Жуй Сэнь замер на полуслове. Чэнь Хуань вздрогнул, выпрямился, и вокруг него тут же сомкнулось жаркое дыхание Жуй Сэня…
Хлоп! Рука Чэнь Хуаня перехватила запястье Жуй Сэня, готовое продолжить начатое. Слегка задыхаясь, он вернул затуманенным вином глазам прежнюю холодность.
Жуй Сэнь отчетливо почувствовал, как напряглось тело Чэнь Хуаня и повеяло до боли знакомым отчуждением.
Молча вытерев влагу в уголках губ, Чэнь Хуань опустил ресницы и тихо произнес:
— Прости.
Жуй Сэнь всё понял. Он отпустил Чэнь Хуаня: к чему цепляться за то, что изначально тебе не принадлежало? Пожав плечами, Жуй Сэнь произнес:
— Ничего страшного. Перепил, с кем не бывает.
— Прости, — повторил Чэнь Хуань, отворачиваясь. Недавнее мимолетное удовольствие испарилось без следа, а в сердце зародилась смутная, непонятная никому ненависть.
Жуй Сэнь быстро напустил на себя легкомызленный вид, хлопнул Чэнь Хуаня по плечу и сказал:
— Ладно тебе, Хуань-эр, всё не так серьезно, как ты думаешь.
Чэнь Хуань опустил взгляд:
— Я всё же предпочитаю оставаться твоим другом.
Жуй Сэнь ответил:
— Знаю. Я тоже.
Они переглянулись и усмехнулись — оба почувствовали во всем этом нечто нелепое и смешное. Поразмыслив немного, Жуй Сэнь не удержался от вопроса:
— Слушай, ты ведь на этот раз в Таиланд снова из-за него приехал?
Чэнь Хуань промолчал. Жуй Сэнь озаиенно цокнул языком: эх, почему Чэнь Хуань вечно производит впечатление человека, оторванного от реальности?
— И как у вас дела? Разве ты не у него в компании работал?
— Уволился.
— Почему?
— Больше не хочу его видеть.
— Почему?
— Наверное… он оказался не таким прекрасным, как мне казалось.
— О? Разочарован? — Жуй Сэнь бросил взгляд на растерянное лицо Чэнь Хуаня и усмехнулся: — Малыш Хуань, ты слишком всё усложняешь…
Чэнь Хуань посмотрел на Жуй Сэня и после паузы произнес:
— Любить человека — это ведь не ошибка, правда?
Жуй Сэнь кивнул:
— Конечно! Но вот если относиться к этому слишком серьезно, тут уж бабушка надвое сказала…
Глядя на погруженного в себя Чэнь Хуаня, Жуй Сэнь на мгновение задумался:
— Вы же не успели…
Чэнь Хуань отвернулся. Огни за окном казались сотканными из тысяч манящих призрачных нитей, отчего на душе становилось необъяснимо тоскливо.
Жуй Сэнь понял всё еще лучше и тяжело вздохнул:
— Эх… знаешь, для некоторых людей подобные вещи — всё равно что поесть, поспать или пукнуть. Но для таких, как ты, это наверняка обернется переломанными костями и вырванными сухожилиями. Ладно, приятель, ничего страшного. Ты-то влюбился по-настоящему, а он… кхе-кхе, может, просто побаловался от скуки. Я же давно говорил тебе: какая нахрен истинная любовь в этом мире? Большинство людей до надевания штанов — романтики, а после снятия — демоны. Но скажу тебе по секрету, Чэнь Хуань: такие, как мы, — о, черт побери, не смеши меня! — они и в штанах демоны, просто прикрытые красивой человеческой кожей.
Говоря это, Жуй Сэнь почувствовал, как у него защипало в глазах. Он потер лицо, через силу улыбнулся, глядя в окно, и добавил:
— Не принимай всё всерьез. Этого не стоит.
Чэнь Хуань шевельнул губами. Если всё обстоит так, как говорит Жуй Сэнь, и в этом мире вообще не существует настоящей любви, то кем тогда является он сам?
Что за «прекрасное местечко» имел в виду Жуй Сэнь, Чэнь Хуань понял мгновенно: судя по всему, тот давно уже сгорал от нетерпения оказаться здесь. Вот оно, его «настоящее небо».
Это был бар для людей определенного круга, который действительно назывался «Рай». Огромный, многоуровневый, до отказа забитый народом, с роскошным убранством и оглушающей музыкой. В отличие от обычных баров, здесь почти не было женщин — а если кто-то и попадался, то лишь искусно загримированные мужчины, в которых любой знающий человек сразу признавал записных «оборотней».
Мужчины всех мастей демонстрировали свою индивидуальность: от одежды до манер — всё кричало о самом слове «искушение». Повсюду выпирали накачанные мускулы, слышались случайные толчки, двусмысленные улыбки, чьи-то руки, внезапно тянущиеся из темноты. Воздух был густ от запаха крепкого алкоголя и парфюма, смешанного со специфическим амбре чужих тел и пота, так что уже невозможно было разобрать, где чье. Наглый флирт, бесстыдные взгляды — от всего этого у любого невольно начинало учащенно биться сердце.
Чэнь Хуань и впрямь никогда не бывал в таких заведениях, как «Рай». Жуй Сэнь улыбнулся, обнажив ряд белых зубов:
— Ну как, Хуань-эр, нравится?
Чэнь Хуань улыбнулся в ответ, не желая выглядеть в глазах Жуй Сэня зеленым новичком, не видевшим жизни, но всё же не мог скрыть легкой скованности.
Жуй Сэнь, протискиваясь сквозь толпу, утащил Чэнь Хуаня к барной стойке, на ломаном тайском заказал выпивку и лучезарно улыбался. Его гладкая кожа, свойственная жителям Азии, излучала манящее сияние в полумраке бара.
Попивая алкоголь и покачивая бедрами, Жуй Сэнь погрузился в ночное очарование. Он пил, смеялся, извивался в танце. Он-то рассчитывал на приятный сюрприз в Таиланде, но в итоге снова остался ни с чем. Что ж, люди живут на одной планете, но далеко не в одном мире — винить тут некого. Радость на самом деле штука простая, и «Рай» вполне оправдывал свое название.
Чэнь Хуань тоже постепенно расслабился. Он потягивал коктейль, чувствуя себя настоящим туристом — просто наблюдал, слушал и размышлял.
К ним уже подтягивались желающие, пританцовывая неподалеку. Безусловно, искусительный Жуй Сэнь походил на циветту с задранным кверху хвостом, готовую в любую секунду к спариванию; Чэнь Хуань же привлекал внимание изысканными чертами лица, типичными для восточного человека, а аура полного отстранения от происходящего лишь добавляла ему очарования неискушенного юнца.
Какой-то темнокожий парень принялся извиваться бедрами перед Жуй Сэнем, едва касаясь его своим телом. Жуй Сэнь ощутил легкое отвращение, но вида не подал и под предлогом танцевального движения сместился в сторону. Здесь не требовались лишние слова: один жест, один кивок — и каждый всё понимал без подсказок. Никто никого не принуждал: сошлись взглядами, понравились друг другу — значит, веселье будет жарче.
В глазах Жуй Сэня плескалось всё больше хмеля, движения его стали еще безумнее. Несколько иностранцев взяли его в плотное кольцо, едва ли не споря за право обладания.
Один взгляд мерцал в темноте. Чэнь Хуань невольно проследил за ним: в дальнем углу, совсем как он сам, в одиночестве сидел восточный мужчина — стильный, утонченный… Возраст у него был солидный, на вид около сорока, а может, и старше. Приглушенный свет мешал разглядеть детали: порой одежда скрадывает истинные годы. Красивые черты лица, суровое выражение — он сидел неподвижно, словно какой-то аристократ. Проходящие мимо люди бросали на него полные восхищения взгляды, но никто не решался нарушить его покой.
Здесь полным-полно молодых и смазливых пареньков, а подобные «старички» обычно приходят сюда забавы ради, рассчитывая на толщину своих кошельков. Впрочем, заработать их деньги удавалось далеко не каждому: у таких толстосумов запросы слишком высоки, они не на каждого смотрят, порой просто проводя весь вечер за бокалом виски в наблюдении за шумной толпой.
Чэнь Хуаню было не привыкать к подобному вниманию, но этот мужчина заставлял снова и снова бросать на него взгляды. Он сидел с безупречной элегантностью, глаза его горели дерзким, не знающим преград огнем; несмотря на зрелый возраст, от него исходила мощная, бьющая через край энергетика, и сам он казался незыблемой скалой посреди бушующего хаоса танцпола…
Заметив это, мужчина улыбнулся Чэнь Хуаню, поднялся с места и направился прямо к нему, источая совершенно особенную, зрелую притягательность. Чэнь Хуань невольно выпрямил спину…
Глава 34
— Хэй, я Момсэн, — произнес мужчина по-английски, после чего сдержанно развел руками, предлагая Чэнь Хуаню представиться в ответ.
Чэнь Хуань назвал первое пришедшее на ум английское имя и кивнул в знак приветствия, скользнув темными блестящими глазами по лицу незнакомца по имени Мосэн, а затем вновь уставился на бурлящий танцпол.
Заметив равнодушие Чэнь Хуаня, мужчина перешел на японский, на что Чэнь Хуань ответил по-английски, что он из Китая.
Мосэн слегка удивился, тут же улыбнулся и заговорил на чистейшем путунхуа с легким южным акцентом:
— Если бы ты не заговорил, мне пришлось бы судорожно вспоминать корейские слова.
Чэнь Хуань тоже усмехнулся:
— Неужели я настолько не похож на китайца?
Мосэн неопределенно пожал плечами и велел официанту принести Чэнь Хуаню такой же напиток, какой был у него самого. Коктейль оказался очень крепким, и Чэнь Хуань попытался отказаться, но Мосэн с таким энтузиазмом настоял на своем, что Чэнь Хуань махнул рукой: в конце концов, всего один бокал, да и земляки всё-таки.
Оглядевшись по сторонам, он заметил Жуй Сэня: тот уже зажигал на танцполе с каким-то метисом и, судя по всему, вечер для него удался на славу.
Вернув внимание к собеседнику, Чэнь Хуань нос к носу столкнулся со взглядом Мосэна. Дерзкий огонек в глазах мужчины заставил его слегка растеряться. Зная, что хороших мальчиков сюда не заносит, и понимая, что Мосэн — не исключение, Чэнь Хуань решил сразу расставить все точки над i:
— Я пришел сюда просто за компанию с другом, не трать на меня свое время.
Мосэн взял со столика бокал, который подал официант, и без лишних слов легко коснулся края бокала Чэнь Хуаня, сделав приличный глоток. Про себя Чэнь Хуань подумал, что такой крепкий алкоголь мало кто рискнет пить вот так запросто.
Из вежливости Чэнь Хуань пригубил совсем чуть-чуть. Мужчина смотрел на него изучающим, полным уверенности взглядом, от которого становилось не по себе. Смысл его слов был более чем понятен, но раз Мосэн продолжал сидеть на месте, Чэнь Хуаню оставалось только умолкнуть.
Мосэн ничуть не смутился и кивнул в сторону танцпола:
— Твой друг сегодня пользуется популярностью.
Чэнь Хуань усмехнулся, глядя на безумную толкучку, и больше не обращал внимания на взгляды Мосэна.
— Просто отдыхаешь? — небрежно бросил тот.
Чэнь Хуань коротко хмыкнул.
Мосэн поднял бокал, предлагая выпить. Чэнь Хуань поспешно запротестовал:
— Нет, я не силен в алкоголе…
Мосэн невозмутимо сделал еще глоток. Не желая выглядеть излишне зажатым и мелочным, Чэнь Хуань тоже отпил немного. Мосэн улыбнулся, и в его глазах вспыхнул искрометный блеск — похоже, ему нравились эти детские игры в противостояние.
Глядя на Мосэна, Чэнь Хуань невольно подумал о том, что можно не быть юным, но в любом возрасте необходимо сохранять лучшую форму. Взять хотя бы Мосэна: от него весло той особой привлекательности, которая свойственна лишь зрелым мужчинам — уверенность, невозмутимость, легкая непринужденность в каждом движении и в то же время полный контроль над ситуацией. Всё это невольно вызывало симпатию.
— А ты сам сюда зачем пришел? — любопытство в Чэнь Хуане просыпалось всегда в первую очередь.
— Развеяться. Но приехал я не из Китая, — Мосэн смотрел на него глазами, сияющими, словно драгоценные камни.
— Откуда же?
Мосэн выдал тираду на каком-то непонятном языке и лукаво улыбнулся, наблюдая за реакцией Чэнь Хуаня.
Тот немного подумал и неуверенно произнес:
— По-французски?
Мосэн хлопнул в ладоши, подтверждая догадку, и поднял бокал за правильный ответ. Чэнь Хуань улыбнулся и тоже приподнял свой. Атмосфера сразу стала намного непринужденнее, и они разговорились о Франции: Париж, Елисейские Поля, Прованс, Ван Гог, Моне…
— Будешь во Франции — заглядывай в Арль, буду рад, — предложил Мосэн.
— Арль? — кроме Парижа, Чэнь Хуань еще не бывал на юге Франции. Это же город Ван Гога, город художника, чье имя бессмертно.
Мосэн полез во внутренний карман и достал визитку:
— Да, я живу там, держу художественную галерею.
В полумраке Чэнь Хуань не мог толком разобрать текст на карточке — сплошные латинские буквы, скорее всего, по-французски. Достав ручку, Мосэн что-то приписал по-русски и сам сунул визитку в карман Чэнь Хуаня. Жест получился несколько резким, но отторжения не вызвал: возможно, долгая жизнь во Франции наделила Мосэна местной привычкой к бурной экспрессии.
Чэнь Хуань засыпал его вопросами о путешествиях по югу Франции, и Мосэн отвечал на всё без утайки. При этом сам он, казалось, куда больше интересовался Китаем: он не был на родине много лет, и хотя страна эта не казалась ему далекой, она стала чужой.
— Ухань? Ты родом из Уханя? — услышав, откуда Мосэн родом, Чэнь Хуань на секунду выпал из реальности. — Я там бывал.
— О, как здорово! — оживился Мосэн. — И когда же? Как там сейчас всё изменилось?
Чэнь Хуань улыбнулся и упомянул лишь Восточное озеро да Уханьский университет. Стоило назвать место, как память услужливо вытащила наружу воспоминания, и в груди неприятно закололо.
— Речная рыба, острые утиные шейки — пробовал? Эх, до чего же ностальгическая вещь… — Мосэн с наигранным вздохом сглотнул слюну.
Чэнь Хуань с улыбкой кивнул:
— Пробовал, и правда неплохо.
В воображении тут же отчетливо всплыл образ Гу Яня, который в одной руке держал утиную шейку, а в другой — бутылку колы.
Мосэн вдруг произнес:
— Но ты несчастлив.
Чэнь Хуань замер и поднял на него глаза. Мосэн постучал пальцем по собственной груди:
— Здесь… у тебя неспокойно.
Чэнь Хуань неопределенно пожал плечами:
— Да особо нечему радоваться.
— Cent ans de chagrin ne payent pas un sou de dette, — низким, невероятно красивым голосом произнес Мосэн по-французски, но Чэнь Хуань, увы, ничего не понял.
Мосэн пояснил:
— Сто лет печали не оплатят и гроша долга… Это французская пословица. Дарю ее тебе.
Они переглянулись и рассмеялись. Чэнь Хуань сам поднял бокал, и Мосэн сделал большой глоток.
Беседа текла легко, исчезли и первоначальная настороженность, и неловкость. То ли сказывались годы жизни во Франции, то ли врожденное чувство юмора, но мягкий, бархатный голос Мосэна умел сделать увлекательной любую банальность. Он слушал Чэнь Хуаня очень внимательно, глядя на него спокойным взглядом, и до самого конца не выказал ни намека на какие-то пошлые намерения. Чэнь Хуаню даже стало стыдно за собственную подозрительность: если не находиться в таком месте, как «Рай», кто станет мазать изначально чистую вещь грязными фантазиями?
Внезапно накатила волна жара — словно с неба свалился Жуй Сэнь, обнимающий за талию того самого метиса. Намерение читалось в глазах без всяких слов: каждая минута ночи на вес золота, пора возвращаться в отель.
Все четверо коротко попрощались друг с другом. Жуй Сэнь сильно удивился, обнаружив, что Чэнь Хуань закрутил шашни со стариканом, а Чэнь Хуань поспешил подняться и проститься с Мосэном.
Мосэн достал телефон и совершенно непринужденно обменялся с Чэнь Хуанем контактами в WeChat. Случайная встреча вовсе не обязана заканчиваться сексом на одну ночь — из нее вполне может вырасти хорошая дружба в будущем.
На прощание Мосэн, не скрывая легкого сожаления, заключил Чэнь Хуаня в объятия и коснулся щекой по-французски, и Чэнь Хуань ответил на жест с полным достоинством.
Уходя из «Рая», Чэнь Хуань оглянулся: Мосэн снова сидел на своем прежнем месте, неторопливо потягивая выпивку и наблюдая за суетой вокруг со спокойным отстранением зрителя…
В такси Чэнь Хуань и водитель молча игнорировали страстные поцелуи парочки на заднем сиденье. Увидев наконец вывеску отеля, Чэнь Хуань с облегчением выдохнул и оставил водителю щедрые чаевые — эх, легких денег тут ни у кого не бывает.
Когда они уже собирались расходиться по номерам, метис вдруг схватил Чэнь Хуаня за руку и невнятно пробормотал что-то. Не успел Чэнь Хуань сообразить, в чем дело, как Жуй Сэнь оттащил парня и бросил:
— Всё в порядке, иди спать.
Метис подмигнул Чэнь Хуаню и с крайне фривольным видом уволок Жуй Сэня в номер.
Стоя в коридоре, Чэнь Хуань только теперь всё понял. Его лицо помрачнело: черт побери, они еще и на троих сообразить хотели!
Добрался до комнаты, и тут навалились головокружение и дикая усталость. Глянув на часы — уже за три часа ночи. С самого аэропорта ни минуты покоя: душ и спать! Пусть эти двое кувыркаются как хотят, он намерен спокойно побыть здесь красивым одиночкой.
Вытащив из кармана карточку, он при свете ночника разглядел на тонкой фактурной бумаге четкие чернильные строки: Пекин, следующая весна, выставка Мосэна. До встречи.
Чэнь Хуань резко подскочил на кровати, весь сон как рукой сняло. Мосэн? Какой еще Мосэн? Чэнь Хуань знал лишь одного живущего за границей китайского художника Сюй Мошэна, чьи картины на аукционах улетают за миллионы…
Эм… Неужели этот человек не просто так показался ему особенным? Живой классик из списка богатейших художников угостил его выпивкой… Черт…
Следующие несколько дней Чэнь Хуань почти не выходил из отеля, если не считать прогулок по магазинам и походов по ресторанам. Жуй Сэню такая скука была не по нутру: он снова смотался в «Рай», а потом притащил какого-то парня в отель и предавался разврату сутками напролет.
На следующий день он опять увязался с новым знакомым в храм — просить фигурки Будды. Говорил, что в Таиланде, если есть деньги, хоть черта лысого привези — лишь бы платил.
Когда Чэнь Хуань спросил про Мосэна, Жуй Сэнь ответил, что не видел его. Чэнь Хуань попытался предостеречь друга: в Таиланде полно всякой чертовщины, лучше держаться от этого подальше. Жуй Сэнь загадочно усмехнулся:
— Не лезь, эта штука реально работает.
Жуй Сэнь молился о двух вещах — о деньгах и о сексе, так что пусть его… Чэнь Хуань лежал на частном пляже отеля, грелся на солнышке и смотрел на бескрайнюю водную гладь, чувствуя накатывающую волну беспричинной тоски. Его новый телефон после звонка отцу перед вылетом молчал до сих пор. Ему хотелось отгородиться от всего мира, но когда изоляция стала полной, он вдруг понял, что одиночество ранит куда сильнее, чем в самом начале.
В самолете по дороге в Пекин Жуй Сэнь вовсю хвастался своим амулетом — золотисто-желтым, прозрачным, как янтарь, внутри которого застыла змейка с высунутым красным жалом. Чэнь Хуань поморщился:
— Почему у тебя в амулете с Буддой змеиная голова? Выглядит жутко!
Жуй Сэнь тут же зашипел:
— Не говори глупостей, она услышит.
Чэнь Хуань равнодушно бросил:
— Советую тебе не носить его.
— Как это не носить? Ты знаешь, сколько он стоил?
— И сколько же?
— Десять тысяч!
Чэнь Хуань отвернулся:
— На оплату счета в отеле у тебя денег не было, а на эту хрень нашлись?
Жуй Сэнь презрительно покосился на него:
— Знаешь, для чего эта штука нужна?
Чэнь Хуань взглянул на амулет, где свернувшаяся кольцами змейка выглядела пугающе живо, и услышал пониженный шепот Жуй Сэня:
— По природе своей все змеи крайне похотливы. Этот амулет сделан из сожженных тел спаривавшихся самцов…
Не дослушав, Чэнь Хуань поморщился от отвращения:
— Какая гадость. Я всегда думал, что грех блуда — худший из грехов, а буддизм вроде как проповедует милосердие…
— Ты ничего не понимаешь! Именно благодаря заслугам просветленного монаха удается усмирить злую природу этих духов и направить их на путь истинный. В выборе такого амулета масса тонкостей.
Чэнь Хуань снова покосился на змеиный талисман:
— И какую пользу он тебе принесет?
Жуй Сэнь улыбнулся с двусмысленной ухмылкой и тихо протянул:
— Как думаешь?
Твою мать! Натянув наушники, Чэнь Хуань решил проспать весь остаток полета, игнорируя доносящееся до него самодовольное бормотание Жуй Сэня:
— Пф, пока эта штука со мной, я буду иметь кого захочу и как захочу! Я — бог постели!
Было уже за полночь, когда они прилетели в Пекин. Чэнь Хуань тащился с чемоданом к двери, нащупывая в кармане ключи, как вдруг завибрировал телефон — снова Жуй Сэнь:
— Добрался?
Зевая, Чэнь Хуань ответил:
— Добрался. Чего тебе? Слушай, ты что, совсем не устал за эти дни? Отстань уже.
Жуй Сэнь возбужденно завопил:
— Это просто чертовщина какая-то! Я только переступил порог, угадай кто? Та девчонка, с которой мы расстались на днях, прибежала мириться!
Чэнь Хуань выругался и раздраженно бросил:
— Ладно-ладно, понял, ты бог постели! Отвяжись! — вытащив ключи, он подумал о друге и невольно усмехнулся: — Бог постели… Смотри, как бы концы не отдал раньше времени!
В тот самый момент, когда замок щелкнул и дверь приоткрылась, в тишине лестничной площадки за спиной внезапно раздался голос:
— Нагулялся? А теперь давай поговорим мы с тобой.
Рука Чэнь Хуаня дрогнула, ключи со звоном упали на пол. Не успел он опомниться, как его с силой втолкнули внутрь квартиры, и тяжелая дверь захлопнулась с глухим стуком.
http://bllate.org/book/19151/1880707
Готово:
