— Это где?
Су Вэнь почувствовал легкое головокружение. Открыв глаза, он замер в недоумении, а по телу пробежал холодок. Картина перед ним не укладывалась в привычные рамки сознания. Казалось, это… кладбище.
Повсюду высились могильные холмы: некоторые были украшены надгробиями, другие представляли собой лишь скромные насыпи земли. Вокруг клубился густой туман, скрывая как границы этого места, так и его глубину. Царила атмосфера таинственности, жути и гнетущей тишины.
— Это Мавзолей Богов и Демонов.
Холодный голос раздался совсем рядом. Су Вэнь вздрогнул и обернулся. Неизвестно откуда рядом с ним появилась ослепительно прекрасная женщина в длинном белом платье. Её волосы, черные как смоль, ниспадали на плечи, а черты лица — тонкие брови, алые губы и изящный нос — казались безупречным творением небесного мастера. Высокая, с точеным станом, она излучала пугающую, захватывающую дух красоту. Однако её характер был под стать ледяной вершине: отстраненная, неприступная, она словно жила в ином мире. Эта холодность лишь добавляла ей шарма, разжигая в мужчинах безумное желание покорить её. Если эта таинственная незнакомка была подобна фениксу из девяти небес, то Цзи Цююнь рядом с ней казалась лишь жалкой деревенской курицей.
— Мавзолей Богов и Демонов? Здесь похоронены боги и демоны?
Су Вэнь отвел взгляд, но сердце его бешено колотилось. Он впился глазами в надгробия.
— Ли Чжаньшэнь… Верховный бог тридцатитысячелетней давности. Его Клинок Разрезающий Богов не знал равных, он правил целой эпохой и пронзал небеса и землю… Неужели он погиб здесь?
— Цзи Пяолин… Верховный бог восьмидесятитысячелетней давности, бог убийц, основатель величайшей секты, исчезнувший без следа… Тоже мертв.
— Хэланьшань…
— Цзю Шацин…
Веки Су Вэня нервно подрагивали. Все те, чьи имена были высечены на этих плитах, при жизни были существами неописуемой мощи. Великие демоны или истинные боги — все они стояли на вершине мира. Любой из них одним движением пальца мог стереть с лица земли все государство Дася. Ходили слухи, что все они вознеслись в мир бессмертных…
— В этих могилах сокрыто их наследие. Некоторые из них слишком древние, их следы давно истлели в реке времени. Я призвала тебя сюда, потому что этому месту нужен Хранитель гробниц. Без присмотра мавзолей рухнет.
Голос женщины звучал как звон горного ручья — чистый и мелодичный, но бесконечно далекий.
— Ты хочешь, чтобы я стал Хранителем?
Су Вэнь был ошеломлен. Он, обычный человек, должен охранять могилы таких титанов? И кто вообще осмелился похоронить здесь подобных великих существ?
— Этот мавзолей теперь живет в твоем сознании. Не будешь охранять — умрешь. Ах да, имей в виду: те древние чудовища, что еще не до конца сгинули, могут выбраться наружу.
Женщина равнодушно скользнула по нему взглядом. Су Вэнь содрогнулся. Спустя столько тысяч лет они еще не мертвы?! Если они выберутся, мир погрузится в хаос.
— Не задавай лишних вопросов. Если разбудишь кого-то из обитателей этих могил, я не смогу тебя защитить.
— Тогда кто ты такая?
— Я? Можно сказать, Дух артефакта Мавзолея Богов и Демонов.
Су Вэнь помолчал, а затем горько усмехнулся:
— Я — калека, которого вот-вот убьют. Какой из меня Хранитель?
— Калека? Не видела еще ни одного калеку с Телом Божественного Царя.
Женщина поправила прядь волос, и в её голосе впервые проскользнула едва уловимая эмоция.
— Тело Божественного Царя?
Зрачки Су Вэня сузились. Это невозможно! Тело Божественного Царя — высшая форма бытия, куда более грозная, чем Святое тело или Императорское. Во всем мире их можно пересчитать по пальцам. Каждый обладатель такого тела — великий правитель половины мира.
— У тебя двойная конституция, случай крайне редкий. Не знаю, как в вашем захолустье могло родиться нечто подобное. Твое Святое тело Великого Солнца — лишь одна из них, к тому же довольно никчемная. Тело Божественного Царя слишком высокого уровня, и те жалкие ресурсы, что ты поглощал раньше, не могли его пробудить, — небрежно бросила женщина.
Никчемная… Эта женщина была невероятно высокомерной. А ведь именно из-за этого тела Наследный принц Ся пришел в ярость и отобрал его!
— Я хочу выбраться отсюда! Я хочу стать сильнее! — Су Вэнь вспомнил Цзян Гэ и Цзи Цююнь, и в его глазах вспыхнула ненависть.
— Можно. Хранителю не обязательно жить здесь постоянно, ограничений нет. Нужно лишь вовремя приносить в мавзолей подношения: божественные минералы, камни подавления богов, высшие плоды Дао или живых великих мастеров.
Женщина говорила так легко, словно заказывала блюда в ресторане. Су Вэнь лишился дара речи. Все, что она перечислила, было редкостью, о которой даже великие мастера могли только мечтать. В мире существует девять ступеней совершенствования: Открытие меридианов, Одухотворение, Инь-Ян, Нирвана, Боевая пилюля, Проникновение к богам, Дух Дао, Исток Дао и Божество Дао. В государстве Дася самый сильный — император, и тот лишь на стадии Инь-Ян. Где ему взять сокровища, за которые готовы убить даже мастера выше стадии Проникновения к богам?
— У тебя есть три года. Если за это время ничего не принесешь, жемчужина, в которой заключен мавзолей — та самая, что была у тебя в шкатулке, — взорвется. В качестве награды можешь вскрывать могилы и забирать наследие… Вот тебе Божественная мотыга. Сейчас ты слишком слаб, только она поможет тебе копать. Предупреждаю: сейчас тебе под силу вскрыть лишь одну могилу. Если повезет — выживешь.
Женщина взмахнула рукой, и из единственной деревянной хижины в мавзолее вылетела железная мотыга, упав прямо к ногам Су Вэня.
— Наследие… — Су Вэнь крепко сжал рукоять, не отрывая взгляда от могилы Ли Чжаньшэня. Это был мастер стадии Божества Дао, живший тридцать тысяч лет назад! Если он получит его наследие, никто в государстве Дася не посмеет ему противостоять!
— Могила Ли Чжаньшэня? Сойдет. Иди копай, должен выжить.
Женщина слегка кивнула, её тон оставался безразличным — похоже, Ли Чжаньшэнь лишь с натяжкой удостоился её внимания. Привыкнув к её высокомерию, Су Вэнь подошел к могиле и начал копать. Почему-то его не покидало ощущение, что если он выпустит мотыгу из рук, то немедленно погибнет.
Вскоре могила была вскрыта. Су Вэнь осторожно поддел крышку гроба.
— Все-таки чувствую себя негодяем, — пробормотал он, заглядывая внутрь.
Тела не было — то ли Ли Чжаньшэнь восстал из мертвых, то ли еще что. Внутри парил лишь кроваво-красный сгусток света.
— Этот парень превратился в пустоту, но часть наследия сохранилась.
Женщина указала пальцем, и сгусток света взмыл вверх, вонзившись прямо в голову Су Вэня. Он не стал сопротивляться, и энергия хлынула в мозг. В тот же миг голову пронзила нестерпимая боль, словно в неё насильно втискивали чужеродные предметы. Огромный поток воспоминаний нахлынул, подобно морскому валу. Ли Чжаньшэнь прожил двадцать тысяч лет, и по сравнению с его опытом память Су Вэня была лишь утлой лодкой в океане. К счастью, воспоминания были фрагментарными, иначе его рассудок был бы стерт.
— Рожденный небом и землей, я беру их силу! У меня есть клинок, способный рубить богов, карать демонов, раскалывать небеса и уничтожать великое зло! В этой жизни я жажду лишь одного — поражения!
В бескрайнем мире фигура мужчины средних лет смотрела на мириады живых существ с величием и властностью. Он стоял на небосводе, словно неприступная гора, могучий, но бесконечно одинокий. Вдруг он что-то почувствовал, и его взгляд, подобный бездне, устремился туда, где скрывался наблюдатель. Небеса содрогнулись, мир начал рушиться.
— Я видел его в воспоминаниях, как он мог увидеть меня?! — Су Вэнь очнулся в холодном поту. Уровень Ли Чжаньшэня был за пределами его понимания. К счастью, это был лишь миг: он мог наблюдать за прошлым мастера, пока тот не достиг стадии Божества Дао, не опасаясь быть обнаруженным.
— Высшая техника — Искусство Закалки Тела Великого Дракона! — Су Вэнь судорожно вдохнул. Это была одна из самых совершенных техник в мире, способная выковать мощнейший фундамент. Если бы о ней узнали, весь мир пришел бы в движение.
— Его память неполна, но для тебя это сокровище. Стоит освоить хотя бы малую часть, и ты сможешь уничтожить Дася в два счета. Последнее, что я сделаю — помогу активировать Тело Божественного Царя. Чтобы развить его до совершенства, нужно поглощать Основы Духовного Тела, Святые Кости и Императорские Кости других существ. Это не то, что сделал Наследный принц Ся — он не забрал твой корень Святой Кости, твое Святое тело Великого Солнца еще может возродиться. А вот то, что поглотишь ты — исчезнет навсегда. Не разглашай технику, иначе умрешь. Я подавлю ауру Тела Божественного Царя, постарайся не выдавать себя. Береги себя.
Женщина снова указала в пустоту, и в голове Су Вэня возникли новые знания — Формула Поглощения Духа. В следующую секунду его сознание помутилось, и фигура женщины растворилась, словно пена.
— Тело Божественного Царя… Если бы те старики узнали, они бы не устояли перед искушением.
Женщина обернулась к могилам в глубине тумана, её глаза оставались холодными.
— Надеюсь, этот Хранитель не умрет, иначе мне не выбраться отсюда.
Она грациозно, словно бессмертная, скользнула вглубь кладбища к одной из вскрытых могил. Это был большой красный гроб, внутри которого было просторно, как в женской спальне. Она медленно легла внутрь, подобно спящей красавице.
***
Внешний мир. Су Вэнь открыл глаза и увидел искаженное злобой лицо Цзи Цююнь и занесенный клинок. На мгновение он засомневался, не было ли все произошедшее лишь галлюцинацией.
— Сдохни! — ледяным тоном бросила Цзи Цююнь, опуская лезвие.
Бум!
Но в этот момент тело Су Вэня озарилось чистым светом, кожа стала прозрачной, как нефрит. Он словно превратился в ослепительное солнце, и из него хлынула чудовищная мощь, грозящая разрушить бамбуковую хижину и все пространство вокруг. В небе на долю секунды возникло видение: в бесконечной тьме из пустоты вышла белая фигура с белым фонарем. Взгляд был божественным, а фигура такой высокой, что казалось, небо и земля дрожат под её тяжестью. Видение исчезло так же быстро, как появилось.
Цзи Цююнь отлетела назад, словно её сбил таран, и рухнула на землю.
— Ты! Калека! Как ты мог?! — она в ужасе смотрела на него, не в силах поверить в происходящее. Все случилось слишком быстро, она ничего не успела понять.
Тело Су Вэня вернулось в обычное состояние, но внутри него произошли тектонические сдвиги. Тело Божественного Царя пробудилось, и его восемь меридианов начали открываться один за другим!
Четыре меридиана открыты! Сила его тела возросла, став мощной, как у дикого быка.
Пять… шесть… семь… восемь!
Су Вэнь остолбенел: все восемь меридианов были пробиты. Он вернулся к пику своей силы месячной давности. Нет, он стал еще сильнее! Он чувствовал, что превосходит обычных практиков восьми меридианов в разы — сила, скорость, реакция, все было на ином уровне.
— Это и есть активированное Тело Божественного Царя? Восемь меридианов открыты разом!
Он сжал кулаки, чувствуя взрывную энергию. По легенде, высшая конституция, превосходящая Императорскую, с рождения имеет восемь открытых меридианов. Остальным же приходится пробивать их с невероятным трудом.
— С этого момента всё, что у меня отняли, я верну в стократном размере! Наследный принц Ся! — Су Вэнь был полон уверенности, в его глазах пылал огонь. Он никогда не забудет тот день, когда у него вырвали кость. — И вы тоже!
Су Вэнь посмотрел на ошеломленную Цзи Цююнь и на Цзян Гэ, который, сидя на кровати и поглощая Святую кровь, медленно открыл глаза.
В это же время в золотом дворце императорской резиденции Дася старик в простой льняной одежде с седыми волосами резко открыл глаза. На его компасе одна из жемчужин рассыпалась в прах.
— Дракон затаился в бездне, великое бедствие для династии Ся! Что происходит?
Глаза государственного наставника дрожали от неверия. Такого предзнаменования он еще не видел. Он медленно раскрыл правую ладонь, левой сложил печать, и в его глазах вспыхнул свет предсказания.
Ху-ху!
Подул ледяной ветер, и на ладони наставника появился крошечный прозрачный человечек.
— Девять поклонов. Первый поклон.
Человечек склонил голову, и в тот момент, когда его лоб коснулся ладони наставника, тот почувствовал острую боль в голове.
— Второй поклон!
Человечек поклонился снова. У наставника из уголков глаз потекла кровь, лицо исказилось от боли.
— Что это за сущность? Я не могу её предсказать?! — наставник видел лишь густой туман.
— Третий поклон!
Человечек поклонился, но на этот раз с огромным трудом.
— Пф! — наставник выплюнул фонтан крови, его лицо стало еще более дряхлым.
— Северо-запад… У Дася остался лишь один шанс на спасение.
Наставник сжал правую руку, и человечек исчез. Его залитые кровью глаза уставились на северо-запад, и в них промелькнул страх.
— Корень зла, кажется, в императорской семье… Что натворил император?
Если бы аристократы Дася увидели это, они были бы в ужасе. Государственный наставник, чьи расчеты были безошибочны, а статус приравнивался к императорскому — что могло заставить его так бояться?
http://bllate.org/book/19206/1885820
Готово:
