Заманить Мянь-Мяня к себе домой Сесилу в тот вечер так и не удалось. Молодой человек ускользнул на полпути, заявив, что не может оставить Сяо Лэ одного. Мужчина не нашел, что возразить, и был вынужден отпустить юношу.
Однако, благополучно доставив возлюбленного в агрокомплекс, Сесил не поехал к себе, а развернулся и направился прямо в Федеральную тюрьму.
Каспер уже ждал у главных ворот. Увидев начальника, он слегка поклонился и коротко доложил:
— Она внутри.
Речь шла о Мо Цин, которую арестовали во время недавней облавы.
В тот день, когда всё погрузилось в хаос, правительственные войска сосредоточили основные силы на «Черном фениксе». За исключением главного лидера лаборатории, которого прикрыли и успели вывезти, всю остальную верхушку накрыли разом. Пользуясь тем, что в бой вмешались пираты и спутали военным карты, Мо Цин попыталась скрыться. Но уйти ей все же не удалось.
Сесил спустился в самые глубины тюремного комплекса, к последней, наглухо изолированной от света камере.
Когда-то Мо Цин была одной из его самых толковых секретарей: холодная, элегантная, безупречно выполняющая любую работу. Теперь же эта бывшая элита сидела в углу мрачной одиночки. Волосы растрепались, лицо казалось мертвенно-бледным. Юношу отбивали с боем, так что на ней всё еще оставались следы недавнего ожесточенного сражения.
Сесил остановился перед бронированным стеклом. Глядя на нее, он нахмурился, а на душе стало паршиво. Секретари работали с ним плечом к плечу много лет, он сам их воспитывал, и привязанность, разумеется, была глубокой.
Заметив гостя, Мо Цин подняла голову и едва заметно улыбнулась. Мужчина опешил.
— Вы пришли, — тихо произнесла она, опустив глаза. — Хотите о чем-то спросить?
На допросах девушка упорно молчала именно потому, что ждала, когда Сесил явится к ней лично.
Он нахмурился:
— Ты хотела видеть меня? Зачем?
— Соскучилась, — горько усмехнулась Мо Цин. — Хотела взглянуть на вас в последний раз, перед смертью.
Сесил лишь молча изогнул бровь.
— Мы столько лет провели вместе... Я просто хотела попрощаться.
— Попрощалась? Тогда на официальном допросе веди себя прилично и говори по делу, — мужчина резко развернулся, собираясь уйти.
— Подождите.
Мо Цин поднялась со стула и подошла к узкому окошку для переговоров.
— У меня есть секрет, который я хочу открыть только вам. На допросе я о нем не скажу ни слова.
Сесил обернулся. Интуиция подсказывала, что ничего хорошего он сейчас не услышит.
— Это... маленький секрет нашего лидера, — вкрадчиво заговорила она. — Мянь-Мяня с самого детства подвергали модификациям. У него уникальный организм, он практически невосприимчив к ядам. Вам ведь это известно?
При упоминании возлюбленного у Сесила внутри все холодело. Однако внешне он ничем себя не выдал и равнодушно бросил:
— Известно.
— Верно. Никакие токсины и препараты не способны причинить ему вред. Но есть одно исключение... Скажите, вы слышали о паразитах?
Кулаки Сесила невольно сжались.
— «Черный феникс» потратил слишком много сил, чтобы вернуть Мянь-Мяня, и, разумеется, подстраховался, — продолжала Мо Цин. — Существуют крошечные насекомые с невероятной выживаемостью — «Голубые крылья». Лидер вживил их в тело юноши. Их нельзя ни извлечь, ни убить. Сейчас с Мянь-Мянем всё в порядке лишь потому, что твари еще не выросли. Но когда они повзрослеют и начнут выделять токсин, он неизбежно отравится.
Этот яд медленно разрушает внутренние органы и нервную систему. Никакие особенности организма не спасут. Паразиты обманут тело, заставив его принять себя за часть собственной плоти...
Грохот!..
Мо Цин не успела опомниться, как мир перед глазами покачнулся, а шею пронзила адская боль.
Сесил молниеносно просунул руку в узкое окошко, намертво пережал ей горло и буквально приподнял девушку над полом.
— Где противоядие? — с обманчиво-мягкой улыбкой спросил он, хотя его взгляд стал темнее ночи. — Хочешь жить — говори быстро.
— Я... кхм... — Лицо Мо Цин мгновенно налилось багровым румянцем, ноги судорожно засучили по воздуху.
Мужчина слегка ослабил хватку.
— Я правда... не знаю... — с трудом прохрипела она. — Только у лидера... кхм...
Сесил разжал пальцы, и девушка рухнула на колени перед стеклом. Заходясь в кашле, она сквозь зубы процедила:
— Если бы я хотела скрыть это, то вообще не стала бы заводить разговор.
Мужчина пристально посмотрел на нее и, не проронив больше ни слова, стремительно покинул блок.
Глядя ему в спину, Мо Цин тяжело вздохнула. Рассказав о «Голубых крыльях», она посчитала, что полностью вернула долг за все те годы, что Сесил заботился о ней.
***
Покинув тюрьму, мужчина на максимальной скорости помчался в департамент биомедицинских исследований.
— Какая муха укусила вас, раз вы прилетели ко мне в такой спешке?
Главе департамента, который одновременно руководил исследовательским центром, было уже под восемьдесят. Белобородый и совершенно седой старик сидел в своем кресле и, поправив очки, с улыбкой посмотрел на вошедшего:
— Касная редкость. Обычно вы пропадаете на фабрике растений, а не у меня.
Сесил опустился на стул перед рабочим столом и, подавив волнение, прямо спросил:
— Профессор, что вам известно о «Голубых крыльях»?
— А-а...
Старик надолго задумался, а затем хлопнул в ладоши:
— Вспомнил! Вам знакома история династии Биху?
Мужчина кивнул. С началом Новой эры и освоением космоса в галактической истории сменилось немало империй и федераций: одни выстояли, другие пришли в упадок или вовсе исчезли. В самом начале той эпохи в космосе царил неописуемый хаос, повсюду полыхали войны, а государства вспыхивали и гасли.
Сесил отчетливо помнил, что династия Биху до своего краха располагалась у одноименного озера на нынешней границе Федерации. Война унесла слишком много жизней, а выживших скосила неизвестная зараза, что и поставило точку в истории этого государства.
— Так вот, болезнь, погубившая остатки этого народа, была вызвана именно «Голубыми крыльями», — огорошил его старик.
Сесил замер, а профессор продолжил объяснения:
— Это насекомые с поразительной жизнеспособностью. Они выбирают хозяина с таким же крепким здоровьем и паразитируют внутри, высасывая из него все соки. Когда носитель погибает, твари становятся лишь сильнее и отправляются на поиски следующей жертвы. Они зародились в озере Биху, поэтому озерные жители первыми приняли удар. Впрочем, после гибели династии соседние государства осознали всю опасность этой живности, снарядили карательную экспедицию и полностью истребили их, а само озеро выжгли дотла. Так что можете не переживать, в наше время этих паразитов больше не существует.
У Сесила внутри всё окончательно оледенело. Он не знал, где «Черный феникс» умудрился раздобыть эту дрянь, но сомневаться не приходилось: паразиты уже находились внутри Мянь-Мяня. Ладони мужчины мгновенно покрылись холодным потом.
— Профессор, я хочу знать другое, — Сесил снова глубоко вздохнул, силой подавляя подступающую панику. — Если человек уже заражен, как его спасти? Существует ли антидот или способ выгнать тварь из организма?
— Ну... — Старик нахмурился. — Вытащить их невозможно. Они невероятно хитры и не покинут носителя, пока тот жив. А убить их внутри... Что ж, токсин, способный уничтожить паразита с такой живучестью, гарантированно убьет и самого человека.
— И что, просто сидеть и ждать смерти?! Выхода нет?! — Сесил сорвался на крик.
Глядя на его реакцию, ученый сразу понял: этой тварью заразился кто-то очень близкий мужчине. Профессор был искренне поражен тем, что «Голубые крылья» уцелели и дожили до их дней.
— Возможно... — протянул старик. — Вам стоит отправиться к выжженному озеру Биху и поискать зацепки там. Или попытаться найти выживших потомков той династии.
— Хорошо, — Сесил поднялся. — В таком случае я, как высший офицер, официально отдаю приказ департаменту биомедицинских исследований Федерации.
— Слушаю! — Старик тоже выпрямился.
— Бросьте все силы на поиск лекарства от «Голубых крыльев»!
— Будет исполнено!
Едва покинув исследовательский центр, Сесил связался с Каспером и приказал двенадцатой армии бросить все силы на поиски лидера «Черного феникса». Согласно записям, старику по имени Коломби в тот день удалось сбежать. Скорее всего, он направился к космическим пиратам в надежде получить их покровительство. Как бы то ни было, поймать его сейчас — задача номер один.
Сесил не верил, что у Коломби нет противоядия. Мянь-Мянь был для него слишком ценным, уникальным образцом, и старик ни за что не позволил бы ему просто погибнуть. Наверняка главарь выжидает, когда юноше станет хуже, чтобы использовать лекарство как рычаг давления и потребовать вернуть беглеца.
«Нужно сработать на опережение, — подумал Сесил. — Я не позволю ему диктовать условия. И клянусь, больше никто из этой организации не посмеет причинить Мянь-Мяню вред».
В этот момент мужчине до безумия захотелось увидеть любимого. Просто невыносимо.
***
— Алло?..
Мянь-Мянь отдыхал у себя в комнате: просматривал документы и лениво таскал из тарелки фрукты, когда на терминал поступил вызов.
— Мянь-Мянь, я хочу тебя увидеть.
Голос Сесила звучал непривычно хрипло и глухо, но от этого казался еще более притягательным. Юноша растерялся.
— Пожалуйста, давай увидимся.
Сердце Мянь-Мяня внезапно пустилось вскачь.
— Хорошо.
Мужчина мягко улыбнулся:
— Скоро буду, минут через тридцать. Отвезу тебя в одно место, поедим чего-нибудь вкусного.
— Ладно...
Юноша быстро доел фрукты и решил напоследок спуститься в подвал, чтобы проверить скрытую оранжерею перед уходом. К этому времени там уже колосился целый ряд алой роры. Парень мысленно отметил, что это растение действительно не требовало особого ухода и прекрасно разрасталось само по себе.
Корни алой роры были жизненно необходимы для создания лекарства, которое принимал Гу Синчжи. В будущем, если начнется война, препарат может понадобиться многим. Но поскольку Мянь-Мянь не мог выращивать его открыто, ему приходилось прятать плантацию здесь, в абсолютной темноте подвала.
Закончив осмотр, он поднялся наверх.
Щелк.
Юноша запер калитку фабрики растений и, обернувшись, застыл от удивления. К зданию стремительно приближался незнакомый черный флайер.
— Адмирал Чжоу.
Едва машина коснулась земли, из нее вышел мужчина в сопровождении двух офицеров Службы безопасности. Они вежливо поклонились. Мянь-Мянь слегка нахмурился. Перед ним стоял командир оперативного отряда СБ по борьбе с контрабандой.
— Как вы знаете, агрокомплекс недавно подвергся нападению «Черного феникса», здесь прогремел взрыв, — начал офицер СБ. — Наша служба и армия совместно занимались восстановлением территории.
Юноша кивнул:
— Да, я слышал об этом. Благодарю за службу.
— Дело в том, что во время строительных работ на наших костюмах сработали детекторы контрабанды, — продолжил оперативник. — Мы перепроверили оборудование, оно полностью исправно. Первичный осмотр территории не выявил источников запрещенных веществ, поэтому сегодня мы обязаны провести тщательный обыск фабрики растений. Мы прибыли, чтобы получить от вас разрешение.
Мянь-Мянь нахмурился еще сильнее. Немного помолчав, он вежливо улыбнулся:
— Данный объект зарегистрирован на имя Илуна и находится под личным патронажем Сесила. Здесь проводятся засекреченные исследования, так что, к моему глубокому сожалению, я не могу впустить вас внутрь.
Если эти люди зайдут, их приборы моментально засекут то, что спрятано в подвале. И тогда оправдаться уже не получится.
— Адмирал Чжоу, мы всего лишь выполняем свой долг, — командир отряда снова поклонился, стараясь говорить как можно мягче. — Не могли бы вы пойти нам навстречу?
Подозрение в хранении контрабанды — дело серьезное. Но поскольку перед ними стоял партнер высшего офицера Федерации, который к тому же руководил секретными разработками, действовать грубо оперативники безопасности не имели права.
— Мне правда очень жаль, — с улыбкой ответил Мянь-Мянь. — Давайте поступим так: наберите своего начальника управления. А то потом решите, что я на вас давлю.
Юноша улыбался невероятно дружелюбно, но в его позе не было ни капли уступчивости. Придраться к такому тону было невозможно. Командир отряда мысленно растерялся: ходили же слухи, что Чжоу Мянь тяжело ранен? Но сейчас... Офицер отчетливо почувствовал, как на него давит чужая, колоссальная аура.
— Ого? И что тут у нас происходит?
Оперативник вздрогнул. Неподалеку, прислонившись к ограде, стоял Сесил и с легкой усмешкой наблюдал за ними.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/19109/2886242
Готово:
