Судья отступил на шаг, но тут же замер и с неестественной жесткостью опустился обратно на стул. Он обвел игроков взглядом, напоминающим холодную оценку мясника на бойне.
Остальные игроки поняли, что отмалчиваться больше нельзя. Один из них, робкий и замкнутый на вид парень, наконец подал голос:
— Меня зовут Вэнь Дунсин… Я владелец компании, вышедшей на биржу… Я, я занимаюсь подрядами, стро… строительством…
Никто не ожидал, что он запнется даже на такой простой фразе. Девять человек за столом уставились на него, ожидая продолжения, но Вэнь Дунсин лишь застыл, не в силах вымолвить ни слова.
— Я, я…
Лу Инцы, осмотрев причудливые наряды присутствующих, не выдержал:
— О! Так это же господин Вэнь, который столько лет был прикован к постели! Ну что, как там кондиционер в палате люкс? Хорошо дул? В тот год, когда тебя столкнули с двенадцатого этажа, только внешний блок кондиционера и спас. Иначе на моем операционном столе оказался бы не твой помощник, а ты сам. Ну что, до сих пор сладко естся на кровавые деньги рабочих?
Вэнь Дунсин в панике поднял голову:
— Я этого не делал! Я…
Тем временем ногти Судьи начали чернеть, удлиняясь на целую фалангу, словно пропитавшись ядом. Большинство игроков разочарованно отвели глаза: ну что за бездарность! Мог бы хоть что-то в ответ сказать! Теперь точно труп.
Гу Шэньцин тоже занервничал: да подыграй ты ему! Какого черта ты оправдываешься?! Роли персонажей не высечены в камне, их можно дополнять. Как он сам, например, объединил образ влюбчивого красавца-студента с натурой распутного гуляки.
Лу Инцы явно не собирался останавливаться. Системное задание сулило награду, но не говорило о наказании, однако тот, кто не справится, неминуемо станет жертвой Судьи.
— Столько лет прошло, а ты все так же не хочешь смотреть правде в глаза! Справедливость может опоздать, но она никогда не исчезает. Верю, настанет день, и закон призовет тебя к ответу!
Его красивое лицо покрылось инеем.
— Впрочем, я не против, если ты попадешь ко мне в руки из-за какого-нибудь несчастного случая. Заодно сшиванием трупа займусь, сделаю тебе бесплатную косметическую операцию.
— Я… я…
Лу Инцы перебил его:
— Не благодари. Твой труп слишком дешев, сделаю скидку двадцать процентов.
Судья злобно отвел взгляд, мысленно выругавшись: издеваетесь, что ли?! Но он не сдался и уставился на единственного молчаливого толстяка.
Однако…
— Привет всем! Я Чжо Хуасун, фуд-блогер. У меня миллионы подписчиков, я безумно популярен в межзвездной сети, заглядывайте на мой канал! Я делюсь буднями мукбанга, чтобы у всех вас всегда было отличное настроение!
Мо Линьхао принялся подыгрывать ему, дергая плечами в такт рэпу:
— Лосось, желчь, икра — невкусно совсем,
Ищу я банкет из шестнадцати блюд,
Сакура падает, память о трех телах,
На Эвересте ищу я твой след!
— Спасибо за ракету, топ-донатер! Ты даже песню для меня сочинил, кланяюсь в ноги! Я, Чжо Хуасун, всегда с вами! Китай — лучший!
Никто не ожидал, что последний молчун окажется таким болтуном!
— Ребята, поддержите нашего брата Чжо, у него правильные взгляды и вкусная еда, не пожалеете!
Судья, глядя на свои руки, почернел еще сильнее. Эта компания просто водила его за нос, как бездушную машину! И ведь каждый выполнил задание, каждый угодил хозяину! Это несправедливо!
Мо Линьхао скосил глаза и усмехнулся:
— О, о, о… Высокие пики гор, бездна греха…
Судья с силой ударил кулаком по столу, чувствуя, как пульсирует боль в висках:
— Обсуждайте сами!! Я иду спать. Если кто посмеет меня разбудить… — он уставился на стул напротив, и тот в мгновение ока разлетелся в щепки.
Судья поднялся на второй этаж и вскоре растворился в темноте, столь же бесшумно, как и появился.
— Давайте представимся официально. Я — Лу Инцы, — первым взял слово тот.
— Я Юй Хуаньцин, ваш посланник света! — из-под черной мантии подростка-анимешника показалась черная кошка. Она была угольно-черной, включая глаза, что делало ее одновременно загадочной и милой.
— Меня зовут Ян Юэцин, мне двенадцать, рада знакомству! — Юэюэ лучезарно улыбнулась.
Мо Линьхао выдал новую порцию рэпа:
— О-о-о, я Мо Линьхао,
В лесу без деревьев птица живет,
Зовут ее Сяо Хао,
В туалете однажды
Мы встретились с ней…
Представление было с душком, но нельзя ли было сказать нормально?
— Я Се Цинь. То, что было до этого — требование задания, я не настолько сумасшедшая! — женщина закинула ногу на ногу и перешла на грубый северо-восточный говор.
Никакого следа от прежней холодности. Гу Шэньцин был озадачен: неужели она играла роль высокомерной воительницы времен Китайской Республики?
— Меня зовут Гу Шэньцин, раньше не было возможности представиться, — сказал он.
С самого начала инстанса он размышлял, что скрывает его личность, и теперь начал догадываться.
— У меня есть предположение насчет наших заданий. Не знаю, верно ли оно.
По логике, ему не стоило высовываться, но раз уж он оборотень, почему бы не вести себя наглее? Его же все равно не убьют!
Гу Шэньцин бросил случайный взгляд на Лу Инцы, увидел, что тот никак не отреагировал, и продолжил:
— Наши задания состоят из наших сожалений. Это не просто игра. Возможно, это как-то связано с тем, зачем босс запер нас здесь для игры в Мафию.
Гу Шэньцин знал: только если подчеркнуть важность, его будут слушать. Кому интересно то, что не касается их самих?
В его голосе зазвучала печаль — его роль была связана с событиями в старшей школе. Это было время, когда родились его мечты, и время, когда начались его сожаления. В некотором смысле, он тоже был убийцей.
— У меня есть сожаление. В старшей школе была старшекурсница, которая очень хорошо ко мне относилась. Благодаря ей я обрел мечту, но она погибла, став свидетельницей того, как учитель математики убил учительницу английского. В тот день, когда она умерла, у нас был выходной. Мы договорились вместе ехать домой на такси, но меня задержали в классе оформлять стенгазету. Я опоздал на десять минут, не нашел ее в кабинете и решил, что она уехала сама… Когда я вернулся, то еще удивлялся, почему она меня не дождалась…
На глазах Гу Шэньцина выступила слеза. Если бы не этот инстанс, он бы ни за что не вспомнил те события — это была его вечная боль. Он был нежен со всеми девушками лишь для того, чтобы заглушить ту затаенную печаль.
— Позже позвонила ее мама, спросила, почему дочь не вернулась домой. Тогда я понял, что случилось неладное… Мы связались с учителем, нашли ее в женском туалете… она уже не дышала. Из-за этого случая я до сих пор не могу спокойно слышать слова старшая школа… Возможно, поэтому я сейчас в этой форме.
Глаза Гу Шэньцина покраснели. Та девушка была на год старше, возглавляла психологический кружок и всегда помогала ему, направив на путь профайлера. Кто бы мог подумать… она навсегда осталась в том году.
Толстяк Чжо Хуасун вдруг воскликнул:
— Ты из нашего города, да?
Гу Шэньцин кивнул.
— Я тоже! Это дело тогда наделало шума! Говорили, что учитель математики и учительница английского в университете были парой. Потом расстались, она нашла кого-то побогаче и красивее, но из-за распределения они оказались в одной школе. Она вела английский, он — математику. Парень учительницы хорошо к ней относился, приносил еду, и этот псих-математик убил их обоих!
Тогда об этом гудел весь город. Чжо тогда уже бросил школу и работал, радуясь, что не учится. Конечно, если бы он тогда продолжил образование, не стал бы сейчас безвестным фуд-блогером. Получается, слова Гу Шэньцина были правдой — он действительно жаждал стать популярным блогером.
— Он завидовал, что после расставания она стала жить лучше! А когда убивал, случайно попался на глаза ученице и прикончил ее тоже… — глаза толстяка округлились. — Не думал, что мир так тесен, я встретил участника тех событий!
Гу Шэньцин отвернулся, не желая показывать слабость. Он вытер слезы. После выпуска он вел множество дел — пугающих, мерзких, трагичных, — но ничто не ранило так сильно, как гибель близкого человека.
— Значит, это правда, наши личности порождены нашими сожалениями, — глухо сказал Юй Хуаньцин. — В реальности у меня лейкемия. Целыми днями химиотерапия. Если бы родители не оформили дорогую страховку, а семья не имела небольшого бизнеса, я бы давно умер.
Его лицо было бледным, как молодой лист, а голос звучал сухо, словно кора мертвого дерева. Смерть вырезала на его лбу часы, отмерив срок жизни.
— Лежать на больничной койке, не иметь сил даже на эмоции, смотреть на белые шторы… Я даже рад, что попал в Призрачное представление. Врачи сказали, мне осталось полгода, а после трех месяцев химии я чувствую себя мертвецом. Лучше бы я умер сразу. — В его глазах мелькнула бледная тень, словно у выброшенной на берег рыбы. — Но здесь я здоров, дышу полной грудью, будто вернулся в то время, до болезни… Моя нынешняя роль — это тот, кем я мечтал стать: подросток с кошкой, беззаботный и счастливый.
Юй Хуаньцин с любовью погладил кошку и прижал ее к себе. Животное не сопротивлялось, а наоборот, прильнуло к нему, лизнув розовым язычком лицо.
Гу Шэньцин поразился: он и не думал, что инстанс может исполнять мечты.
Слова Юй Хуаньцина вызвали системное уведомление:
[Поздравляем! Игроки раскрыли истину ролей в игре Воспоминания во сне: Мафия!]
[У каждого есть момент, к которому хочется вернуться, есть сожаления, досада или раскаяние…]
[Игра поможет вам исправить ошибки прошлого!]
[Дзынь! Истина раскрыта! Всем игрокам начислено 500 очков.]
Гу Шэньцин промолчал. Интересно, это результат подхалимства Юй Хуаньцина или награда за раскрытие фактов? Скорее всего, и то, и другое.
Мо Линьхао, получив очки, радостно вскочил и выдал импровизацию:
— Я запер зверя внутри себя,
Думал, он больше не проснется,
О-о-о…
Пытался сдержать изо всех сил,
Но в итоге не сдержал слез.
Закончив на путунхуа, он перешел на кантонский:
— Если мир так изменчив,
Словно пьеса на сцене,
То мое рождение в этом мире —
Лишь детская забава?
Чувства были искренними, до слез… как бы не так!
Се Цинь подошла к нему:
— Малыш, птицы в твоем лесу слишком шумные! — она, не заботясь об имидже, почесала ухо и подула на свои красивые ногти. — Импортные соловьи так не поют. Хочешь попробовать мой тайский бокс?
Мо Линьхао покорно сел на место, его металлические украшения даже не звякнули.
— Ну я же просто хотел исполнить мечту… Я каждую ночь крутил диски в баре, руки отваливались. Завидовал рэперам на сцене, не думал, что сам когда-нибудь стану рэпером…
— А в баскетбол играть умеешь? — спросила Се Цинь.
Мо Линьхао снова закрыл рот, сделав жест, будто застегивает молнию.
— Сестренка, а ты кого играешь? — Се Цинь обернулась к девушке, которая помогла ей раньше.
Гуань Ваньсяо вздросла: не ожидала, что очередь дойдет до нее.
— О, я в жизни офисный планктон, вечно занята, денег не накопить. Поэтому моя роль — свободный человек, летящий по ветру. Легко играть.
Се Цинь понимающе кивнула.
Толстяк Чжо и Сюй Чжэнъи тоже представились.
Чжо: — … (пропущено несколько сотен слов) У-у-у, если бы я был девушкой! Девушки-стримеры наверняка успешнее меня! — он зарыдал, пуская сопли.
Белая скатерть пошла в ход, чтобы вытереть слезы и нос. Чжо откинулся на спинку стула, всхлипывая. Игра, казалось, открыла шлюзы его слез, готовых потопить всех девятерых игроков.
— Хватит ныть! Если завтра при голосовании за оборотня не будет других вариантов, проголосуем против тебя! — пригрозил Гу Шэньцин, не в силах больше на это смотреть.
— О-о… Мир полон красоты, не надо его портить, давайте откроем сердца, отбросим лишнее, — пропел Мо Линьхао, очень кстати.
Чжо икнул от рыданий и зажал себе рот.
— У-у-э, вы все меня обижаете…
Откуда у здорового мужика такой голос? Все вздрогнули: хорошо, что инстанс не превратил его в девушку, иначе пришлось бы отдать его Судье!
Гу Шэньцин понял, о чем они думают, и кашлянул:
— Похоже, способности инстанса ограничены. Его он в девушку не превратил, а меня не заставил воскресить потерянных близких… Сюй Чжэнъи, Вэнь Дунсин, вы еще не говорили. Давайте.
Сюй Чжэнъи сказал:
— Я обычный охранник в жилом комплексе. В детстве смотрел фильмы с Джетом Ли и Стивеном Чоу, хотел стать мастером кунг-фу, но реальность оказалась сурова… Стал охранником, охраняю покой, влачу жалкое существование… Эх, одни слезы!
Гу Шэньцин беспомощно улыбнулся:
— Кондиционер включен, окна закрыты, ноги на столе, три тысячи восемьсот в месяц — какие тут слезы…
Было бы желание развиваться, а так — просто лень. Сюй Чжэнъи, уличенный в правде, неловко почесал затылок.
— Вэнь Дунсин, твоя очередь. В таком состоянии играть нельзя… Или ты оборотень? — Гу Шэньцин прищурился, его взгляд стал глубоким.
Вэнь Дунсин замахал руками:
— Нет! Я не он! — голос его дрожал, глаза бегали.
— … — у присутствующих появились подозрения.
Се Цинь нахмурилась:
— Чего ты паникуешь? Мы же тебя не убиваем!
Мо Линьхао хлопнул по столу:
— В рифму!
Атмосфера снова стала пугающе тихой.
— Господин Гу, не стоит так подозревать людей, этот пистолет — опасная штука… — Се Цинь повернулась к нему, ее голос стал сладким, как цветочное вино, в отличие от прежнего грубого говора. — Или, может, оборотень — это вы? — мед в ее словах был отравлен.
Оборотень, подставляющий мирного — обычное дело. Гу Шэньцин улыбнулся без тени злобы:
— Я не против него, я против всех вас! — слова его звучали вызывающе, совсем не вяжась с приятной улыбкой.
Затем он медленно объяснил:
— Перед тем как зайти в командный инстанс, я стоял в очереди за лапшой. Людей было много, я закрыл системную панель, чтобы не мешала, и тут меня затянуло в игру. И система сказала, что это командный бой… Я понятия не имею, кто мои союзники! Система дает подсказку, что союзники привязаны по близости, но я до сих пор в полном недоумении…
Гу Шэньцин привык врать на ходу, все равно никто не проверит. Он считал: если цель благая, а действия верны, значит, все хорошо.
***
Пробило девять часов. Русалка в каменных часах на лестничной клетке открыла глаза и уставилась в зал. В ее голубых глазах красные капилляры сплелись в паутину. Но зал был пуст, лишь лунный свет пробивался сквозь пятна крови на окнах.
— Как… как их нет? Это невозможно! Это невозможно! — он принялся в ярости рвать свое лицо.
Мокрые золотистые волосы выпадали, и в момент падения чешуйки на его теле поглощали их.
— Я же сказал — в девять! Почему, почему вы не дождались, пока я вас подгоню! Почему заранее вошли в Ночь Оборотней!
Серебристый хвост русалки разбил часы, камни с грохотом посыпались на рыбий хвост, но он не чувствовал боли. Время игры — девять часов. Почему они не играют по правилам?! В душе русалки бушевала ярость.
Этот инстанс тестировали трижды, сейчас — четвертый раз. Раньше всегда находились игроки, которые не успевали войти в комнаты к девяти часам и становились его обедом. Но в этот раз… они все спрятались по комнатам.
В этот момент по коридору показалась фигура в черной мантии с серебристыми завитками волос. Это был Судья.
— Господин, — Судья слегка поклонился, приложив правую руку к сердцу.
— Ты не сделал так, как я велел? Ты ослушался моего приказа?! — ярость русалки была неуправляемой. Вокруг него поднялись двухметровые волны и обрушились на Судью.
Судья не увернулся, но вода не смыла его, а лишь отбросила на метр по параболической траектории. Судья понял: он действительно разозлил этого господина.
— Господин Хайсыфо, прошу прощения. Я сделал все, как вы просили, расставил языковую ловушку…
http://bllate.org/book/19171/1882280
Готово:
