Время пролетело незаметно, и наступил полдень. Уроки в этой школе заканчивались после обеда, вечерних занятий не было. Знания, казавшиеся другим ученикам дремучим лесом, для Му Кэ были лишь детским лепетом, с которым он справлялся играючи. Преподаватели нескольких дисциплин были доведены им до нервного срыва — впервые им попался такой крепкий орешек. Вот и сейчас один из учителей физики, самый старый и опытный во всей школе, позорно ретировался из класса. Кроме учителя словесности, никто не мог совладать с Му Кэ, но, к счастью, парень придерживался принципа: если ты не трогаешь меня, я не трону тебя. В итоге среди педагогов распространился своего рода кодекс выживания: ни в коем случае не вызывать Му Кэ отвечать, иначе себе дороже выйдет. Благодаря этому Му Кэ мгновенно прославился на всю школу. К счастью, перед глазами у него был пример, так что он вел себя не слишком вызывающе.
— Уроки кончились, пошли перекусим, — предложил Ци Сыюй.
Му Кэ слегка кивнул:
— Раз уж ты приглашаешь, не буду отказываться. Мне нужно поскорее начать зарабатывать, а то так и с голоду недолго умереть.
Ци Сыюй неловко улыбнулся. Он как раз планировал после обеда помочь Му Кэ раздобыть немного денег, но не ожидал, что тот проявит такую инициативу.
Почему все местные, которых я знаю, не такие догадливые? — мысленно посетовал Ци Сыюй, но все же повел Му Кэ в столовую и заказал несколько приличных блюд.
— Похоже, вы неплохо ладите, — раздался голос Сяо Фэйи.
Му Кэ обернулся: Сяо Фэйя подошла к ним в сопровождении какого-то мужчины средних лет. Оба были в военной форме, которая заметно отличалась от ученической одежды парней. Увидев их, Ци Сыюй впервые не бросился к Сяо Фэйе с объятиями, а отдал честь мужчине. Тот ответил тем же, и только после этого Ци Сыюй переключил свое внимание на Сяо Фэйю.
— Мы получили известие, что Му Минъянь отправит к нам человека, поэтому каждый день патрулировали береговую линию в надежде встретить тебя. В ту ночь мы как раз заступили на дежурство и наконец дождались, — сказал мужчина, садясь рядом с Му Кэ.
Почему не рядом с Ци Сыюем? Разве не удобнее разговаривать, сидя лицом к лицу? А все потому, что Сяо Фэйя уселась к нему на колени, и они начали с упоением кормить друг друга. Остальным пришлось тесниться.
— Я Мо Цзыюй, для своих — просто Мо Цзы. Подполковник гарнизона и непосредственный начальник Сяо Фэйи, — представился он.
— Му Кэ, сын Му Минъяня, — ответил Му Кэ.
— Тогда ошибки быть не может. Ты, конечно, выбрал время: заявился как раз тогда, когда у нас в гарнизоне завал. Из-за твоих дел я до сих пор глаз не сомкнул, — он указал на свои темные круги под глазами.
Это было правдой, и Му Кэ лишь смущенно улыбнулся. Вдруг он вспомнил, что по пятам за ним шли преследователи.
— А что насчет тех, кто меня преследовал?
Сяо Фэйя ответила:
— Я со всем разобралась!
Му Кэ в изумлении уставился на нее, а остальные трое дружно рассмеялись.
— Ее способность Говорящего позволяет манипулировать реальностью. Если она захочет, то может перевернуть всё с ног на голову. Например, тогда она спросила меня, верю ли я, что у тебя на хвосте погоня. Я сказал нет, и по щелчку ее пальцев они исчезли!
У Му Кэ отвисла челюсть — туда запросто поместилось бы десять яиц. Что это за божественный навык?! Он сам из кожи вон лез, пытаясь отбиться от небольшого отряда, а ведь за ним гналась целая армия!
— Ее способность нельзя использовать по собственному желанию, условия крайне суровы, — раздался в голове голос Цяньнянь.
Му Кэ поспешно спросил, в чем именно заключаются условия.
— Понятия не имею. Может, спросишь у бога грома Чэнь Вэньюя? Я не Отпрыск Грома, — огрызнулась Цяньнянь.
Му Кэ вспотел — вот так облом.
— Чем сильнее способность, тем больше энергии она потребляет. Ее навык напрямую искажает законы, установленные самим Паньгу, цена за это, боюсь… — Цяньнянь осеклась на полуслове.
Заметив странное выражение лица Му Кэ, остальные обеспокоенно спросили, что случилось. Тот лишь покачал головой, и разговор на этом затих. После обеда Мо Цзыюй задержал их:
— Учитывая обстоятельства, как насчет того, чтобы Му Кэ пожил вместе с Сыюем?
Результат был предсказуем: Сяо Фэйя согласилась, а Ци Сыюй, разумеется, был только за. В голове у Му Кэ тут же возник образ: баранья голова, панцирь черепахи, синие руки, белые кисти и ярко-красный плащ… Нет, хватит, нельзя думать в этом направлении, он просто не вынесет этого, а ведь это его будущий сосед! Сяо Фэйя и Мо Цзыюй сослались на занятость и поспешили по делам.
— Ну что, пойдем раздобудем денег? — спросил Ци Сыюй.
Му Кэ кивнул и последовал за ним за пределы школы. Снаружи раскинулся густой лес с высокими первобытными деревьями — такого Му Кэ еще не видел.
— В основном здесь растут сосны, но таких гигантов я вижу впервые. Разве сосны не охраняемый вид? Помню, их было очень мало.
— Здесь сосен хоть отбавляй. Лесных ресурсов полно, не то что сосен — тут даже белки есть.
Ци Сыюй присел и свистнул. Несколько белок наперегонки бросились к нему. Он достал заранее припасенные лакомства, и зверьки, словно понимая его, повели их вглубь леса.
— Что это за животные? — спросил Му Кэ.
— Белки! Ты что, серьезно их никогда не видел?
Ци Сыюй принялся объяснять, что это за зверье. Тем временем они добрались до цели. Это было кладбище. Потянуло могильным холодом, отчего стало не по себе.
— Почему на земле так много камней? — любопытствовал Му Кэ. Спустя пару секунд его прошиб холодный пот. — Ты… ты что, хочешь меня здесь закопать? Это что, прибыльное дело?
Ци Сыюй уже привык к невежеству Му Кэ.
— А как у вас поступают с умершими? — спросил он в ответ.
— Даже не задумывался, — признался Му Кэ.
Ци Сыюй лишь вздохнул. Неужели там даже кладбищ нет? Хотя, если подумать, население там наверняка плотное, земли мало, если бы выделяли огромные территории под захоронения, жить было бы негде.
— Это кладбище, здесь чтят память предков. Видишь плиты? Это надгробия, на них записана жизнь усопшего. Обычно раз в год приходят проведать, прополоть траву, выразить уважение.
— А зачем мы сюда пришли?
— Это кладбище заброшено уже несколько сотен лет, здесь скопилось много обид, поэтому часто появляются всякие твари. Например, вон там.
Му Кэ посмотрел в указанном направлении и увидел Скелет. Тот стоял, сжимая в руке дубину, и тыкал пальцем в их сторону, челюсть его при этом двигалась, словно он проклинал их. Одежда на нем истлела, а на голове красовалось нечто, что можно было назвать шляпой лишь при очень богатом воображении. В пустых глазницах плясало белое пламя. Му Кэ почувствовал тошноту. Он терпеть не мог уроки анатомии, всегда старался отлынивать, но что такое скелет — знал. И почему он, черт возьми, стоит?! Му Кэ показалось, что обед сейчас попросится наружу.
А вот Ци Сыюй смотрел на монстра с жадностью. Неужели это можно есть? Он выхватил кинжал, и прежде чем Му Кэ успел что-то разглядеть, лезвие охватило пламя. Ци Сыюй рванул вперед, словно метеор.
Мгновение — и голова монстра покатилась по земле. Остальное тело рухнуло, лишившись опоры. Ци Сыюй подобрал череп — челюсть затряслась еще активнее. Вонзив кинжал в глазницы, он погасил белое пламя, и скелет рассыпался на куски. Ци Сыюй подобрал темно-фиолетовый прозрачный камень.
— Ну, этого хватит, чтобы три дня баклуши бить, — он довольно улыбнулся, но тут же помрачнел. — Маловато будет, нужно больше.
Вдруг он понял, что не объяснил ничего Му Кэ.
— Ой, забыл! То, что у меня в руках, называется Магическое золото — ценный материал. Если продать, можно выручить кучу денег. Это самый быстрый способ заработать. Из него делают снаряжение, добывают энергию, проводят исследования… применений масса. У него есть уровни: чем темнее и крупнее камень, тем он ценнее. Этот кусок стоит несколько сотен. Озолотимся!
Ци Сыюй с восторгом разглядывал светло-фиолетовый кристалл. В этот момент Му Кэ услышал странный шорох и, выхватив клинок, обернулся. Два скелета подкрались незаметно, а поняв, что обнаружены, перестали таиться и, размахивая дубинами, бросились в атаку. Но как могли эти низшие магические твари справиться с ним? Два взмаха — и лезвия воды разнесли их черепа в щепки. На землю упали два куска Магического золота.
— Элегантно, — Ци Сыюй хотел поаплодировать, но увидел, что Му Кэ встал на колени и его стошнило. Все-таки зря он поел.
— Фу, ты в следующий раз… блевотно… предупреждай! — Ци Сыюй лишь дернул глазом. Как можно так ненавидеть нежить? Это же любимые монстры всех новичков!
— Есть другие варианты? Меня сейчас стошнит! — Му Кэ, вытерев рот, посмотрел на последствия. Внутри него бушевала буря, какая-то первобытная ярость рвалась наружу, и он с трудом ее подавил.
Но реальность не дала ему передышки: навстречу медленно вышел скелет в приличном наряде, напоминавшем костюм ковбоя, с двумя револьверами на поясе.
— О, ковбой? Отлично, если убьем, это покроет наши расходы на еду за месяц!
— Ради еды… — Му Кэ с трудом поднялся. Нет, видя это, его сейчас снова…
Ци Сыюй телепортировался за спину монстру, но тот отреагировал молниеносно: выхватил револьверы, развернулся и выстрелил. Если бы Ци Сыюй не отразил пули кинжалом, его бы прошило насквозь.
— У него еще и дистанционная атака?
— Ты что, даже пистолетов не видел?! — у Ци Сыюя не было слов.
Воспользовавшись заминкой, монстр выстрелил, и пуля попала Ци Сыюю в левое плечо, раздался металлический лязг.
— Хорошо, что надел доспехи. Э, нет!
Дуэли между ковбоями не терпят доспехов, и это, похоже, окончательно взбесило монстра. Он издал вой (почему он вообще может издавать звуки?!), глаза вспыхнули красным, и левая рука потянулась ко второму оружию.
— Беспорядочная стрельба! Быстро в укрытие! — крикнул Ци Сыюй.
Му Кэ, забыв о тошноте, нырнул за огромный валун, Ци Сыюй спрятался за дерево. Скелет начал бешено вращать руками, вокруг него заплясали пули. Неужели у него бесконечный боезапас? Через минуту стрельба прекратилась. Но из-за камня, за которым прятался Му Кэ, послышался скрежет и яростный рык. Что там?
Ци Сыюй телепортировался туда и застыл в шоке: на земле валялось тридцать кусков Магического золота вперемешку с рвотными массами. Похоже, Му Кэ по неосторожности ввалился в общую могилу. Что произошло дальше — лучше промолчать. Глаза Му Кэ были пустыми, и, увидев Ци Сыюя, он на автомате выпустил Водяное лезвие. Ци Сыюй легко уклонился, но лезвие угодило в монстра. Упустить такой шанс он не мог. Кинжал вспыхнул огнем, и он бросился в атаку.
— Пш-ш-ш… — раздался звук испаряющейся воды. Монстр взвыл от боли, попытался поднять оружие, но быстрый Ци Сыюй отсек ему руки. Без оружия — это уже не бой, а избиение. Вскоре скелет превратился в кусок Магического золота размером с голову.
— Все кончено.
— Нет… блевотно… не кончено!
Ци Сыюй вздохнул, но делать нечего. Запихнув Магическое золото в мешок, он взвалил Му Кэ на плечо и покинул место битвы.
Вернувшись в школу, они сдали золото и выручили две тысячи двести монет. Ци Сыюй хотел разделить деньги, но Му Кэ, продолжая блевать, отказался. Он не знал местных цен и боялся, что его обманут. Пока он не освоится, пусть деньги хранит Ци Сыюй. Через некоторое время Му Кэ стало легче, и Ци Сыюй, решив, что парень проголодался, предложил сходить на ночной перекус. Увидев растерянный взгляд Му Кэ, он только покачал головой.
— Вы что, даже ночного перекуса не едите?
— Ночью столовые закрыты. Если не поешь днем, то всё.
Глядя на серьезное лицо Му Кэ, Ци Сыюй поразился, насколько скучна и однообразна жизнь в Цзинту, а Му Кэ осознал, как много здесь вещей, с которыми он никогда не сталкивался. К примеру… нет, лучше остановиться, иначе перекус не пойдет впрок.
Ци Сыюй заказал шашлыки и жареный рис, приглашая Му Кэ сесть. Но когда еду принесли, Му Кэ не притронулся к ней.
— Еда на столе, чего ждешь? Ешь!
— О-о-о… — Му Кэ смотрел на мясо, раздумывая, не ядовито ли оно. Разве можно есть белок после такой термической обработки?
— Не хочу.
— Ну съешь хоть кусочек. Или рис?
— Я, Му Кэ, даже если буду помирать с голоду, даже если сдохну за забором, ни куска этого мяса в рот не возьму!
— Эх, пропадает такое добро! — Ци Сыюй с аппетитом принялся за еду. Му Кэ не выдержал и украдкой попробовал кусочек. — Ох, как вкусно!
Итог:
— Хозяин, еще 30 палочек, и два напитка, чтобы перебить жирность, поменьше перца и зиры… Этот парень так уплетал, что завтра превратится в реактивного воина.
Как выяснилось, иногда стоит слушать местных. На следующий день Му Кэ не мог вымолвить ни слова — язык будто завязался узлом, во рту появились волдыри, а в животе будто восстала целая армия. Ци Сыюю пришлось брать отгул за Му Кэ. Второй день учебы, и он уже пропускает — не навлекут ли они на себя гнев учителей? К полудню состояние Му Кэ ухудшилось, и пришлось тащить его в медпункт.
Там, к их удивлению, сидел Мо Цзыюй. Он словно ждал их, с улыбкой осмотрел парня и, убедившись, что ничего критичного нет, дал ему порошок.
— Разведи водой, по одному пакетику за раз.
Остальные лекарства были обычными, объяснять их он не стал.
— Почему вы здесь, подполковник? — обессиленно спросил Му Кэ. Голос его звучал просто катастрофически.
— Школьный врач отлучился, попросил присмотреть, а тут вы, — он отвел взгляд и тихонько насвистывал.
В другое время Му Кэ докопался бы до истины, но сегодня было не до того. Поблагодарив подполковника, они вернулись в общежитие. Мо Цзыюй усмехнулся: эх, всё-таки молодежь такая наивная. Он снял белый халат, позвонил врачу, дал пару указаний и ушел.
— Ци Сыюй, я тебя ненавижу! — стоило им вернуться, как Му Кэ обрушился на друга.
— Ты сам хотел! Ох, как вкусно! — Ци Сыюй передразнил вчерашние слова Му Кэ. Тот густо покраснел, хотел было ударить, но сил не было. Кто же виноват, что язык был без костей, и он наелся того, чего нельзя?
— В следующий раз — ни за что, — поклялся про себя Му Кэ.
Ци Сыюй лишь улыбнулся. Такие вещи случаются либо ноль раз, либо бесконечное множество — кто же этого не знает?
http://bllate.org/book/19212/1886162
Готово:
