Е Юйчу, будучи самостоятельным туристом, не стала присоединяться к экскурсионной группе. Пока остальные следовали за гидом, она направилась к административному корпусу. Войдя внутрь, она подошла к сотруднице и тихо спросила:
— Простите, можно ли увидеть здесь руководителя?
Девушка-администратор лишь мельком взглянула на нее и, не ответив, продолжила заниматься своими делами. Е Юйчу решилась на крайние меры:
— Я хочу подать жалобу. В ресторане на вершине горы обдирают туристов! Если вы не отреагируете, я буду вынуждена вызвать полицию. Не думаю, что вам нужен такой скандал.
Она с суровым видом достала телефон и начала набирать номер. Девушка, не желая навлекать на себя неприятности, проворчала что-то вроде: «Вечно от вас одни проблемы», но все же потянулась к рабочему телефону. Е Юйчу, не обращая внимания на ее ворчание, молча наблюдала за происходящим.
Через пару минут прибежал тучный мужчина средних лет. Вытирая пот со лба, он заискивающе улыбнулся:
— Госпожа, вы ведь человек понимающий. Не волнуйтесь, мы обязательно разберемся в ситуации и возместим вам ущерб.
Е Юйчу показала ему свое полицейское удостоверение. Лицо мужчины побледнело. Она тут же добавила:
— Прошу прощения, у меня экстренное дело, пришлось воспользоваться таким предлогом.
Пока он пытался прийти в себя, она быстро продолжила:
— На горе Тяньцзы пропали три туриста. Я расследую их исчезновение.
— Что? — наконец осознал суть дела руководитель. — Пропали? Как это возможно!
— Я надеюсь, вы позволите мне просмотреть записи с камер на входе. Если я ошибаюсь, я принесу вам свои извинения.
Начальник станции, который и так был не в духе из-за недавних жалоб, теперь выглядел совсем растерянным:
— Вы не шутите?
Е Юйчу покачала головой:
— Чем быстрее, тем лучше. 19-е число, позавчера, с восьми до девяти вечера.
Она максимально сузила временной интервал. Руководитель отдал распоряжение, и четверо сотрудников принялись просматривать записи. Вскоре они их нашли: около восьми пятидесяти через турникеты прошли четыре человека. Трое из них по телосложению в точности совпадали с фотографиями пропавших. Лицо начальника потемнело, а взгляд Е Юйчу стал еще более тяжелым.
Четвертым был Цзян Юань!
В тот вечер он действительно был с ними. На записи было четко видно, как он проходит через турникет. Однако уже на следующий вечер, примерно в это же время, его тело нашли в реке в двухстах пятидесяти километрах отсюда, а след остальных троих простыл!
— Их билеты датированы позавчерашним числом, срок действия истек. Их здесь точно нет, — отрезал руководитель.
Е Юйчу не стала спорить, лишь холодно ответила:
— Я тоже на это надеюсь. Но из этой четверки один уже мертв, а остальные трое не выходят на связь более сорока восьми часов. Никто не может их найти.
Начальник молчал.
— Если возможно, проверьте записи с камер на выходе за вчерашний день. И, пожалуйста, свяжитесь с администрацией лесного парка, Улинъюаня и Янцзяцзе, передайте им эти фото. — Ее голос звучал ледяным спокойствием. — Надеюсь, мы ошибаемся.
Е Юйчу смотрела на окутанные туманом вершины, погрузившись в раздумья. Почему Цзян Юань перед смертью поссорился с отцом, а затем сразу же помчался со своими друзьями в Чжанцзяцзе? Сейчас оставалась лишь слабая надежда, что Ван Ян и остальные все еще на горе Тяньцзы.
Вдруг одна из сотрудниц пробормотала:
— Если они застряли в Лаоучане, то найти их будет непросто.
Е Юйчу поджала губы:
— Спасибо за помощь, я сама поднимусь в горы.
Она села в кабинку канатной дороги. В последний момент, перед самым отправлением, внутрь кто-то втиснулся. Е Юйчу подняла глаза — это была Юнь Ло. Она была удивлена: прошло полчаса с тех пор, как они расстались у администрации, почему она все еще здесь?
Юнь Ло улыбнулась:
— Я заходила в уборную. Гид с группой уже ушли, пришлось стоять в очереди самой. А ты почему так поздно?
— Есть дела, — сухо ответила Е Юйчу.
Юнь Ло понимающе кивнула и, к удивлению Е Юйчу, достала ноутбук, принявшись что-то быстро печатать.
Кабинка плавно поднялась в воздух, мгновенно погружаясь в море облаков. Гора Тяньцзы славилась своими туманами — они клубились, словно бурлящие водопады, неизвестно откуда приходящие и неизвестно куда исчезающие.
Зелень десяти тысяч пиков постепенно скрылась, лишь кое-где сквозь дымку проступали красно-желтые краски осени. Величие горных столбов и свирепые ветры создавали ощущение, будто мир людей остался где-то в иной эпохе.
Юнь Ло вдруг спросила:
— Е-цзы, куда ты хочешь отправиться в первую очередь?
Е Юйчу не собиралась раскрывать свои планы:
— Я просто прогуляюсь.
Юнь Ло не стала настаивать. Выйдя из кабинки, она помахала рукой:
— Тогда до встречи!
Проводив ее взглядом, Е Юйчу нашла гостиницу, о которой говорил начальник станции, и арендовала мотоцикл. Владелец, грузный мужчина средних лет, с беспокойством посмотрел на нее:
— Точно не нужен гид?
Е Юйчу улыбнулась:
— Нет, спасибо. Я привыкла одна.
— В западной части, у Лаоучана, дорога плохая, — вздохнул хозяин. — Бензина хватит, но если заблудишься — спрашивай дорогу, а если совсем никак — возвращайся, переночуешь у меня.
Она кивнула, закинула рюкзак на плечи и, выжав сцепление, сорвалась с места.
Лаоучан находился на западном склоне горы Тяньцзы, в нетронутой туристической зоне. Дорога была разбитой и ухабистой. Е Юйчу мчалась вперед, ледяной горный ветер, пропитанный влагой, пробирался под куртку, казалось, пытаясь сбросить ее в бездну.
Слова сотрудницы не выходили у нее из головы: если они не покинули парк, а билеты просрочены, есть еще один вариант — они в Воздушном саду. Е Юйчу резко затормозила, сняла шлем и увидела перед собой это место.
Напротив, с вершины Юаньцзяцзе, в глубокое ущелье уходил небесный лифт, а здесь, словно разрубленная божественным топором, простиралась равнина с каскадами рисовых террас и водоемами — настоящий рай на земле. Она подошла ближе. Немногочисленные туристы с удивлением смотрели на женщину, приехавшую на мотоцикле.
Терраса нависала над обрывом с трех сторон, ограждений не было. Туристы опасливо держались подальше от края. Е Юйчу увидела местных жителей, подошла к ним и, используя выученные фразы на диалекте, показала фотографии, но те лишь качали головами.
Она нахмурилась, собираясь продолжить поиски, как вдруг кто-то легко похлопал ее по спине. Обернувшись, она снова увидела Юнь Ло, которая смотрела на нее с лучезарной улыбкой. Даже при всей выдержке Е Юйчу, это начало ее раздражать: она не могла сказать правду, но и прогнать назойливую попутчицу тоже не удавалось. Похоже, пока Юнь Ло не найдет своих интернет-знакомых, они будут неразлучны.
Надеюсь, они приедут поскорее, — с досадой подумала Е Юйчу.
***
Когда к администратору подошел второй полицейский, тот был на грани нервного срыва: Неужели сегодня такой день?!
Женщина перед ним была невероятно красива, даже больше, чем предыдущая, но от нее исходил такой холод, что по спине бежали мурашки. Она сразу перешла к делу:
— Здравствуйте, вы не видели здесь полицейскую по имени Е Юйчу?
Ее голос звучал как звон нефрита, но в нем чувствовалось такое давление, что невозможно было не ответить.
Руководитель нервно сглотнул:
— Вы расследуете дело? Она ушла туда около часа назад.
— Что она просила проверить?
— Пропавших туристов. Она считает, что они все еще в горах.
Цзи Юньду оставалась бесстрастной:
— В какой стороне?
Конечно, он не знал. Цзи Юньду не стала давить, лишь бросила равнодушный взгляд на сжавшуюся в углу сотрудницу. Девушка, не выдержав напряжения, прошептала:
— Она... она могла пойти в Лаоучан.
***
— Как ты сюда добралась? Транспорт отсюда уже не ходит.
— На мотоцикле, — кратко ответила Е Юйчу.
Глаза Юнь Ло блеснули:
— Не ожидала.
Она водила Е Юйчу по Воздушному саду, рассказывая забавные истории о своих онлайн-друзьях и указывая на редкие растения. Если честно, Юнь Ло была интересным собеседником — умная, тактичная, с чувством юмора. Если бы не тяжелые мысли, Е Юйчу могла бы с ней подружиться.
Заметив, что Е Юйчу по-прежнему погружена в себя, Юнь Ло притихла:
— Е-цзы, что-то не так?
— Извини, у меня личное дело, нет времени на прогулки, — Е Юйчу решила больше не скрывать правду. — Я не смогу составить тебе компанию.
Юнь Ло удивленно вскинула брови, но, заметив холод в голосе собеседницы, улыбнулась:
— О чем ты! Это я навязалась. Просто мы так часто встречаемся, я хотела сделать фото на память.
Е Юйчу молчала. Юнь Ло достала камеру:
— Найдем минутку для снимка?
Е Юйчу, глядя, как местные жители уходят в лес, занервничала:
— Прости, я...
— Что это? — вдруг раздались крики туристов. Они указывали на край террасы, где не было ограждений. На низком кустарнике зацепилось что-то красное.
Кто-то осмелился подойти ближе:
— Шляпа! Кажется, красная шляпа!
— Чья она? Как она там оказалась? Неужели кто-то упал?
Е Юйчу, не раздумывая, бросилась вперед. Это действительно была шляпа, и она показалась ей знакомой. Она хотела подойти еще ближе, но Юнь Ло схватила ее за руку:
— Опасно! Не подходи!
Е Юйчу прошептала, что все в порядке, и вырвалась. До края оставалось два метра. Она узнала шляпу — точно такую же носил Ван Ян. Как певец, он любил неформальный стиль и украсил свою шляпу крыльями, как у Арале.
Сердце Е Юйчу похолодело: если это вещь Вана, неужели он упал? Если он сорвался со скалы, шансов выжить не было. Но если Ван Ян погиб здесь, то связь с делом Цзян Юаня обрывалась.
Странный звон, кувшин в реке, волосы в ранах жертвы, фигура в заброшенной электрощитовой больницы, стрелок, укравший тело Цзян Юаня... все ниточки обрывались. А ведь еще были Ли Вэй и Хун Ляньчан, о которых до сих пор не было вестей.
Она стояла на краю, ледяной горный ветер трепал ее одежду. Туман то сгущался, то рассеивался, скрывая ее фигуру. Позади доносились крики: Опасно! Вернись!
Е Юйчу застыла, погруженная в хаос мыслей. Она не заметила, как кто-то подошел вплотную.
— О чем задумалась? — ледяное дыхание коснулось ее уха, заставив вздрогнуть. Она инстинктивно отпрянула и врезалась в чьи-то холодные объятия.
Это была Юнь Ло.
Она обняла Е Юйчу за талию. Это положение было крайне неприятным. Юнь Ло коснулась пластыря на лице Е Юйчу и вдруг спросила:
— Помнишь рецепт, который я тебе говорила?
— Что? — Е Юйчу пыталась незаметно высвободиться.
Юнь Ло постучала ее по лбу — жест, полный снисходительной нежности, который раздражал Е Юйчу еще больше.
— Рисовый уксус с мякотью черной сливы — прикладываешь к ране, и шрамов не останется.
Е Юйчу, больше не сдерживаясь, оттолкнула ее и сделала шаг назад:
— Спасибо. Извини, я не люблю, когда нарушают личное пространство.
Ей казалось, что она что-то упускает, но не могла понять, что именно.
— Не отходи назад, упадешь, — Юнь Ло, словно не слыша предупреждения, улыбнулась. — Здесь слишком опасно, некому будет нас сфотографировать.
Е Юйчу выпрямилась:
— Госпожа Юнь, я полицейский, я здесь по делу. А вы — турист, пожалуйста, соблюдайте правила безопасности и вернитесь в безопасную зону.
Юнь Ло приподняла бровь, изображая удивление, но явно не испугалась. Она поправила волосы, растрепанные ветром, и кивнула:
— Хорошо, госпожа офицер.
Но, не сделав ни шагу назад, она наоборот подалась вперед:
— Можно полюбопытствовать, что именно вы расследуете?
— Простите, разглашению не подлежит.
Юнь Ло беззвучно рассмеялась. Это была та же мягкая улыбка, что и весь день, но теперь Е Юйчу видела — она не имела ничего общего ни с вежливостью, ни с радостью.
— Дай угадаю, — она сделала еще шаг, оказавшись лицом к лицу с Е Юйчу. Юнь Ло была даже немного выше. — Ты думаешь, Ван Ян сорвался и погиб?
— Что?
Е Юйчу вскинула голову, не веря своим ушам.
Юнь Ло медленно сокращала дистанцию. Е Юйчу смотрела на нее, не в силах пошевелиться.
— Не расслышала? — Юнь Ло улыбнулась, встав вплотную.
— Ветер сильный, ты назвала имя?
Юнь Ло подалась вперед, чтобы якобы повторить. Е Юйчу, по полицейской привычке, хотела предостеречь ее, но Юнь Ло двигалась быстрее — резкий захват, залом рук за спину, колено между ног — в одно мгновение Е Юйчу была полностью обездвижена.
— Что ты делаешь?!
— Ты думаешь, если Ван Ян погиб так, то дело Цзян Юаня зашло в тупик? — прошептала она на ухо, ее голос звучал так, будто она восхищалась пейзажем. — Ты думаешь, кто украл тело? Кто устроил пожар? Кто стрелял? И, наконец, кто убил Цзян Юаня?
— Откуда ты знаешь?!
— Откуда? — она тихо рассмеялась. — Может, повторишь еще пару раз, вдруг я вспомню? Например, почему та пуля тогда не попала в цель?
Ее прохладные губы едва коснулись пластыря на щеке Е Юйчу.
Е Юйчу замерла.
— Это была ты.
— Да, это была я, — Юнь Ло охотно призналась и тихо рассмеялась. — Я давала тебе шанс, госпожа офицер. Еще в Фэнхуане тебе следовало слушаться меня и просто лечить шрамы, не лезя в это дело. В автобусе я советовала тебе просто наслаждаться поездкой. Даже сейчас я просила тебя не подходить к краю — это опасно. Но ты не слушаешься. Что мне остается делать?
Она притворно вздохнула:
— Мало того, что не слушаешься, так еще и пытаешься от меня избавиться. Я ведь тоже девушка, мне обидно, когда меня раз за разом прогоняют. Даже фото на память не сделала, как жестоко.
Улыбка исчезла, голос стал холодным и властным:
— Третьего раза не будет. Если я тебя поймала, то больше не отпущу.
Ветер завыл, туман начал стремительно рассеиваться.
Зоркие туристы вдруг закричали:
— Боже! Посмотрите на тех двоих! Они что, сумасшедшие?!
На глазах у всех произошло невероятное: на краю пропасти, в тридцати метрах от них, две женщины, обнявшись, шагнули в бездну!
http://bllate.org/book/19141/1879917
Готово:
