— Сяо Сюнь, обязательно держись за мной!
— Хорошо, сестрица.
Лу Ханьшу тихо предостерегла, и они вдвоём в последний раз проверили своё немудрёное снаряжение.
Пожарный топор был заткнут за пояс, железный прут привязан к боковому карману рюкзака, а маленький круглый щит туго примотан полосками ткани к руке.
Переглянувшись и глубоко вздохнув, они толкнули дверь, ведущую в апокалипсис.
Хайчэнский университет находился совсем недалеко. Лу Ханьшу была очень богата, и после того, как Лю Сюнь поступил в Хайчэнский университет, она купила неподалеку квартиру — примерно в часе ходьбы от Первой школы Хайчэна.
Занятия должны были начаться шестнадцатого сентября. Лю Сюнь с сестрицей прибыли считай что заранее, планируя после распаковки вещей просто погулять пару дней, но кто же знал, что разразится конец света.
Если подумать, зомби в Хайчэнском университете должно быть не слишком много.
Лю Сюнь жил на третьем этаже, невысоко.
Они осторожно спустились к лестничной клетке.
Хр-р... хр-р...
Глухое, хриплое, лишённое всякого сознания рычание раздалось неподалёку. Несколько зомби бесцельно бродили вокруг, ожесточённо волоча ноги; у одного не было половины лица, у другого в животе зияла огромная дыра, а тёмно-красные внутренности волочились по земле, словно отвратительные хвосты.
Маленькая девочка в испачканном кровью платьице прижимала к груди окровавленную игрушку неизвестного происхождения и направлялась прямо к ним.
Взгляд Лу Ханьшу сузился, она выставила руку, заслоняя Лю Сюня, и знаком велела ему отступить.
Неизвестно, сколько зомби шляется снаружи, так что отступление — лучший выбор.
Бац! Хруст!
Сверху что-то упало и с треском разбилось о землю; звук донёсся из противоположного здания.
Ррр! Рр-р-р!
Все зомби одновременно издали хриплый рев и гурьбой бросились к тому дому.
— Сяо Сюнь, обязательно держись за мной. — Голос Лу Ханьшу понизился и зазвучал с несомненной твердостью. Она схватила Лю Сюня за руку и, согнувшись в три погибели и прижимаясь к стене, стала пробираться наружу.
Лю Сюню казалось, что его сердце колотится в груди, как барабан, и каждый удар отдается болью в барабанных перепонках. Он прекрасно понимал, что сейчас он всего лишь обуза — тот самый человек, ради спасения которого родные идут в пасть к чудовищам.
Он сжал запястье Лу Ханьшу, и в его глазах промелькнуло сложное выражение.
— Сестрица... может, я пойду один?
Голос был очень тихим, но казалось, будто он вложил в него все свои силы. Он не выносил угрызений совести.
Лу Ханьшу остановилась, повернулась и посмотрела на него. Её глаза по-прежнему были яркими.
— Сяо Сюнь, разве мы не собираемся вместе найти Е Юньчжи? Мы уже зашли так далеко... ты меня не принуждал, это мой собственный выбор.
Она крепко сжала его руку, её ладонь была теплой и сухой.
— А теперь держись за мной.
Она растила его столько лет и знала его как облупленного. С первого же взгляда она раскусила все его метания.
— Сестрица, спасибо тебе. — Голос Лю Сюня слегка дрогнул, но тут же стал твердым. — Я не буду тянуть назад.
Он следовал за Лу Ханьшу шаг в шаг, словно привязанный к матери-зверице детёныш.
Они шли с полудня до самого вечера.
Вдвоём они преодолели меньше трёх километров. Всю дорогу они осторожно прятались от зомби, обходили стороной малейшую шевелящуюся тень, проскальзывали в переулки, перелезали через низкие заборчики и ползком пробирались под днищами машин. К счастью, никаких происшествий не случилось.
Когда сгустилась кромешная тьма, глаза Лю Сюня внезапно блеснули.
— Сестрица, впереди гостиница, — тихо произнес он.
— Откуда ты знаешь? — прищурившись, посмотрела вперед Лу Ханьшу. На углу улицы действительно возвышалось трехэтажное здание, неоновая вывеска на нем то затухала, то вспыхивала, но очертания угадывались отчетливо.
— Юньчжи... приводила меня сюда. — Лю Сюнь словно что-то вспомнил, его щеки слегка покраснели, и даже кончики ушей залились румянцем.
— Ах вот как! — Тон Лу Ханьшу мгновенно изменился, в нем зазвучали опасные нотки насмешки. — Вы за моей спиной таскались в такие места! Да вы хоть знаете, что в маленьких мотелях могут быть скрытые камеры?!
— Мы ничего такого не делали! — Лю Сюнь замахал руками, перейдя на сорванный фальцет от испуга. — Юньчжи просто обняла меня, и мы уснули... честное слово!
— Надеюсь. А не то найду Е Юньчжи — накажу её заодно с тобой. — Лу Ханьшу тихонько фыркнула, но уголки ее губ незаметно приподнялись.
Они приблизились к гостинице.
Внутри было тихо.
Подозрительно тихо.
К тому же вокруг почти не было зомби — настолько мало, что не попадалось ни единого.
— Здесь... часом, нет мутировавших зомби? — неуверенно произнес Лю Сюнь. Во всяком случае, в тех романах про апокалипсис, что он читал, в таких тихих местах с большой долей вероятности водится что-то ненормальное.
Лу Ханьшу огляделась. Наступила ночь, видимость упала почти до нуля, и движение в любое другое место было бы еще опаснее. Даже если внутри действительно прятался мутант, придется принять бой.
— Держись за мной. — Она крепко сжала пожарный топор так, что побелели костяшки пальцев.
Парадная дверь гостиницы была распахнута, словно пасть хищника. Внутри едва заметно мерцал слабый свет — то ли аварийные лампы, то ли остаточный заряд какого-то прибора то вспыхивал, то гас, создавая жутковатую атмосферу.
— Угу, — тихо отозвался Лю Сюнь, и поверхность его кожи покрылась легкой рябью — активировалась форма суккуба. Из-за лопаток выросли черные кожистые крылья, на макушке прорезались маленькие закрученные рожки, а хвост за спиной мягко зашевелился. Хотя боевой потенциал вырос незначительно, иметь хоть что-то лучше, чем оставаться беззащитным.
Цок, цок, цок...
Даже при том, что они старались ступать бесшумно, в этом пустом и мертвом пространстве каждый шаг отдавался с невероятной четкостью, словно удары в грудную клетку.
Лю Сюнь слышал собственное сердцебиение — тук-тук, тук-тук, тук-тук — такое быстрое, казалось, оно сейчас выскочит наружу.
Лу Ханьшу уловила тот самый непроизвольный аромат, исходивший от формы суккуба Лю Сюня. На этот раз она не потеряла голову, как раньше, а напротив, ощутила невиданную ясность ума — каждый нерв был натянут до предела, и ни малейшего шороха не могло ускользнуть от её слуха.
Эту ароматическую нотку... и такие свойства она имеет? — промелькнуло у Лу Ханьшу в голове. — Кажется, мне стоит почаще раскрывать потенциал Сяо Сюня.
Они поднялись на третий этаж, проверяя комнаты.
В коридоре не было ни единого зомби. Лишь ряд плотно закрытых дверей да несколько выломанных нараспашку — внутри царил полный разгром: матрасы перевернуты, дверцы шкафов перекошены, на полу валяются обрывки одежды и пятна запекшейся крови.
Вдруг...
Резкий зловонный запах смешался с ароматом, источаемым Лю Сюнем, превращая некогда приятный шлейф в нечто тошнотворное.
— Сестрица, назад! — инстинктивно заорал Лю Сюнь.
Лу Ханьшу без малейших колебаний стремительно отпрыгнула назад, всецело доверяясь ему.
Вух!
Волна вонючего воздуха обрушилась сверху вниз.
Полоса холодного света полоснула по тому самому месту, где секунду назад стояла Лу Ханьшу. Кафель на полу с хрустом треснул, во все стороны полетели осколки.
Щелк!
Лю Сюнь позади включил фонарик. Мертвенно-белый луч прорезал темноту, освещая пространство впереди.
И высветил зомби.
Лю Сюня едва не стошнило, в животе всё перевернулось.
Этот зомби выглядел чудовищно уродливо — словно два сгнивших человеческих тела слились в единое целое, тесно прижавшись друг к другу, так что уже невозможно было разобрать, где чья граница. С одной стороны находилась женщина: ее высохшие длинные пряди прилипли к разлагающемуся лицу, один глаз свисал из глазницы; с другой стороны — мужчина, у которого отсутствовала большая часть нижней челюсти, обнажая черно-красные десны.
Обе туловища делили один торс на двоих, их конечности выглядели неестественно толстыми, а кончики пальцев заострились, превратившись в звериные когти.
— Рр-р-а-а-х!!
Зомби издал оглушительный, пробирающий до костей рев и резко развернулся на сто восемьдесят градусов, обратившись к ним мужской стороной. Его тело закрутилось с бешеной скоростью, напоминая гниющий вихрь, и стремительно понеслось на Лу Ханьшу.
Когтистая лапа рассекла воздух, оставляя за собой лишь смазанные тени.
Лу Ханьшу не успевала уклониться и вскинула топор навстречу удару.
— Дзынь—!!
Гулкий металлический звон раскатился по всему коридору. Чудовищная сила отдалась онемением в ладонях, кожа лопнула, выступила кровь, и пожарный топор едва не вылетел из рук.
Она сбилась с шага и попятилась на несколько шагов назад, пока Лю Сюнь надежно не подхватил ее со спины.
— Сила... колоссальная, — тяжело дыша, процедила Лу Ханьшу.
Они переглянулись и в один голос выкрикнули:
— Бежим!
Оба мгновенно приняли решение совершить стратегическое отступление во имя справедливости.
Лю Сюнь схватил Лу Ханьшу за руку, его маленькие крылышки затрепетали с бешеной скоростью — взлететь не удалось, но скорость передвижения значительно возросла, и они бросились обратно к лестнице.
Позади мутировавший зомби исступленно взревел, и тяжелые шаги застучали в погоню, словно удары боевого барабана.
http://bllate.org/book/19345/1891842
Готово:
