Пламя поглотило Гасена, раскалённая огненная волна прокатилась вокруг. Высокая температура обжигала плоть, и острая, невыносимая боль по нервным центрам пронзила всё его тело. Жаркий огонь покрыл кожу Гасена пузырями, которые с грохотом лопались один за другим. Кожа быстро обугливалась, чернела, дымилась, а затем облезала и отваливалась, превращаясь в сплошное кровоточащее мясо.
Горящие материалы выделяли огромное количество едкого дыма, кислород в воздухе постепенно убывал. Обжигающе горячий дым, насыщенный ядовитыми газами, разъедал лёгкие Гасена. Из-за нехватки воздуха он с трудом дышал, его лицо постепенно синело, а каждый вдох казался исполненным боли.
Ударная волна сокрушала и разрывала внутренние органы Гасена, дробя плоть и кости. Из разорванных ран хлестала кровь, и он кашлял кровью, смешанной с обрывками внутренних органов.
— Я что, умираю? Я ещё не хочу умирать! А-а-а! — в муках извиваясь в бушующем пламени, взревел Гасен.
Палящее зарелье и клубы густого дыма взметнулись к небесам, яростно пылал знойный огонь, окутывая всё вокруг плотной пеленой.
К этому моменту жившие в южном районе оруженосцы уже услышали звук взрыва и один за другим выбежали из комнат.
Каждый из оруженосцев был облачён в полные доспехи, в их руках блестели рыцарские мечи, боевые клинки и топоры.
Несколько оруженосцев уже подхватили огромные, тяжёлые щиты, чтобы защититься от палящего жара, и стремительно бросились в огонь.
Добравшись до Гасена, они увидели лишь обугленное тело и искорёженные, раскалённые докрасна доспехи. Не колеблясь ни секунды, они вытащили Гасена из пламени и тесным кольцом укрылись за щитами.
— Скорее зазывайте лекарей и жрецов, живо!
Руки оруженосцев были залиты кровью, они отчаянно и сильно дрожали, сжимая щиты. Едва вытащив Гасена из огня, сами оруженосцы рухнули на землю, с трудом глотая воздух и кислород.
Они проявили доблесть и самопожертвование — две из восьми рыцарских добродетелей, воплотив то великодушное и смелое стремление отдать все свои силы и даже саму жизнь ради страдающих.
Как изрёк один великий паладин, рыцарство — это следование вере.
Стоять на горной вершине, позволяя ветру трепать изорванные одежды, стряхнуть пыль и пепел с доспехов, поднять испачканное кровью лицо, улыбнуться и устремить взор вдаль.
Честь, благопристойность, смирение, стойкость, верность, гордость, благочестие…
— Кто это? Кто смел напасть на нас здесь? Хозяин Замка Тюльпанов, выходи и ответь нам, почему мы подверглись нападению? — свирепо взревел в отсветах пламени разъяренный крепкий оруженосец, быстро раскручивая цепной молот, от которого во все стороны поднимались свистящие порывы ветра.
Рассвирепевшие лица в огненном свете казались жутко страшными, а некоторые буйные оруженосцы уже добежали до конюшен, вскочили на боевых коней и, размахивая оружием, громогласно ревели, требуя уничтожить дерзких лазутчиков. Ведь каждый понимал: если сегодня кто-то осмелился напасть на Гасена исподтишка, то завтра кто-то может точно так же напасть и на них самих.
Кому же захочется во время сна или медитации внезапно погибнуть от чужой тайной вылазки и покинуть этот прекрасный и чудесный мир?
Яростный рев десятков оруженосцев быстро поднял тревогу в южном районе Замка Тюльпанов и привлек внимание патрульных стражников. Отряд кавалерии стремительно помчался издалека.
— Прошу всех успокоиться, наш командир сейчас прибудет, и мы во всём разберемся.
Сталкнувшись с разъяренными оруженосцами, этот кавалерийский отряд даже не смел их останавливать, лишь осторожно выстроившись по обе стороны улицы южного района, на случай если скрывающийся в тени нападающий решит ударить снова.
— Кто! Кто напал на нашего товарища, выходи!
Один из оруженосцев с размаху расколол тяжёлую деревянную дверь, и та мгновенно разлетелась надвое.
— Кто посмел нас убить?!
Оруженосцы яростно взмахивали оружием, громогласно крича на все стороны.
— Оруженосцы, закройте рты и ведите себя тихо, — раздался с северной стороны улицы грубый голос.
Стоявшая по сторонам дороги стража расступилась.
Из рядов вышел высокий мужчина в тяжёлых доспехах.
Ростом два метра два сантиметра, могучего и крепкого телосложения, с рельефными мускулами, в белых тяжелых доспехах, он казался еще выше и внушительнее, словно гигантское божество. В левой руке он держал белый шлем, а в правой сжимал рыцарский меч, источающий леденящий блеск.
— Возвращайтесь по своим комнатам и отдыхайте, с этим мы разберемся сами. — Тяжелые шаги зазвучали так громко, что заглушили все крики.
— Кто-то не согласен подчиняться моим приказам? Можете выйти вперед. — Рыцарь в тяжелых доспехах неторопливо надел шлем, а затем взмахнул рыцарским мечом, по лезвию которого тут же пробежало белесое сияние.
— Я не твой оруженосец и твоим приказам подчиняться не намерен. — Рыжеволосый оруженосец в алом плаще выехал вперед на боевом коне, вскинув рыцарское копьё и указывая им на тяжелобронированного рыцаря.
— Мы пронеслись за тысячи миль, чтобы помочь графу уничтожить захватчиков.
— Однако всё ещё даже не началось, а мы уже подверглись здесь нападению! Позвольте нам уйти, а с этим происшествием разбирайтесь сами — неужто вы хотите воспользоваться случаем и что-то скрыть? — гневно глядя в упор, процедил рыжеволосый оруженосец.
Остальные оруженосцы тоже выступили вперед, свирепо уставившись на рыцаря в тяжелых доспехах.
Встретив озлобленные взгляды десятков оруженосцев, тяжелобронированный рыцарь испытал одновременно гнев и тревогу.
Его злило, что эти оруженосцы ни во что его не ставят, а тревожило то, что они могли вмешаться и разрушить его дальнейшие планы.
— Проклятье.
Переглядываясь с ними на протяжении нескольких ударов сердца, рыцарь почувствовал себя неуютно: каждый из десятков оруженосцев уже не раз обагрил руки кровью, и их боевая жажда была невероятно сильна. Под такими взглядами давление оказалось слишком велико.
Капли пота покатились по щекам и упали на землю. Рыцарь в тяжелых доспехах крепче сжал меч и яростно взмахнул им.
— Убирайтесь отсюда, иначе вас объявят угрозой Замку Тюльпанов и казнят на месте. Полагаю, вам прекрасно известно, что как рыцарь я буду придерживаться рыцарской чести и разберусь в этом деле беспристрастно и справедливо, — сурово произнес он, вновь перехватывая меч в латной рукавице и отдавая рыцарский салют.
— Беспристрастно и справедливо? Какая нелепость. — Стоявшие рядом оруженосцы презрительно усмехнулись, шагнули вперед и громко заявили: — На суровом Севере у рыцарей не водится никакой справедливости. Не думай, что раз ты настоящий рыцарь, то можешь нам угрожать. Полагаю, узнай хозяин Замка Тюльпанов о твоих художествах, он бы с гневом подвесил тебя на виселице, затянув железную петлю у тебя на шее!
Оруженосцы выгляли непреклонными, решив не отступать ни на шаг и во что бы то ни стало докопаться до истины, и уже занесли оружие и щиты, готовясь к бою.
— Хватит, перестаньте грызться, всем замолчать!
http://bllate.org/book/19253/1887577
Готово:
