— Уф! Голова всё ещё немного болит.
Гасен поднял стоявший на столе чайник, налил себе воды и, медленно попивая её, погрузился в раздумья над только что полученными воспоминаниями, при этом придерживая рукой ноющий лоб, чтобы хоть немного унять боль.
Прежний владелец тела был обычным сотрудником ювелирного магазина, однако незадолго до этого потерял работу из-за каких-то проблем, после чего целыми днями пьянствовал, влача беспутное существование, пока наконец прямо во время занятия традиционным ремеслом не отправился на небеса либо не свалился в преисподнюю.
— Прежний хозяин оставил поистине жуткую рутину… С таким хилым телом разве проживёшь долго?
Прижав руку к ко лбу, Гасен поднялся на ноги, подошёл к окну, отдёрнул занавеску и распахнул створки. На него пахнуло слепящим солнцем, и сердце его охватило сильное волнение.
— Впрочем, по крайней мере удалось выбраться из того мрачного пространства — и это уже благо. Тело ещё молодое, его можно привести в порядок, а затем заняться закалкой и освоить Технику Дыхания Рыцарей. Посмотрю, удастся ли мне вернуться. Если получится, я сделаю так, чтобы вся семья той твари, что подослала убийц, сгинула без следа, до последней травинки.
На лице Гасена промелькнуло свирепое выражение, и он резко дёрнул занавеску, задвигая её обратно.
Подойдя к зеркалу, он оглядел себя: мертвенно-бледное лицо, тусклый взгляд, глубоко запавшие глаза. Фигура напоминала скелет — худой до безобразия, слабый и совершенно лишённый сил.
В этот момент снаружи раздались шаги, а затем в дверь громко постучали.
— Куис Рельт, пора бы тебе уже заплатить за аренду! Ты и так задерживаешь выплату на несколько дней, — донёсся из-за двери звучный голос немолодого мужчины.
Распахнув дверь, Гасен увидел на пороге плотного мужчину средних лет с густой окладистой бородой.
Заметив бледное лицо Гасена, тот внезапно осёкся и опустил руку, которой собирался постучать снова.
— Послушай, Куис, не стоит бесконечно тонуть в прошлых горечах. Человек всегда должен смотреть вперёд. Я могу подождать с квартплатой ещё пару дней, но надеюсь, ты поскорее найдёшь работу, — смягчив тон, проговорил мужчина и вытащил из-за спины бутылку дешёвого алкоголя и тарелку с нехитрой закуской.
— Надеюсь, после этой последней рюмки ты наконец придёшь в себя. Отрезви свой разум.
Обняв Гасена за плечи, мужчина втащил его внутрь комнаты, поставил угощение на стол и усадил хозяина рядом с собой.
После нескольких тостов мужчина средних лет осоловело уткнулся лицом в стол и принялся что-то бессвязно бормотать.
— Куис, знаешь?.. В молодости я тоже служил в армии, и был у нас в роте знаменитым снайпером… Пока я не встретил одного человека. Тот парень был невероятно крут, понимаешь? Он мог увернуться от пули на стометровой дистанции! Представляешь, увернулся от пули, да ещё и от снайперской! Черт побери! — резко вскочив, мужчина принялся размахивать руками, живописуя эту сцену с комичным преувеличением.
— Позже я расспросил о нём, и мой командир сказал, что тот человек — Мастер Секретного боевого искусства…
Выпалив это, собутыльник снова рухнул лицом на стол и мгновенно захрапел, погрузившись в глубокий сон.
Гасен поднял бутылку, осушил её до дна, шумно выдохнул и повращал рукой, суставы которой издали сухой хруст.
Бросив взгляд на спящего мужчину, он подхватил его под руки и с трудом дотащил до кровати, уложив как следует. Тот продолжал что-то бормотать сквозь сон.
— Не умеешь пить — так не навязывайся людям в компаньоны, эх!
Укрыв собутыльника одеялом, Гасен подошёл к окну. Яркий солнечный свет хлынул в комнату, а вид оживлённой улицы за стеклом помог немного заглушить головную боль.
— Фух, ну и слаб же этот организм! Стоило только поднять человека, а уже так устал. Похоже, в дальнейшем придётся уделять тренировкам гораздо больше внимания, — вытирая пот со лба, вполголоса проворчал он.
Технологический уровень этого мира напоминал вторую мировую войну в его прошлой жизни на Голубой Звезде: паровые и двигатели внутреннего сгорания уже существовали, вовсю использовались автомобили и самолёты, а в арсенале имелось огнестрельное оружие вплоть до пушек и артиллерии. Правда, дело ещё не дошло до оружия массового поражения — стратегические бомбы вроде ядерных или водородных пока не появились на свет.
Самыми могущественными государствами в окрестностях на данный момент являлись Федерация Ялу, Империя Висман и Республика Тюльпан, помимо которых существовало еще несколько сотен крупных и мелких стран с самыми разными формами правления.
Гасен бегло пролистал воспоминания прежнего владельца тела, оценивая текущую расстановку сил в мире, чтобы заложить фундамент для собственного будущего.
— Всё-таки необходимо как можно скорее вернуть прежнюю силу, иначе чувствую себя совершенно беззащитным.
Убрав со стола, Гасен поднялся на крышу дома, чтобы приступить к практике Техники Дыхания Рыцарей.
Небо было пронзительно-синим, без единого облачка, а лёгкий ветерок шевелил полы одежды Гасена. Отыскав подходящее чистое место, он смахнул с него пыль, скрестил ноги и опустился на землю. Закрыв глаза и успокоив разум, юноша начал упражнение.
Медленно освободив мысли от постороннего шума, он сосредоточился на внутренних ощущениях и вскоре почувствовал, как из глубин тела поднимается горячий поток. Гасен стал направлять его, питая мышцы, кости, внутренние органы и наконец направляя тепло прямо в сердце.
Сердце забилось быстрее, в ответ наполнив тело мощной волной жизненной энергии. Она укрепляла весь организм: мускулы слегка налились силой и стали упругими, костный мозг активизировался, ускоряя регенерацию, эффективность работы внутренних органов возросла, а сознание стало кристально чистым.
Прозанимавшись около четверти часа, Гасен был вынужден прерваться: его прервал подступивший из глубин желудка приступ острого голода. С досадой пришлось прекратить практику.
— Техника Дыхания Рыцарей — вещь прекрасная, но уж слишком быстро сжигает ресурсы. Похоже, нужно срочно искать работу, причём высокооплачиваемую — только так удастся быстро восстановить силы.
Ощутив, что тело всё же стало немного крепче, Гасен с сомнением покачал головой.
— Ладно, схожу к хозяину дома, расспрошу, нет ли у него на примете приличной вакансии. Если совсем припрёт — придётся заняться тёмными делами.
С этими мыслями он спустился по лестнице и вернулся в свою убогую комнату.
Толкнув незапертую дверь, Гасен подошёл к кровати хозяина жилья и слегка потряс его за плечо.
— Мгм… Куис, что такое? Голова раскалывается, такое ощущение, будто она сейчас взорвется.
Мужчина средних лет поморщился, протёр осоловелые глаза и, придерживая руками раскалывающуюся голову, приподнялся на постели.
Гасен протянул ему стакан горячей воды, чтобы тот смог прийти в себя. Арендатор с благодарностью принял стакан, сделал несколько жадных глотков, и боль в висках немного отступила.
— Скажи, у тебя нет на примете какой-нибудь нормальной работы? Главное, чтобы платили хорошо — абсолютно любая подойдёт. В карманах совсем пусто, срочно нужно подзаработать, чтобы выплыть.
— Ты наконец-то надумал работать? Ну и запросы у тебя, однако… Дай подумать, что там у нас на рынке труда предлагают с хорошей оплатой.
Потирая виски, мужчина погрузился в раздумья.
— Если говорить о больших деньгах, то в один из клубов требуется смазливый парень крепкого телосложения. Но глядя на тебя — худющего, невзрачного да ещё и без капли мужественности в манерах… — хозяин дома критически оглядел тщедушную фигуру Гасена и разочарованно покачал головой.
Он поднялся со скрипом, подошёл к столику за чайником и, наливая воду в чашку, продолжил:
— Есть ещё вариант: Школа боевых искусств Байюнь нанимает спарринг-партнёров. Особых требований нет, сойдёт любой человек с улицы. Но я тебе настоятельно не советую туда соваться: из десяти парней, что идут туда на подработку, девять становятся калеками, а десятый умирает прямо на тренировке.
Лицо мужчины сделалось суровым, а голос упал до зловещего шёпота.
— И пусть школа потом выплачивает компенсацию, какая от неё польза? Туда идут только те, кому совсем нечего терять. Ты ещё не докатился до такой жизни.
Поставив чашку на стол, хозяин одёрнул куртку, разгладил складки на одежде, засунул руку в карман и вытащил оттуда помятый листок бумаги, который протянул Гасену.
— Вот, я тут набросал список мест, куда набирают сотрудников. Устраивайся на нормальную работу, дури себе голову всякими криминальными глупостями — все эти посулы баснословных денег на лёгких хлебах обычно оказываются простым обманом.
Вручив листок бумаги, хозяин дома застегнулся на все пуговицы и зашагал к выходу, быстро скрывшись за дверью.
Проводив его взглядом, Гасен спрятал записку в карман и наконец расслабился.
http://bllate.org/book/19253/1887579
Готово:
