Хань Вэньчжан удивленно спросил:
— Брат Син, знаешь ли ты, в чем чудесное свойство этого камня? Этот черный камень лежал здесь еще до моего прихода, и я никогда не замечал в нем ничего особенного.
Стоявшие рядом Хупо и Хуан Инэр тоже посмотрели на него странными взглядами. Син Уго оставалось лишь ответить:
— Просто приглянулся.
Хань Вэньчжан достал черный камень и передал его ему, после чего они немного поболтали о том о сём и расстались.
Когда все трое вышли за дверь, Хуан Инэр сказала Хупо:
— Старшая сестрица, брат Син тоже направляется в Цзиншань, давайте пойдем вместе.
Хупо взглянула на Син Уго и произнесла:
— Хорошо, тогда брат Син пойдет с нами, так будет надежнее.
Хуан Инэр с улыбкой обратилась к Син Уго:
— Младший братец, покажи-ка мне черный камень, что в нем такого особенного, раз он тебе приглянулся.
Син Уго поспешно достал из-за пазухи Ароматный мешочек Тяньло. Увидев его, Хуан Инэр расплылась в улыбке:
— Сдается мне, у тебя есть совесть, раз ты так хорошо хранишь вещь, которую я тебе подарила.
У Син Уго покраснело лицо; он вытащил лежавший внутри черный камень и протянул его со словами:
— Да-да, это ведь первый подарок, который я получил в жизни.
Услышав это, Хупо посмотрела на него более мягким взглядом. Хуан Инэр повертела камень туда-сюда, рассматривая его какое-то время, а затем протянула Хупо:
— Старшая сестрица, взгляни сама, я ничего не могу разглядеть, сколько ни вливай истинную Ци — никакой реакции.
Хупо взяла камень, вернула его Син Уго и сказала:
— Спрячь его поскорее. Сперва найдем постоялый двор, чтобы отдохнуть, а завтра чуть свет выступим в путь.
Они нашли постоялый двор, и Син Уго, заперев дверь своей комнаты, достал черный камень, чтобы тоже получше его рассмотреть. Внезапно в ушах раздался голос: «Влей свою истинную Ци в этот камень». Это снова был тот таинственный голос, передающий слова в сознание.
В теле Син Уго циркулировали два потока истинной Ци: один был выработан благодаря практикам Культа Тайцин, а второй проник в тело вместе с Топором и щитом Синтяня и развился в сочетании с семейными техниками. Син Уго уже знал, что Хуан Инэр вливала в камень свою Ци, поэтому решил попробовать направить туда истинную Ци Топора и щита Синтяня.
Истинная Ци совершила полный круг внутри черного камня и вернулась обратно в тело. Сам камень по-прежнему никак не изменился, и когда Син Уго уже собирался молча вздохнуть от разочарования, он вдруг обнаружил, что вернувшаяся в тело Ци словно очистилась от всякой примеси и стала более чистой и плотной. Син Уго пришел в дикий восторг, подумав про себя: «Оказывается, вот в чем чудесное свойство этого камня!»
Тогда он попытался снова влить Истинную Ци Тайцин, но в ответ не последовало вообще никакой реакции. «Неужели он действует только на истинную Ци Топора и щита Синтяня?» — мысленно удивился Син Уго и, решив пока не ломать над этим голову, зажал камень обеими руками и принялся медитировать.
На следующий день чуть свет они тронулись в путь. Промедитировав пол ночи, Син Уго не только не чувствовал усталости, но и был полон бодрости и сил. Хуан Инэр щебетала без умолку и была очень возбуждена, а Хупо, как и всегда, сохраняла спокойствие на лице. Заметив, что обе девушки больше не вспоминают о черном камне, Син Уго тоже не стал заводить о нем речь, однако его то и дело занимал вопрос: кто же этот таинственный незнакомец, чей голос звучал в его голове?
Так они прошли около десятка дней. Син Уго заботился о ночлеге и еде, носил воду и заваривал чай — словом, выполнял всю самую грязную работу, благодаря чему сблизился с обеими старшими сестрицами еще сильнее. Путь прошел без каких-либо крупных происшествий, а Син Уго тем временем ежедневно тренировался с черным камнем, продвигаясь вперед поистине с поразительной скоростью.
В одно прекрасное утро они съехали с постоялого двора и снова двинулись в сторону Цзиншаня. Хупо сказала:
— Сегодня мы уже сможем добраться до подножия Цзиншаня. В Книге гор и морей сказано: «В ста ли к северо-востоку лежит гора Цзиншань; на ее теневой стороне много железа, на солнечной — благородного золота, водится на ней много яков, леопардов и тигров, растет много сосен, кипарисов, апельсинов и цитронов, а из трав изобилует бамбук. Берет здесь начало река Чжаншуй, что течет на юго-ост и впадает в Цзюй; полно в тех местах золота и рыб-акул, а из зверей водятся олени и косули». Когда доберемся, будьте осторожны с хищными зверями.
Хуан Инэр отозвалась:
— Старшая сестрица, значит, нам еще нужно запастись в дорогу сухим пайком! Тупица, я пойду с тобой покупать.
Не слушая возражений, она потащила Син Уго к придорожной лавке с булочками-баоцзы. Наклонившись к нему, Хуан Инэр тихонько произнесла:
— Тупица, если найдем хорошее очищенное железо, первым делом дай выбрать старшей сестрице, понял?
Заметив, что из-за страха быть услышанной Хупо та приблизилась вплотную, и ощущая, как исходящий от девушки нежный аромат струится прямо в нос, Син Уго невольно покраснел и отшатнулся назад. Увидя, что он уворачивается, Хуан Инэр приложила усилие, желая притянуть его обратно. Однако она не рассчитала силу, и потерявший бдительность Син Уго случайно налетел на нее, столкнувшись с ней губами.
Хуан Инэр, одновременно испуганная и рассерженная, оттолкнула Син Уго прочь. Тот тоже застыл на месте, чувствуя лишь, что щека девушки была необычайно ароматной и мягкой. Хупо, казалось, ничего не заметила и позвала:
— Вы купили? Поторопитесь, нужно продолжать путь.
Хуан Инэр топнула ногой и бросилась вперед. Син Уго в спешке схватил булочки и поспешил следом.
Хупо шла впереди в одиночестве. Хуан Инэр обернулась, погрозила Син Уго кулаком и прошептала:
— Тупица, если посмеешь хоть кому-нибудь об этом сболтнуть, тебе конец.
Увидев это, Син Уго закивал как заведенный. Только после этого Хуан Инэр догнала Хупо и, взяв ее под руку, зашагала дальше.
Незаметно для самих себя они вошли в пределы Цзиншаня. Сначала путники могли идти вровень друг с другом, но тропа становилась все уже, превращаясь в каменистую горную дорожку. Горная тропа вилась тонкой змейкой, а по обеим ее сторонам буйно разрослись колючие кустарники. Пройдя с десяток каменных ступеней, они услышали журчание чистой горной воды, что бежала параллельно тропе. Поднявшись вдоль ручья еще на несколько десятков ступеней, они увидели впереди отвесный обрыв, нависший над глубокой долиной. Там клубились туман и облака, а дна не было видно; по краям пропасти над бездной был перекинут каменный мост. Прямо у моста возвышалось трехметровое гигантское скальное изваяние, на котором были высечены три крупных иероглифа: Пик Ищущего Меча.
Хупо пояснила спутникам:
— Эти три иероглифа высек в порыве вдохновения наш прародитель Культа, когда раздобыл здесь Меч Куньу. Говорят, человек с предрасположенностью способен постичь здесь меч-намерение.
Хуан Инэр удивилась:
— Тогда почему никто здесь не практикуется?
Хупо ответила:
— Нужно прочувствовать всё с самого первого взгляда, а если не почувствуешь — ничего не выйдет. У вас есть какие-нибудь ощущения?
Хуан Инэр с сожалением покачала головой:
— Нет.
Син Уго же стоял как вкопанный, тупо глядя перед собой.
— Тупица, чего ты застыл? Неужели что-то чувствуешь?
Син Уго действительно словно что-то ощущал, но не мог выразить это словами: ему казалось, что на него надвигается чудовищное давление. Истинная Ци Топора и щита Синтяня в его теле тихонько зашевелилась, принимая форму щита для защиты сердца и меридианов, а Истинная Ци Тайцин тоже плавно заструилась, стабилизируя дух и мысли. Щит, казалось, обладал избытком силы: от него отделился крошечный поток и принял форму топора, который нетерпеливо рвался в бой.
Вдруг Син Уго услышал обращенные к нему слова: «Успокой дыхание и собери дух; направь мысль к точкам Чжунхэн и Шаньян; преврати пальцы в топор — и рази!»
Услышав подсказку, Син Уго пришел в неописуемый восторг и поспешно последовал указанию. И впрямь, достигнув точек Шаньян на указательном пальце и Чжунхэн на среднем, истинная Ци скопилась там в избытке. Син Уго резко подстегнул ее, и с глухим звуком истинная Ци вырвалась из кончика пальца, оставив небольшую выемку на огромном валуне.
Хупо и Хуан Инэр в изумлении уставились на него:
— Ты постиг это?
Син Уго уже собирался рассказать о том, как кто-то передал ему подсказку в мыслях, но таинственный незнакомец снова прислал послание: «Не выдавай тайну. Я в некотором роде связан с твоим родом, поэтому немного наставил тебя. Этот черный камень — камень, о который твой предок точил топор, поэтому для тебя это величайшее сокровище, тогда как для остальных это всего лишь кусок обыкновенного камня. Теперь твоё топор-намерение пробудилось, так что усердно тренируйся».
http://bllate.org/book/19233/1887138
Готово:
