Старые духи разбежались, так что с Лао Таном можно было говорить как угодно. Она больше не желала тратить на него время.
Лао Тан тяжело вздохнул и произнес:
— Эх ты, молодая да горячая! А знаешь ли ты, что это был за призрачный демон?
Ван Я приподняла бровь, издала короткий насмешливый смешок и отозвалась:
— Призрачный демон? И это всё, на что он способен?
Лао Тан серьезно кивнул, его лицо стало непроницаемым:
— Да, настоящий призрачный демон, набравший силу. При жизни она была крайне опасной особой. Настоящего имени никто не знает, в наших кругах ее называют Бабка-призрак. Что, никогда о ней не слышала?
Ван Я нахмурилась и промолчала. Чтобы не показаться невеждой, она перевела тему:
— Почему вы не вошли внутрь, как только услышали про клан Фэн из Чжунъинь?
— Клан Фэн из Чжунъинь стоит одной ногой в мире живых, другой — в мире мертвых. Если они берутся за дело, живым лучше держаться подальше, — ответил Лао Тан и подозрительно взглянул на нее: — Неужели ты этого не знала?
Ван Я рассмеялась, находя это забавным, и парировала:
— Клан Фэн из Чжунъинь был уничтожен десятки лет назад. Откуда мне знать их правила?
Лао Тан не поверил:
— Твой учитель не рассказывал тебе?
Ван Я бросила взгляд на красавицу за рулем и ответила:
— Моя бабушка упоминала их вскользь, когда говорила о клане Чжан из Юньнани. — Она сделала особый акцент на последних словах, и на ее прежде сердитом лице вдруг засияла лучезарная улыбка: — Лао Тан, сегодня я воочию увидела массив Девять шагов облачного дракона: печать призраков и укрощение демонов клана Чжан из Юньнани. Вот это мощь! Старуха-призрак даже не успела пошевелиться, как одна только падающая трость разрушила весь массив!
Как только она договорила, красавица за рулем мельком глянула на нее в зеркало заднего вида и холодно бросила:
— Ван Я, ты смеешься над другими, хотя сама ничем не лучше? Ты ведь тоже не смогла удержать Бабку-призрака.
Ван Я рассмеялась:
— Куда уж мне, деревенской девчонке, тягаться с такими великими мастерами из знатных кланов, как вы!
Красавица резко вывернула руль, припарковалась на обочине и, нажав на тормоз, отчеканила:
— Выходи!
Ван Я знала себе цену. Она открыла дверь, вышла и с грохотом захлопнула ее. Стоило ей это сделать, как машина тут же сорвалась с места. Ван Я сердито фыркнула, подошла к обочине и сорвала лист тростника. Проведя по нему израненными пальцами, она позволила острому краю разрезать кожу, оставив на листе кровавый след. Прошептав заклинание, она взмахнула рукой:
— Кровавый талисман: Оружие богов, стрела, вперед!
Лист тростника, пропитанный кровью, мгновенно вытянулся, став прямым, как выпущенная из лука стрела, и устремился вслед за удаляющимся автомобилем.
Ван Я тяжело вздохнула, жалея о потраченных силах. В схватке с древним духом она израсходовала всё, что у нее было — даже искусный мастер не приготовит обед без риса. Если бы у нее сейчас был хотя бы кусок железа, она бы точно проколола им задние шины, а так… какая польза от стрелы из тростникового листа? Кто знает, не зря ли она пролила кровь.
Высаженная из машины, Ван Я была вынуждена добираться до города на своих двоих. К счастью, она обладала достаточным мастерством и смелостью, чтобы не бояться призраков в ночи, поэтому неспешно зашагала по обочине.
Вдалеке, метрах в ста, она увидела припаркованную машину с мигающими желтыми габаритами. Модель была очень похожа на ту, в которой ехали Чжэнъянься и остальные. Рядом стояли трое, чьи силуэты и одежда в точности совпадали с теми, кого она только что покинула. Ван Я расплылась в улыбке, прибавила шагу и, окинув взглядом копающихся у колеса красавицу и Лао Тана, а также стоящего рядом Чжэнъянься, весело окликнула:
— О, что случилось? Машина сломалась?
Чжэнъянься, не поворачивая головы, серьезно ответил:
— Да, какой-то негодяй проколол нам шину.
— Помощь нужна? — спросила Ван Я. — Не бойтесь, я не из тех бесполезных напарников, что только мешают.
Чжэнъянься медленно повернулась к ней:
— У тебя пальцы в крови. Больно? — Хотя она была слепа, но чувствовала запах крови. — Шина спущена, но до города можно доехать и так.
Ван Я протяжно произнесла:
— О-о, в следующий раз буду знать: надо колоть переднюю, чтобы точно лопнула!
Чжэнъянься проигнорировала ее, а Лао Тан с красавицей и вовсе сделали вид, что Ван Я — пустое место.
Ван Я не стала настаивать и пошла дальше. Пройдя совсем немного, она увидела, как их машина пронеслась мимо и растворилась в ночной мгле.
Она добралась до города лишь под утро. Вернувшись в отель, она валилась с ног от усталости и тут же уснула. Ее пару раз будили уборщики, но она их быстро выпроваживала, пока окончательно не проснулась от телефонного звонка из администрации.
Чжэнъянься выписала ее из номера! Ван Я, оплатив проживание еще на два дня, отправилась искать жилье, чтобы обосноваться и восстановить силы. После битвы с древним духом она потеряла много крови и жизненной энергии. Пока она молода, это не так заметно, но в старости аукнется. Ее бабушка сейчас и сама страдает от множества травм, передвигаясь лишь с помощью трости.
Риелторская компания подобрала ей квартиру в новом жилом комплексе. Ремонт был сделан меньше года назад, всё чисто, бытовая техника в наличии. Квартира готовилась как свадебная, но свадьба не состоялась, и жилье решили сдавать. Агент уверял, что цена очень низкая — на четыреста-пятьсот юаней дешевле аналогичных квартир без техники.
Ван Я сразу поняла причину дешевизны: здесь кто-то умер, и теперь здесь обитают призраки. Даже днем, при ярком солнце, в комнатах чувствовался слабый, едва уловимый холод Ци Инь. Осмотревшись, она сказала агенту:
— Квартира хорошая, но я слышала, что здесь водятся призраки. — Не дожидаясь ответа, она села на диван и добавила: — Звоните хозяину, пусть скинет еще пятьсот.
Почувствовав, как от дивана веет могильным холодом, она встала, присела рядом и внимательно осмотрела обивку:
— И заодно спросите, не на этом ли диване умер тот человек?
Агент, двадцатилетний паренек, рассмеялся:
— Какие призраки, госпожа Ван? Вы же сами понимаете, их не существует!
Нет призраков? А как же Старуха-призрак на стройке у Чжэнъянься? Ван Я искоса взглянула на него:
— Звони, не трать время на пустые разговоры.
Второй агент, стоявший рядом, подмигнул коллеге, давая понять, чтобы тот молчал, и сам набрал хозяина. После короткого торга они сошлись на скидке в четыреста юаней. Хозяин жил неподалеку и обещал приехать через полчаса подписать договор.
Ван Я была рада — встреча с хозяином могла принести дополнительный заработок.
Спустя тридцать минут приехала женщина, лет тридцати, самая обычная на вид, но с невероятно длинным языком. Она без умолку твердила, какая замечательная квартира, и пыталась снова поднять цену.
Ван Я, теряя терпение, закатила глаза:
— Думаете, я не знаю, что здесь водятся призраки? Человек умер насильственной смертью прямо на этом диване, его дух не упокоился. Стоит вам сесть сюда, и вы окажетесь прямо на нем.
Женщина побледнела, губы ее задрожали, и она не смогла вымолвить ни слова. Ван Я поняла, что попала в точку. Через некоторое время хозяйка пролепетала:
— Так вы... будете арендовать? — Она испуганно покосилась на диван.
— Буду, но без повышения цены, — ответила Ван Я и добавила: — Кем вам приходился умерший?
Она заметила, как изменились лица присутствующих.
— Это мой младший брат, — наконец призналась женщина.
Ван Я кивнула, взяла со столика договор, подписала его и протянула хозяйке. У той дрожали руки.
— Госпожа Ван, вы разбираетесь в искусстве Инь и Ян?
— Училась с детства, — ответила Ван Я. — Как иначе я бы решилась снять эту квартиру?
Хозяйка заметно занервничала. Она достала телефон и начала взволнованно звонить мужу:
— Дорогой, квартиру сняла девушка, которая разбирается в Инь и Ян! Она с порога сказала, что мой брат умер на диване, приезжай скорее...
Ван Я, обладая острым слухом, отчетливо слышала, что муж хозяйки считает ее мошенницей, которая заранее навела справки, чтобы выманить деньги. Он требовал просто сдать квартиру и не связываться с оккультизмом. Но хозяйка настаивала: это ее брат, она хочет его упокоить, а квартиру с призраками всё равно никто не купит и не снимет. После долгих препирательств муж отключился, а хозяйка, разозлившись, решила сама нанять Ван Я, пообещав скидку в три месяца аренды, если та изгонит духа.
Ван Я прикинула: три месяца аренды — это четыре тысячи юаней. Маловато за такую работу, но если она всё равно будет здесь жить, то придется избавляться от призрака в любом случае. Почему бы не сэкономить? Она согласилась и велела купить благовония, желтую бумагу и киноварь.
— Если ваш муж считает меня мошенницей, пусть приедет и убедится сам, — добавила она.
Хозяйка согласилась. Ван Я решила переехать сегодня же, чтобы не тратить деньги на дорогой отель. Она оплатила аренду за полгода, хозяйка, довольная тем, что избавится от проблем, быстро подписала документы.
Перевезя вещи, Ван Я принялась за уборку. Изгнание духа можно проводить и днем, но для обряда упокоения лучше всего подходит ночь. Днем слишком много солнечной энергии, слабый дух может просто развеяться, не успев получить напутствие.
Как только стемнело, Ван Я закончила с уборкой и начала развешивать одежду. Вдруг в гостиной стало холодно, послышались шаги. Она выглянула и увидела молодого человека в белой рубашке и черных брюках, сидящего на диване. Выглядел он как офисный работник, лет двадцати-тридцати, если не считать мертвенно-бледной кожи, тяжелой ауры Инь и отсутствующих ступней. Это был дух, принявший форму, довольно злой, но ни в какое сравнение не идущий с тем древним существом со стройки.
Ван Я, имея в кармане семь медных монет и колокольчик для ловли духов, не придала ему особого значения. В этот момент раздался звонок в дверь. Пришли хозяева.
На пороге стояли хозяйка и грузный мужчина лет тридцати. Увидев Ван Я, он удивленно хмыкнул:
— Такая молодая? Ты хоть школу закончила? Двадцать есть?
Хозяйка дернула его за рукав:
— Перестань, дорогой. Госпожа Ван, извините его. Вот всё, что вы просили.
Ван Я приняла пакет с благовониями и бумагой.
— Достаточно? Если надо, муж еще сходит, — предложила хозяйка.
— Хватит, — ответила Ван Я. — Проходите, только не садитесь на диван, там ваш брат сидит.
Хозяйка побледнела:
— Мы... мы можем войти?
Муж хозяйки с усмешкой глянул на диван:
— Никого не вижу. — Он шагнул в квартиру, бросив на Ван Я пренебрежительный взгляд: мол, жаль, что такая милая девушка промышляет обманом.
Ван Я почувствовала раздражение.
— Хотите увидеть? Хорошо, дайте пару минут.
Она прошла на кухню, чтобы подготовить всё необходимое. Дух на диване был в смятении: он обхватил голову руками и дергал себя за волосы, выглядя крайне мучительно. Неужели самоубийца?
Ван Я приготовила киноварь, бумагу и благовония. Она начала обряд, двигаясь по кругу и читая заклинания. Муж хозяйки, скрестив руки на груди, насмешливо комментировал:
— Жена, смотри, как танцует! Ей бы в кино сниматься, а не мошенничать!
— Дорогой, здесь так холодно, хотя кондиционер выключен, — прошептала испуганная хозяйка.
Ван Я закончила рисовать талисман и с решительным видом подняла кисть. Муж хозяйки притих:
— Кажется, она и правда что-то умеет.
Ван Я нарисовала десяток талисманов, перевела дыхание и улыбнулась. Она вручила по талисману супругам, а затем, зажав один между пальцами, быстро прошептала заклинание и воскликнула:
— Талисман ясности, открой глаза!
Талисман вспыхнул и сгорел, а две искры света влетели в глаза мужчине. Тот вздрогнул, зажмурился и закричал:
— Ты что делаешь?! Не сожги мне волосы!
Ван Я усмехнулась:
— У вас там и волос-то нет! Смотрите на диван.
Дух на диване в ярости поднял голову, его лицо исказилось, он беззвучно закричал, пытаясь смахнуть вещи со столика. Муж хозяйки, увидев это, побледнел, подпрыгнул и завопил:
— Призрак! — Он рухнул, но быстро вскочил и, спотыкаясь, бросился к выходу, колотя по кнопке лифта.
Ван Я рассмеялась:
— Вот вам и мошенница! Теперь верите?
Вдруг она почувствовала холод, исходящий от духа. Он сорвался с места и бросился к ней.
— Уходите! — крикнула она хозяйке и метнула в духа талисман.
Удар отбросил призрака вглубь комнаты. Ван Я крикнула хозяйке, бегущей к выходу:
— Ваш муж теперь видит призраков, сожгите талисман у него в кармане, как выйдете, а то он с ума сойдет от страха!
Хозяйка, не помня себя, выскочила из квартиры и захлопнула дверь.
http://bllate.org/book/19161/1881398
Готово:
