Линь Жофэй в свои двадцать три года внешне по-прежнему выглядел шестнадцатилетним юношей, потому что он достиг стадии Формирования Ядра в пятнадцать лет, в девятнадцать освоил стадию Зарождающейся Души, а в двадцать три уже находился на поздней ступени Зарождающейся Души.
Стоило ему в одиночку уничтожить двух пятиуровневых демонических зверей, эквивалентных ранней ступени Формирования Ядра, как он получал право поступить на обучение в высшее учебное заведение Династии Чиюнь при Академии Бессмертного Огня. Сам он был старшим сыном нынешнего правителя Династии Сюаньшуй, отправленным в Династию Чиюнь в качестве заложника ради поддержания союза между двумя странами.
Линь Жофэй направлялся к Горам Цанъюнь, что лежали в нескольких тысячах ли от Города Чиюнь. Среди бескрайних цепей этих гор располагалась одна знаменитая долина, куда практики стадии Зарождающейся Души нередко собирались группами для охоты на демонических зверей.
В Горах Цанъюнь обитало огромное количество демонических зверей, и, судя по обыю опыту, соваться туда отваживались в основном лишь обладатели Зарождающейся Души.
Благодаря наличию истинного магического сокровища, практики стадии Зарождающейся Души были способны в одиночку справиться с одной-двумя семиуровневыми тварями. Сейчас же Линь Жофэй держал путь еще дальше — вглубь Долины Падшего Феникса.
Внутри Долины Падшего Феникса царила страшная сухость, всюду текла раскаленная лава. Говорили, что здесь некогда пал огненный феникс. Мало того что там громоздились причудливые груды обломанных скал, из-за иссушающего климата в долине не рождалось ни единой травинки, так что это место поистине было излюбленной обителью Четырехкрылых Огненных Птиц.
Не доходя до входа в долину каких-то несколько десятков чжанов, Линь Жофэй тут же применил Искусство Золотого Света, и сияние, хлынувшее из глубины его тела, плотным шаром укутало его со всех сторон. С открытым и непреклонным видом он зашагал внутрь Долины Падшего Феникса.
Стоило ему углубиться в долину примерно на две с лишним сотни чжанов, как откуда ни возьмись без всякого предупреждения на него с небес камнем рухнул огненный шар размером с чжан и с грохотом врезался в золотой защитный купол вокруг Линь Жофэя.
Линь Жофэй вместе со своим золотым сиянием сильно задрожал: если бы не защитная оболочка из золотого света, от этого удара его бы просто сожгло. Перед ним предстала странная птица: всё ее тело покрывали ярко-красные перья, в воздухе хлопали четыре крыла, клюв походил на острый шилó, а пара стальных когтей и два алых глаза источали пронзительный блеск.
Подобные чудовищные птицы как раз и являлись пресловутыми пятиуровневыми демоническими зверями Долины Падшего Феникса — Четырехкрылыми Огненными Птицами.
Поняв, что с первого раза пробить золотое сияние Линь Жофэя не удалось, Четырехкрылая Огненная Птица заметно занервничала и испустила пронзительный визг. Линь Жофэй тут же применил Технику Молниеносного Света: из его ладони вырвался белый луч, поразивший тварь парализующим разрядом, так что она закружилась в воздухе, теряя управление, а вылетевший стрелой Меч Огненного Облака насквозь пронзил ее тело.
Наперерез бросилась вторая точно такая же Четырехкрылая Огненная Птица и врезалась в золотой купол, подняв на редкость жуткую бурю.
Линь Жофэй взмахнул зажатым в руке длинным мечом, и полоса света в форме полумесяца рассекла пространство. Раздался пронзительный вопль, и тело Четырехкрылой Огненной Птицы оказалось расколотым надвое.
Не успел Линь Жофэй даже толком порадоваться, как внезапно ощутил, что на него несет два огромных огненных шара. Он тут же привел в движение золотой свет, чтобы защитить себя. Камни под его ногами в тот же миг обратились в пепел, а в выси парили две Четырехкрылые Огненные Птицы с взъерошенными перьями — эти две особи уже достигли уровня шестиуровневых демонических зверей, что соответствовало средней ступени Формирования Ядра.
Обе Четырехкрылые Огненные Птицы закружили вокруг, выжидая удобного мода. Улучив момент, когда те потеряли бдительность, Линь Жофэй выпустил из обеих рук свирепые разряды молний прямо в птиц. Издав жалкие вопли, обе Четырехкрылые Огненные Птицы рухнули на землю. Линь Жофэй немедленно пустил в ход летающий меч и прикончил их.
Он выбрал Долину Падшего Феникса потому, что прекрасно изучил повадки Четырехкрылых Огненных Птиц. Эти создания числились среди пятиуровневых демонических зверей и были способны развиваться до седьмого уровня, пользуясь дурной славой. За минувшие годы от лап Четырехкрылых Огненных Птиц погибло немало практиков, среди которых хватало и могущественных мастеров стадии Формирования Ядра, однако для адептов стадии Зарождающейся Души эта задача не представляла особой сложности.
Самым опасным в Четырехкрылых Огненных Птицах было их огненное нападение, ибо при чудовищной силе тел демонических зверей плоть Четырехкрылых Огненных Птиц оставалась сравнительно хрупкой.
Линь Жофэй прокрутил в голове бесчисленное множество мыслей и явился сюда полностью подготовленным, точно зная, по кому наносить удары. К тому же Техника Молниеносного Света позволяла парализовать Четырехкрылых Огненных Птиц и лишить их былой скорости.
Линь Жофэй уже собирался забрать их внутренние ядра и туши, чтобы возвращаться назад.
В этот миг на него обрушилось чудовищное духовное давление, прижавшее юношу к самой земле в глубоком поклоне. Сердце Линь Жофэя пропустило удар от ужаса: такое давление многократно превосходило силу практиков стадии Зарождающейся Души. Он тут же задействовал автоматическую защиту из золотого света, но тот покрылся зловещими трещинами и вскоре уже не мог прикрыть все тело. А ведь это было Искусство Золотого Света шестого уровня, по прочности не уступающее плоти десятиуровневого демонического зверя!
В груди Линь Жофэя вспыхнула дикая боль, дыхание едва не остановилось.
К счастью, это духовное давление налетело внезапно и так же быстро схлынуло. Ощутив долгожданную легкость в теле, он приподнялся и огляделся: совсем недалеко от него крошечная огненно-красная птица размером всего в один чи поглощала и переплавляла внутреннее ядро и чистейшую кровь Четырехкрылой Огненной Птицы.
Это что, феникс? Уж больно похож на изображения из древних легенд... Только больно мал.
Стоило Линь Жофэю разглядеть эту птаху, как его сердце пронзило жуткое предчувствие. Видя, что та вот-вот закончит поглощение, он немедленно развернулся, скрыл свое присутствие и бросился наутек.
Стоило ему отбежать на добрую сотню чжанов, как земля под ногами затряслась, и из подземных глубтей выползла гигантская огненная черепаха размером в несколько десятков чжанов. Линь Жофэй даже не смог определить ее уровень культивации.
Раздался резкий свист, и та самая крошечная птица размером в один чи мгновенно разрослась до десяти чжанов в длину. Правда, пугающее духовное давление, исходившее из ее тела, куда-то исчезло.
Из пасти гигантской черепахи хлынули потоки лавы, устремившиеся на огненную птицу подобно свирепому огненному дракону.
Птица лишь легко взмахнула крылом, поднимая бурю неистовых ветров, которые наотмашь отбросили мчавшуюся на нее лаву обратно.
Испуганная черепаха тут же спряталась в свой панцирь.
Линь Жофэй от увиденного лишился дар речи и поспешил отступить как можно дальше, забившись в укрытие.
Эти два невесть какого уровня демонических создания оказались до того жуткими, что, пожалуй, превосходили даже демонов, принявших человеческий облик.
Черепаха, оставшись почти невредимой, выплюнула внутреннее ядро размером с колесо телеги, которое, расколов пустоту, с сокрушительной силой обрушилось на птицу. Тело птицы разлетелось на куски, но эти ошметки мгновенно воссоединились вновь, превратившись в огненного феникса размером в несколько десятков чжанов. С гордым видом возвышаясь над миром, он совершил всего один стремительный бросок — и пространство в радиусе сотен чжанов вокруг треснуло по швам, а гигантский когтистый лапой в мгновение ока проломил черепахе голову. Издав жалобный вопль, черепаха истекла вязкой, похожей на лаву кровью, после чего вместе со своим внутренним ядром стремительно скрылась в подземной лаве, не оставив и следа.
Огненная птица повернула голову, словно заприметив Линь Жофэя.
Человек предполагает, а небеса располагают — поистине выдался злосчастный год. Внешний мир и впрямь полон смертельных опасностей. Кто бы мог подумать, что в Долине Падшего Феникса, где обычно водились лишь пяти-, шести- и семиуровневые звери, ныне обитает столь кошмарное создание, с ужасом думал Линь Жофэй.
Огненная птица стремительно полетела прямо к нему. Линь Жофэй поспешно призвал золотой свет, но на расстоянии всего в один чи от него птица внезапно исчезла, превратившись в одинокую капли крови, которая безмолвно застыла в пустоте, словно полностью лишившись жизненной силы.
Линь Жофэй, едва не потерявший сознание от пережитого страха, в своей жизни еще никогда не испытывал подобного бессилия. Кое-как совладав с собой, он уставился на каплю крови феникса и на мгновение задумался. Стоило ему протянуть руку и коснуться ее, как кровь тут же растворилась в его теле. Не смея больше задерживаться здесь ни единой секунды, он со всех ног пустился в путь обратно к Городу Чиюнь.
Глубоко под землей, на глубине в несколько тысяч чжанов, в самом сердце бурлящей лавы плавала гигантская огненная черепаха с разбитой головой. На удивление, она заговорила человеческим голосом:
— Феникс... Даже спустя тысячелетия ты не можешь избавиться от своей кровожадности. После битвы нирваны ты, боюсь, уже никогда не сможешь возродиться в этом мире. Эх! Раз я не смог тебя поглотить, мой собственный путь тоже подошел к концу.
С этими словами она принялась исцелять себя с помощью энергии собственного внутреннего ядра.
http://bllate.org/book/19238/1887262
Готово:
