На десятом этаже здания Департамента исполнения, в роскошном кабинете, сидел с пробором набок и белолицым лицом мужчина средних лет. Одетый в дорогой костюм, с безупречно причёсанными волосами, он время от времени взмахивал рукой, демонстрируя баснословно дорогие механические часы.
Рядом стояла секретарша с папкой документов в руках. На ней было облегающее чёрное платье, подчёркивавшее каждую изгиб её стройной фигуры.
Напротив них стоял в очках мужчина с тонкими усиками «бациллярной» формы, также облачённый в аккуратный костюм. Возможно, из-за невысокого роста он выглядел несколько комично и жалко.
В этот момент этот человек с жалобным лицом изливал свои обиды, а в его глазах читалось вселенское горе, хотя его взгляд то и дело волей-неволей падал на стоявшую рядом изящную фигуру.
Секретарша же сохраняла холодное выражение лица, гордо выпятив грудь, отчего та казалась еще более выдающейся, готовой вот-вот разорвать ткань.
Мужчина с белым лицом, слушая жалобы своего шурина, почувствовал лёгкую головную боль. Он наконец поднял руку, качнул часами и произнёс понизившему голос тоном:
— А-Цзюнь! Ты захотел божественную кровь — зятек согласился; ты захотел подмять под себя отряд «Гром» — зятек стерпел...
— Но теперь тебе понадобилась божественность... Зятек, конечно, начальник отдела, но божественность — это стратегический ресурс, её нельзя достать просто по мановению руки!
— Сам понимаешь, со мной на одном уровне стоят ещё четыре человека, а сверху есть еще два командира и министр...
— Ты... ставишь меня в крайне трудное положение...
Жу Цзюнь тут же заволновался:
— Зятек, разве ресурсы даются не для того, чтобы ими пользоваться? Ты посмотри, как я стараюсь... Разве я не заслужил этого?
Лицо Сун Хао мгновенно покрылось тёмными тучами. *С каких это пор я не замечаю, чтобы ты старался? Стараешься на женщинах?*
Он раздражённо бросил:
— Эту проблему решить нельзя, больше об этом не заикайся...
— Нельзя решить?
Голос Жу Цзюня взлетел вверх, и он с крайним недовольством произнёс:
— Зятек, так нечестно с твоей стороны! Я же все твои дела с секретаршей Бай прикрывал!
Смысл был предельно ясен: если ты не сможешь помочь, я выболтаю всё о твоих интрижках...
Уголки рта Сун Хао дёргнулись. Вспомнив свою домашнюю мегеру, он понял, что скандала не избежать, но грандиозный план «красное знамя дома не падает, а на ветру трепещут алые стяги на стороне» пока еще не был осуществлен!
Он беспомощно махнул рукой:
— Я попробую что-нибудь предпринять по этому поводу, подожди пока.
Услышав это, Жу Цзюнь принялся наперебой сыпать благодарностями:
— Спасибо, зятек! Ну раз зятек занят, я тогда пойду.
Сун Хао махнул рукой, словно отгоняя назойливую муху:
— Иди, иди, от тебя одни хлопоты...
Жу Цзюнь не обратил на это внимания: раз цель достигнута, остальное неважно. Он с лучезарной улыбкой подмигнул секретарше и удалился.
Секретарша презрительно отвернулась, хотя в уголках её глаз мелькнула влага.
Когда автоматическая дверь закрылась, казалось, что внутреннее и внешнее пространство превратились в два разных мира.
Жу Цзюнь припал к двери и послушал с минуту, после чего пробормотал:
— Чёртова дверь, звукоизоляция и правда отменная...
С этими словами он направился к ближайшему лифту и нажал кнопку с цифрой ③ — это был этаж, на котором располагался его собственный кабинет.
— Дзынь! — лифт остановился.
Жу Цзюнь поправил одежду, выпятил грудь и гордо вышел, намереваясь, как и прежде, проинспектировать свои владения.
Но стоило ему выйти из лифта, как нос к носу он столкнулся с четырьмя фигурами — тремя мужчинами и женщиной, причём один из них был безногим калекой.
Он уже собирался напустить на себя важный вид и отчитать их, как вдруг боковым зрением заглянул им за спины — и его прошиб холодный пот, тело мгновенно оцепенело.
Позади них тянулся кровавый след.
Незваные гости явно пришли не с добрыми намерениями, и Жу Цзюнь мгновенно оценил обстановку, собираясь броситься обратно в лифт.
Однако отчаянный и полный ненависти окрик отрезал ему путь к отступлению.
— Сюй Юань, это тот самый Жу Цзюнь, из-за которого погиб командир...
Взгляд Сюй Юаня, острый как клинок, упал на Жу Цзюня, заставив того покрыться мурашками.
Жу Цзюнь в ужасе смотрел на незнакомца, внезапно появившегося в компании отряда «Гром». Пятимяясь шаг за шагом к лифту, он судорожно нажимал на кнопку закрытия дверей, охваченный паникой. Холодный пот намочил волосы и покатился по бледным щекам.
Выражение лица Сюй Юаня было исполнено разочарования. Обратившись к троице, он спросил:
— Старший брат Ли и остальные погибли из-за такой вот ничтожной швали?
Ли Хао и остальные молчали.
Разве встречаясь с Жу Цзюнем раньше, они не видели его заносчивости и спеси?
Но неужели человек, бледный как полотно и сломавшийся еще до начала боя — и впрямь тот Жу Цзюнь, которого они знали?
Или это и есть его истинное лицо?
Вдруг взгляд Сюй Юаня неуловимо изменился, уголки губ приподнялись, и он тихо произнёс:
— Звукоизоляция на этом этаже и правда отличная. Я-то думал, они заметят только когда я доберусь до самого верха?
— Или они заметили, но решили, что с убогими пешками вроде этих хватит сил расправиться со мной?
— Какая самоуверенность...
— Бам! — ладонь Сюй Юаня обрушилась на грудь Жу Цзюня. Божественная сила пронзила его насквозь, и кровь брызнула из спины, оставляя алые потёки на стенах лифта.
Сделав шаг назад, Сюй Юань вышел из зоны действия инфракрасного сканера, и заблокированный до этого лифт наконец пришёл в движение, направляясь на десятый этаж.
Разобравшись с противником, Сюй Юань сказал троице:
— Я чувствую приближение сильного бойца. Держитесь от меня недалеко, иначе я не смогу о вас позаботиться.
Цао Вэйвэй и остальные кивнули, показывая, что поняли. В то же время на душе у них было горько и тоскливо: от начала и до конца они оказались лишь бесполезной мебелью.
Теперь же они станут обузой, что делало их эмоциональное состояние невероятно тяжёлым.
— Хе-хе, позаботиться? Малец, ты за собственную жизнь поручиться не можешь, а ещё смеешь рассуждать о защите других?
В этот момент раздался зловещий голос, за которым последовал леденящий душу, промозглый и мрачный мертвецкий холод.
Ли Хао тихо проговорил:
— Этот человек — командир Преисподней Цзи Жумин. Он несёт в себе божественность Великого Владыки Преисполненной Тьмы Дифу, он очень силен.
Великий Владыка Преисполненной Тьмы Дифу?
Губы Сюй Юаня слегка сжались. Преисподняя? Неужели он владеет техникой похищения душ?
Проследив взглядом за звуком, он увидел, как из противоположного лифта вышел седой старик с глазами на выкате и головой леопарда. Рослый, с крупным телосложением, он держал в руке крюк-резак на тяжёлой цепи.
От крюка исходила черная дымка, бурно клубившаяся вокруг оружия, и оттуда доносились пронзительные, жуткие вопли, словно злые духи взывали к отмщению.
Сюй Юань сосредоточился, с тяжёлым сердцем глядя на окутанный призрачной ци крюк-резак, и медленно произнёс:
— Артефакт...
Ли Хао и остальные в ужасе побледнели, их лица в одно мгновение лишились всякой краски.
Артефактом называлось оружие божественных существ, обагрённое божественной кровью, пропитанное аурой богов и годами взлелеянное в качестве личного оружия.
Такие предметы обычно обладали особыми способностями, а некоторые даже несли в себе Божественное Запретное Искусство самого божества.
Столкнувшись с артефактом, даже Сюй Юань не рискнул бы ловить его голыми руками — в конце концов, он не знал способностей противника.
Поэтому он извлёк свой надломленный клинок, прижал его к груди и замер в полной боевой готовности.
Цзи Жумин возвышался над ними, глядя на всех свысока, словно божество. Крюк-резак в его руках кипел призрачной ци, и он изрёк приговор, звучавший как заклинание смерти:
— Отряд «Гром», упорствующий в грехах, нарушивший правила, пошедший против высших и преисполненный кровожадности...
— Я выношу приговор: отряд «Гром» расформировать, всех членов — уничтожить...
В мгновение ока призрачная ци заполнила весь холл, повсюду разносились стоны, метались призрачные тени, а мертвенно-белый крюк-резак со звоном цепей метнулся вперёд, намереваясь вырвать их души.
Божественная сила Сюй Юаня взметнулась вверх, укрывая Цао Вэйвэй и остальных за его спиной. Проведя ладонью по лезвию, он обагрил его собственной кровью, и в небо взметнулась кровожадная аура, столкнувшись с призрачной дымкой.
В то же время Сюй Юань оттолкнулся ногами от пола — земля под ним мгновенно покрылась трещинами — и ринулся навстречу артефакту с занесённым клинком.
Столкновение клинков породило грохочущий звук, мощная волна воздуха разметала вещи в холле и вдребезги разбила стёкла.
Они замерли напротив друг друга, их взгляды скрестились. В этом первом столкновении силы оказались равны — они стояли друг друга.
Лицо Цзи Жумин было сурово. После этого удара он больше не собирался недооценивать противника: этот парень был достоин звания соперника.
Покачав крюк-резак, он глухим голосом произнёс:
— Ты заслужил право на то, чтобы я спросил твоё имя. Кто ты?
— Сюй Юань.
После этой разведки боем Сюй Юань обрёл уверенность и чёткое понимание ситуации, поэтому ответил совершенно естественно.
И потому, вспомнив слова противника, он вернул их обратно:
— Пока я здесь, отряд «Гром» будет жить.
— Кто дерзнет двинуться... тот умрёт!
http://bllate.org/book/19274/1887996
Готово:
