— Ничья, — произнес Дин Яньшоу. — В технике ты на голову выше, так что нечего так убиваться. Или ты рассчитывал на полный разгром?
Дин Ханьбай привык побеждать с разгромным счетом, и даже минимальный перевес в пользу соперника казался ему крахом. Он ведь еще недавно насмехался над Цзи Шэньюем, а сейчас, вспоминая это, чувствовал себя полным идиотом. Но главное было в другом… он испытывал страх.
Он боялся, что однажды Цзи Шэньюй превзойдет его.
Впрочем, страх ли это? Скорее, досада.
— Сынок, отпусти ситуацию, — Дин Яньшоу редко обращался к нему так по-отечески. — В нашем деле все твердят, что мое мастерство достигло вершин, но я воспринимаю это как шутку. Однако когда хвалят тебя — я принимаю это как должное. Ты мой сын, и я лучше всех знаю, какой у тебя талант и сколько сил ты вкладываешь в работу. Пока ты не запустишь себя, ты будешь вне конкуренции.
Дин Ханьбай усмехнулся такой формулировке, а затем посмотрел на отца:
— А что насчет Цзи Шэньюя?
Дин Яньшоу ответил честно:
— Шэньюй слишком похож на Фансюя. Он невероятно умен и схватывает все на лету, но и недостатки у них общие: им не хватает опыта. А не хватает его потому, что они увлекаются слишком многим. Будучи слишком одаренными, они осваивают всё подряд и не могут сосредоточиться на чем-то одном.
Дин Ханьбай перебил его:
— А что еще он умеет?
— Трудно сказать, — ответил Дин Яньшоу. — Он десять с лишним лет провел рядом с Фансюем, вряд ли он научился только резьбе. — Он помолчал и похлопал сына по тыльной стороне ладони. — Ты боишься не того, что тебя обгонят. Ты боишься, потому что у него есть то, чего нет у тебя. Он любит свое дело, вкладывает в каждую работу душу. А ты спроси себя: ты такой же?
Это и было самым болезненным местом для Дина Ханьбая. Отец уже говорил ему: в его работах техника всегда превалирует над чувствами. Если выразиться грубее — он просто холодно демонстрирует свое мастерство.
Дин Яньшоу не раз предупреждал: любишь ты это дело или нет, ты обязан нести за него ответственность. Дин Ханьбай согласился и никогда не халтурил, но на этом все и заканчивалось — вложить в работу глубокое чувство он не мог.
В прихожей царила тишина. На западной витрине красовалась композиция Иньхань Тяоди. Цзи Шэньюй сидел за прилавком с коробкой фисташек на коленях, подмешав туда для конспирации немного скорлупок, чтобы казалось, будто он не ест на рабочем месте, а просто перебирает товар.
Щелк — он раскусил орешек, подбросил его и поймал ртом, но прежде чем успел проглотить, чья-то рука перехватила его. Он обернулся, увидел Дина Ханьбая, но ничего не сказал и продолжил щелкать орехи. Расправившись с порцией, он сам протянул угощение тому:
— Поговорил с учителем?
Дин Ханьбай буркнул:
— Угу. Хвалил тебя.
Цзи Шэньюй спросил снова:
— Учитель меня хвалил, ты не ревнуешь?
Дин Ханьбай ответил:
— Это я его просил тебя похвалить.
Цзи Шэньюй поверил. Он с самого начала знал, что именно беспокоит Дина Ханьбая. Доев фисташки, они молча уставились на прилавок. Когда зашел покупатель и начал расспрашивать про фужунши, они прикинулись дурачками и не стали давать внятных ответов.
Слишком много сил было вложено в эту резьбу, жалко отдавать.
Но в конце концов вещь все же продали. Открыл сезон — кормишься полгода. Цзи Шэньюй радостно побежал к Дин Яньшоу, крича, что заработал для Юй Сяоцзи денег. Дин Ханьбай тихо посмеивался, и его не самое радужное настроение заметно улучшилось.
Они пробыли в лавке до закрытия, а после работы Дин Ханьбай «раскрутил» Дин Яньшоу на ужин и они отправились в Чжуйфэнлоу на той стороне улицы. Во время еды Дин Яньшоу спросил Цзи Шэньюя, не скучает ли тот по янчжоуским ресторанам, но тот лишь покачал головой.
— Я с учителем все заведения в Янчжоу обошел, уже неинтересно, — ответил он. — А потом он и сам перестал ходить по ресторанам, велел няне готовить дома — то одно не ешь, то другое, берег здоровье.
Дин Ханьбай бросил невпопад:
— И что, помогло это ему подольше прожить?
Язык опередил мысли, и не успел он договорить, как получил удар по голени — Дин Яньшоу пнул его под столом. Дин Ханьбай подцепил палочками золотистое куриное крылышко и положил Цзи Шэньюю:
— На, не злись.
Цзи Шэньюй любил эти крылышки. Укусив кусочек, он пробормотал:
— Ничего страшного.
Трое мастеров плотно поужинали и вернулись домой, когда уже совсем стемнело. В их дворике заменили лампочки, и стало светлее, чем обычно. Дин Ханьбай завтра наконец-то выходил на работу, поэтому сразу по приходе начал рыться в шкафу, выбирая одежду. Цзи Шэньюй уже успел принять душ, а Дин Ханьбай все еще только собирался.
Тот нехотя поплелся умываться, а вернувшись, принялся наматывать круги по двору. Увидев, что в спальне горит свет, он крикнул:
— Жемчужина! Выходи!
Цзи Шэньюй приоткрыл дверь:
— Зачем гулять среди ночи?
Дин Ханьбай ответил с издевкой:
— Здоровье укрепляю, учусь у мастера Цзи.
Цзи Шэньюй выскочил, чтобы проучить его: кричал по имени, пытался пнуть в самое больное место, но при этом смеялся. Дин Ханьбай перехватил его руки, скрутил, подставил подножку, хотя сам притворно просил пощады.
На запястье у Цзи Шэньюя что-то позвякивало, холодное и гладкое. Дин Ханьбай крепко ухватил его за руку:
— А браслет у тебя знатный.
Цзи Шэньюй выхватил янтарный кулон, на лице его еще играла улыбка, обнажая ровные белые зубы.
Нашумевшись, Дин Ханьбай выключил свет, и дворик погрузился в полный мрак. Они вместе прошли по темноте, поднялись на крыльцо и у дверей разошлись.
— Спи, — сказал он. «Спокойной ночи» он говорил редко.
Цзи Шэньюй вдруг хлопнул его по плечу:
— Старший брат, я хочу подарить тебе ответный подарок.
Повеяло ветром, сорока на дереве подала голос, тучи в ночном небе разошлись, показались звезды, и лунный свет позволил Дину Ханьбаю разглядеть лицо Цзи Шэньюя.
Глаза того горели — он был настроен серьезно соблюсти правила вежливости.
Подарок… это почему-то напомнило о фальшивых серьгах из нефрита.
Дин Ханьбай отступил назад и отрезал:
— Да брось ты это дело.
http://bllate.org/book/19144/1880219
Готово:
