецкого плед и аккуратно укрыл юношу, подоткнув края. Погасив свет вокруг, он жестом велел сотрудникам перейти на вторую палубу.
Шэнь Сыюань не мог отвести глаз, пока фигура Сюй Линьфэна не скрылась из виду. Когда он наконец пришел в себя, то почувствовал странный комок в горле.
В глубине души вспыхнуло острое желание, сменившееся болезненным осознанием недостижимого — он завидовал Хэ Чэню.
Полет от Нинси до Витона занимал около трех часов, пересекая почти всю Тулинскую империю. В середине пути сотрудники Службы национальной безопасности проводили Шэнь Сыюаня на второй этаж, чтобы он воссоздал внешность Пайретта и его сообщников.
Закончив работу, Шэнь Сыюань принялся сортировать данные в терминале и восстанавливать программу. Вскоре слуга принес ужин, расставил приборы, сделал приглашающий жест и чинно отошел в сторону.
Основным блюдом была легкая лапша — очевидно, по особому распоряжению Сюй Линьфэна.
— Приятного аппетита, господин, — вежливо произнес лакей.
— ...Спасибо, — ответил Шэнь Сыюань. В Свободной федерации в ресторанах работали роботы, поэтому присутствие живого человека вызывало у него неловкость.
Когда самолет приблизился к Витону, скорость начала падать, и он пошел на круги. Шэнь Сыюань с любопытством смотрел в иллюминатор: город, который открывался его взору, казался бесконечно притягательным. Внезапно он увидел архитектурный ансамбль, от которого захватило дух:
В самом сердце города, среди возвышающихся небоскребов, раскинулась огромная равнина. Величественный дворцовый комплекс с его строгими геометрическими формами напоминал абстрактную картину. Белоснежные стены главного дворца выглядели торжественно и монументально, перекликаясь с пышными садами площади. Огромные каменные изваяния рыцарей застыли в фонтанах, подняв копья высоко в небо.
«Небесное облако» пошло на посадку. Хэ Чэнь поморщился и проснулся, сладко зевнув и потирая заложенные уши.
Аэродром располагался в садах заднего двора дворца. После приземления Шэнь Сыюань увидел выстроившуюся в ряд императорскую гвардию в безупречной форме.
Когда трап опустился, сопровождающие выстроились в колонну. Сюй Линьфэн спустился первым, за ним последовали Хэ Чэнь и Шэнь Сыюань, а следом — остальные сотрудники.
Слуга открыл люк. Шэнь Сыюань, выглянув наружу, чтобы осмотреть дворец, вздрогнул и замер, не решаясь сделать ни шагу.
Высокий мужчина в черном, окруженный гвардейцами, стоял, заложив руки за спину. Его лицо выражало высокомерное равнодушие, а тонкие губы были сжаты в прямую линию. Он походил на обнаженный клинок, излучая подавляющую ауру.
В тот же миг Шэнь Сыюань понял, кто перед ним.
Это был верховный правитель империи, император Тулина — Хэ Юаньчжэн.
19. Император и императрица
К удивлению Шэнь Сыюаня, он не увидел Хэ И — того самого последнего императора, о котором упоминалось в исторических хрониках.
История не была предметом, который Шэнь Сыюань изучал в школе. На самом деле Свободная федерация не уделяла внимания историческим исследованиям, поэтому его знания о Тулине были весьма туманными.
Однако он помнил, что Хэ И скончался от болезни в 1824 году по солнечному календарю в возрасте 86 лет. Для Тулина, где средняя продолжительность жизни составляла 160 лет, это считалось ранней смертью, что вполне логично связывалось с поражением в войне.
До исчезновения Тулина оставалось чуть больше шестидесяти лет.
Узнав, что нынешний император — Хэ Юаньчжэн, Шэнь Сыюань надеялся, что история пошла по другому пути, но, увидев имя наследника престола, был вынужден отбросить эти иллюзии.
История продолжала двигаться по своей неизменной траектории.
Он никому не рассказал об этом. Речь шла о дате смерти семьи Хэ Чэня, и он не знал, как начать разговор, какую роль во всем этом играет Хэ Юаньчжэн и когда именно разразится война.
Более того, он не был уверен, случится ли эта война в данной временной линии.
Лучше бы ей не случаться, подумал он.
Изначально Шэнь Сыюань не испытывал к Тулину никаких чувств, а если быть точным — не чувствовал никакой привязанности ко всей планете. Но на его пути возник главный фактор перемен — Хэ Чэнь.
Этот юноша не раз спасал его, но из-за этого личность Шэнь Сыюаня оказалась раскрыта.
Присутствие Хэ Чэня было для него палкой о двух концах: накладывая ограничения, оно одновременно открывало новые возможности. На данный момент главным преимуществом было сотрудничество со Службой национальной безопасности для поимки Пайретта.
Но что будет потом? Куда он пойдет?
— О чем задумался? — Хэ Чэнь хлопнул его по плечу, прерывая ход мыслей.
Шэнь Сыюань резко обернулся и заметил, что Сюй Линьфэн уже сошел с самолета.
— Ни о чем, пойдем, — Шэнь Сыюань отвел взгляд. Скрывать правду о Хэ И было невыносимо стыдно.
Казалось, встреча с Хэ Юаньчжэном заметно воодушевила Сюй Линьфэна.
Однако Хэ Чэнь, только что торопивший Шэнь Сыюаня, сам вдруг стал двигаться с трудом. Шэнь Сыюань обогнал его на пару шагов, и Хэ Чэнь машинально ухватился за край его одежды:
— Чего так быстро идешь?
Шэнь Сыюань: «?» Не ты ли меня торопил? Ты больной, что ли?
Хэ Чэнь, прочитав это в его глазах: «...»
Шэнь Сыюань, заметив выражение лица маленького дурачка, внезапно догадался:
— Ты так боишься своего отца?
Хэ Чэнь попытался оправдаться:
— Н-нет...
Шэнь Сыюань:
— А-ха-ха-ха-ха!!!
Уши Хэ Чэня покраснели, и он в ярости воскликнул:
— Что тут смешного!
Сошедшие с самолета сотрудники выстроились в ряд и поклонились Хэ Юаньчжэну. Шэнь Сыюань не знал протокола, поэтому, растерянно озираясь, неуклюже повторил движение за соседями.
Хэ Юаньчжэн с самого начала заметил Шэнь Сыюаня. Он бросил на него холодный взгляд, и хотя выражение лица императора не изменилось, его властная аура заставила Шэнь Сыюаня вздрогнуть.
Теперь он понимал Хэ Чэня.
Под таким взглядом Шэнь Сыюань покрылся холодным потом. К счастью, вскоре Хэ Юаньчжэн отвел глаза, переключив все внимание на Сюй Линьфэна.
Шэнь Сыюань наконец смог выдохнуть.
Сюй Линьфэн был высок, но все же ниже Хэ Юаньчжэна на полголовы. Серый костюм Сюй Линьфэна выглядел более повседневным, в то время как наряд Хэ Юаньчжэна был подчеркнуто официальным.
Стоя рядом, они дополняли друг друга, воплощая собой сочетание властности и сдержанности, словно пара, созданная небесами.
— Я собираюсь в Службу национальной безопасности, — сказал Сюй Линьфэн, глядя на коллег, а затем обратился к Хэ Юаньчжэну: — Нужно еще многое закончить.
— Сделай это удаленно, — голос Хэ Юаньчжэна, низкий и густой, нес в себе императорскую мощь. Шэнь Сыюань почувствовал, как у него подкосились ноги.
Сюй Линьфэн:
— Но...
Хэ Юаньчжэн пристально смотрел на него, не произнося ни слова.
Его взгляд был настолько глубоким, что Сюй Линьфэн умолк.
После недолгого молчания Сюй Линьфэн сдался:
— Хорошо...
В этот момент Хэ Юаньчжэн внезапно взял его за руку.
Сюй Линьфэн попытался вырваться, прошептав:
— Ты что делаешь?
Но Хэ Юаньчжэн, не терпящим возражений тоном, увлек его за собой.
«...» Шэнь Сыюань почувствовал, что его глаза сейчас ослепнут от этой сцены.
— Дай Вэньгуан, — позвал Хэ Юаньчжэн.
— Ваше Величество, — отозвался кто-то из строя. Шэнь Сыюань узнал его — это был коллега Сюй Линьфэна.
— У нас с императрицей есть неотложное дело. Поручаю это расследование тебе. Жду отчетов.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Сказав это, Хэ Юаньчжэн потащил Сюй Линьфэна прочь.
Однако, сделав пару шагов, он вдруг вспомнил, что что-то забыл. Обернувшись и окинув взглядом толпу, он остановил взгляд на младшем сыне.
Хэ Чэнь: «!!!»
Хэ Юаньчжэн нахмурился:
— Ты чего стоишь?
— О-отец! — Хэ Чэнь вздрогнул и поспешно бросился за ними.
«...» Шэнь Сыюань безмолвно подумал: неужели император только сейчас заметил, что потерял сына?
Машина, присланная за Сюй Линьфэном, стояла неподалеку. Дворецкий услужливо открыл дверцу. Как только императорская чета села в салон, Хэ Чэнь обернулся и, подняв терминал, помахал Шэнь Сыюаню, призывая его связаться.
Шэнь Сыюань: «...» Ага, разбежался.
— Господин Шэнь.
Услышав свое имя, Шэнь Сыюань обернулся и увидел Дай Вэньгуана.
Он не знал точно, какую должность занимает Дай Вэньгуан, но, судя по отношению Хэ Юаньчжэна, этот человек в Службе безопасности занимал не менее высокий пост, чем Сюй Линьфэн.
В отличие от Сюй Линьфэна с его утонченностью, Дай Вэньгуан больше походил на госслужащего: короткие волосы, прилизанные до волоска, очки в тонкой оправе, бледная кожа и легкий аромат парфюма.
Шэнь Сыюань протянул руку:
— Здравствуйте.
— Здравствуйте, — кивнул Дай Вэньгуан. — Господин Шэнь, насчет сотрудничества — император Сюй Линьфэн уже распорядился. Прошу за мной.
Столь официальный тон вызвал у Шэнь Сыюаня странное чувство близости, словно он вернулся в привычную рабочую обстановку.
— Хорошо.
Хэ Юаньчжэн смотрел в окно, положив руку на подлокотник. Сюй Линьфэн осторожно накрыл ее своей, и их пальцы переплелись.
— Ты злишься?
Хэ Юаньчжэн промолчал.
Сюй Линьфэн провел большим пальцем по его ладони:
— Это была случайность, дорогой. В следующий раз такого не повторится.
— В следующий раз? — холодно переспросил Хэ Юаньчжэн. — Ты забыл, что обещал мне в прошлом месяце?
— Нет, я...
— Твой рапорт об отставке до сих пор не готов. Хочешь, чтобы я приказал притащить тебя из офиса силой?
— Не надо так, любимый, — мягко сказал Сюй Линьфэн. — Я обещал, но мне нужно закончить текущую работу, понимаешь?
— Ты когда-нибудь закончишь?
— Обещаю, это последнее дело, которое я веду, — заверил Сюй Линьфэн.
— До каких пор ты собираешься это делать? — Хэ Юаньчжэн смотрел на него с нескрываемым гневом. — Два дня назад был прогресс, а сегодня в тебя стреляли. Через неделю мне придется забирать твой труп?
— Не говори так, А-Чжэн, — Сюй Линьфэн сжал его руку. — У меня есть план.
Хэ Юаньчжэн сбросил его руку и взорвался:
— Знаю я твои планы! Ты хоть раз советовался со мной? Я просил тебя распорядиться, чтобы этого сорванца вывезли из Нинси, а ты что? Сам туда полетел! Чем занимаются остальные в вашей Службе безопасности? Минфин выделяет столько средств, а вы растите кучку бездарей?
Сюй Линьфэн промолчал.
— Я знаю, что ты любишь свою работу, и понимаю твои стремления. Я искренне рад, что у меня есть такой подчиненный, — спустя некоторое время, осознав, что перегнул палку, Хэ Юаньчжэн смягчил голос. — Но я все еще твой муж, Линьфэн.
Выражение лица Сюй Линьфэна дрогнуло:
— Я знаю.
Хэ Юаньчжэн вздохнул:
— Вспомнил, что было семнадцать лет назад.
— А-Чжэн, это в прошлом, — прервал его Сюй Линьфэн. — К тому же, тогда уже...
Но эта тема была для Хэ Юаньчжэна больным местом. Он перебил его, продолжая давить:
— Ты прекрасно знал, что Пайретт охотится за тобой, и все равно взялся за это дело. Раз вы не можете поймать его столько лет, ты решил использовать себя как приманку?
Хэ Юаньчжэн замолчал, а затем добавил тише:
— Линьфэн... я не хочу переживать это снова. Не делай так со мной.
— Не надо, я никогда так не думал, — Сюй Линьфэн придвинулся ближе и большим пальцем разгладил морщинку на лбу Хэ Юаньчжэна. — Поверь мне, А-Чжэн. Хотя я очень хочу закрыть дело, я не стану рисковать своей жизнью. Желающих убить меня слишком много, ты же знаешь... На этот раз это, возможно, был не Пайретт.
Хэ Юаньчжэн был удивлен.
— Именно поэтому я должен был лично заняться этим делом. Предателей гораздо больше, чем мы думали.
— Что?
— Сегодня я говорил с тем мальчиком, Шэнь Сыюанем, который был с Чэнь-Чэнем. Он дал мне важную зацепку, — сказал Сюй Линьфэн. — Когда морская пехота выдвинулась, все датчики Пайретта вышли из строя.
Хэ Юаньчжэн насторожился:
— Ты уверен?
— Я подозревал это раньше, а теперь у меня есть доказательства. Хочу воспользоваться этим шансом, чтобы устроить чистку, — Сюй Линьфэн кивнул. — А-Чжэн, мне нужна твоя помощь.
Хэ Юаньчжэн долго молчал, наконец взял руку Сюй Линьфэна и поцеловал ее.
Сюй Линьфэн понял, что он согласился.
— Больше не давай таких обещаний. Это плохая примета.
Сюй Линьфэн сначала опешил, а потом догадался, что Хэ Юаньчжэн имеет в виду его фразу о «последнем деле». Он невольно рассмеялся и, смирившись, кивнул:
— Хорошо.
20. Раскрытие карт
Штаб-квартира Службы национальной безопасности располагалась на окраине Витона. Три здания, стоявшие на просторной площади, поражали воображение. Шэнь Сыюань едва не потерял дар речи от количества припаркованных вокруг машин.
Службу нацбезопасности называли самой таинственной и при этом самой незаметной структурой Тулинской империи.
Обладая бюджетом, превышающим бюджет разведки, и подчиняясь Министерству обороны, служба не раскрывала ни своей организационной структуры, ни отделов. У них даже не было официального сайта. И все же именно этой организации больше всего боялись чиновники — перед ней у них почти не было секретов.
Дай Вэньгуан выдал Шэнь Сыюаню смарт-бейдж. Когда они вошли, на ЖК-экране отобразились его фото, данные и уровень доступа.
Шэнь Сыюань замер. Когда успели внести данные?
Вестибюль был открыт для посетителей, там лежали брошюры, а прямо перед ними находился выставочный зал. Из-за специфики работы в здании почти никого не было, и оно казалось пустым.
Шэнь Сыюань лишь мельком взглянул по сторонам и последовал за Дай Вэньгуаном к лифту, предварительно пройдя еще одну проверку безопасности. Даже Шэнь Сыюань, работавший в секретных отделах, был поражен такой строгостью.
Офис Дай Вэньгуана находился на девятом этаже, на двери висела табличка: «Заместитель директора».
— Заходи.
Кабинет был небольшим: массивный стол, толстый ковер на полу, книжный шкаф и диван.
— Садись, — пригласил Дай Вэньгуан. Он отодвинул шторы и налил Шэнь Сыюаню стакан горячей воды.
— Спасибо.
В этот момент снова зазвонил терминал Дай Вэньгуана. Ответив на сообщение, он обернулся к гостю:
— Подожди минуту.
Дай Вэньгуан нажал кнопку на столе, с потолка опустился проектор, и через несколько секунд рядом с ним появилось голографическое изображение Сюй Линьфэна.
— Господин Сюй?
Сюй Линьфэн кивнул Шэнь Сыюаню и сказал Дай Вэньгуану:
— Начинай.
— Хорошо, — Дай Вэньгуан сел напротив Шэнь Сыюаня и перешел к делу: — Господин Шэнь, поскольку вы внезапно появились рядом со вторым принцем, мы попытались поднять ваше досье. Надеюсь, вы понимаете почему.
Если оставить в стороне работу Сюй Линьфэна, то в нынешней сложной ситуации в Тулине, как Хэ Чэнь, второй в очереди на престол, смог успешно сбежать из дома?
Безусловно, его кто-то охранял, просто сам он об этом не знал. Вот почему при первой встрече Хэ Чэнь точно назвал его фамилию.
— Но вы ничего не нашли, — констатировал Шэнь Сыюань.
— Да, — ответил Дай Вэньгуан.
Шэнь Сыюань был спокоен. Раз уж дошло до этого, он был полностью связан с Тулином, поэтому раскрытие карт уже ничего не меняло:
— Вы бы и не смогли ничего найти. Я не из этой эпохи.
Дай Вэньгуан и Сюй Линьфэн переглянулись.
— Продолжайте, — сказал Сюй Линьфэн.
— Меня зовут Шэнь Сыюань, мне 36 лет. Я из 2189 года новой галактической эры. Занимался исследованиями военной техники, главный конструктор мехов, звание полковника, — начал Шэнь Сыюань. — Мое появление здесь — чистая случайность. Мой начальник отправил меня в исследовательский институт передать чертежи. Сразу после этого произошел взрыв. Вероятно, они не справились с гравитационным полем, и условия при взрыве случайно достигли равновесия, создав пространственно-временной тоннель, который принес меня сюда.
— Вы сказали, вам 36 лет?
— Да, — предположил Шэнь Сыюань. — Возможно, из-за изменения энергетического поля мое тело трансформировалось, и я стал таким, как сейчас.
Дай Вэньгуан вопросительно посмотрел на Сюй Линьфэна. Тот жестом попросил его сохранять спокойствие и спросил:
— Полковник Шэнь, не хотите ли вы поработать в Министерстве обороны?
— Разработка оружия?
— Да, или в качестве специального консультанта.
Разработка оружия была прямой специальностью Шэнь Сыюаня, все его знания служили этой цели. К тому же, работа на Тулинскую армию обеспечила бы ему не только высокий статус, но и безбедное будущее.
— Прошу прощения, господин Сюй, — Шэнь Сыюань немного подумал и покачал головой. — Я действительно занимаюсь разработкой оружия, но любое оружие требует среды, соответствующей своей эпохе. Наша история вооружений прошла путь от холодного оружия до звездолетов и мехов: от первобытных войн между племенами до противостояния внеземным цивилизациям.
— В мое время существовало единое мировое государство с колониями в других системах. Наши войны происходили в космосе, поэтому и исследования были сфокусированы на этом, — он говорил медленно, подбирая слова. — Но, очевидно, поле боя Тулина ограничено этой планетой, поэтому мои технологии неприменимы к вашим войнам...
Шэнь Сыюань не успел договорить, как его прервал поспешный голос:
— Мама-а!
http://bllate.org/book/19104/1876266
Готово:
