Наступила глубокая ночь.
Му Хунсань легко призвал свою душу и двинулся по узкому мрачному коридору в сторону выхода. В конце пути послышались шум и возня.
— Ах ты, паршивец! Жить надоело?
— А ну, догони! Не догонишь, не догонишь, бе-бе-бе!
— Ну погоди, раз бабушки нет рядом, ты совсем страх потерял? Кажется, мне пора тебя как следует проучить!
Это были Юань Му — внук, усыновленный Бабушкой Ву, сестрой Матери Ведьм, — и Цзюй Цзю, евнух при Бабушке Ву. Говоря прямо, оба они были лишь слугами низкого происхождения. Юань Му был ровесником Му Хунсаня, обоим было около пятидесяти лет. Му Хунсань понимал, что это единственный путь к выходу из темницы.
— Эй? Ты кто такой?! — Юань Му, по-видимому, заметил Му Хунсаня.
— Это… я…
— Что это, я? Может, ты собрался бежать из тюрьмы? За все эти годы ты — самая необычная душа из всех, что я видел! Предупреждаю: душе выбраться отсюда невозможно. Даже если пройдешь все заслоны, в тот же миг, как окажешься снаружи, превратишься в пепел!
Му Хунсань еще ничего не успел сказать, а Юань Му уже без умолку тараторил, словно встретил старого знакомого. Му Хунсань от неловкости потерял дар речи.
— Паршивец! Ты с кем разговариваешь? — Цзюй Цзю, глядя в ту сторону, где находилась душа Му Хунсаня, прикрикнул на бормочущего себе под нос Юань Му.
— Неужели он меня не видит? — озадачился Му Хунсань.
— Да вот же он! Смотри, этот парень выплыл из темницы, я никогда таких душ не видел.
— О? Где?
— Да вот же! Ты что, его не видишь?
Уверенный взгляд Юань Му заставил Цзюй Цзю занервничать. Стоит заметить, что за десять тысяч лет жизни Цзюй Цзю никогда с подобным не сталкивался. На Континенте Старого Шаманизма он повидал немало Искусств Призрачного Духа, но еще не встречал душ, которые могли бы остаться для него невидимыми.
В панике Цзюй Цзю начал размахивать руками в сторону Му Хунсаня и бормотать цепочку заклинаний: «Ами-по, ами-по…»
Это было древнейшее проклятие Древнего клана Шаманов. Ни Юань Му, ни Му Хунсань не понимали его смысла, но в тот момент, когда заклинание стихло, душа Му Хунсаня бесследно исчезла. Это было древнее Проклятие Рассеяния Духа, разработанное семьей Матери Ведьм специально для подавления Искусства Призрачного Духа королевского рода.
— Глупый мальчишка, он еще там?
— Он исчез. Должен признать, твое Проклятие Рассеяния Духа действительно мощное.
***
Очнувшись в темнице, Му Хунсань ощутил небывалое отчаяние. На лбу у Юань Му была родимка в форме могильного холмика, и свет, исходивший от этой метки, был почти таким же, как у Му Хунсаня на груди. Именно поэтому душу Му Хунсаня мог видеть только Юань Му. Кроме того, к Му Хунсаню вернулись многие воспоминания, связанные с этой родимкой. Юань Му был одним из трехсот шестидесяти одного человека, которые родились — или, вернее сказать, возродились — на том кладбище одновременно с ним.
В отличие от Му Хунсаня, Юань Му не утратил память, поэтому знал всё гораздо точнее. В глубинах сознания он нашел ответ: возрожденные выходцы из Древнего клана Шаманов обладали странной связью под названием Узы Иллюзорного Ву. Когда эти люди находились вместе, их души, по-видимому, автоматически переходили в состояние абсолютной невидимости и могли видеть только друг друга. Но стоило им разойтись, как невидимость пропадала.
Му Хунсань был первым товарищем, которого Юань Му встретил после того, как его привели в тюрьму. Или, точнее, первым товарищем, которого Мать Ведьм бросила в темницу. Юань Му был вне себя от радости. Он решил помочь Му Хунсаню сбежать и вместе с ним отправиться на поиски остальных.
***
Наступила ночь. Юань Му поднял Меч Парящего Ву над головой, чтобы погрузить остальных узников Древнего клана Шаманов в сон, и подошел прямо к камере Му Хунсаня. Взмах мечом — и дверь легко поддалась. Это разбудило спящего Му Хунсаня.
— Скорее, иди за мной!
Му Хунсань всё понял без лишних слов и поспешил вслед за Юань Му. Они вместе взмыли в воздух и уже через мгновение были в тысяче ли от тюрьмы.
— Брат, благодарю тебя, — сказал Му Хунсань. — Ты знаешь, сколько всего выходцев из Древнего клана Шаманов здесь заточено?
Юань Му ответил откровенно:
— Я здесь новичок, знаю немного. По словам Бабушки Ву, эта подземная тюрьма существует уже более десяти тысяч лет. Ее создали после поражения Древнего клана Шаманов специально для тех, кто еще представляет ценность для Матери Ведьм.
— О? Например?
— Тех, кого называют потомками королевского рода Древнего клана Шаманов. Насколько мне известно, Мать Ведьм и Бабушка Ву ищут секрет их воскрешения.
— Много их там? Ты не знаешь?
— Знаю лишь, что за те годы, что я здесь, в среднем каждый год приводили по несколько человек. Если считать так, то за десять тысяч лет наберется несколько десятков тысяч. Но это лишь мои догадки. Бабушка Ву не давала мне доступа вглубь тюрьмы. По правде говоря, я всего лишь сторожевой пес, питомец, которого она держит под видом внука.
— Что ты теперь собираешься делать? — спросил Му Хунсань.
Юань Му, не раздумывая, выпалил:
— Память подсказывает мне, что я должен следовать за тобой, служить тебе и исполнять любой твой приказ!
— Что? — удивился Му Хунсань.
Юань Му продолжил:
— Моя память не ошибается. После того как ты тогда ушел, всех наших товарищей разогнал Хранитель Кладбища.
— Почему?
— Позже мы узнали, что наше существование было нужно для защиты одного человека. Но этого человека вытеснили, и он сбежал…
— Защиты кого?
— Я никогда не видел этого человека, но, насколько мне известно, большинство товарищей травили его. И всё из-за его родимки.
— Родимки? Какой?
— Говорят, у него была родимка в виде трех горизонтальных полос. Наше поколение Древнего клана Шаманов взрослеет медленно, тогда это были лишь детские игры, но никто не думал, что дойдет до гибели людей и что мы вынудим уйти того, кого должны были защищать.
Три горизонтальные полосы…
Му Хунсань осторожно распахнул одежду, обнажив родимку на груди, и спросил:
— Такая?
Юань Му остолбенел.
— Неужели ты и есть тот, кого мы должны защищать?
***
— Не знаю. Того, о чем ты говоришь, я не помню. Но родимка на твоем лбу — лучшее доказательство того, что мы действительно товарищи, — ответил Му Хунсань, расхаживая взад-вперед.
Юань Му был взволнован:
— Да! Что нам делать дальше?
— Боюсь, Мать Ведьм скоро узнает о моем побеге. Тебе тоже нельзя возвращаться. Нам нужно как можно скорее подавить свою Силу У, чтобы нас не обнаружили, и втайне искать остальных товарищей.
— Хорошо!
Для Му Хунсаня Континент Старого Шаманизма был одновременно чужим и знакомым. Он ясно чувствовал, что это мир, в который он может вписаться самой своей сутью. В нем постепенно зарождалось желание что-то сделать для этого места.
— Ты знаешь эти края лучше меня, как думаешь, куда нам стоит отправиться в первую очередь? — спросил Му Хунсань.
Юань Му ответил:
— Насколько я знаю, всех прибывших извне отправляют в различные храмы. Но я верю, что наши товарищи все еще на Континенте Старого Шаманизма и не покинули его. Может быть, нам стоит посетить Магическую академию Нового Ву, которую основала Мать Ведьм?
— Магическая академия Нового Ву?
— После падения Древнего клана Шаманов всех, кто возрождается на континенте и проявляет хоть какие-то способности, отправляют туда. Говорят, туда принимают только тех, у кого есть магические артефакты.
— О? Кажется, я что-то припоминаю. Не тот ли меч, что у тебя в руках, — твой артефакт?
— Именно так.
Му Хунсань неловко улыбнулся. Он вспомнил Тукуна, которого встретил по прибытии, и Линэр, встреченную позже — у каждого из них, кажется, была своя «игрушка». Должно быть, это и были их магические артефакты. И только он сам оставался с пустыми руками.
Юань Му заметил беспокойство Му Хунсаня:
— Ты только вернулся на Континент Старого Шаманизма, ничего страшного, что еще не нашел свой артефакт. Уверен, скоро ты его встретишь.
— Верно! Тогда в путь. Говорят, самое опасное место — самое безопасное. Мать Ведьм точно не догадается, что мы сбежали прямо у нее под носом!
http://bllate.org/book/19315/1889594
Готово:
