— Сестрица!
Раздался звонкий голос, и маленький мальчик подбежал к Су Су, дернув её за платье.
— Хе-хе.
Мальчик озорно хихикнул.
— Ах! — Су Су посмотрела на своё белое платье, на котором красовались пять отпечатков красных детских пальцев, и протянула руку, собираясь проучить проказника, но вовремя подоспевшая Вторая госпожа подхватила ребёнка на руки и обиженно произнесла: — Сюань-эр, как ты можешь быть таким озорником!
Су Бэйчэнь бросил взгляд на Вторую госпожу и, взяв Су Су за руку, повел наверх переодеваться.
— Старший брат, он же явно сделал это нарочно!
— Младший братик еще совсем мал, не стоит с ним возиться.
— Мама. — Увидев, как в гостиную завозят пожилую госпожу, Су Сюэ поспешила вперед, чтобы перехватить инвалидное кресло. Старуха обвела взглядом комнату и, не заметив Су Бэйчэня и Су Су, недовольно произнесла: — Разве Бэйчэнь и Су Су настолько не уважают меня, старую каргу?!
— Она… — Су Мать не успела договорить, как Вторая госпожа подтянула к ним Су Шисюаня и велела тому поздороваться с бабушкой. Но мальчик даже не успел открыть рот, как старуха заявила: — Мне не нужно это приветствие.
— Мама! — Су Мать поспешила вперед, пытаясь её успокоить.
— Бабушка! — раздался голос Су Су. Старуха тут же повернулась на звук: Су Су была в нежно-розовом платьице, а Су Бэйчэнь — в строгом деловом костюме.
— Су Су снова похорошела! — ласково улыбнулась старуха, беря девушку за руку.
— Только посмотрите, бабушка захвалила Су Су до самых смущенных щек, — шутливо поддразнил сестру Су Бэйчэнь.
— Юньси, все уже в сборе?!
Сяо Юньси — таково было имя Су Матери. За исключением старухи, все остальные дома звали её исключительно госпожой, причем называть её Первой госпожой возбранялось. Всё потому, что старуха признавала законной невесткой только мать Су Бэйчэня и Су Су, а к остальным женщинам в доме относилась равнодушно, естественно, не признавая и их детей.
— Мама, Цзиньхуа и остальные ещё не приехали!
— Какие важные персоны, заставили меня проголодаться, — старуха легонько постучала ладонью по подлокотнику кресла.
Су Су опустилась на корточки и сказала: — Бабушка, я приготовила немного десертов, не хочешь отведать?
— Су Су, врач же говорил, что тебе нельзя есть много сладкого!
— Доктор лишь сказал, что нельзя налегать, неужели мне нельзя хоть чуть-чуть попробовать?!
— Ладно, ладно, давай попробуем! — не имея возможности отказать, Су Мать уступила старухе. Су Су покатила кресло в сад, а Су Мать окликнула Су Бэйчэня: — Сходи-ка проверь, почему Цзиньхуа с остальными до сих пор не прибыли!
— Мама, о чём ты вообще переживаешь!
Су Бэйчэнь покосился на Вторую госпожу и Су Шисюаня. Третья госпожа, конечно, не вела себя столь нагло и вызывающе, как Вторая, но тоже была себе на уме. В конце концов, помимо имущества, записанного на имя Су Матери, основные активы принадлежали Третьей госпоже — у Второй же, кроме небольшой доли акций, за душой ничего ценного не было.
— Старшая сестрица, лучше не расспрашивайте лишний раз, иначе потом вам будет очень неприятно, — с улыбкой произнесла Вторая госпожа.
— Подумаешь, Су Хуа помолвилась с молодым госпожой из семьи Нань, стоило ли из-за этого так зазнаваться?! — в лоб бросил Су Бэйчэнь, и лицо Второй госпожи мгновенно помрачнело.
Подхватив Су Шисюаня на руки, Вторая госпожа направилась к дивану, больше не обращая внимания на Су Бэйчэня. Заметив, что у матери испортилось настроение, Су Бэйчэнь поспешил поддержать её под руку: — Мама, я же просто сказал правду.
— Чэнь-эр, ты старший сын в семье Су, ты должен сплачивать младших брата и сестер, понимаешь?
— Понял!
— И не лезь в дела Третьей ветви.
— Понял, мам, пойдём тоже отведаем десертов.
Су Бэйчэнь проводил мать в сад.
— Бабушка, как тебе этот вкус?
— Хм, дай-ка бабушка угадаю, какие фрукты здесь добавлены.
— Угадывай! — Су Су присела рядом, взяла кувшин и разлила по стаканам фруктовый сок. Подошедшие Су Бэйчэнь и Су Мать получили из рук девушки тарелочки с порционными сладостями.
— Старший брат, смотри, какой самый большой кусок я тебе оставила!
— Мам, тебе нельзя столько сладкого.
— Ой, я ведь только по крошечке каждого вида попробовала, иначе как бы я угадала, какие фрукты положила Су Су?
Су Мать мягко улыбнулась. Она прекрасно знала характер старухи. С тех пор как она вышла замуж за Су Цюаня, муж редко бывал дома, и всё хозяйство лежало на её плечах. К счастью, старуха относилась к ней с большой заботой. Тех же женщин, которых Су Цюань взял в дом позже, старуха категорически отказалась признавать, тем самым неизменно защищая интересы законной невестки.
— Бабушка!
Позади раздался голос, и Су Су слегка вздрогнула. Тон был до невозможности мягким и вкрадчивым. Прежде она ходила к Хань Сюаньцзю лишь по принуждению, да и подруга её подначивала, уверяя, что все мужчины без ума от красивых женщин. Кто же знал, что Хань Сюаньцзю останется глух к подобным уловкам, да ещё и выставит её в таком дурацком свете.
Старуха, казалось, вовсе не расслышала приветствия и продолжала отправлять в рот ложечку за ложечкой: — Су Су, в следующий раз клади поменьше сливочного масла, немного жирновато.
— Хорошо, бабушка.
Стоявшие рядом Су Хуа и Су Ли выглядели несколько смущенными. Третья госпожа приблизилась к Су Матери и почтительно произнесла: — Старшая сестрица, сегодня семейный сбор, мы немного опоздали, прошу прощения.
— Ничего страшного.
— Гостям позволительно и припоздниться, хозяйка вполне может и подождать! — бросила старуха, и лицо Третья госпожи мгновенно позеленело, хотя ей пришлось натянуть улыбку.
— Мама, раз все в сборе, давайте к столу!
— Хорошо!
Су Ли поспешила вперед, пытаясь услужить старухе, но та лишь бросила в пространство: — Моя любимая внучка, иди-ка сюда, покажи бабушку к столовой!
Су Су поднялась, встала за кресло и покатила старуху вперед, оставив Су Ли и Су Хуа стоять в растерянности. Су Бэйчэнь поддержал мать, а Третья госпожа поспешила к дочерям, чтобы их успокоить.
— Не обращайте внимания на эту старую каргу.
— Мама, я же говорила, что не стоит сюда приходить, зачем мы вообще приперлись?! — сердито выпалила Су Хуа.
— Хуа-эр, основная власть в семье Су по-прежнему в руках старухи. Теперь, когда ты обручена с семьей Нань, по всем правилам семья Су обязана выделить тебе тройное приданое, а для этого требуется согласие самой госпожи!
— Сестрица, потерпи ради общего дела! — поспешила успокоить сестру Су Ли.
Оглянувшись на дом, Су Ли злорадно произнесла: — Раньше Су Су опозорилась в доме Хань, посмотрим, как она сегодня сядет в лужу!
— Верно! Если она завалила ту сделку, и старуха узнает, что её любимица ни на что не способна, её хватит удар от злости! — вторя дочери, заговорщически наклонилась Третья госпожа.
— Хм, посмотрим, как она после этого будет задирать нос!
Окинув взглядом столпившихся вокруг людей, старуха пренебрежительно взмахнула рукой: — Садитесь все!
— Слушаемся!
Су Бэйчэнь помог матери отодвинуть стул, и Су Мать села. Су Су уже устроилась подле старухи, Су Бэйчэнь занял место по левую руку от матери, следом расположились Вторая госпожа с Су Шисюанем, а справа — Третья госпожа. Специально усадив Су Хуа поближе к старухе, Третья госпожа примостилась рядом с Су Ли.
Старуха взяла палочки, и Су Хуа тотчас потянулась положить ей в тарелку кусочек мяса, но в тот же миг огребла отповедь: — Разве ты не знаешь, что нужно пользоваться общими палочками? Совсем забыла манеры!
— Бабушка, в следующий раз я буду внимательнее!
— Другого раза не будет! — старуха с раздражением отодвинула тарелку. Су Су сделала знак рукой, и служанка Ли тут же подала новый комплект приборов.
— Су Су, ты ведь так хвасталась, что заключила сделку с семьей Хань? Контракт-то уже подписан? — с надменным видом поинтересовалась Вторая госпожа, от одного взгляда на которую закипала кровь.
— Су Су — это твоё имя? Ты обязана обращаться к ней не иначе как госпожа Су! — старуха сердито стукнула ладонью по столу.
— Мама! — Су Мать поднялась с места, отвешивая поклон. Су Хуа пришлось пересесть, уступая место Су Матери рядом со старухой, после чего та больше не проронила ни слова.
— Ешьте давайте!
Су Су подцепила палочками кусочек мяса, положила его на тарелку старухи, а сверху прикрыла зеленью. Старуха послушно отправила в рот мясо, но зелень трогать не стала.
— Бабушка, так дело не пойдет!
— А я люблю мясо.
— Ну уж нет! Питание должно быть сбалансированным, только так можно сохранить здоровье. — Су Су снова взяла кусочек мяса и положила поверх овощей. На этот раз старуха отправила в рот и зелень, и мясо, состроив при этом на редкость довольную физиономию.
Обед выдался на редкость тяжелым и давящим. Вторая госпожа только что обломала зубы о старухину строгость, Третья госпожа притихла и не смела раскрыть рта, а Су Хуа с Су Ли, забившись в угол, после унижения Второй госпожи уже не рисковали открывать рты лишний раз.
В клане Су лишь одна старуха обладала такой властью, перед которой все трепетали. В конце концов, в её руках были сосредоточены реальные богатства семьи Су — Су Цюань в сравнении с ней владел лишь жалкими крохами. В молодости старуха слыла настоящей железной леди, в мире бизнеса её авторитет был непререкаем, и связываться с ней никто не отваживался, так что переходить дорогу семейству Су никому не позволялось.
http://bllate.org/book/19289/1888498
Готово:
