Ли Жофэн и Е Юйжоу прибыли на южную сторону долины, и если бы это увидели другие практики, то наверняка преисполнились бы жгучей зависти. Они стояли рядом, словно бессмертная пара из легенд: мужчина — красивый, статный и овеянный ветром странствий, а женщина — с лицом прекрасного цветка и изящной стройной фигурой.
Ли Жофэн на мгновение осканировал долину духовным чувством и произвел расчет:
— Пролетим еще около двухсот ли на север — и почти на месте.
С этими словами он взмыл на красном летающем мече под ногами и устремился вперед, а Е Юйжоу последовала за ним.
Вскоре после того, как сияние побегов Ли Жофэна и его спутников растворилось в Долине Синих Камей, из-под земли с внезапной вспышкой желтого света вырвался десяток практиков в разноцветных одеждах. Подавляющее большинство из них составляли практики стадии Зарождающейся Души. Возглавлял их мужчина среднего возраста в синем халате, чья база культивации и вовсе достигала поздней ступени Превращения Божества.
— Судя по ауре этих двоих, сведения о десятиуровневом демоническом звере Железопанцирном Драконе просочились! Сейчас лучше всего отыскать Железопанцирного Дракона раньше них. Даос Хун, что думаешь? — едва проявившись, немедленно обратился к стоявшему рядом пожилому мужчине и остальным средних лет практик.
Старец ответил:
— Идея хорошая, но нам следует соблюдать осторожность, чтобы они не опередили нас.
Мужчина средних лет распорядился:
— Даос Юй, ты поведешь людей устроить здесь засаду, отрежь им путь к отступлению и не позволяй уйти. Кроме наших людей, живыми не выпускать никого!
Скрыв свои ауры, те двое направились к заросшему водными травами берегу реки. Духовное чувство Ли Жофэна пронеслось над сотней ли вокруг, но не обнаружило и следа Железопанцирного Дракона.
Если Железопанцирный Дракон прятался глубоко под землей, то его собственное духовное чувство пробивало максимум на сотню чжанов вглубь, и отыскать зверя таким способом казалось решительно невозможным.
— Эмисар Жо Фэн, удалось ли обнаружить хоть какие-то следы Железопанцирного Дракона? — посмотрела на Ли Жофэна Е Юйжоу.
— Нет, — нахмурился Ли Жофэн. — Только что я засек его на глубине десяти чжанов под водой, но сейчас он бесследно исчез.
В этот момент взгляд Е Юйжоу упал на крупную черную рыбу, замершую в речной воде.
Эта рыба достигала в длину целого чжана и тихонько пряталась среди густых водорослей. Черноводная Рыба, демонический зверь первого уровня, чье мясо славилось исключительным вкусом. Е Юйжоу уже приподняла руку.
Ли Жофэн, всё еще сканировавший окрестности духовным чувством, резко бросил:
— Осторожно, кто-то идет!
Едва затихли его слова, как Е Юйжоу тоже уловила чужое присутствие.
Ли Жофэн и Е Юйжоу укрылись за огромным синим валуном неподалеку, применив Технику Невидимости. Ли Жофэн тут же ощутил изъян Техники Невидимости: возможно, из-за слишком близкого расстояния он отчетливо чувствовал даже биение сердца Е Юйжоу.
Прошло совсем немного времени, как издаِлека прилетел практик в черном длинном халате.
Этот мужчина был тощ, но в его глазах горел пронзительный блеск, а от всего тела исходила едва уловимая аура убийства. Его база культивации уже достигла пика стадии Зарождающейся Души. Появившись, он вел себя предельно осторожно и беспрестанно озирался по сторонам.
Практик в черном халате со всей осмотрительностью мгновенно приблизился к той самой Черноводной Рыбе, замер в нерешительности с мерцающим в глазах взглядом и, казалось, о чем-то размышлял.
Черноводная Рыба словно внезапно испугалась, резко развернулась и шмыгнула в донные глубины.
— Выходи! Неужели ты думал, что, спрятавшись там, останешься для меня невидим? — вдруг рявкнул черномантник.
Ли Жофэн внутренне содрогнулся, решив, что этот практик благодаря скрытой культивации сумел раскусить их маскировку.
Однако Ли Жофэн тут же успокоился. Хотя на лице черномантника и застыло суровое выражение, его глаза продолжали блуждать по сторонам — он вовсе не смотрел на укрытие, где прятались Ли Жофэн и его спутница.
В тот же миг раздался легкий плеск, и из воды показался старик. Сделав черномантнику жест рукой, он дал понять, чтобы тот не нервничал — мол, свои.
Но больше всего Ли Жофэна поразило то, что объявившийся старик обладал базой культивации поздней ступени Превращения Божества!
Ледяным взглядом старый даос посмотрел на Ли Хэ и процедил:
— Свои. Отыскал того демонического зверя?
Ли Хэ покачал головой и торопливо ответил:
— Старейшина Чжао, пока нет.
— Ступай и поищи немедленно, — холодно бросил старейшина Чжао. — Я осмотрю русло реки. Отыщешь — возвращайся на берег, я сам найду тебя.
Сердце Ли Жофэна невольно забилось в тревоге: эти двое явно практиковали какую-то технику пути демонов — оставалось лишь гадать, связаны ли они с демонами, — и точно так же рыскали в поисках Железопанцирного Дракона. Ввязываться сейчас в рискованную схватку с практиком поздней ступени Превращения Божества было бы явно неразумно.
Ли Хэ кивнул и уже собирался удалиться.
— Кто здесь?!
В этот самый момент в глазах старейшины Чжао сверкнул холодный свет, и он резко устремил взгляд туда, где укрывался Ли Жофэн.
Не смея больше медлить, Ли Жофэн мгновенно призвал Меч Огненного Облака Тяньцзун, превратившийся в тридцатичжановый огненно-красный гигантский меч, и нанес удар полной силы по обоим противникам.
— А!
Старейшина Чжао и Ли Хэ почти одновременно издали испуганный вопль. Вокруг старейшины Чжао взметнулась черная зловещая аура, и из его рта тут же вылетел жуткий черный череп размером в десять чжанов, который на мгновенно задержал летящий меч.
Но тут на врагов обрушился еще и синий луч света, мгновенно оплетя обоих прежде, чем те успели увернуться. Старейшина Чжао разом лишился возможности направлять свою истинную ци. Зловещий черный череп не выдержал мощи гигантского меча, сжался до размеров кулака и отлетел обратно к хозяину.
Лицо старейшины Чжао побелело от ужаса: он не успел уклониться, и его голову снесло начисто. Кровь из шеи даже не успела хлынуть — ее мгновенно испепелило пламенем Меча Огненного Облака Тяньцзун, принадлежавшего Ли Жофэну.
Как только голова старейшины Чжао была полностью срезана, летающий меч Хань Яньжань тоже высвободился и вернулся назад.
— Старейшина Чжао! — пронзительно завопил Ли Хэ.
По всему его телу побежали слабые черные струйки дыма, но защитить себя он уже не мог.
В тот же миг полоснул красный гигантский меч. На лице Ли Хэ застыло невероятно жуткое выражение, но издать хоть звука он не успел — его голову тоже снесло с плеч.
Слаженное и мгновенное совместное нападение Ли Жофэна и его спутницы, в результате которого пали практик на пике стадии Зарождающейся Души и практик поздней ступени Превращения Божества, выглядело поистине потрясающе.
Выйдя наружу, Е Юйжоу посмотрела на два трупа и произнесла:
— Они — монахи пути Демонов, сговорившиеся с демонами. Обычным практикам при встрече с ними не сдобровать, они погубили немало жизней. Мой отец каждый раз отправлял облавы, но те неизменно растворялись среди рядовых практиков, доставляя огромные хлопоты.
— Откуда ты знаешь, что они связаны с демонами? — спросил Ли Жофэн.
— Тот, кто случайно завладел техникой пути демонов, никогда не осмелится открыто основать секту. Секты создают лишь те, за чьими спинами стоят демоны, — ответила Е Юйжоу.
Ли Жофэн и сам не ожидал, что демоны уже начали взращивать секты пути демонов на Континенте Сяньюнь.
Не задерживаясь больше ни на мгновение, Ли Жофэн забрал мешочки хранения со тел старейшины Чжао и Ли Хэ, после чего они помчались на север.
Вскоре с юга прилетел еще один красный луч побегов, и на том же месте опустился облаченный в черное практик в маске Асуры. Вокруг этого человека бурлила густая кровавая аура, а его уровень силы явно находился на средней ступени Превращения Божества.
— Как такое возможно?!
Увидев открывшуюся картину — старейшина Чжао, чья база культивации превосходила его собственную, был мертв, — мужчина в маске испуганно вскрикнул. Его духовное чувство пронеслось на сотни ли вокруг, а брови нахмурились.
Пока этот человек в маске пребывал в шоке, Ли Жофэн со спутницей, пролетев некоторое расстояние, добрались до укромного скопления каменных глыб.
http://bllate.org/book/19238/1887266
Готово:
