Готовый перевод Ancient Scrolls of the Eight Directions / Древние свитки восьми пустошей: Глава 2

Шэнь Си заметила странность в поведении Чэнь Хуайфэна и проследила за его взглядом.

Из лесной тени медленно выходил человек: в правой руке он держал меч, а в левой волочил за хвост демонического зверя — это действительно был Ши Шо!

Пришелец с размаху швырнул тушу демонического зверя прямо перед ними и холодно бросил:

— Хватит искать. Ничтожество есть ничтожество.

Он бросил косой взгляд на Шэнь Си, которая держала Чэнь Хуайфэна за руку, и в его глазах мелькнуло жестокое выражение. Переведя взгляд на детеныша Огненной Лисицы Парчовой Чешуи, которого Чэнь Хуайфэн прижимал к груди, Ши Шо грубо вытащил его и с силой сжал руку — малыш тут же затих.

— Старший брат, ты... — Чэнь Хуайфэн смотрел в глаза Ши Шо и не находил слов.

— Что я? Всего лишь ничтожество, неужели ты думал отомстить за какую-то постороннюю тварь? — Ши Шо прошел мимо них, даже не обернувшись, и на ходу бросил: — Бесстыдная дрянь, еще раз увижу, что ты держишь этого ублюдка за руку — я его прикончу.

Шэнь Си уже собиралась вспыхнуть от гнева, как стоявший рядом Чэнь Хуайфэн внезапно вытащил меч и дрожащим голосом произнес:

— Повтори, что ты сказал!

Ши Шо холодно усмехнулся и медленно ответил:

— Я сказал, что бесстыдная дрянь порочит репутацию парных жемчужин нашей обители! — Он повернулся, посмотрел на сжимавшего меч Чэнь Хуайфэна и прищурился: — Что? Снова захотел со мной насмерть драться? Жалкая тварь!

услышав это, Чэнь Хуайфэн больше не смог сдерживать бушевавшую в сердце ярость. Терпеть издевательства Ши Шо над собой он еще мог, но оскорбления в адрес старшей сокурсницы — никоим образом. С криком он бросился вперед и нанес яростный удар мечом в сторону Ши Шо.

— Ничтожество, которое даже меч толком удержать не может, ты на что вообще рассчитываешься? — Ши Шо лишь небрежно вытянул два пальца и зажал кончик клинка. Духовная энергия хлынула из его пальцев, и Чэнь Хуайфэна мгновенно отбросило назад мощной волной.

Шэнь Си тут же применила заклинание стихии дерева и с тихим возгласом заставила окружающую траву и кусты буйно разрастись, едва успев подхватить потерявшего сознание Чэнь Хуайфэна.

Она свирепо глянула на Ши Шо, подбежала к Чэнь Хуайфэну и принялась тщательно осматривать его раны. Увидев это, Ши Шо даже не пытался скрыть злобу в глазах. Широким шагом подойдя ближе, он свирепо процедил:

— Я же говорил: еще раз увижу, как ты защищаешь это ничтожество — я его искромсаю!

Шэнь Си никак не ожидала, что Ши Шо дойдет до такого безумия. Не веря своим ушам, она резко окликнула его:

— Ши Шо, как ты смеешь! Не думай, что раз ты сын главы секты, тебе дозволено творить что вздумается. Даже глава должен выказывать уважение дяде Чэню. Неужели ты всерьез считаешь, что дядя Чэнь оставит это без внимания?

Ши Шо рассмеялся:

— Дядя Чэнь? Этот великий наставник Чэнь уже десять лет странствует по Великой Пустоши и всё не возвращается; если бы мог вернуться — давно бы уже объявился. Наверное, его там уже давно растерзали великие демоны Великой Пустоши, и от него не осталось ни духа, ни тела. — Он провел двумя пальцами по лезвию своего меча, и его взгляд стал ядовитым. — А что до этого ублюдка — он сам слаб в боевых искусствах, погиб от лап демонического зверя, а мы, сокурсники, просто не успели его спасти. Вот и всё.

Видя, что жажда убийства в глазах Ши Шо ничуть не угасла, Шэнь Си охватила легкая паника. Она понимала, что это место находится слишком далеко от Секты Тяньянь. Учитывая характер верховного главы, даже узнай он, что Ши Шо убил Чэнь Хуайфэна, тот все равно остался бы безнаказанным: глава непременно принял бы версию Ши Шо о том, что Хуайфэн пал от зубов демона. А сама она вовсе не ровня Ши Шо. Что же делать?!

Но что она могла поделать? Она ведь обещала прикрывать Хуайфэна.

С того самого дня, как она поднялась в горы, ее внимание привлек этот заторможенный Чэнь Хуайфэн. Мальчик, привыкший к постоянным издевательствам, всегда молча сносил насмешки и издевки окружающих, даже не пытаясь возражать. Помимо усердных тренировок в магии, его единственной страстью было наблюдение за самыми разными мелкими животными.

Во время испытаний, сталкиваясь со звероподобными демонами, доведенными до безумия заточением, он неизменно выглядел так, будто рука не поднимается причинить им вред. Спасаясь бегством от преследователей, он несколько раз едва не погибал под звериными когтями. Старшие наставники секты, вероятно, находили слишком позорной гибель ученика на испытательном полигоне собственной секты, поэтому лишь качали головами и вздыхали, одним взмахом уничтожая зверей, которых приводили для тренировок адептов.

Что же касается учителя Чэнь Хуайфэна, Чэнь Шаньхая, тот неизменно сохранял вид глубокого равнодушия. Он издалека наблюдал, как над Хуайфэном измываются и насмехаются, но никогда не вмешивался и не пытался разобраться. Заметив такое отношение Чэнь Шаньхая, остальные ученики быстро перешли от тайных насмешек к открытым и беспардонным издевательствам. Хуайфэн то и дело дрожал от гнева. Иногда Шэнь Си и сама приходила в ярость из-за его бесхребетности: она не понимала, почему этот старший соученик Хуайфэн даже не пытается дать отпор, и ненавидела его за трусость, слабость и полное бессилие.

Пока однажды, когда соученики вновь принялись насмехаться над ним, задев заодно и наставника Чэня, он вдруг рассвирепел. Да, именно рассвирепел — пожалуй, это было проявлением его сильнейшего гнева за все время. Подобно разъяренному демоническому зверю, он без лишних слов выхватил меч и бросился в атаку, хотя из-за охватившего его исступления даже не мог толком задействовать магию.

В итоге над ним поиздевались еще изощреннее, заодно «наградив» несколькими простейшими даосскими заклинаниями. Шэнь Си больше не могла на это смотреть: она вышла вперед, от души поколотила этих соучеников, а затем, подхватив раненого Хуайфэна, отвела его на Пик Саньцай.

Увидев тяжело пострадавшего Хуайфэна, Чэнь Шаньхай лишь невозмутимо бросил:

— Дрались? И даже не победили? И вас теперь девушка за ручку приводит?

Чэнь Хуайфэн молча стряхнул руку Шэнь Си и опустил голову. У Шэнь Си внутри все закипело, и она дерзко огрызнулась:

— Он дрался, чтобы защитить Вас, дядя!

Чэнь Шаньхай больше ничего не сказал. Он лишь лениво взмахнул рукавом, поднимая потоки духовной энергии, и мягко перенес ее к подножию Пика Саньцай.

Вскоре после этого Чэнь Шаньхай отправился в Великую Пустошь, перед уходом поручив восьмилетнего Чэнь Хуайфэна заботам своей собственной наставницы — Юй Ло.

Без учителя на горе Чэнь Хуайфэну стало еще хуже.

Глядя на то, как обычно мягкая и безмерно заботливая наставница Юй Ло на сей раз вела себя совершенно противоестественно и выказывала полнейшее равнодушие к Чэнь Хуайфэну, Шэнь Си всё ждала, что Юй Ло заступится за парня. Но та, к ее удивлению, проявила ту же глухую апатию, что и Чэнь Шаньхай.

Шэнь Си никак не могла этого уразуметь, но в конце концов бросила попытки понять и решила сама опекать этого недотепу.

С тех пор при любой возможности она обучала Чэнь Хуайфэн тем заклинаниям, которые освоила сама, а заодно под предлогом — мол, куда это годится, чтобы младшая соученица защищала старшего? хоть я и поднялась на гору на несколько дней позже тебя, но я старше, так что отныне будешь звать меня старшей сестрой — вполне официально обзавелась никуда не годным младшим соучеником.

Чэнь Хуайфэн ее не разочаровал: он быстро признал ее новоявленной старшей сестрой и принялся старательно учиться у нее магии. Но как бы усердно он ни занимался, пробудить духовную энергию у него никак не получалось. Шэнь Си пришлось оставить эту затею и попытаться обучить его искусству владения мечом. Пусть владение мечом без подпитки духовной силой оставалось лишь обычным фехтованием, к счастью, Чэнь Хуайфэн не падал духом и тренировался снова и снова.

Поначалу старший соученик Ши Шо позволял остальным просто задирать Чэнь Хуайфэна. Сам Ши Шо считался редкостным дарованием даосского пути, рождающимся раз в столетие; он был высок собой и горд, а на такую ничтожную и ни на что не влияющую фигуру, как Чэнь Хуайфэн, смотрел с полным презрением.

Но ровно четыре года назад, во время Великого состязания секты Восьми Пустошей, юная четырнадцатилетняя Шэнь Си блеснула ярче всех. Она поочередно одолела добрый десяток молодых талантов, именуемых гордостью прославленных школ со всего света — включая Остров Пэнлай, Резиденцию Небесного Замысла и Долину Мистического Ветра. Ее результат уступил лишь старшему брату Ши Шо, и она одним махом вошла в десятку лучших молодых мастеров Восьми Пустошей, потряся весь мир совершенствующихся. Наряду с Ши Шо, который одержал победу на состязаниях уже второй раз подряд и единогласно признавался сильнейшим мастером Секты Восьми Пустошей за последнее столетие, их стали величать парными жемчужинами Секты Тяньянь. Свататься к ней непрерывным потоком шли молодые адепты из самых разных сект; находились даже древние чудища, прожившие почти по двести лет, которые страстно желали заключить с этим редчайшим в веках талантом союз для парного совершенствования ради достижения легендарной и недосягаемой сферы и даже мечтали о бессмертии.

Разве мог верховный глава секты Ши Сюань упустить столь лакомый кусочек? Вопреки возражениям матушки Юй Ло с Пика Юнься, он заблаговременно помолвил Ши Шо и Шэнь Си. И хотя Шэнь Си вместе с наставницей Юй Ло противились этому всеми силами, ослушаться приказа верховного главы Пика Небесного Развития было невозможно, так что помолвку удавалось лишь оттягивать.

С тех пор взгляд, которым Ши Шо смотрел на Шэнь Си, неузнаваемо изменился. Его пугающая жажда обладания разгоралась всё сильнее, а Чэнь Хуайфэн, которого Шэнь Си повсюду защищала, начал казаться ему невероятно раздражающим бельмом на глазу.

Заносчивый и злобный с малых лет Ши Шо давно хотел избавиться от Чэнь Хуайфэна раз и навсегда, да сдерживало присутствие Чэнь Шаньхая, заставляя действовать исподволь. Теперь же, когда Чэнь Шаньхай почти десять лет пропадал в Великой Пустоши без вести, Ши Шо сам себя убедил, что тот погиб от лап древних демонов Пустоши. Видя, как Шэнь Си отчаянно готова биться насмерть за это ничтожество, он окончательно потерял рассудок: в нем взыграли самые темные инстинкты, и он твердо решил уничтожить мозолившую глаза букашку.

Стоявший позади Хэ Фэн, заметив, что старший соученик всерьез вознамерился совершить убийство, испугался не на шутку. Кровопролитие среди сородичей по секте считалось тягчайшим нарушением заветов; они всего лишь случайно натолкнулись на забредшую на земли Секты Тяньянь Огненную Лисицу Парчовой Чешуи и увязались за ней в погоне. Если старший брат впрямь убьет Чэнь Хуайфэна, а он не попытается помешать, то после вскрытия правды ему точно не уйти от ответственности.

Хэ Фэн сжал зубы и, набравшись храбрости, уже хотел было подать голос и остановить его, как вдруг услышал рев старшего брата:

— Назад! Я поставлю барьер, чтобы отрезать это место от остального мира. Если посмеешь кому-нибудь проболтаться, ты знаешь мои методы!

Хэ Фэн сглотнул слюну, подумав про себя: ну, умрет Чэнь Хуайфэн и пусть себе умирает, даже если глава узнает, все спишут на нападение демонического зверя. А если разозлить старшего брата, тот живо подыщет ему точно такую же смерть, как у Чэнь Хуайфэна. Дрожа от страха, он залепетал:

— Старший брат... меня ранил демон, я... я ничего не видел... — с этими словами он изобразил тяжелое ранение и шатаясь скрылся из виду.

http://bllate.org/book/19271/1887946