Едва войдя, они увидели, что Сяо Юй сидит в гостиной и пьет чай. У обоих едва глаза на лоб не полезли — в страшном сне они не могли представить, что Сяо Юй каким-то чудом остался жив. И даже не пострадал.
Это было страшнее встречи с призраком: как обычный человек, нет, как какой-то никчемный мусор мог уцелеть после такого, да еще и отделаться абсолютной невредимостью? Они же собственными глазами видели, как он выпил ту чашку отвара — ее силы с лихвой хватило бы, чтобы свалить даже практика Ступени Превращения Божества, а у этого никчемного слабака с поврежденными меридианами не осталось ни единой царапины! Двое на мгновение замерли в глубочайшем потрясении, и несколько раз у них проскальзывало желание тут же броситься вперед и покончить с Сяо Юем.
Но в решающий момент они все же взяли себя в руки. Полными идиотами эти двое не были: вздумай они нанести удар здесь, неизбежно произойдет утечка духовной энергии. Ци каждого человека обладает неповторимой индивидуальностью, и старейшины вместе с главой клана Сяо мгновенно засекли бы выброс. Тогда о месте молодого наследника нечего было и мечтать — тут бы собственную шкуру спасти. Пусть Сяо Юй и казался им ничтожным никчемой (по крайней мере, в их глазах), он все же оставался молодым господином клана. Убийство наследника означало нарушение важнейших принципов клана: измена, преступление против старших и предательство семьи карались смертью. Рисковать они не собирались. Поразмыслив так и этак, они тут же загнали подальше порыв прикончить Сяо Юя — собственная собачья жизнь была дороже, а то так и доиграться можно: и наследником не станешь, и голову сложишь.
Что же до самого Сяо Юя... Хотя он в любой момент мог прикончить этого ничтожного Сяо Вэя, он тоже сдержался. Даже если он уже давно мечтал содрать с Сяо Вэя шкуру и вытянуть жилы — Е Сиянь была для него запретной чертой, тем самым обратным чешуйцем на драконьей шкуре. В первых двух жизнях он вообще не знал тепла семьи и друзей. Но в этой жизни добрая и искренняя Е Сиянь позволила ему вновь ощутить крупицу утраченного тепла и искренности. Впрочем, убивать Сяо Вэя сейчас было еще рано. Сначала нужно шаг за шагом разрушить его защиту и лишь потом избавиться от него; иначе старейшины, стоящие за спиной Первого старейшины, ему этого не спустят, а с его нынешней силой ему пока еще не тягаться с теми старыми чудищами. Убить его прямо сейчас — значит слишком легко отделаться.
— Брат Сяо Вэй, брат Сяо Юнь, раз уж вы нашли время навестить меня, недостойного, столь поздно ночью, я даже не знаю, что и сказать, — делая вид, будто ничего не произошло, льстиво произнес Сяо Юй.
Сяо Вэй тут же поспешил изобразить участие:
— Мы просто решили заглянуть справиться о твоем здоровье, Сяо Юй, братец. Последние несколько дней я места себе не находил от тревоги. Ну как, полегчало? — фальшиво проворковал он, совершенно не подозревая, что Сяо Юй давно раскусил все его махинации. Именно такие люди вызывали наибольшее отвращение: за спиной творят мерзости, а на людях ночи напролет корчат из себя добродетелей.
— Да кто вообще хотел проведать этого мусора! Я просто проходил мимо и за компанию составил болтовню брату Сяо Вэю, с чего бы мне навещать такую ничтожную тварь? — Сяо Юнь резал правду-матку без всякого смущения. В его глазах Сяо Юй все равно был не жилец, так что и церемониться с ним он не видел смысла. Он даже не догадывался, что нынешнему Сяо Юю стоило лишь шевельнуть пальцем, чтобы отправить его на тот свет. И именно это его поведение окончательно заставило Сяо Юя решить проблему и с ним тоже.
— Тц-тц, братец Сяо Юй, не бери в голову, Сяо Юнь просто излишне прямолинеен, — лицемерно протянул Сяо Вэй, пытаясь сохранить образ благодетеля, и даже не догадывался, что Сяо Юй уже мысленно кромсает его на тысячу кусков. Подобное поведение лишь делало его будущую смерть еще более мучительной.
— Я всё понимаю. Вы оба печетесь о благах младшего брата, и я вам безмерно благодарен, — польстил Сяо Юй, хотя в душе его не переставала полыхать ледяная усмешка.
— Ха-ха, а братец Сяо Юй у нас широк душой! Ну, раз все в порядке, мы пожалуй пойдем.
Уходя, Сяо Вэй и Сяо Юнь мысленно ухмылялись наивности Сяо Юя, даже не подозревая, насколько наивны они сами. Пока они планировали день смерти Сяо Юя, собственный смертный час неумолимо приближался к ним самим.
С уходом гостей Сяо Юй немедленно погрузился в культивацию. Никто в целом мире не жаждал силы сильнее него:
— Обладай я достаточной мощью, моего учителя не загнали бы в могилу, а близкие не терпели бы притеснений... Раньше мои духовные меридианы были искалечены, и я не имел права даже помышлять о силе. Но теперь, когда меридианы восстановлены, я приложу вдесятеро больше усилий, — клялся про себя Сяо Юй. — Я должен защитить тех, кто мне дорог, и уничтожить тех, кто посмел меня обидеть.
Прикрываясь предлогом восстановления после ранения, Сяо Юй день за днем продолжал усердно тренироваться в своей комнате. Прошло несколько дней, и его уровень достиг пика Восьмого ранга Вхождения в Дух. До Девятого ранга оставался всего шаг, но эффективность такой обычной культивации все равно была удручающе низкой. Земля Тяньчжоу — древняя прародительница вселенной, где Тяньчжоу еще не распался на бесчисленные звездные системы и миры — кишела нескончаемыми потоками духовной энергии, однако все живое стремилось черпать ее для роста, так что избытка не наблюдалось. При подобных темпах культивации первое время всё шло бы гладко, но позже, учитывая десятикратный объем трех его океанов ци, даже при скорости в два-три раза выше, чем у остальных, на прорыв в новое царство могли уйти сотни, а то и тысячи лет.
Но Небесный Мир не собирался давать ему столько времени. После того как в битве на Семи Небесах его стерли в порошок, тела не осталось. Для Сына Тройного Мира, в чьем теле слились божественные силы трех миров, уничтожить физическую оболочку было не так-то просто. Тайчу не был глупцом — рано или поздно он всё поймет. Пусть континент Тяньчжоу бескраен, и Царство Богов понятия не имеет о месте его перерождения, они наверняка задействуют поиски в грандиозных масштабах. Стоит им засечь малейшую зацепку, как аура Сына Тройного Мира выдаст его с головой — ее никак не утаить.
Если не прорваться вовремя, скрывать присутствие не удастся, и обнаружение — лишь вопрос времени. А попадись он им сейчас с его жалкими силами, смерть станет единственным исходом, ибо противостоять Царству Богов он был абсолютно неспособен.
И с такими-то черепашьими темпами роста он еще мечтал о мести? Просто смешно.
Пройти полранга всего за несколько дней... Узнай посторонние, что Сяо Юй еще и недоволен скоростью своего развития, они бы от зависти прибили его на месте. Люди познаются в сравнении — чужие успехи порой доводят до белого каления...
Юэ Сяои, прознав о тревогах Сяо Юя, без лишних слов метнула в него фолиант Формулы Девяти Небес. Это была истинная тайная техника. Тайные техники делились на множество разновидностей и рангов — от высшего к низшему они классифицировались как Небесные, Земные, Тайные и Духовные. По своему назначению они подразделялись на практики медитации, ускоряющие темп культивации; укрепляющие техники, повышающие боевые характеристики адепта; и атакующие заклинания, наносящие прямой урон врагу в бою.
Большинство практиков из-за нехватки возможностей вообще не имели доступа к подобным методикам и обходились без тайных техник. Между тем, тайная техника играла решающую роль в развитии силы: практик, владеющий техникой высшего класса, мог играючи перешагнуть через целое великое царство и растерзать в клочья противника, лишенного подобных знаний.
В этой жизни Сяо Юй тоже владел одной техникой — простеньким Огненным Шаром, который запускался даже без использования духовной энергии. Из-за своих врожденных дефектов он приобрел это руководство по технике Огненного Шара у какого-то старьевщика за пять медных монет; до духовного ранга она явно не дотягивала и служила лишь пугалкой против тех, кто уступал ему по уровню, но при этом тоже не знал никаких техник.
Примечание: валюта Континента Тяньчжоу не является универсальной. В Империи Цанлань сто медных монет равнялись одной серебряной, а десять серебряных составляли золотой. Годовой доход простой семьи составлял около тридцати тысяч медных монет. Впрочем, на Тяньчжоу существовал и иной эквивалент ценности — духовные камни, состоящие из чистейшей духовной энергии, где один лянь духовного камня приравнивался к ста золотым.
Однако эта Формула Девяти Небес была хорошо знакома Сяо Юю еще по Царству Богов — ее изучали лишь божества высочайшего ранга. Она давно переросла Небесный уровень и относилась к разряду мифических техник, о которых ходили лишь легенды на континенте Тяньчжоу, причем даже среди божественных рангов она считалась вершиной мастерства.
Девять ступеней Формулы Девяти Небес, как следует из названия, делились на девять уровней. Повышение каждого уровня не только многократно усиливало все физические и духовные показатели адепта, но и удваивало скорость культивации. Самое же главное заключалось в том, что после освоения Первой ступени океан ци начинал автоматически поглощать внешнюю духовную энергию без каких-либо направленных усилий с его стороны, обеспечивая непрерывный непрекращающийся рост. Регенерация тела в бою также ускорялась; перешагнув седьмую ступень, можно было отрастить заново даже отрубленную руку или ногу на глазах у изумленной публики — если, конечно, речь не шла о битве богов. В критической ситуации достаточно было лишь легкого усилия мысли, чтобы полностью распахнуть все внутренние затворы — тогда сила возрастала многократно, правда, лишь на мгновение, и расплата за это истощение была чудовищной.
Но и прорваться сквозь барьеры было труднее, чем взойти на небеса. Ступени нельзя было брать наобум — при слишком слабом теле адепта просто разорвет на куски от переизбытка мощи. В обычных условиях для освоения Первой ступени требовалось достичь по меньшей мере Ступени Превращения Божества, однако Сяо Юй, будучи Сыном Тройного Мира, все же смог с грехом пополам выдержать Первую ступень. Чему тут удивляться: то, что в Царстве Богов оставалось недостижимым на протяжении веков, сейчас досталось ему так легко. Сначала Сяо Юй даже не поверил своему счастью, но, поразмыслив, мгновенно всё понял: это же пространственное кольцо его старшего брата, Первого гения Царства Богов Сяо Аня, так что появление подобной вещицы было вполне закономерно. Не то что он сам — кругом и везде безнадежный мусор.
Не теряя времени даром, Сяо Юй принялся повторять строки руководства.
Боги постигают суть через образы, вещи ищутся по их проявлениям; дыхание упорядочивается по роду, душа куется через дух...
……
Пока Сяо Юй усердно тренировался, Юэ Сяои отделила свое духовное тело, окутав себя плотным коконом сияния. Ей отчего-то стало немного смешно; бросив на него косой взгляд, она скривила нежные губы в презрительной усмешке:
— Тебе не кажется, что ты слишком рано раскатал губу? У тебя только-только заросли меридианы, в капле духовной энергии — кот наплакал, а ты уже мечтаешь в один прыжок взлететь до небес? Я швырнула ее тебе лишь для того, чтобы ты знал о существовании такой вещицы, дабы не падал духом, не впадал в отчаяние и надеялся побыстрее освоить ее ради скорейшего прироста силы. К тому же подобные вещи не изучаются с налету. Мой прежний хозяин, величайший гений Царства Богов, потратил больше трех месяцев только на то, чтобы осилить Первую ступень! А ты, щенок, возомнил, будто можешь одолеть всё с полпинка? Мечтай дальше. Даже если тебе чудом удастся постичь ее суть, в конце тебя ждет лишь взрыв собственного тела.
На этих словах на нежном личике Юэ Сяои проступило самодовольство — она явно хвасталась боевой славой своего прошлого господина. Однако сцена, развернувшаяся мгновенно после, полностью перевернула все ее представления.
Вспыхнул золотой свет, и на шее Сяо Юя проступило ровно девять золотых точек. Одна из них ярко засияла, а остальные восемь погрузились во мрак. Каждая такая точка символизировала одну из ступеней тайной техники.
— Кхм... — действия Сяо Юя наотмашь разрушили все представления девочки о здравом смысле. Ее бывший хозяин, непревзойденный гений Царства Богов, потратил несколько месяцев на постижение этой тайной техники, а этот сопляк освоил Первую ступень всего за пару часов! От одной этой мысли прожившая несколько сотен миллионов лет духиня сглотнула пересохшую слюну. Что же за чудовище должно родиться, чтобы обладать настолько противоестественной способностью к постижению?
— Ты чего там бормочешь, сестренка, есть какие-то секреты культивации? — Сяо Юй был слишком увлечен практикой и не расслышал, поэтому попросил Юэ Сяои повторить.
— А, катись ты, катись, видеть тебя не хочу, разбирайся сам! И не называй меня сестренкой, я старше тебя на несколько сотен миллионов лет! — злобно бросила Юэ Сяои и тут же юркнула обратно в Кровавый нефрит сансары досыпать. Знай она, что Сяо Юй не просто прорвал Первую ступень, но и запомнил целиком всю Формулу Девяти Небес, да еще и попытался прикинуть ее на себя, ее бы наверняка стошнило кровью от обиды.
Закончив тренировку, Сяо Юй отчетливо почувствовал, что скорость культивации возросла более чем вдвое, а окружающие потоки духовной энергии непрекращающимся ручьем вливаются в его океан ци.
— Невероятно, что в этом мире существуют настолько извращенные техники! С такими темпами дни тех, кто замышлял сжить меня со свету, уже сочтены, — сжав кулаки, прошептал про себя Сяо Юй.
Ненависть к обидчикам была заложена в нем на уровне инстинкта — пожалуй, она даже превосходила злость на тех божественных шарлатанов из Царства Богов. В конце концов, это тело принадлежало его нынешней жизни, и все пережитые унижения стояли перед глазами как живые.
Однако полагаться на один лишь метод культивации было недостаточно. В прошлой жизни Сяо Юй постигал искусство алхимии, а в позапрошлой — врачевал людей вместе со своим учителем. Полагаться исключительно на упорный труд ради прироста мощи означало бы проявить неуважение к памяти наставника, поэтому Сяо Юй решил на следующий же день отправиться на ближайший рынок, закупить необходимые ингредиенты и вернуться к своему ремеслу — варке пилюль и составлению снадобий.
http://bllate.org/book/19268/1887884
Готово:
