— Малыш, ты меня не боишься!
— Ха-ха-ха-ха-ха, учитель сказал, что вы его друг, а значит, в будущем и мой друг, почему же мне вас бояться?!
— Не смей дерзить, быстро поклонись Сяо Ба! Я перед ним — младшее поколение, так что не позволяй себе фамильярности!
— Ли Чэньхао приветствует Сяо Ба!
— Хм, не слушай болтовню твоего учителя. Я еще очень молод, просто это ваша человеческая жизнь слишком коротка! Когда я видел твоего учителя в прошлый раз, он был едва ли старше тебя. Кто бы мог подумать, что, проснувшись ото сна, я увижу, что он так состарился!
— Ха-ха-ха. Сяо Ба! Это Ли Чэньхао, ученик, которого я взял к себе. У него особая конституция, и я хочу, чтобы он попробовал испытать себя у Безымянной Небесной Стелы — авось ему улыбнется удача!
— Хм, талант этого малыша куда сильнее твоего! Раз уж ты сам выбрал его, я, разумеется, пропущу его внутрь! Эх, человеческая жизнь и правда мимолетна, подумать только...
Огромная черепаха не стала договаривать, а вместо этого повернула голову и посмотрела на стоявшего рядом Ли Чэньхао!
— Малыш, сейчас ты войдешь в мою пасть — осмелишься ли?
— Осмелюсь, — без малейших колебаний ответил Ли Чэньхао!
— Ха-ха-ха-ха-ха, хорошо! И впрямь смел!
Его слова только затихли, как пасть гигантской черепахи внезапно широко раскрылась — прямо перед Ли Чэньхао!
Глядя на ужасающую пасть черепахи и ряд острых, как лезвия, зубов, кто из обычных людей осмелился бы ступить в пасть этого страшного исполинского зверя? Стоило только войти туда — и выбраться наружу уже не получится!
Однако Ли Чэньхао не колеблялся ни секунды и сразу же прыгнул прямо в пасть гигантской черепахи. И в тот самый миг, когда он оказался внутри, верхняя и нижняя челюсти зверя захлопнулись одновременно! Устрашающие зубы опустились, словно врата смерти!
Беспросветная тьма мгновенно окружила его! Чудовищное давление заставляло человека вмиг впасть в отчаяние! Обладай он недостаточно твердой волей — и сломался бы, едва продержавшись какое-то время. Ли Чэньхао тоже пришлось несладко, но в душе его царила удивительная ясность! Он знал, что это всего лишь испытание, однако мощь гигантской черепахи была настолько пугающей, что из-за этого жуткого давления у него и впрямь перехватывало дыхание!
В конце концов он держался исключительно силой собственной воли, и всякий раз, когда он балансировал на грани обморока, рассудок чудесным образом возвращался к нему! И все же, продолжайся это дальше, он, пожалуй, и впрямь не смог бы выстоять!
Внезапно Ли Чэньхао почувствовал, как всё его тело полегчало, а перед глазами посветлело. Прямо перед ним возникла огромная каменная стела — та самая Безымянная Небесная Стела в самом центре острова!
Он не стал раздумывать над тем, как именно внезапно здесь очутился, а вместо этого обошел исполинский камень кругом и принялся его разглядывать! Стела была колоссальной и грубо отетой! Однако при ближайшем рассмотрении оказалось, что каждая хаотичная прожилка, каждая выбоина и трещинка, каждый тусклый пятнистый узор разного цвета словно таят в себе некий особый закон!
Какие же тайны скрывает в себе эта Безымянная Небесная Стела?! На первый взгляд, кроме своих гигантских размеров, она не казалась ничем примечательной! Тем не менее Ли Чэньхао с самого начала так не думал! Быть может, всё дело было в том, что он обладал Телом Духа Дерева, а потому обладал невероятно острой чувствительностью к колебаниям духовной энергии и всяким едва уловимым нюансам!
Грубая и беспорядочная на вид стела в его глазах постепенно начала меняться! Сам того не замечая, он уже уселся со скрещенными ногами на валун, не отрывая глаз глядя на каменную глыбу!
— Я смотрю, в твоем дыхании кроется след аупы смерти! Неужели срок твоей жизни подходит к концу?
— Верно, я как раз высчитал, что мой земной путь завершается, а потому и привел Чэньхао сюда.
— Выходит, с твоим уходом потомки Пэнлай окончательно прервутся!
— Нет, не прервутся! Род Пэнлай еще не угас! Чэньхао возложит на свои плечи миссию жителей Пэнлай и будет защищать Континент Цзючжоу!
— Похоже, ты сильно в нем уверен!
— Возвращаясь с Континента Цзючжоу сюда, я всю дорогу размышлял над одним вопросом! И понял, что стражи, оставленные некогда защищать Забытые Земли Пэнлай, на самом деле ошибались! Они совершенно неверно истолковали волю великих мудрецов Острова Бессмертных Пэнлай!
Ли Шизчжэнь и гигантская черепаха перебрасывались фразами! Быть может, это их последняя беседа в таком духе! Подобное повторялось уже не раз, поэтому черепаха прекрасно понимала: следующий, кто составит ей компанию в разговоре, уже не будет Ли Шизчжэнем.
Подлинная сущность гигантской черепахи — Древний Божественный Зверь Бася, в чьих венах течет кровь рода драконов! Вместе с тем в ней присутствует и кровь черной черепахи, так что на самом деле она является могущественным божественным зверем. Просто в раннем детстве на нее напал более сильный свирепый зверь, и ее случайно спасли великие мудрецы Острова Бессмертных Пэнлай. Желая отплатить за спасение жизни, она дала клятву защищать Пэнлай!
На самом деле Бася и впрямь была еще очень молода — по меркам черных черепах, ее возраст соответствовал лишь возрасту юноши! А поскольку полученные в младенчестве раны оказались тяжелыми, ее последующее развитие замедлилось. И хотя ее сила не казалась поразительной, это, конечно, если сравнивать лишь с существами уровня древних божественных зверей.
Именно из-за детских травм Сяо Ба периодически впадала в спячку! На самом деле это служило средством самозащиты и методом самоисцеления! Когда-то могущественные мастера Острова Бессмертных Пэнлай приложили немало усилий, чтобы исцелить раны, полученные Сяо Ба!
Незаметно для самого себя сознание Ли Чэньхао словно перенеслось в какое-то удивительное пространство! Вокруг простирался мир деревьев! Каждое дерево было по-своему поразительно: где-то возвышалось пронзающее небеса исполинское древо, подпирающее свод мира; где-то росло Древо Мира, несущее на себе целый удел; существовало вечно пылающее Огненное Древо и ледяное, холодное, словно мороз, Ледяное Древо, а также грозовое Древо, источающее мощь молний. Места, где они произрастали, тоже поражали воображение: одни деревья жили прямо в воде, другие — в море огня, третьи парили в небесах. Иные скрывались во тьме или рождались при свете дня, а некоторые были сплошь усыпаны цветами и сами плодоносили плодами Дао.
Бесчисленные деревья — каждое из них являлось уникальным созданием, каждое горделиво возвышалось над остальными! Однако Ли Чэньхао сосредоточил свой взгляд вовсе не на них, а устремил его в самое сердце древесного мира — на то самое дерево, самое чудесное, самое таинственное и непостижимое!
Ибо казалось, что особая аура всех этих уникальных созданий со всего древесного мира сосредоточена в этом единственном дереве! Что же это за дерево такое?! Ли Чэньхао был глубоко очарован им! Но стоило ему сосредоточить все силы, пытаясь разглядеть облик этого дерева, как вдруг все деревья в древесном мире разом исчезли. В опустевшем пространстве остался лишь он один!
И пока он пребывал в растерянности, древесная сила внутри его собственного тела медленно и неуклонно потекла наружу. Причем исторгалась она совершенно бесконтрольно, превращаясь в бесчисленные зеленые нити, которые потянулись во все стороны пустоты!
Вскоре он отчетливо почувствовал, как эти нити духовной энергии дерева словно за что-то зацепились и начали медленно подтягивать это нечто назад!
Одна нить, вторая... Множество нитей устремилось обратно в его тело! Когда пойманные таким образом предметы проникли в него, Ли Чэньхао вдруг всё понял: оказывается, тончайшие нити волокли назад самые настоящие семена! Более того, аура некоторых из этих семян казалась ему до боли знакомой — словно они принадлежали тем самым деревьям из только что виденного древесного мира!
Неужели эти семена — те самые божественные деревья из древесного мира? Не успел Ли Чэньхао оправиться от шока, как эти семена одно за другим начали переходить из материального состояния в призрачное.
Каждое пухлое семечко в мгновение ока обратилось крошечным светящимся сгустком. В пустоте тело Ли Чэньхао уже стало прозрачным, а разноцветные сгустки света внутри него то ярче, то тусклее сияли в его плоти. И все эти перемены происходили помимо его воли!
Но оставалась еще одна нить, сотканная из энергии дерева, которую он еще не втянул обратно — эта нить уходила куда-то невероятно далеко! Наконец, она будто бы отыскала то, что искала, обвила цель и тоже стала медленно подтягивать ее к нему.
Хотя всё это происходило вне контроля Ли Чэньхао, он чувствовал: вещица, которую на этот раз волокла нить энергии дерева, должна быть поистине необычайной!
И действительно, когда нить притянула добычу ближе и втащила ее внутрь его тела, эта аура мгновенно повергла его в сильнейший шок! Его тело, не подчиняясь воле хозяина, в этот миг забилось в дрожжи, а все волоски на коже встали дыбом!
До чего же это ошеломляюще! Если бы с подобным столкнулся кто-то другой, то вряд ли испытал бы столь глубокий ужас, как Ли Чэньхао. Но Ли Чэньхао отличался от остальных! Ведь он — обладатель Тела Духа Дерева, рождающегося среди мириадов эпох лишь раз на всем белом свете. И только человек с таким телом способен по-настоящему осознать всю жуткую мощь этой силы!
http://bllate.org/book/19249/1887485
Готово:
