Пустота небес была затянута едва заметной дымкой облаков.
Под этой лёгкой пеленой промелькнул огромный, ослепительно сияющий меч-луч.
На самом лезвии стояло несколько фигур. Держась свысока, они выглядели несколько встревоженными.
Многие мастера душ в Городе Хаоюэ внезапно подняли головы, привлеченные столь мощным движением.
Но едва заметив сияние исполинского меча, все они покорно опустили взоры, а на их лицах проступили смесь благоговения, трепета и жгучей зависти.
Меч-луч умчался вдаль, и в Городе Хаоюэ вновь воцарился покой.
А на пустынных землях к западу от города этот величавый меч внезапно опустился на землю, и из него высыпало несколько человек.
Девушка в ярко-алых кожаных доспехах, с весьма дерзкой и ладной фигуркой, первой пустила в ход душевную энергию, вырастив за спиной призрачные крылья, и устремилась к далёкому густому лесу.
Следом за ней двигались трое статных юношей в синих одеждах с мощной аурой духовной энергии, а замыкал шествие невысокий, седовласый старик с глубокой и неисчерпаемой внутренней силой.
Добравшись до опушки, девушка в алых доспехах громко крикнула:
— Отец, мы пришли тебе на помощь!
— Теперь, когда дедушка Лин тоже здесь, кто посмеет поднять на нас руку?!
Голос её звучал надменно и вызывающе, в каждом слове сквозила дерзость.
Едва она закончила говорить, как невысокий смуглолицый старик и трое красивых юношей стремительно очутились за её спиной.
Но вместо желанного ответа на зов раздался лишь глухой стон. Из чащи леса, спотыкаясь и хромая, вышел исхудавший юноша с бледным лицом, поддерживая под руку мужчину средних лет, от тела которого исходили слабые зелёные испарения.
— Ли Чэнь? Ли Чэнь, а где мой отец?
Заметив плачевное состояние Ли Чэня, девушка в алых доспехах приподняла изящные брови, помрачнела и, перейдя на допросный тон, потребовала:
— Говори!
— Городской лорд... Старшая мисс, об этом трудно рассказать в двух словах. Давайте вернемся в город, а там уже обо всем поговорим, — с явной усталостью на лице, но по-прежнему предельно почтительно ответил Ли Чэнь.
С этими словами он шевельнул губами, собираясь представить стоявшего рядом Ли Жаня.
Однако Ли Жань чуть крепче сжал его руку, и Ли Чэнь тут же отказался от этого намерения.
Услышав это, девушка нахмурилась еще сильнее. Окинув Ли Чэня взглядом, она свысока оглядела его с ног до головы.
Но стоило ей перевести глаза на Ли Жаня, как её лицо исказилось от брезгливости.
— Ты ведь тот самый слабоумный дурачок, никчемный сынок этой лисицы? Что, надумал явиться к нам в Город Хаоюэ за спасением?
В её словах сквозила ядовитая насмешка, тон был ледяным, а отношение — демонстративно враждебным.
Ли Чэнь слегка вздрогнул. Меньше всего на свете он хотел оказаться в подобной ситуации. Но вышло так, что Ли Жань и Ли Сысюэ столкнулись в самый первый раз.
Он уже представлял, сколько хлопот доставят их дальнейшие отношения, но всё это вылилось лишь в тяжёлый вздох.
Слова Ли Сысюэ лишь заставили Ли Жаня слегка нахмуриться, не более того.
Ли Жань не стал с ней спорить — по правде говоря, в речи Ли Сысюэ крылось слишком много обиды. А то, что Фан Фэйсюэ нарекли лисицей, наверняка было связано с тем, что Ли Му на долгое время забросил дела Города Хаоюэ и поселился в Маленьком городке Тяньхунь у Горы Тяньхунь.
Для Фан Фэйсюэ это было жертвой, но для Ли Сысюэ и жителей Города Хаоюэ — вовсе не жертвой, а безответственностью, проявлением слабости мужчины, очарованного какой-то женщиной.
Ли Жань равнодушно взглянул на Ли Сысюэ. Конечно, она была красива, но для него — лишь чуточку превосходила сестер Линь Сиюэ. И пусть она выглядела невероятно привлекательно, в ней еще чувствовалась зелёная юношеская незрелость.
Не будь наказа Ли Му, Ли Жань вряд ли обратил бы внимание на такую девицу.
О каком-то трепете в сердце и речи не шло.
— Верно, ты же круглый дурак, наверняка даже не понял, о чем я говорю! Увэй, Удао, братья, поддержите-ка Ли Чэня, и возвращаемся в город.
Ли Сысюэ усмехнулась, в её глазах мелькнула насмешка.
Тело Ли Чэня слегка задрожало, выдав затаённую обиду.
Оскорбление слуги равносильно оскорблению господина.
Ли Сысюэ — старшая мисс, но истинным господином теперь был Ли Жань.
Такое противостояние ставило его в тупик, однако трудности не могли служить оправданием для того, чтобы Ли Жань сносил унижения в его присутствии.
Поэтому ему пришлось вмешаться.
Впрочем, Ли Жань прекрасно понимал человеческую природу. Он сделал шаг вперёд и спокойно произмолвил:
— Ли Чэнь заражен ядом душ, и этот яд крайне заразен. Любой мастер душ, подойдя слишком близко, наверняка тоже подцепит его.
— Так что, если не хочешь сгубить обоих своих братев, лучше вели им не двигаться с места. Пусть лучше Ли Чэнь опирается на меня.
— Что? Яд душ? Ты принимаешь меня за такую же тупицу, как ты? Разве в этом мире вообще существует яд душ?
Ли Сысюэ холодно фыркнула и презрительно бросила в адрес Ли Жаня.
— Старшая мисс, яд душ в этом мире действительно существует. И судя по состоянию Ли Чэня, это и впрямь симптомы отравления ядом душ. Похоже, здесь замешан Яд Разрушения Души из Древней Земли Нирваны Запада, и дело это из ряда вон выходящее. Нам нужно всё тщательно обдумать, уйдем же отсюда немедленно, пока не стряслась беда.
Внезапно заговорил тот самый смуглый, истощённый старик.
Он был старшим, а также одним из доверенных лиц Ли Му и ныне — гостем-старейшиной Города Хаоюэ по имени Е Лин.
Стоило ему заговорить, как лицо Ли Сысюэ мгновенно смутилось, и её щеки залил невольный румянец стыда. Но тут же она приняла безразличный вид:
— Раз уж дедушка Лин так говорит, на этот раз я прощу тебе дерзость! Но когда мы разберемся с делами моего отца, я еще с тобой посчитаюсь!
С этими словами она снова презрительно фыркнула своим вздернутым носиком, вильнула изящной талией и демонстративно прошла мимо Ли Жаня и Ли Чэня, полностью проигнорировав их.
Ли Чэнь тяжело вздохнул. Его взгляд был прикован не к Ли Сысюэ, а задержался на Ли Увэе и Ли Удао.
Стоило услышать, что от него исходит заразный яд душ, как эти двое открыто выказали сильнейший страх.
Пусть внешне они ничего не показали, но их явное нежелание подходить и помогать старому слуге не укрылось от видавших виды глаз Ли Чэня.
Впрочем, Ли Чэнь промолчал, ведь он знал: Город Хаоюэ вот-вот погрузится в пучину страшной бури и крови.
Сверкнул меч, и гигантский душевный клинок взмыл в небеса, унося Ли Чэня и Ли Жаня обратно в Резиденцию городского лорда Города Хаоюэ.
Снаружи царила тишина.
В главном зале Резиденции городского лорда собралось лишь немного людей.
Все они были ключевыми фигурами поместья: помимо двух дочерей и трех приемных сыновей Ли Му, здесь находилось свыше десятка его ближайших соратников, а также множество управляющих.
Всего набралось около пятидесяти человек.
Пятьдесят человек — вроде бы немного, но и немало.
В этот момент почти все пятьдесят пар глаз были прикованы к Ли Чэню, во взглядах читалось сложное переплетение чувств.
— Городской лорд... к несчастью, погиб. Но перед смертью он оставил Камень Духовного Зеркала — ему нужно было лично кое о чем поведать, поэтому он записал свое последнее слово.
Ли Чэнь с болью на лице заговорил, и на полуслове его снова скрутил приступ кашля.
Алая кровь с примесью синеватого яда душ непрерывно изливалась из его рта, капая на пол.
Пол главного зала Резиденции городского лорда был выложен из прочнейшего железа вперемешку с редкими минералами, но яд разъедал его так сильно, что от капель поднимался кровавый туман. Эта страшная едкость заставила сердца всех присутствующих тревожно забиться.
А слова Ли Чэня прозвучали подобно удару грома, взметнувшему тысячеслойные волны, ивергли в ужас многих собравшихся.
Городской лорд мертв!
Городской лорд Ли Му мертв!
Эта весть прозвучала как гром среди ясного неба. Ли Сысюэ первой не выдержала и громко закричала:
— Нет! Ли Чэнь, ты наверняка лжешь! Отец жив и здоров, как он мог погибнуть, как?! Это всё та лисица...
— Сестра! Успокойся.
Мягкий, нежный голосок заглушил этот близкий к безумию крик.
Обладательницей голоса была девушка в изумрудно-зелёном платье, стоявшая рядом с Ли Сысюэ, — Ли Мусюэ.
Она приходилась Ли Сысюэ младшей сестрой, ей едва исполнилось четырнадцать лет, но она уже выглядела прелестно, отличаясь тихим, кротким и милым нравом.
Её слова не обладали особой силой, но подействовали безотказно: потерявшая рассудок Ли Сысюэ утихла и перестала бессмысленно бушевать.
В этот момент Ли Сысюэ сама осознала, что её истерика заставила многих влиятельных людей Города Хаоюэ недовольно нахмуриться.
Эту сцену заметил и Ли Жань, стоявший рядом с Ли Чэнем.
Однако на его лице не дрогнул ни один мускул — он просто тихо стоял подле Ли Чэня, ожидая дальнейшего развития событий.
Ли Чэнь дрожащими руками извлек Камень Духовного Зеркала и активировал его своей духовной энергией.
Тотчас же в камне проявился силуэт Ли Му.
По сути, это было применение пространства Платформы Боевой Души, завязанное на духовной энергии — но обращенное на себя самого, как способ передачи послания.
Тело Ли Му полыхало изумрудной аурой душ, и в пространстве Платформы Боевой Души его ужасающее состояние было видно как на ладони, не оставляя ни малейшего шанса утаить или скрыть правду.
http://bllate.org/book/19319/1889734
Готово:
