К назначенному времени Чжан Цзиань пришел в бар. Он сразу же заметил Е Цзычэ, сидевшего у окна. Переведя взгляд, он увидел рядом с ним девушку с длинными черными волосами, выражение лица которой казалось весьма недовольным. Е Цзычэ с мягкой улыбкой что-то ей объяснял. Увидев это, Чжан Цзиань украдкой опустил голову и на всякий случай быстро включил на телефоне диктофон.
Е Цзычэ краем глаза заметил приближение Чжан Цзианя и с извиняющейся улыбкой кивнул девушке:
— Прости, человек, которого я ждал, уже пришел. Спасибо за приглашение...
Чжан Цзиань успел услышать лишь эту фразу. Дождавшись, пока девушка уйдет, он сел рядом с Е Цзычэ:
— Используешь меня как щит от назойливых поклонниц?
— Просто предлог, прошу прощения за неудобства, — Е Цзычэ повернул голову и посмотрел на Чжан Цзианя.
Луи был знаменит в университете прежде всего благодаря своей внешности. Юноша с иссиня-черными волосами и пронзительными синими глазами обладал утонченными чертами лица. Его фирменный взгляд — особенно эти глубокие, выразительные глаза — в полумраке бара казался расслабленным и манящим, словно таинственная бездна под покровом ночи. Даже Е Цзычэ на мгновение потерял бдительность.
Чжан Цзиань тоже внимательно изучал Е Цзычэ.
Тот был очень похож на Ичэня, и Чжан Цзиань пытался угадать, в чем именно кроются различия. Наверняка он не улыбается всем так двусмысленно, как его брат, может, его взгляд чуть тяжелее? Вероятно, он не такой расчетливый, как старший брат, а может, выглядит более незрелым? Выше он или ниже? Крепче сложен или худощавее?
Е Цзычэ моргнул, прерывая этот полный догадок зрительный контакт. Он вспомнил заготовленную заранее речь и по привычке растянул губы в мягкой, почти отеческой улыбке:
— Луи Кристиан Эдвард, я наслышан о тебе. Думал, ты знаешь лишь пару фраз по-китайски, не ожидал, что говоришь так свободно.
Чжан Цзиань уже давно привык к тому, что этот человек с лицом, возможно, похожим на лицо его брата, одаривает его такой приторной улыбкой, поэтому отвел взгляд:
— Да, мой отец китаец. В детстве я некоторое время жил в Китае.
Е Цзычэ вежливо кивнул, направляя разговор в нужное русло:
— Вот как. Если будет желание, приглашаю тебя в будущем снова посетить Китай. Я могу составить тебе компанию. Кстати, у тебя ко мне какое-то личное дело?
Чжан Цзиань прямо кивнул:
— На самом деле, хотел сказать, что ты очень похож на одного моего старого знакомого.
Е Цзычэ слегка кивнул и отпил вина. Никакого удивления. Если он на кого и похож, то только на своего дорогого братишку Лин Ичэня. Именно поэтому он и позволил своим фотографиям распространиться — стоило Чжан Цзианю их увидеть, как он тут же попался бы на крючок. И факты подтвердили: план сработал.
Е Цзычэ поудобнее устроился в кресле и спокойно посмотрел на собеседника:
— И что это был за знакомый?
— Когда ты приехал в Британию? В начальной школе?
Е Цзычэ удивленно приподнял брови. Он было открыл рот, чтобы спросить, откуда тот знает, но тут же осознал, что теряет контроль над эмоциями. Он опустил голову, сделал глоток вина и не спеша произнес:
— Почему ты спрашиваешь?
Чжан Цзиань не упустил мимолетного изумления в его глазах и понял, что угадал. Неудивительно, что в то время никто не знал о наличии у Ичэня брата — оказывается, его давно отправили за границу.
Он проигнорировал вопрос и продолжил:
— Сколько человек в твоей семье?
Е Цзычэ, настроившийся на серьезный лад, опешил и не сдержался — подавился вином и закашлялся:
— Пф...
— ...?
Чжан Цзиань протянул ему салфетку, выглядя растерянным и невинным:
— Ты в порядке? Почему ты смеешься?
— Кхм-кхм, да... забудь, — Е Цзычэ с трудом подавил смех. Он только начал привыкать к прямолинейному стилю общения собеседника и ожидал, что тот сразу перейдет к сути, заявив: Прекрати притворяться, я знаю, что у тебя есть брат. Он даже успел выстроить психологическую защиту. А тот выдал такое...
К счастью, этот неловкий момент с вином развеял напряженную атмосферу между ними. Увидев, что Е Цзычэ пришел в себя, Чжан Цзиань развел руками:
— Похоже, мой китайский не так хорош. Я просто хотел спросить, сколько человек в твоей семье.
— Ничего страшного, — Е Цзычэ уже начал привыкать к такой бескомпромиссности и ответил: — В семье четыре человека. Отец, мать и мой младший брат.
Чжан Цзиань кивнул:
— Они все живы?
— ...?
Е Цзычэ вытаращил глаза. Чжан Цзиань, осознав, что вопрос прозвучал странно, махнул рукой:
— Я имел в виду, они здоровы?
— ...Да, все в порядке. Вполне здоровы, — Е Цзычэ потер переносицу и с трудом произнес: — На самом деле, если тебя интересует мой брат, можешь просто спросить. Не нужно так... так со мной обращаться.
Чжан Цзиань поспешно покачал головой:
— Нет, у меня правда нет к тебе претензий. Честно. Просто... ладно, раз уж ты сам заговорил о нем. Расскажешь?
На этот раз Е Цзычэ долго молчал. Его взгляд упал на колышущуюся в бокале жидкость. Он медленно вздохнул, снова поднял глаза и посмотрел на этого недооцененного им противника:
— С чего ты взял, что я — не он?
Чжан Цзиань опустил взгляд, проследил глазами по рукам собеседника, на которых не было ни единого шрама, и снова встретился с ним взглядом. В глазах Е Цзычэ больше не было улыбки. Уголки губ Чжан Цзианя приподнялись:
— Потому что я действительно знал его.
http://bllate.org/book/19186/1884014
Готово:
