Готовый перевод The White Emperor's Son of Immortal Qin / Сын Белого Императора: Возрождение Змеи: Глава 12

История развивается на два фронта.

Пока в Го Бэй возле Беседки Даньшань некто с бессмертной плотью отправлялся в уезд Дань, в этот самый момент Лю Бан, находясь далеко в округе Сышуй, стоял на крепостной стене уезда Пэй.

Стоял полдень. Внутри уезда Пэй под предводительством Фань Куая и в сопровождении группы разбитых и сдавшихся окружных солдат округа Сышуй первое народное ополчение, следовавшее за Лю Банём, проводило учения на открытой площадке за городом.

Эти крестьянские ополченцы весьма старательно отрабатывали выпады копьями, хором выкрикивая боевые кличи, и всё выглядело на редкость толково.

По крайней мере, зрелище это привело Лю Баня в неописуемый восторг.

В этот момент под властью Лю Баня уже находились две уездные земли — в масштабах более поздних времён это равнялось территории целых двух городских округов. Ему оставалось только радоваться!

В конце концов, с момента поднятия им восстания не прошло и трёх месяцев.

— Брат Цзи, нынче наше войско силно, а кони откормлены. Нам необходимо ускорить захват Хулина и Фанъюя!

— Тот самый ван Чэнь уже захватил уезд Цяо в округе Дань! Заполучив сдавшихся солдат округа Дань, он теперь, пожалуй, располагает одной-двумя тысячами боевых колесниц да пятью-шестью десятками тысяч пехотинцев.

— Хотя сейчас у всех есть негласное соглашение не мешать друг другу, если мы не захватим весь округ Сышуй как можно быстрее, ван Чэнь и люди по всему Поднебесному миру станут смотреть на нас свысока.

В этот момент Лу Вань и Сяо Хэ стояли по обе стороны от Лю Баня. Из-за двух недавних громких побед дух Лу Ваня поднялся, можно даже сказать, что он немного возгордился.

Стоявший рядом Сяо Хэ хранил молчание.

В конце концов, его дружба с Лю Банём всё же уступала дружбе с Лу Ванем.

Хотя в поднятии восстания в уезде Пэй была и его огромная заслуга, она всё же не шла ни в какое сравнение с тем, что Лу Вань повсюду разрабатывал для Лю Баня стратегии и даже делил с ним тяготы на горной тропе.

Даже так называемое пророчество о том, как Сын Красного Владыки обезглавил Сына Белого Владыки, было полностью организовано Лу Ванем.

Создание нужного общественного мнения — это ведь был лишь первый шаг, к тому же не обошлось без советов и планирования со стороны клана Люй — родни жены Лю Баня, госпожи Люй.

Услышав слова Лу Ваня, Лю Бан громко рассмеялся.

— С этим спешить не стоит. Мы только что захватили волость Фэн, и у наших братьев обнаружилось немало проблем.

— Так что усиленные тренировки пойдут нам только на пользу. Что же до Хулина и Фанъюя, разве мы не отправили туда наших братьев в качестве убедителей?

— Если тамошние уездные начальники окажутся глухи к знакам уважения, выступить в поход мы всегда успеем.

Лю Бан в данный момент был преисполнен воодушевления, и Лу Вань не стал возражать.

— Раз старший брат так говорит, то пусть будет так. Будем надеяться, что начальники этих двух уездов не станут пренебрегать общей картиной, иначе нашим братьям придётся устроить им такую резню, что от них и доспехов не останется.

— Верно я говорю, Сяо Хэ?

С этими словами Лу Вань посмотрел на стоявшего рядом Сяо Хэ.

Сяо Хэ же лишь слегка улыбнулся:

— Поднебесная уже давно страдает от жестокости Цинь, так что начальники уездов Хулин и Фанъюй вряд ли настолько не понимают велений времени. Впрочем, раз они выходцы из старых земель Цинь, наверняка утверждать ничего нельзя.

— Однако это сущая мелочь. Ныне основные силы жестокой Цинь, должно быть, связаны ваном Чэнем, подкреплений у них нет, и во всём округе Сышуй попросту не сыщется никого, кто мог бы сойтись в поединке с нашим Братом Цзи. Взять Хулин и Фанъюй — всего лишь вопрос времени.

Услышав слова Сяо Хэ, Лю Бан мгновенно возвеселился ещё сильнее.

В конце концов, именно об этом он сейчас и думал.

Однако захват уделов в округе Сышуй вовсе не был конечной целью Лю Баня на данный момент — его амбиции простирались много дальше.

Разумеется, обо всем этом он пока помалкивал, опасаясь, что из-за недостатка сил в будущем сядет в лужу.

Подобные же масштабные заготовки общественного мнения, вроде истории о том, как Сын Красного Владыки зарубил Сына Белого Владыки, прокладывали путь к ещё более грандиозным целям Лю Баня в будущем.

При мысли о собственных устремлениях Лю Бан внезапно помрачнел.

Тотчас же он с хмурым видом прервал восхваления Лу Ваня и Сяо Хэ.

— Сяо Хэ, а магов-предсказателей, способных толковать сны, которых я просил тебя отыскать? Ты нашёл кого-нибудь?

Сяо Хэ опешил. Посмотрев на Лю Баня, он после минутного колебания произнес:

— Брат Цзи, тебя всё ещё мучает тот кошмар?

Услышав это, Лю Бан кивнул и тяжело вздохнул:

— С тех пор как я зарубил белого змея на горе Мандан, прошло столько времени, а мне всё ещё то и дело снится, как белый змей требует мою душу.

— И пусть это уже не так страшно и чётко, как в самый первый раз, но сны эти повторяются с завидной регулярностью.

— Я, Лю Цзи, отроду ничего не боялся и уж тем не менее не верю во всякие сказки об immortals и божествах, но вот так постоянно недосыпать — это поистине изнуряет.

Лю Бан отчетливо помнил ту первую ночь, когда на горе Мандан он подыгрывал Лу Ваню в сцене с убийством белого змея — ту ночь, когда они еще даже не спустились с горы Мандан, и ему приснился этот кошмар.

Во сне белый змей требовал его жизни, и тогда он до смерти перепугался. Желая спасти свою шкуру, он пообещал змею отдать долг, когда они выйдут на ровное место.

На самом деле он просто пытался найти лазейку, чтобы вырваться во сне.

А затем, убегая от преследования белого змея, он в ужасе проснулся.

В конце концов, о чем думаешь днем, то видишь и во сне, а белая змея длиной более пяти метров — зрелище поистине редкое.

Убив такую змею, Лю Цзи неизменно ощущал тревогу в глубине души.

И хотя он во весь голос заявлял, что не верит в божественные сказки, на деле всё могло быть иначе — возможно, он лишь прикрывался этим, чтобы заглушить страх в сердце.

— Это...

Услышав такие слова Лю Баня, Сяо Хэ догадался о его душевном состоянии. Будучи человеком умным, он не стал допытываться дальше, а вместо этого произнес:

— Сам Цинь Шихуан до самой смерти так и не отыскал бессмертных, хотя ради этого заживо закопал в землю большинство магов и предсказателей.

— Кто же теперь осмелится открыто называть себя магом? Наверняка такие люди есть, но сыскать их, боюсь, крайне трудно.

Собственно говоря, так называемые маги в ту эпоху являлись не кем иным, как приверженцами суеверных учений инь и ян.

В эпоху Сражающихся Царств земли Ци и Янь славились наибольшей верой в сказки о бессмертных, поэтому и магов там водилось больше всего.

Поскольку Ци и Янь примыкали к морю, там то и дело возникали фата-морганы, породившие бесчисленные предания о священных горах небожителей.

Раз за морем лежали горы бессмертных, в те времена немало простолюдинов тайком отправлялись в море на поиски бессмертных, а уж легенд и преданий о нечисти и чудесах тогда ходило в избытке.

Округ Дань и округ Сышуй некогда принадлежали царству Ци, а после отошли к царству Чу, так что магов там водилось предостаточно.

Но даже если маги существовали, после того как Цинь Шихуан устроил ту расправу с живыми погребениями, никто больше не смел открыто величать себя магом. Те же, у кого были подобные навыки, держали языки за зубами, затворившись в своих домах и втайне занимаясь собственными практиками.

Пока Лю Бан рассуждал о белом змее, требующем его душу, а Сяо Хэ заявлял, что магов не сыскать, Лу Вань, в душе отчасти человек суеверный, тут же высказался:

— Брат Цзи, судя по всему, зарубленный белый змей затаил обиду, вот и преследует тебя. На твоем месте я бы велел людям отправиться на гору Мандан и разыскать останки того змея!

— А если найти их не удастся, я прикажу людям сжечь немного благовоний и справить скромную требу, чтобы умиротворить духа — думается, после этого всё уладится.

Попробуй-ка их найди, мысленно закатил глаза Лю Бан, ведь с момента убийства этого белого змея прошло уже почти три месяца.

Впрочем, сжечь благовония ради успокоения... слова Лу Ваня упали на благодатную почву. Лю Бан вовсе не пропустил их мимо ушей: в конце концов, дело и впрямь выглядело странным, да и ночные кошмары порядком его утомили.

Поколебавшись, он произнес:

— Лу Вань, это дело я поручаю тебе. Только помни: ни в коем случае нельзя поднимать шум, понял?

Лу Вань не счёл это проблемой и с улыбкой ответил:

— Брат Цзи, не беспокойся, разве я не понимаю всей важности момента? Это же великий замысел старшего брата, я никому не позволю его испортить!

— Что ж, раз понимаешь — хорошо.

— Ступай, распорядись побыстрее обо всём, избавишь меня от этих вечных проблем со сном.

— Будь спокоен, Брат Цзи, я сейчас же отправлю людей заняться этим!

— ...

http://bllate.org/book/19200/1885487