Бултых!
Звук сглатываемой слюны прозвучал в мертвой тишине с пронзительной резкостью.
— К-капитан… Э-это… — губы того бойца дрожали, она была не в силах вымолвить и слова. Ее глаза расширились до предела, а в глубине зрачков отражалась змеиная голова размером с небольшой холм.
И в тот самый момент, когда отряд погрузился в шок и ужас —
Бум!
Раздался оглушительный взрыв. Крупнокалиберная антиматериальная снайперская винтовка изрыгнула ослепительный язык пламени, и дульный всплеск вспыхнул в сумраке джунглей подобно молнии!
— Ты что творишь?! — капитан в испуге обернулась, ее лицо побелело как мел.
— Я ничего… Я не нажимала на спуск! — закричала снайпер, ее голос был полон невероятной паники. Ее рука все еще лежала на оружии, а кончики пальцев слегка подрагивали — она определенно не выжимала спусковой крючок!
И это была та самая антиматериальная снайперская винтовка, страшная вещь, способная пробить бронированную технику!
Однако же —
Рррвау!
В голове гигантского питона взорвалась кровавая дыра размером с кулак, чешуя разлетелась вдребезги, плоть вывернулась наружу, но он не умер! Из его огромной гортани вырвался рев, совершенно не похожий на змеиное шипение — низкий, яростный, заставлявший внутренности дрожать от страха!
Огромный хвост вылетел из-под воды, вздымая горы брызг и сметая все на своем пути. Этот хвост был толщиной с крепостную стену, и куда бы он ни направлялся, толстые вдвоем деревья ломались пополам от одного удара, их кроны с грохотом рушились, поднимая с земли тучи пыли и обломков листьев.
— Отступаем с боем! — пронзительно завопила капитан. Она резко взмахнула рукой, и встроенный в предплечье гарпун со свистом вылетел, цепляясь за уцелевшее дерево вдалеке. Ее саму рывком протащило едва ли не вплотную мимо пронесшегося гигантского хвоста — смертоносный вихрь со свистом пронесся у самой ее щеки, оставив кровавую царапину.
— Антиматериальная винтовка эффективна — операция провалена! Повторяю, операция провалена! — орала капитан в рацию, ее голос был прерывистым и хриплым.
Та-та-та-та-та!
Автоматическое оружие в руках всех пятерых открыло одновременный огонь, языки пламени слились в сплошную полосу в сумраке джунглей, и пули, словно дождь, обрушились на тело питона. Искры полетели во все стороны, пули выбивали густые вспышки света на твердой чешуе, не оставляя даже новых ран — лишь из оставленной ранее дыры от крупнокалиберной пули в бурлящем потоке непрерывно сочилась темно-красная кровь.
Питон был явно разъярен.
Он испустил оглушительный рев, и его исполинское тело резко вырвалось из Хунхэ, подняв завесу воды, закрывавшую небо. Темно-зеленая чешуя отливала металлическом холодным блеском в тусклом свете джунглей, и эта громадина закрутилась среди крон деревьев, словно движущийся горный хребет, стремительно надвигаясь на пятерку бойцов.
Все пятеро были отлично экипированы, передвигались быстро и отступали с боем. Звуки выстрелов, шаков и криков слились воедино, не затихая эхом в глубине джунглей.
Лю Сюнь, скрытый в пространственном кармане, видел все отчетливо.
Постоянное становление сильнее в последние дни сделало его золотые вертикальные зрачки еще ярче, а проницательность намного превосходила прежнюю. Он безошибочно уловил мелькнувший белый след — белый змеиный хвост бесшумно возник позади снайпера и легко опустился на спусковой крючок антиматериальной винтовки, нажав его за нее.
Вслед за этим белый силуэт быстро рассеялся, словно его никогда и не существовало.
Зрачки Лю Сюня сузились.
Он не успевал раздумывать: прогал в центре Хунхэ уже окончательно исчез, а невидимый барьер ускорял свое рассеивание. Та смертоносная притягательная сила достигла сейчас своего пика!
Вух!
Белая тень резко выскорзнула из укрытия на берегу и стремглав бросилась в воду. Погружение было бесшумным, брызг почти не было — если бы это были соревнования по прыжкам в воду, выступление сорвало бы высший балл.
— Вперед!
Трое выскочили из пространственного кармана. Лю Сюнь изо всех сил взмахнул крыльями, его перепончатые крылья рассекли туман джунглей двумя дугами, и с невероятной скоростью, захватив Лу Ханьшу и Е Юньчжи, он ринулся к Хунхэ!
Бултых!
Все трое одновременно ушли под воду, и ледяной поток мгновенно окутал их целиком. Вода Хунхэ имела розоватый оттенок ржавчины, видимость была крайне низкой, но Метки Суккуба на животах у всех троих одновременно засияли мягким розоватым светом.
Водная эво-способность Лу Ханьшу под воздействием Метки Суккуба передалась Е Юньчжи в небольшом объеме и Лю Сюню — в огромном. Теплое течение разлилось по всему телу вдоль линий меток, и водное давление вместе с сопротивлением мгновенно ослабли.
Не успев удивиться, все трое устремили взгляды вперед:
В глубокой сумрачной толще воды безмятежно парил сгусток мягкого света, похожий на спавший миллиарды лет и пульсирующий в такт волнам сердечный ритм.
В тот самый момент, когда они увидели этот светящийся шар, в их головах внезапно всплыли древние суровые иероглифы:
Эволюция.
Одно-единственное слово, но оно несло в себе невероятно тяжеловесную информацию — некое откровение о жизни, о метаморфозе, о выходе за рамки текущей формы.
И в этот самый момент тот самый питон, что преследовал пятерку бойцов, резко обернулся. Его пара темно-зеленых вертикальных зрачков мгновенно сузилась — словно он что-то почувствовал — и тут же, взмахнув хвостом, его гигантское тело стремительно развернулось в воде, с совершенно немыслимой для таких габаритов скоростью бросаясь обратно к Хунхэ!
На берегу отряд из пяти человек с замирающим сердцем наблюдал, как эта громадина скрылась под водной гладью.
— Он… ушел? — дрожащим голосом спросила одна из них.
Капитан сжала кулаки, ее взгляд стал свирепым:
— Задание провалено полностью — запрашиваю артиллерийский удар! Цель — Первобытные джунгли, Хунхэ!
***
Под водой способности Лу Ханьшу получили колоссальное усиление. Эффект разделения Метки Суккуба поднял ее контроль над стихией воды на беспрецедентную высоту, потоки послушно расступались вокруг нее, и она, словно проворная рыбка, на огромной скорости подплывала к световому шару.
В тот самый миг, когда ее кончики пальцев почти коснулись сферы —
Белый змеиный хвост стремительно выметнулся сбоку и ловким движением просто утащил шар!
Эта скорость и точность напоминали действия хорошо тренированного охотника.
Е Юньчжи отреагировала молниеносно. Пространственная способность активировалась мгновенно — ее рука причудливым образом искривила расстояние, преодолев сразу несколько метров и пронзив пространство, которого касаться было нельзя, и с хлопком намертво зажала шар в ладони.
Скорость белого силуэта тоже была высока: промахнувшись, он тут же развернулся и бросился на Е Юньчжи.
Четыре фигуры мгновенно сошлись в схватке в темной глубине Хунхэ. Водные струи забурлили, закипели пузыри, а силуэты то сливались, то расходились в мутной воде.
Бултых!
Мощный удар донесся сверху, и вся река Хунхэ задрожала. Змеиная голова размером с холм снова вонзилась в воду, и поднявшиеся гигантские волны отбросили четверку далеко назад. Бурный поток бешено закрутился, казалось, будто весь речной донный ил взбаламучен каким-то исполином.
Питон вернулся.
Это была его стихия.
Он широко разинул пасть, и эта черная глотка походила на вход в преисподнюю, а темно-зеленые вертикальные зрачки намертво впились в четверку — с яростью после полученных ран и безумием за посягательство на его сокровище.
Однако же —
С небес донесся грохот, приближавшийся издалека.
Грох! Грох! Грох!
Низкий, раскатистый, словно бесчисленные гигантские звери мчались где-то над облаками. Следом за этим несколько похожих на метеориты точек света рассекли небо, оставляя за собой длинные огненные хвосты и неся в себе ауру смерти!
— Быстро!
Бум-бум-бум-бум!
Ковровые бомбардировки начались.
Первый снаряд врезался в Хунхэ, подняв столбы воды высотой в несколько десятков метров; следующие снаряды падали градом, разрывая весь речной участок на куски. Водные завесы, грязь, щепки и ошметки плоти смешались воедино, взлетели в воздух и рухнули обратно, словно апокалипсисное омовение.
Шел лишь ранний этап эпохи бедствий.
Но мощь артиллерии по-прежнему оставалась абсолютной.
Лю Сюнь резко поднял руку, и под ногами троих мгновенно развернулся массив — в одно мгновение три силуэта исчезли посреди сплетенного из воды и огня бомбардировочного ада.
Внутри Замка Суккубов.
Все трое одновременно рухнули на мягкий ковер, насквозь мокрые и тяжело дышащие.
— Ха… ха… — Е Юньчжи сжимала в руке тот световой шар, костяшки ее пальцев побелели, а на ладони от жжения остался легкий красный след, но она не разжала пальцев.
— К счастью, есть замок… — Лу Ханьшу лежала на спине, ее грудь тяжело вздымалась, а капли воды с кончиков волос капали на пушистый ковер.
Все трое облегченно выдохнули.
Однако же — в следующую же секунду, стоило им расслабиться, белый змеиный хвост неизвестно откуда вынырнул и под ужасными взглядами Лу Ханьшу и Е Юньчжи намертво оплел талию Лю Сюня.
— Сюнь!
— Братишка!
Обе одновременно бросились вперед, протягивая руки, чтобы схватить Лю Сюня.
Но было слишком поздно.
Белый змеиный хвост резко сжался, и следом — огромный полупрозрачный световой кокон возник из ниоткуда, в мгновение ока полностью укутав Лю Сюня. Кокон источал мягкий и торжественный свет, по его поверхности переливались таинственные узоры, напоминая запуск какого-то древнего ритуала.
Пальцы Лу Ханьшу коснулись поверхности кокона, но были отброшены мягкой, но непреклонной силой.
— Сюнь!
Ее голос впервые звучал настолько панически, будто в нем прорвалась трещина.
Е Юньчжи изо всех сил ударила кулаком по кокону, но ее удар мягко растворился о светящуюся стену, не вызвав даже ряби.
А внутри кокона фигура Лю Сюня, окутанная слоями сияния, постепенно размывалась.
Лишь тот самый шар света, добытый Е Юньчжи, источник со словом эволюция, безмятежно парил рядом с коконом, вступая с ним в некий резонанс.
Лу Ханьшу и Е Юньчжи переглянулись.
Страх, ярость, тревога — переплелись в этом коротком взгляде.
http://bllate.org/book/19345/1891856
Готово:
