Ши Шо пробормотал заклятие и раскинул водный купол — высшее заклинание водной стихии, которое собрало воедино всю влагу вокруг, создавая изолированное от внешнего мира пространство.
Было очевидно, что Ши Шо еще слишком молод. Обладай он более высоким уровнем культивации среди практиков воды, он смог бы создать пространство радиемом в тысячу ли, именуемое Доменом. Место, окутанное Доменом, оказывается наглухо отрезано от внешнего мира, и люди снаружи не могут видеть происходящего внутри. Могущественный практик способен даже управлять всей влагой в пределах своего Домена, создавая любое оружие по своему замыслу и атакуя им все, что пожелает. Конечно, до такого мастерства Ши Шо было еще далеко.
Впрочем, это не имело значения. Раскинутого Ши Шо барьера было вполне достаточно, чтобы убить Чэнь Хуайфэна так, чтобы никто об этом не узнал, и даже Шэнь Си оказалась бы бессильна.
Шэнь Си прекрасно понимала, что ее собственная ступень Юйхэн уступает культивации Ши Шо на целую пропасть. Даже если бы он не убил ее, позволь она себе доложить Главе секты, Великий глава все равно предпочел бы сделать вид, что ничего не заметил. Этот своевольный Ши Шо, чье коварство превосходило жестокость Клана Демонов, был не просто законнорожденным сыном Главы — он был будущим секты Тяньянь, и Глава никогда бы не позволил и волоску упасть с его головы. Даже наставница, реадл Юй Ло, ничего не могла с этим поделать.
Если бы… если бы старший брат Чэнь был здесь.
Но ее старший брат Чэнь отправился в Великую Пустошь, уже десять лет от него не было вестей, и судьба его оставалась неизвестной.
Что же оставалось делать Шэнь Си?
Раз уж придумать выход не получалось, она решила больше об этом не думать. Хуайфэн, старшая сестра обещала защитить тебя, — мысленно произнесла она, бросив взгляд на потерявшего сознание Чэнь Хуайфэна, легко улыбнулась и больше не сомневалась.
Она медленно обнашила свой меч Нинхай Би и в упор уставилась на Ши Шо:
— Старший братец, сделай ты еще хоть шаг, и я пойду с тобой на смерть! Сражаться буду до последнего вздоха!
— Тварь! Я ведь хотел сделать тебя своей спутницей на пути к долголетию, а ты из-за какого-то ничтожного мусора идешь на меня с мечом! Неужели ты уже успела улечься с этим мальчишкой в постель?! — Лицо Ши Шо исказилось от ярости. — Тогда сегодня я зарублю и тебя тоже, чтобы не позорить имя секты Тяньянь!
Шэнь Си больше не произнесла ни слова. Сделав шаг вперед, она нанесла прямой удар в лицо Ши Шо. Этот выпад сопровождался свистом ветра и раскатами грома — было очевидно, что слова Ши Шо привели ее в ярость.
Ши Шо взмахом меча легко отвел этот прямой удар. Шэнь Си, используя инерцию, развернулась и полоснула сверху наискосок, одновременно сложив пальцы для заклинания и послав несколько древесных ветвей прямо в спину противника. Все было сделано на одном дыхании, без малейшего промедления.
Ши Шо правой рукой поднял меч для блока, а левой сложил боевое заклинание и негромко бросил:
— Расколись!
Ветви, летевшие ему в спину, рухнули вниз. Резким пинком он отбросил меч Шэнь Си, нацеленный на косой удар, и тут же, совершив ласточкино сальто, отпрыгнул назад. Его собственный меч взмыл в воздух, и из-под ног Шэнь Си снизу вверх вырвалось каменное копьце. Та лишь легко коснулась кончиком острия острия копья и чудом увернулась.
В мгновение ока, быстрее искры от кремня, оба противника обменялись первыми ударами, но ни один из них не добился успеха!
Будь на ее месте обычный практик, не прошедший через сотни битв, он потерял бы жизнь на месте от одного только первого скрещивания клинков.
Боевые искусства и заклинания секты Тяньянь всегда отличались именно этим. Казалось бы, это школа мечников, но она сочетается с техниками пяти стихий; казалось бы, это даосские чары, но владение мечом поражает своей свирепостью. Идеальное соитие этих двух путей позволяло секте Тяньянь входить в десятку сильнейших сект Великой Пустоши.
Среди практиков Великой Пустоши, помимо заклинаний грома Резиденции Небесного Мастера на Острове Пэнлай, чья сокрушительная мощь наводила страх на многих, убийственная техника секты Тяньянь — жесткая снаружи, но мягкая внутри, а внутри жесткой кроющая мягкость — тоже заставляла изрядно поломать голову. Их тайное искусство слияния боевых приемов и магии всегда заставало врасплох.
— Ты бьешь старшего брата без малейших колебаний, похоже, между тобой и этим ничтожеством и правда есть какая-то постыдная связь! — усмехался Ши Шо, всеми силами пытаясь разъярить Шэнь Си. Руки его при этом не останавливались: он тайком сложил печать, призывая влагу из Домена. Это было его царство, стоило водяному куполу сомкнуться, как все элементы воды в нем подчинялись любому его приказу.
Едва заметные элементы воды сгустились в тончайшие нити и вскоре заструились вокруг Шэнь Си плавными ручейками.
— По повелению Северного Владыки, да не иссякнут четыре реки, да течения устремятся во все стороны, да свяжут они воедино, опутать! — внезапно выкрикнул заклинание Ши Шо.
Те журчащие ручейки словно повиновались приказу: превратившись в нечто осязаемое и кристально чистое, они мгновенно стянулись, и Шэнь Си в ту же секунду полностью потеряла способность двигаться.
— Пойти со мной на смерть? Против меня у тебя нет ни единого шанса. Раз уж тебе так хочется умереть, я сначала отправлю тебя в последний путь, а потом прикончу этого никчемного ублюдка, чтобы вы смогли стать бесстыдной парочкой безумцев на дороге в Желтые Источники!
Зловеще ухмыляясь, Ши Шо медленно двинулся вперед. В его глазах таилась скрытая, едва заметная зависть. С насмешливым выражением лица он глядел на безуспешно борвышуюся Шэнь Си и единым косым взмахом меча разрубил пойманную в ловушку девушку пополам.
Вдруг зрачки Ши Шо сузились. Медлить было нельзя: он отпрыгнул на несколько чжанов в сторону, пока сверху, сзади и еще с нескольких направлений в него вонзились мечи. Он не знал, какое именно направление несет в себе смертельную угрозу, поэтому мог лишь уворачиваться. И все же меч, прилетевший сверху, успел оцарапать ему руку. На лице Ши Шо отразилось изумление, и он с досадой процедил:
— Даже Цветы в зеркале, луна в воде освоила! Маленькая дрянь, а силенок немало!
Цветы в зеркале, луна в воде были заклинанием ступени Тяньцзи, тайным искусством пика Юнься секты Тяньянь. Применяющий эту технику оставлял после себя ложный силуэт и одновременно порождал несколько иллюзий, среди которых пряталось истинное тело, чтобы нанести неожиданный и смертельный удар. Правда, это требовало колоссального расхода духовной энергии, и без глубокого познания даосизма такое заклинание не применишь. По слухам, реадл Юй Ло с пика Юнься при благоприятных условиях могла даже обратить собственное тело в небытие, превращаясь в мириады преломленных водными зеркалами лучей лунного света. Каждый такой луч становился смертоносным оружием, заполняющим все вокруг сплошной пеленой, и в ее Домене не было спасения никому.
Если бы это место не было водяным куполом, который сам Ши Шо развернул с помощью техник воды, и стихия внутри не резонировала бы с ним, позволяя заранее почувствовать угрозу и вовремя увернуться, он бы уже давно был мертв. Винить стоило и его собственное несовершенное мастерство: он не мог полностью контролировать стихию воды, иначе в собственном Домене Шэнь Си ни за что не смогла бы управлять водными потоками.
Шэнь Си держала меч перед собой. Ее лицо напоминало изваяние из льда, грудь тяжело и судорожно вздымалась — было очевидно, что применение техники Цветы в зеркале на чужом Домене и наперекор ступеням стоило ей огромного запаса духовных сил. Две пряди черных волос прилибли от потца к ее слегка раскрасневшимся щекам, придавая ей невероятно чарующий и трогательный вид, а в глазах плескалась осенняя вода, не скрывающая, впрочем, запредельной решимости и жажды убийства.
Она поистине стоила своего звания одной из двух жемчужин Великой Пустоши, наравне с Ло Сюэцзюнь из Южного Моря. И как же прекрасна была эта смесь мягкости и грозной стати! Горько усмехнувшись, она ответила:
— Умудриться позволить кому-то другому использовать водную магию в собственном Домене… Старший брат и впрямь достоин звания первого гения Великой Пустоши за последние сто лет!
Ши Шо уставился на невероятно соблазнительную Шэнь Си, и в нем мгновенно вспыхнуло пламя похоти. Зловеще усмехнувшись, он произнес:
— Я передумал. Маленькая младшая сестрица, твои детские фокусы с Цветами в зеркале не только провалились с первой попытки, но и почти истощили твою духовную силу. Как же старший брат посмеет уничтожить такую красоту? Давай-ка сегодня мы сыграем брачную ночь, а потом будем играть… медленно… со вкусом.
Шэнь Си испустила яростный крик:
— Бесстыдник! — и, из последних сил собрав остатки духовной энергии, бросилась на него с мечом.
Ши Шо, видя, что у Шэнь Си больше не осталось сил сопротивляться и проводить атаки, сложил печать, и окружавшая его влага быстро собралась в несколько крошечных водяных мечей, которые со свистом устремились прямо на девушку.
Шэнь Си понимала, что сегодня ей не миновать гибели. Пусть они были сокурсниками долгие годы, она никак не ожидала, что тот самый гордость секты, о которой твердили старшие, будущее секты Тяньянь, Ши Шо, которого описывали как человека с крутым нравом, но добрым сердцем, окажется настолько зловещим и лицемерным. И подумать только, что будущее секты Тяньянь будет передано в руки этого человека, а сама она оказалась заранее выдана за столь ничтожное создание — как же это горько.
Но этот зверь все равно был слишком силен. Пусть ее называли одной из двух жемчужин Тяньянь, пусть вся Великая Пустошь признавала, что она — та самая, кто в течение ста лет сможет поспорить с Ши Шо за звание первого человека Великой Пустоши, пусть даже она сама достигла ступени Юйхэн… к чему теперь все эти титулы?
Только что в минуту опасности она переступила через ступени, чтобы применить тайную технику Цветы в зеркале, и это полностью исчерпало ее запас духовных сил.
Уж лучше пасть здесь в бою, чем сносить унижения! Криво улыбнувшись, она шагнула навстречу водяным мечам, не пытаясь уклониться или защититься. Она лишь вложила в острие всю оставшуюся духовную силу, которую ей удалось выжать из себя насильно, и с отчаянной решимостью направила его в грудь этого франта в павлиньих перьях.
Она и не подозревала, что Ши Шо уже давным-давно все просчитал — в глазах Шэнь Си невозможно было утаить свои мысли. Зловеще усмехнувшись, он слегка качнул рукой, и водяные мечи немного рассеялись. Рукав бледно-лилового верхнего платья Шэнь Си соскользнул с ее точеной руки. Девушка даже не успела ощутить стыд и гнев, как одна из рук противника, увернувшись от прямого выпада и воспользовавшись моментом, впилась ей в горло, увлекая за собой назад.
— Маленькая дрянь, сейчас я оскверню тебя прямо на глазах у твоего любимого мусора, посмотрим, сможет ли он на дороге в Желтые Источники и дальше звать тебя старшей сестрой Шэнь! — Ши Шо, словно обезумевший пес, принялся срывать с Шэнь Си одежду.
Когда Шэнь Си доводилось терпеть подобное унижение? Борясь изо всех сил, она бросила полный боли взгляд на все еще бесчувственного Чэнь Хуайфэна, и слезы помимо ее воли покатились из глаз. У нее больше не осталось сил на сопротивление.
— Хуайфэн, что с тобой? Ты же только что обещал защитить старшую сестру? Вставай же!
Отчаянно сдерживая слезы, она собрала последние крохи сил и со всего маху пнула обезумевшего Ши Шо.
Тот стал лишь еще более возбужденным. Зловеще усмехаясь, он бросил:
— Что, все еще надеешься, что этот мусор очнется и поможет тебе? Забыл сказать: тот мальчишка пострадал от обратного удара моей духовной силы, вложенной в его собственный меч, так что его море энергии, пожалуй, уже не спасти.
С дикой ухмылкой он шаг за шагом приближался к отчаявшейся Шэнь Си.
Шэнь Си горько рассмеялась:
— Ши Шо, даже не мечтай!
Она подобрала оброненный клинок Нинхай Би, бросила долгий и скорбный взгляд на лежащего на земле Чэнь Хуайфэна и приготовилась покончить с собой.
— Тварь! Даже перед лицом смерти думаешь об этом ничтожестве! — Ши Шо рассвирепел окончательно и, сделав шаг вперед, бросился на Шэнь Си, намереваясь повалить ее на землю.
http://bllate.org/book/19271/1887948
Готово:
