Дождь всё усиливался. Мрачное небо казалось огромной рекой, укутанной в грозовые тучи. Тучи прорвались, и с сумерек до самой ночи потоки воды лились безо всяких признаков прекращения.
Лань Цайсян предсказал, что у подножия склона пронесется горный паводок.
До рассвета было еще далеко, и Лань Цайсян выстроил план: с наступлением дня начать облаву на низкоуровневых Демонических Зверей.
Ранее, оценив по пути наземные виды и растительность, Лань Цайсян пришел к выводу, что столь сильный ливень — большая редкость в этих краях.
Проведя комплексный анализ почвы, видов и растительности на всем пути, Лань Цайсян определил, что в радиусе нескольких тысяч километров в этой местности нет крупных хищников с клыками.
Птичка пропищала:
— Сверхнизкоуровневых Демонических Зверей тоже очень мало! На заболоченных землях их, пожалуй, побольше. Я предлагаю вернуться на болота.
Черный Медведь хрюкнул, выражая согласие на возвращение.
— Царство Демонов бескрайне, мы должны решительно продвигаться на восток, сражаться в долинах и вести партизанскую войну в лесах. Уходить на болота нам невыгодно — что делать, если мы увязнем в топях? Мы должны воспользоваться этим внезапным ливнем: Демонические Зверибиотически сбиваются с ног, а мы будем отдыхать и накапливать силы.
Птичка невольно восхитилась:
— Хитрец.
Черный Медведь пару раз поддакнул, ненароком превратившись в флюгер.
— Каково наше положение с ночным видением в Царство Демонов? На твой взгляд, есть ли у нас преимущество?
Птичка тут же ответила:
— У четырехногих хорошее зрение, у безногих — хорошее обоняние. Они кровожадны, драчливы, искусны в резне, свирепы, но слабоумны.
Птичка замолкла на мгновение и добавила:
— Покуда мы не столкнемся со среднеуровневыми Демоническими Зверями и стаями демонов, и пока не сунемся в самый центр Царства Демонов, Горный Дух Старого Глубокого Оврага говорил, что проблем быть не должно. Добываем десять низкоуровневых Ядер Демона — и можно возвращаться.
Вернуться?
Как вернуться? Каким путем идти?
Лань Цайсян закурил сигарету и подумал, что возвращение пока придется отложить. Сейчас нельзя говорить об этом, лучше обсудить другое:
— Следующие добытые Ядра Демона будем использовать по очереди для взаимного повышения боевой мощи.
Птичка тут же возразила:
— Максимальную ценность Ядра Демона обретут, только если их будешь катализировать ты. Что до меня и Черного Медведя, у нас еще нет нужной силы для этого, мы просто сгорим заживо от энергии ядер.
Лань Цайсян усмехнулся и пропустил слова мимо ушей.
В ночи пещера зияла чернотой.
Дождь снаружи лил стеной, казалось, небо продырявилось, и вся небесная вода хлынула прямо вниз. Это заставило Лань Цайсяна осознать грозящую опасность.
Холмы возвышались над окрестностями, но судя по всему, объем паводковых вод намного превосходил любые ожидания. Видимо, очень скоро холмы станут местом сбора низкоуровневых Демонических Зверей со всего радиуса в несколько сотен километров.
Лань Цайсян принял твердое решение:
— Мы должны уходить отсюда. Прямо сейчас, живо.
— Ливень льет как из ведра, снаружи настоящее стихийное бедствие. Если при нашей нынешней силе взмыть в такую бурю, дождь и впрямь собьет нас на землю.
Птичка намекала на то, что пещера — это уютное гнездышко.
— Если сюда хлынет толпа Демонических Зверей в поисках спасения от бедствия, дело примет скверный оборот. Вода затопит пещеру, и если мы попытаемся вырваться, неминуемо начнется бойня со всеми демонами разом: нас либо загрызут, либо мы падем от истощения. Уходим! Нельзя ждать, пока петух клюнет и мы окажемся в тупике.
— Мой господин дело говорит.
После таких слов Птичке возразить было нечего.
Троица быстро свернула спальные мешки, стремительно покинула пещеру и бросилась в самую пучину ливня.
Уже через мгновение они задрожали от холода. Обернувшийся зверем Черный Медведь бежал бодро, а вот Птичке пришлось туго.
— Одному страдать всегда лучше, чем мучиться вдвоем. Птичка, разве не так?
Птичка тут же крутанулась, обернулась птахой и стремглав нырнула Лань Цайсяну за пазуху — повезло под дождь попасть, теперь наслаждается теплом.
Лань Цайсян и Черный Медведь мчались во весь опор к более далеким и обширным холмам, усеянным скалами. Спасались бегством в этот час не они одни — вокруг суетилось множество странных мелких созданий, устремившихся к тем же далеким каменным россыпям.
Менее чем через четверть часа в толпе беглецов появились Демонические Звери.
У людей свои законы, у богов — свои правила, у демонов — своя магия.
Но кто станет соблюдать магию, божественные правила или человеческие законы посреди такого хаоса?
Лань Цайсян не был слабоумным, да и Черный Медведь умом не страдал. Хозяин и слуга переглянулись, и Черный Медведь первым приблизился к Демоническому Зверю, выжидая удобного момента.
Следом выскочила Птичка, готовая подзаработать и собрать добычу.
Всё произошло именно так, как и ожидалось.
Природная стихия, проливной дождь, ночной переполох — повсюду метались спасающиеся бегством низкоуровневые мелкие Демонические Звери.
Божественное Сознание Лань Цайсяна уловило, что в телах этих малых демонов как раз формируются Ядра Демона. Это было идеальным вариантом для Черного Медведя и Птички: их даже не нужно было катализировать, можно забирать прямо так.
Все бежали, спасая свои жизни. Удачный выдался момент! Черный Медведь атаковал первым, Птичка тут же добила добычу, а Лань Цайсян страховал их с тыла.
Но это было еще не всё.
Не успели они перевести дух, как появились новые...
Черт побери! Всё смешалось в хаосе: бесчисленные Демонические Звери метались по редколесью, охваченные паникой, казалось, пробил их смертный час; казалось, это была их последняя борьба; казалось, лишь безумный бег мог спасти их от преследования смерти и позволить выжить.
Печальная картина.
И в то же время радостная. Противоречивость происходящего заставляла чувствовать неловкость, но отряд Лань Цайсяна занимался мародерством в смутное время — они устроили настоящую резню демонов! Безжалостно истребляли всё живое!
Добыча — вот единственная истина.
Жаль только, что попадалась лишь всякая недоразвитая мелочь, но Птичка и Черный Медведь были без ума от процесса: они сражались всё яростнее, раз за разом собирая урожай и получая мгновенную энергетическую подпитку.
Лань Цайсян то и дело помогал им точным ударом.
Сквозь непрерывную бойню непроглядное небо и хлещущий проливной дождь оказывали огромную помощь.
Наступила кромешная тьма. На бескрайних лугах и в редколесьях повсюду метались звери: поодиночке, стайками, парами и целыми стадами. Охваченные смертным ужасом, они бежали вслепую, совершенно потеряв рассудок и не замечая друг друга. Казалось, на землю обрушилась величайшая катастрофа, заставляя Лань Цайсяна горько размышлять о хрупкости и беспомощности жизни перед лицом стихийных бедствий.
Когда на западном небосклоне забрезжил слабый серовато-белый рассвет, Лань Цайсян послышал какой-то звук. Оглянувшись, он увидел позади себя огромную массу сверкающих белых точек.
Это был паводок!
Шел вал воды — всепоглощающий, свирепый, грандиозный, необъятный и потрясающий воображение.
Горный паводок стремительно накатывал, а они втроем находились еще очень далеко от гряды каменных глыб. Они слишком увлеклись резней демонов и сбором сокровищ. Верна поговорка: за двумя зайцами погонишься — ни одного не поймаешь. Их ноги уже по щиколотку увязли в дождевой воде, а они ничего не замечали и потеряли бдительность. Погрузившись в процесс, они добились отличных результатов, но упустили шанс на спасение.
Дождь не прекращался. Птичка, промокшая до нитки, испуганно смотрела на Лань Цайсяна.
Черный Медведь выпрямился во весь рост и оглянулся назад.
Бушующие волны катили с невероятной яростью — как бежать? Куда бежать?
В этот критический момент выскочил Цзинлинцзы. Черт побери!
Цзинлинцзы продемонстрировал свое искусство: гигантская сфера мгновенно обрела форму, в ней широко распахнулся огромный проем, поглотивший беглецов, после чего она тут же запечаталась. В мгновение ока паводок Царства Демонов без малейших сомнений подбросил вверх Котел Пустоты.
Ноев ковчег Лань Цайсяна взмыл над водой.
http://bllate.org/book/19294/1888783
Готово:
