— Хуа Цзайцзю, ты готов? — Слепая старуха повернула к нему лицо и посмотрела с предельной серьёзностью.
— Угу! — услышав это, Хуа Цзайцзю ответил с такой же исступленной серьёзностью: — Бабушка, не переживайте, я это часто делаю!
— Хорошо! — Слепая старуха с глубоким одобрением похлопала Хуа Цзайцзю по спине и радостно произнесла: — Я так и знала, что ты, парень, мастер на все руки!
— Бабушка, тогда я начинаю! — Хуа Цзайцзю сжал в руке железный инструмент и сказал с полной сосредоточенностью.
— Хуа Цзайцзю, вся надежда на тебя! — со слезами на глазах воскликнула Слепая старуха.
Услышав это, Хуа Цзайцзю глубоко вздохнул, взял лежавший под рукой разделочный нож и быстрым, ловким движением опустил его вниз. Раз-два — и готово, одним махом он снёс больше тридцати рыбьих голов.
Затем он налил масло, дождался, пока оно прогреется примерно до половины, и бросил туда зелёный лук, имбирь и чеснок для аромата. Маленькая кухня тут же наполнилась аппетитными запахами, от которых Слепая старуха то и дело сглатывала слюну.
— Я всегда говорила: у кого внешность прекрасная, у того и стряпня плохой не будет!
— Хе-хе... — Хуа Цзайцзю смущённо почесал затылок и застенчиво ответил: — Бабушка, вы мне льстите!
Услышав это, Слепая старуха продолжила:
— Эх, паренёк Хуа, стара я уже стала, жить мне осталось всего ничего, не говоря уж о том, чтобы усердно обучать тебя боевым искусствам. Взять тебя в ученики было лишь временной мерой, чтобы ты мог остаться здесь, в горах Дасяо Фанчжу. Но если ты действительно горишь желанием учиться, то у меня есть старые приятельские отношения с Бессмертным Чжаньби с Горы Куньлунь. Давай я напишу тебе рекомендательное письмо, и ты попробуешь попытать счастья — вдруг удастся остаться на Куньлуне и постигать Путь!
Услышав это, Хуа Цзайцзю продолжал помешивать блюдо на огне и с улыбкой ответил Слепой старухе:
— Бабушка, вы слишком высокого о мне мнения. Куньлунь же — это священная обитель бессмертных самой Матушки Си Ванму, туда допускаются лишь те, кто обладает истинной предрасположенностью к бессмертию. А у меня все Пять Духов — сплошь ущербные корни. Если бы не ваша милость, боюсь, я бы и на горах Фанчжу не задержался, не говоря уже о Горе Куньлунь!
— Не принижай себя! — с неудовольствием произнесла Слепая старуха. — Я, старуха, гадала тебе: в будущем тебе суждено перевернуть эти Девять Небес!
Хуа Цзайцзю улыбнулся и ответил:
— Хорошо, тогда этот мальчишка заранее благодарит вас, бабушка!
С этими словами Хуа Цзайцзю обмакнул палочки для еды в рыбный соус со сковороды и протянул Слепой старухе на пробу:
— Бабушка, попробуйте-ка, ну как на вкус?
— Так, дай-ка попробую! От одного аромата у меня, старухи, слюнки рекой текут! — С этими словами Слепая старуха поднялась на ноги и сняла пробы.
— Ох, вкусно! — воскликнула она, торопливо отложила кочергу, зачерпнула пиалу белого риса и с улыбкой произнесла: — Паренёк, положи-ка мне самую лучшую рыбу, я проголодалась!
— Сейчас будет! — Хуа Цзайцзю с улыбкой взял тарелку и выбрал в котле для Слепой старухи самую мясистую и лакомую рыбину. Он аккуратно уложил её на блюдо и протянул старухе.
Слепая старуха зажала палочками самый сочный кусок с рыбьего брюшка и принялась уплетать его с рисом за обе щеки.
Глядя на эту картину, Хуа Цзайцзю с теплотой улыбнулся. И надо же было судьбе так посмеяться: когда-то он упрямо шёл в горы Дасяо Фанчжу за знаниями, а в итоге, не добившись никакого учения, превратился в простого повара.
Приготовив еду на всех, Хуа Цзайцзю смертельно устал. Он опустился на скамью, взял винный бокал и прямо из воздуха сотворил кувшин вина.
Стоило только откупорить сосуд, как по всей комнате разлился густой, насыщенный аромат персиков, мгновенно заглушивший даже запах жареного масла.
— Какое чудесное вино! — Слепая старуха жадно сглотнула слюну и с улыбкой попросила: — Паренёк Хуа, не поделишься ли с этой старухой чашечкой? Дай и мне пригубить!
http://bllate.org/book/19136/1879503
Готово:
