Даже если вмешаются старейшины-основатели, что с того? Над Главой Клана стоит Император Лисиц, — недовольно произнес Второй Старейшина.
Император Лисицы... — лицо Госпожи Хэ на мгновение застыло. — Разве Император Лисиц еще не в уединении?
Когда Император Лисиц уходил в уединение, он предупредил всех старейшин, чтобы дела Девятой госпожи отложили до его выхода. Иначе почему, по-твоему, за последние сто лет старейшины ни разу не заикались о Девятой госпоже?
Услышав слова Второго Старейшины, Госпожа Хэ опустилась на пол, потеряв всякие силы, и ее охватила истерика: — Отец, умоляю тебя... умоляю, помоги И-эр! Она выросла на твоих глазах, ты же не можешь просто так смотреть, как рушится ее будущее?
Увидев эту сцену, Цинъян И растерялась, ее взгляд остекленел. Почему... почему все так обернулось?
Второй Старейшина тяжело вздохнул: — Эх...
Затем он повернулся к Цинъян И: — И-эр, расскажи сейчас всё, что произошло вчера, не упуская ни единой детали.
Цинъян И засомневалась, закусила губу, но в конце концов пересказала все события от начала до конца.
В комнате надолго воцарилось молчание...
Внезапно Второй Старейшина отвесил Цинъян И пощечину и задрожал от гнева: — Как... как я мог вырастить такую внучку!
Этот удар ошеломил Цинъян И, и ее голос сорвался на плач: — Дедушка, ты... ты меня ударил...
Увидев, что Цинъян И ударили, Госпожа Хэ уже попыталась было вмешаться, но стоявший рядом Цинъян Эр оглушил ее и привел в чувство, после чего молча подхватил на руки и отошел в сторону.
Цинъян И широко раскрыла глаза, не веря происходящему, ее рассудок помутился. Почему... почему отец так равнодушен к тому, что с ней происходит? И даже ударил мать, пытавшуюся ее защитить?
Один удар за другим окончательно сломили Цинъян И. Это были вовсе не те дедушка и отец, которых она знала...
Нет... Дедушка и отец, стоящие перед ней, наверняка порождены внутренним демоном! Да, точно... обязательно так и есть...
Видя состояние Цинъян И, Второй Старейшина разозлился еще больше: — Если бы завтра на собрании присутствовали только старейшины, я бы еще смог за тебя похлопотать, но... раз в дело вмешались старейшины-основатели, я бессилен.
Услышав слова Второго Старейшины о собственном бессилии, Цинъян И машинально произнесла: — Если даже дедушка не может помочь И-эр, то никто не поможет.
Второй Старейшина нахмурился: — Неужели, прожив столько времени в столь великом клане, ты так ничего и не поняла? Пока ты приносишь пользу клану, на многие изъяны и правила все будут закрывать глаза.
Польза... польза?
— Вини лишь то, что, стоило тебе впервые проявить себя, как ты тут же задрала нос. В Семье Цинъян, как одном из древних кланов, меньше всего недостатка в талантах. Сколько одаренных детей из побочных ветвей готовы разбить головы о стены, лишь бы пробиться в главный двор и заслужить признание клана.
Значит... в глазах дедушки и остальных ее живая, бьющая ключом жизнь измеряется лишь пользой!
Значит... все, что было раньше, — фальшь! Всё ложь!
Как же глупо и смешно вспоминать то, что было раньше!
— Ладно, завтра я постараюсь защитить тебя изо всех сил.
Цинъян И, словно потерявшая душу, механически кивнула.
— Отдыхай. — С этими словами Второй Старейшина взмахнул рукавом и вышел. Увидев, что дедушка удаляется, Цинъян Эр подхватил на руки Госпожу Хэ и тоже покинул комнату.
Глядя на удаляющуюся спину, Цинъян И невольно почувствовала горечь и горько усмехнулась...
Цинъян Сушэн проснулась уже на следующее утро. Сяо Юй как раз приготовила завтрак. Проголодавшаяся донельзя Цинъян Сушэн решила не обращать внимания на чувствовавшую себя не в своей тарелке Сяо Юй и принялась за еду.
Наевшись, она невольно погрузилась в задумчивость: предстояло разбираться с этими старейшинами, от одной мысли о чем начинала болеть голова.
Бросив взгляд искоса на Сяо Юй, она заметила, что та по-прежнему робко жмется в сторонке, и вздохнула с некоторой досадой: — Подойди ближе, чего ты от меня так шарахаешься?
Сяо Юй робко отозвалась: — Госпожа, у вас какие-то распоряжения?
— Подойди, я хочу кое о чем спросить.
Сяо Юй неторопливо приблизилась: — О чем хотела спросить госпожа?
— Что за Духовный Корень Высшего Качества, о котором ты упоминала в тот день?
— Духовный корень символизирует природные способности человека. Чем выше качество корня, тем чище преобразуется духовная сила и тем быстрее идет культивация. Духовный корень высшего качества — это вообще редкость, какую не встретишь и за тысячу лет.
Вот оно как. Неужели Цинъян И была столь высокомерной — у нее действительно имелись основания для гордости.
— Но раз Цинъян И поражена внутренним демоном, здешние лекари вряд ли смогут это исправить?
— Какие там лекари, даже алхимики бессильны перед внутренним демоном.
Цинъян Сушэн нахмурилась: — Даже алхимики не справятся? Выходит, эта штука, внутренний демон, и впрямь страшна.
— Внутренний демон — противник коварный. Только целители способны полностью выкоренить его.
— Целители?
— Целители встречаются еще реже, чем алхимики. На всем Континенте Тяньсюань их можно пересчитать по пальцам.
В этот момент в комнату не спеша вошел Цинъян Му, потрепал ее по макушке и сказал: — Пойдем.
Цинъян Сушэн слегка поморщилась: с каких пор отец так любит гладить ее по голове? Так и облысеть недолго.
Вскоре она последовала за Цинъян Му в зал совещаний. По прибытии выяснилось, что большинство присутствующих уже заняли свои места.
Вскоре подтянулись все остальные, и Цинъян Му негромко произвел: — Сегодня я, Глава Клана, вместе со старейшинами обсудим события того дня.
Третий старейшина сурово нахмурился: — Верно, случившееся тогда поистине бросило тень на репутацию Семьи Цинъян.
Услышав это, Цинъян Сушэн невольно взглянула на Цинъян И и заметила, что та выглядит истощенной, словно лишившаяся рассудка. Ей стало немного не по себе: почему-то Цинъян И сейчас выглядела совсем не так, как в тот день.
Пока она размышляла, Второй Старейшина поднялся с места и бросил взгляд на Цинъян Му: — Это я слишком распустил И-эр, из-за чего она совершила столь тяжкую ошибку.
Третий старейшина холодно хмыкнул: — И какой теперь толк в этих речах? Ошибка уже совершена, пусть после собрания просто получает заслуженное наказание.
Пусть И-эр и позволила себе дерзкие слова, нарушающие семейный устав, она тяжело пострадала от внутреннего демона. Предлагаю отправить ее на отбытие наказания в Зал Старейшин, как только она поправится.
Лицо Цинъян Сушэн помрачнело: Второй Старейшина явно выгораживал Цинъян И. Стоит буре улечься, как Цинъян И вернется в академию, и дело замнут — ну и старый же лис!
Впрочем, выражение лица Третьего старейшины тоже не сулило ничего хорошего: — Второй Старейшина почему-то упорно обходит молчанием тот факт, что Шестая госпожа покушалась на жизнь Девятой.
Второй Старейшина слегка опешил: — Это... Третий старейшина меня не понял. В мыслях у И-эр не было ничего подобного, ее разум подчинил внутренний демон, вот она и сотворила такое.
Затем Второй Старейшина искоса глянул на Цинъян Сушэн: — У И-эр не осталось воспоминаний о том времени, когда ее контролировал демон, так что... прошу Девятую госпожу проявить великодушие и не сводить счетов с И-эр.
Едва он умолк, Третий старейшина в гневе хлопнул ладонью по столу и резко поднялся: — Хватит нести чушь! Если бы Шестая госпожа изначально не замышляла убить Девятую, с чего бы ей, одержимой внутренним демоном, преследовать Девятую госпожу и пытаться ее погубить?
http://bllate.org/book/19245/1887411
Готово:
