С того самого жестокого свадебного дня Свежеватель неотступно охранял Диндан.
Хотя супругов разделяла пропасть между миром живых и мертвых, они обладали удивительной духовной связью и чувствовали друг друга.
Желая хоть как-то утешить жену, Свежеватель согласился сохранить ребенка, умершего в утробе, и поместил его в маленький гробик.
Все пять лет Свежеватель непрерывно вливал в гроб свою силу, молясь, чтобы дитя все же сформировалось — пусть даже ему суждено выжить в облике чудовища.
Но он совершенно упустил из виду одну проблему.
Чудовище, выращенное на призрачной Ци, никогда не сможет стать человеку спутником и утешением для живых.
То, что пряталось в гробу, уже вышло из-под контроля.
Если бы не привычная зона комфорта, годами взращиваемая внутри этого гроба, то, пожалуй, создание давно бы уже сбежало наружу!
Ван Цзянь тоже не был уверен, сумеет ли справиться с тварью, если та выберется.
Поэтому, прежде чем заключенный внутри ужас сбежит, Ван Цзянь должен был максимально ослабить его опору и силу.
Способ существовал лишь один: Прикосновение к гробу!
— Неужели это действительно не может быть ребенком?
Свежеватель всё еще тешил себя надеждой, хотя на самом деле уже предчувствовал исход, просто не мог с ним смириться.
Ван Цзянь покачал головой:
— Возможно, внешне оно и похоже на ребенка, но папой тебя оно точно называть не станет.
Свежеватель помрачнел, отвернулся, ссутулив плечи, и махнул рукой.
— Пожалуйста...
Ван Цзянь подошел к гробу размером с получеловека и протянул руку, легонько касаясь древесины.
Стоило ему дотронуться до гроба, как скрывающееся внутри создание словно почуяло какую-то угрозу. Оно зашевелилось, заволновалось, и густая призрачная Ци заставила крышку гроба подпрыгивать, будто крышку кипящего котла под давлением пара.
Призрачная Ци клубилась так плотно, что казалась готовой сгуститься в воду — это наглядно показывало, насколько чудовищной силой обладало создание.
Рука Ван Цзяня скользнула по гробу и через приподнятую щель просунулась внутрь.
Стоило Руке Цилиня вступить в дело, как призраки в гробу мгновенно умерили свой пыт и послушно позволили себя ощупать.
Ладонь Ван Цзяня наткнулась на крошечные черты лица, а проведя дальше, он нащупал длинные волосы.
— Это девочка... — произнес Ван Цзянь.
Ссутуленная фигура неподалеку содрогалась всем телом, рефлекторно пытаясь повернуться.
Однако ноги казались налитыми свинцом, не позволяя сдвинуть и с места ни единым суставом.
Свежеватель махнул рукой и хриплым голосом произнес:
— Спасибо...
Ван Цзянь вытащил два комплекта одежды. Судя по фасону, один предназначался для девочки, а другой — для мальчика.
Видимо, чета Свежевателей не знала, кто родится, мальчик или девочка, поэтому подготовилась на оба случая.
[Призрачная одежда: если сжечь и надеть на себя, позволяет скрыть ауру живого человека! (Примечание: визуально облик не меняет!)]
Призрачная Ци поистине способна превращать обычные вещи в артефакты...
Если подумать, то и красная фата из свадебного гроба была точно таким же артефактом.
Ван Цзянь продолжил шарить в гробу и нащупал моргающие глаза.
Значит, оно еще и двигаться способно...
Затем Ван Цзянь извлек целую кучу детских игрушек, вот только сделаны они были из рук вон плохо, и стоило вытащить их наружу, как система мгновенно превратила их в кровь призрака.
По мере того как из гроба извлекались один за другим артефакты, волнение внутри утихло куда заметнее прежнего.
Лишь когда вытаскивать стало абсолютно нечего, Ван Цзянь наконец убрал руку.
[Задание выполнено!]
[Получена кровь призрака x100!]
[Получен замок долголетия x1, погремушка x1, младенческий гроб (уже помещен на кладбище сознания)!]
Погремушка же и замок долголетия отправились в кольцо уток-мандаринок.
[Замок долголетия: состоит из двух замков, золотого и серебряного. Тот, кто носит серебряный замок, может забрать половину продолжительности жизни владельца золотого замка!]
Разве этот замок долголетия не навлечет на него преследование Преисподней?
Эта вещица позволяет по своему желанию менять человеческую жизнь и смерть — неужели чиновникам Преисподней, ведающим Книгой жизни и смерти, не придется строчить в ней так быстро, что искры полетят?
Ван Цзянь покачал головой: такую вещицу лучше использовать как можно реже.
В этот самый момент из гроба внезапно раздался нежный детский плач:
— Папа, выпусти меня отсюда, здесь так страшно, выпусти...
Лицо Ван Цзяня изменилось.
Этот призрак и впрямь решил сыграть на чувствах!
Бросив взгляд на Свежевателя, он увидел, как ссутуленная фигура содрогнулась всем телом, резко выпрямилась и обернулась. Свежеватель с крайним неверием уставился на гроб.
— До... доченька?
Лицо Свежевателя исказилось от волнения, он растерянно метался, не зная, куда деть руки.
Он столько лет ждал этого слова — папа, и теперь, когда наконец услышал его, отцовская любовь, копившаяся годами, выплеснулась в этот миг через край!
Никто не смеет обижать мою дочь, никто!
Словно потеряв рассудок, Свежеватель бросился к гробу, намереваясь сорвать крышку голыми руками!
Сердце Ван Цзяня ухнуло, он поспешно попытался сделать шаг вперед, чтобы помешать ему.
Но было уже поздно.
Свежеватель двигался гораздо быстрее!
Видя, что Свежеватель вот-вот откроет гроб, Ван Цзянь распахнул кольцо уток-мандаринок и извлек [Погремушку]!
От рукояти веяло холодом, и Ван Цзянь с первого взгляда понял, что она сделана из кости.
Обычно для обтяжки подобных барабанчиков использовали ослиную кожу, но для этой погремушки явно взяли человеческую.
Ван Цзянь уже не заботился о материале — он легко взмахнул погремушкой.
Чистый стук барабана раскатился по подвалу.
Движение Свежевателя оборвалось на полуслове, его руки занеслись для рывка, но продвинуться хоть на йоту вперед стало труднее, чем сдвинуть небеса!
Одного удара было мало!
Ван Цзянь снова тряхнул погремушку.
Лицо Свежевателя остекленело, он застыл, не совершая больше никаких движений.
— Убери руки!
Стоило Ван Цзяню только подумать об этом, сформировав приказ в голове, как Свежеватель тут же послушно отдернул руки.
— Значит, управление идет через сознание...
Ван Цзянь прислушался к своим ощущениям: в голове отчетливо эхом отзывались два потока чужого разума.
Один исходил от Свежевателя, второй — изнутри гроба.
А вот Линдан, находившаяся за толстым слоем земли, звука не услышала, а потому в гипнотический транс не впала.
Как только обе нечисти оказались полностью под его контролем, погремушка замолкла и больше не издавала ни звука.
Как бы сильно Ван Цзянь ни тряс ее и даже чем бы ни бился о барабанную мембрану — хоть собственной макушкой — извлечь из нее хоть малейший шум больше не удавалось.
— Похоже, у этой штуки есть время восстановления.
Ван Цзянь убрал погремушку и мысленно приказал призраку выбраться из гроба.
Стоило призраку покинуть укрытие, как сам гроб исчез, переместившись на [Кладбище сознания].
Ван Цзянь сначала положил собственную отрубленную кисть внутрь младенческого гроба и лишь затем посмотрел на взращенного женского призрака.
Лицо напоминало лицо обычного ребенка, но тело еще не сформировалось до конца: казалось, будто с него содрали кожу, а сверху нанесли слой алой краски.
Это была не совсем нечисть — скорее, существо, застрявшее между миром живых и мертвых, причем совершенно непохожее на цзянши.
Ван Цзянь как раз ломал голову над тем, как с этим разобраться, как вдруг до него донесся свист рассекаемого воздуха.
Словно взлетевшая змея, в пространстве заизвивалась железная цепь. Она стремительно бросилась вперед, обвила шею выращенного призрака и рывком увлекла его за собой.
Лицо Ван Цзяня изменилось. Проследив глазами за траекторией возвращающейся цепи, он увидел неясную белую фигуру, уводящую создание прочь.
Бай Учан!
Ван Цзянь уже однажды сталкивался с этой тварью.
Только он никак не ожидал, что этот прислужник объявится именно сейчас.
В следующее мгновение цепь взметнулась вновь, метнувшись к шее Свежевателя.
Ван Цзянь вдруг что-то сообразил и рефлекторно взмахнул рукой, отбивая цепь в сторону.
Хотя силуэт Бай Учана был размытым, отчетливо было видно, как он на мгновение замер.
Вокруг мгновенно полыхнуло холодом, температура рухнула разом на несколько десятков градусов.
На стенах в один миг вырос толстый слой инея.
Бай Учан разозлился!
Однако Ван Цзянь произнес:
— Позволь этому несчастному хотя бы попрощаться с женой.
Белая фигура покачала головой.
Это противоречило правилам!
Ван Цзянь глубоко вздохнул: иметь дело с посланниками Преисподней оказалось невероятно тяжело.
И все же Бай Учан не бросился в атаку из-за того, что тот отбил цепь — очевидно, проявил изрядное уважение!
Ван Цзянь заговорил:
— Он был мертв столько лет, и вы явились не раньше и не позже, а ровно в тот момент, когда я собрался со всем покончить. Что, захотели присвоить чужие заслуги себе?
Температура снова упала.
Ван Цзянь вздрогнул от холода, его одежда уже насквозь пропиталась потом.
Но он продолжал упорствовать:
— Если не ради заслуг, тогда лучше выдай мне разумное объяснение! А если нет... извини, но у меня в Преисподней тоже кое-кто есть...
Ван Цзянь вовсе не лгал.
Его родственники давным-давно умерли, так что в Преисподней у него полно знакомых, вот только чем они там занимались — этого он сказать не мог.
Бай Учан явно задумался, после чего кивнул и поднял вверх один палец.
— Что это значит? Дать ему целый день?
Бай Учан покачал головой.
— Час?
Бай Учан снова покачал головой.
— Четверть часа?
Бай Учан кивнул, выглядя при этом весьма удовлетворенным.
Ван Цзянь подумал и произнес:
— Этого хватит.
Бай Учан повернулся, и в стене позади него сама собой отворилась дверь.
Казалось, он намеренно указывал Ван Цзяню дорогу...
http://bllate.org/book/19214/1886318
Готово:
