Когда волнение улеглось, следовало заняться тем, что положено: запах крови, доносившийся из уездного управления и даосской обители, уже учуяли многие, и любопытные зеваки наверняка отправятся туда, чтобы во всем разобраться.
Будучи единственным выжившим в уездном управлении Чэня, Пэй И сейчас находился в том самом положении, когда от чиновника требуется сохранять невозмутимость и держать ситуацию под контролем. Если бы он не справился с такой плевой задачей, то как бы он тогда рассчитывал на повышение... кхе-кхе, это уже совсем другая история.
Хотя обычные люди без особой нужды не шастали в районе уездного управления, с Даосской Обителью Чистого Ветра дело обстояло иначе. Обитель была открыта для простых людей, и немало набожных верующих ежедневно приходили туда, чтобы поклониться официальным «божествам» Великого Чу.
Пэй И редко заглядывал в даосские храмы. Хотя в этом мире действительно существовали так называемые «божества», а те заоблачно дорогие защитные талисманы, что продавались в обители, и впрямь обладали неплохим эффектом, на взгляд Пэй И, соотношение цены и качества у этих вещиц было слишком низким.
— Вух! —
— Бах! —
Как раз когда Пэй И собрался направиться к главным воротам уездного управления, чтобы посмотреть, нет ли там паникующих горожан, и немного их успокоить, над уездом Чэнь внезапно раздался громкий взрыв.
Это произошло не из-за какого-то очередного происшествия — то был сигнал, который со стороны городской стены подавали военному лагерю за пределами уезда.
Взметнулся дым волчьего куяка, в небо взлетел сигнал, означавший чрезвычайную ситуацию. Лагерь немедленно получит весть, после чего пересчитает войска и выступит в сторону уездного города.
Военный лагерь располагался в шести ли от уезда Чэнь, на берегу реки.
Армия в этом мире передвигалась очень быстро, к тому же в лагере имелись воины неплохих ступеней развития. Едва увидев сигнал, они тут же выступали в путь, и расстояние в шесть ли занимало у них считанные минуты.
Возле уезда Чэнь был расквартирован отряд в четыре тысячи воинов. Раньше их было меньше — всего две тысячи.
Высшим начальником этого четырехтысячного войска являлся капитан по фамилии Ни, в подчинении у которого состояли два цзюньхоу. Впрочем, теперь прибавилось еще двое цзюньхоу, оба прибывшие по переводу из других мест.
— Эх, — Пэй И стоял у входа в уездное управление, тяжело вздохнув, поднял с земли голову уездного начальника Хуана и аккуратно уложил ее во внутреннем дворе.
Раз уж кто-то уже оповестил армейский лагерь за пределами уезда, ему оставалось лишь пересчитать трупы и ждать прибытия лагерного начальства.
Пэй И битый час искал по всему уездному управлению остальные части тела уездного начальника Хуана, но нашел лишь несколько клочков ткани, похожих на его нижнее белье, да парочку покрытых мясом ребер и кусок позвоночника, чья принадлежность оставалась под вопросом.
Беднягу, должно быть, разорвали голыми руками. У большинства обитателей уездного управления участь оказалась схожей с судьбой уездного начальника Хуана — обнаружить тела хотя бы с несколькими целыми туловищами уже считалось большой удачей. Тела же большинства несчастных были искромсаны на мельчайшие кусочки.
Уездный начальник Хуан последние несколько месяцев был невероятно занят. Поскольку он лично взялся за расследование этого дела, он трудился дни и ночи напролет, допрашивая подозреваемых прямо в уездном управлении, здесь же ел и спал, так сильно изнурив себя работой, что аж заметно похудел.
Допросная уездного управления находилась под землей, но Пэй И туда еще не спускался и пока не планировал.
Обычно в уездном управлении насчитывалось около ста восьмидесяти человек, однако, обойдя все владения, Пэй И не смог отыскать и ста восьмидесяти голов: целых и поврежденных наберется от силы шестьдесят с небольшим.
— И! —
Когда раздался этот зов, Пэй И как раз возвращался в конюшню уездного управления; он бережно держал в руках голову разнорабочего Сяо Чуня, собираясь забрать его тело и перенести во двор.
Услышав оклик у дверей конюшни, Пэй И остановился, круто развернулся и устремил взгляд к выходу.
— И! —
Перед ним стояла женщина-воительница. Заметив Пэй И, державшего в руках человеческую голову, она сначала опешила, но мгновением позже выражение удивления на ее лице сменилось радостью.
У людей Государства Чу было принято давать только личные имена, вторых имен не существовало.
— Ох, — Пэй И помог Сяо Чуню закрыть глаза и посмотрел на женщину-воительницу, а точнее — капитана. — Капитан Ни?
Капитаны являлись средними и высшими военными чинами Государства Чу, а их власть могла быть как огромной, так и весьма ограниченной. Высокопоставленные военачальники, вроде восьми столичных капитанов Святой Столицы, обладали чудовищным влиянием и управляли северной и южной императорскими стражами — перед ними пасовало большинство генералов.
Что же до низших чинов, к ним как раз и относилась капитан Ни: рядовой местный капитан, хотя степень ее влияния тоже зависела от боеспособности находившихся в подчинении войск.
Но даже для такого местного капитана, как Ни, жалование составляло шестьсот ши, тогда как у самого Пэй И было всего четыре сотни. Жалование же восьми столичных капитанов достигало двух тысяч ши, что на бумаге равнялось окладу правителей округов.
Уезд Чэнь был крупным уездом, и жалованье его заместителя начальника оказалось выше, чем в мелких уездах — по довольствию оно практически равнялось должности главы небольшого уезда. Уездного начальника здесь тоже можно было называть главой уезда, просто Пэй И редко использовал это слово.
Капитан Ни была высшим военным чином во всей округе уезда Чэнь, и на ее плечах лежала ответственность за безопасность близлежащих мелких уездов.
Хотя в этот момент Пэй И с ног до головы был испачкан кровью и грязью, а в руках держал отрубленную голову, капитан Ни с первого же взгляда поняла, что он совершенно в порядке и на нем нет никаких признаков обратной трансформации.
Капитан Ни была очень молодой женщиной, на вид ей едва исполнилось двадцать с небольшим, во всяком случае, тридцати еще не было. С улыбкой на лице она подошла к Пэй И и помогла ему смахнуть с одежды грязь.
— А где убийца, впавший в демоническое безумие?
— Убийца уже поплатился жизнью за свои деяния, капитан Ни. Его труп я велел положить в главном зале уездного управления, — ответил Пэй И, продолжая нести голову Сяо Чуня по направлению к парадному залу, в то время как капитан Ни следовала рядом с ним.
Оставить тело одержимого демоном прямо в уездном управлении было весьма мудрым решением, ведь само это здание представляло собой грандиозную формацию, при выборе места, проектировании и возведении которой учитывали мельчайшие нюансы.
Годное уездное управление было способно не только внушать трепет допрашиваемым преступникам, заставляя их испытывать страх и снижая вероятность лжи, но и подавлять зловещую ци, усмиряя любую нечисть.
— О? —
Ответ Пэй И застал капитана Ни врасплох, поскольку перед тем, как явиться в уездное управление, она заглянула в местную Даосскую Обитель Чистого Ветра. Разумеется, она видела устроенную там пирамиду из черепов, среди которых находилась и голова даоса Цинфэна, украшавшая ее верхушку.
Пусть сила даоса Цинфэна оставляла желать лучшего — по крайней мере, по мнению капитана Ни, — но этот старый хрыч все-таки обладал официальным даосским свидетельством, выданным императорским двором, и с легкостью справлялся с обычной чертовщиной, периодически случавшейся в уезде.
То, что старый даос пал от рук впавших в безумие воинов, капитана Ни особо не удивило; ее поразило другое: ее давний знакомый Пэй И сумел прикончить двух демонических воинов, одолевших самого Цинфэна!
Такого исхода она совершенно не ожидала, хотя в то же время не сказать, чтобы он сильно ее удивил.
Перед тем как направиться сюда, капитан Ни побывала на территории обители и в подземной ее части нашла тело даоса Цинфэна: тот был убит из залки. А стоило погибнуть самому Цинфэну, как все его ученики превратились не более чем в пушечное мясо.
Будучи старыми знакомыми, они общались далеко не первый день, и капитан Ни прекрасно знала, на что способен Пэй И.
Природные задатки этого парня были настолько потрясающими, что капитан Ни порой завидовала ему: у него была медная кожа и железные кости, а также чудовищная сила. Обычные новички, только ступившие на путь боевых искусств, ему и в подметки не годились — они с трудом могли пробить его защиту.
Конечно, истинную силу Пэй И нельзя было назвать выдающейся среди воинов, но беда (или удача) заключалась в том, что ему вообще не нужно было тренироваться — он родился невероятно сильным, и кто тут не позавидует?
Но, к великому сожалению, путь боевых искусств был для него заказан. Обладая столь мощным телом, он в то же время наглухо захлопнул перед собой двери в мир воинского пути.
По какой причине так вышло, капитан Ни не ведала — в конце концов, она не занималась научными изысканиями, а была лишь рядовым офицером средней руки.
— Ты израсходовал свои Талисман Подавления Демонов и Талисман Воспламенения Крови?
http://bllate.org/book/19295/1888816
Готово:
