Это был первый раз, когда Ци Юэ приехала в Ванхэчжэнь, проведя восемь часов в междугороднем автобусе.
Причина была безумнее некуда.
Она приехала искать брата. Сводного брата, с которым у них не было общих ни матери, ни отца и который уже почти пять месяцев как пропал без вести, а теперь был объявлен в розыск по телевидению за побег с огнестрельным оружием.
Вчера она только-только выползла из экзаменационного класса после сдачи гаокао и вернулась на глинобитную лежанку в деревне Цинцюань.
В этом доме остались только они вдвоем с бабушкой Бахаэр, которые зависели друг от друга. Их доходов едва хватало на еду, и лишних денег на обучение студентки в семье не было.
Этот экзамен знаменовал собой закат ее ученических лет.
Куда податься на заработки, пока оставалось загадкой. Хотя Ци Юэ и хотела как можно скорее завершить свой переход из статуса ученицы в разряд работящей девчонки, в тот самый вечер после экзаменов ей хотелось лишь ненадолго отключиться от всего.
Тело ломило, словно все кости рассыпались, и она пластом лежала на постели. Бахаэр в кухоньке рубила баранину, и звуки ударов кухонного ножа о разделочную доску доносились глухо и размеренно: стук-стук, стук-стук. От этого монотонного звука клонило в сон, но заснут никак не удавалось, поэтому она наугад протянула руку к тумбочке у изголовья, нащупала пульт и включила старый телевизор марки Чанхун.
Телевизор был донельзя старым, экран дважды вспыхнул белым, прежде чем появилось изображение. На Синьцзянском спутниковом телеканале шла реклама пестицидов, сменившаяся затем рекламой мази от геморроя.
Ци Юэ уже собиралась переключить канал, как вдруг экран залился синим цветом, на нем появились белые буквы, и раздался строгий голос диктора.
Объявление о совместном розыске полицией и гражданами.
В левой части экрана красовалось фото на документы, в правой — подробности ориентировки. Человек на снимке был коротко острижен под полубокс и облачен в серо-синюю тюремную робу. Его глаза смотрели строго в объектив, на переносице выделялась характерная маленькая горбинка, а на лице не было ни единой эмоции.
Чэнь Ханьюй. На это лицо Ци Юэ смотрела изо дня в день на протяжении полутора лет.
И фотографию, и имя она знала до боли, но следующие за ними слова казались совершенно чужими.
В объявлении говорилось прямым текстом: данный гражданин является членом преступного сообщества Ваньтунмэнь, после выхода из тюрьмы взялся за старое, два дня назад на контрольном пункте грузовой спецлинии в Западной Гоби оказал вооруженное сопротивление при проверке, вырвался из-под контроля и бежал в сторону лесного массива к северу от дорожного участка. Преступление носит тяжкий характер, а общественный резонанс крайне велик. Правоохранительные органы призывают широкие массы активно содействовать следствию и сообщать любую полезную информацию.
Чэнь Ханьюй?
Пальцы Ци Юэ, застывшие на пульте, задрожали.
Тот самый Чэнь Ханьюй, что возился во дворе, помогая дяде Ма из соседнего дома чинить трехколесный велосипед?
Тот самый Чэнь Ханьюй, что целым днем таскал арбузы на бахче, а возвращаясь вечером домой, ловко орудовал половником, обжаривая порцию лапши ламян?
Тот самый Чэнь Ханьюй, который зимой ворчал, что у нее ледяные ноги, и силой стягивал со своих собственных ног вонючие носки, чтобы натянуть их на ее стопы?
Телевизор утверждал, что он член мафии, что он в бегах с оружием в руках и что его действия нанесли огромный вред обществу.
Как такое возможно?
Ци Юэ с громким стуком выключила телевизор, согнувшись пополам на кане, а ее сердце отчаянно и беспорядочно колотилось в груди.
Ваньтунмэнь — та самая банда головорезов, из-за которой ее дедушка с бабушкой не смогли продолжать бизнес в Ванхэчжэне и собрались вернуться на старость лет в деревню Цинцюань, но по пути в горах их фургон сорвался в кювет, и они не вернулись.
Чэнь Ханьюй состоял в Ваньтунмэнь?
— Бабушка! — громко крикнула Ци Юэ в сторону кухни.
Бахаэр отозвалась одобрительным возгласом, но стук ножа не прекратился.
— Мне одноклассница нашла подработку в Ванхэчжэне, там как раз на днях набор идет, я съезжу взглянуть. — Ци Юэ подтянула рюкзак, вывалила на кан экзаменационный лист и шариковые ручки, после чего торопливо сгребла пару старых вещиц и запихнула внутрь.
Бахаэр вышла к порогу с кухонным тесаком в руке, измазанной бараньей кровью, и рассеянно вытерла ладонь о фартук.
— Ванхэчжэнь? Дочка, туда соваться нельзя, там очень неспокойно.
Все знали, что это печально известное криминальное местечко. Располагаясь у пограничного перехода Хомурс, оно вовсю пожинало плоды приграничной торговли, из-за чего там давным-давно выросли высотки и роскошные здания. По меркам всей провинции Синьцзян это место считалось весьма процветающим, но за блеском скрывался густой, липкий слой порока и преступности.
— Да обычным клерком в логистической компании, накладные заносить. — Ци Юэ засунула удостоверение личности в карман брюк, выдернула зарядку для телефона и сунула в боковой карман рюкзака. — Я просто съезжу посмотреть. Я ведь за всю жизнь дальше Гочжоучжэня никуда не выбиралась, как искать работу, если не выезжать из дома? — Она обернулась и ободряюще улыбнулась Бахаэр.
Морщины на лице Бахаэр собрались в складки, явно выдавая сильнейшую тревогу.
— Какая еще одноклассница тебе ее нашла? Мейрдан?
— Угу, — отозвалась Ци Юэ. — У нее в телефоне добавлено несколько кадровых агентств, вот она мне только что скинула.
Она оглядела комнату, сочтя, что всё необходимое уже собрано, и закинула рюкзак за плечи.
— Так спешно? Мясо почти нарезано, поужинай хоть перед дорогой.
— Некогда, не знаю точно, во сколько последний автобус до Ванхэчжэня отходит, лучше пораньше, чем опоздать. Бабушка, попроси дядю Ма помочь тебе собрать арбузы с бахчи, тебе больше нельзя нагружать спину. — Ци Юэ сделала пару шагов вперед и крепко обняла Бахаэр. — Я доеду и отправлю тебе СМС, а если что-то будет не так — сразу сяду на автобус и вернусь обратно. Не переживай за меня, я пошла.
— Стой-стой, — Бахаэр окликнула Ци Юэ, уже переступившую порог, открыла комод в комнате и достала оттуда связанную из шерстяных ниток сумочку. Отсчитав пять помятых сторублевых купюр, она протянула их внучке. — Возьми. Когда оказываешься в чужих краях, с деньгами на душе спокойнее.
Ци Юэ взяла деньги, поджала губы и снова выдавила из себя улыбку:
— Вот увидишь, я вернусь и привезу тебе эти пять бумажек, превратившиеся в пять пачек.
Бахаэр с улыбкой шлепнула ее по плечу и проводила до калитки.
Попрощавшись с Бахаэр, Ци Юэ доехала на попутке из деревни Цинцюань до Гочжоучжэня, купила у вокзала две кунжутные лепешки-нан и две бутылки минеральной воды. Пройдя внутрь автовокзала, она выяснил, что остался лишь один ночной рейс до Ванхэчжэня, отправлявшийся в десять часов вечера.
В зале ожидания было малолюдно.
Ци Юэ нашла свободное место, села и принялась грызть лепешку. По мере того как она жевала, в ее памяти невольно стали всплывать все те паршивые события, что происходили с ней на протяжении последних десятка с лишним лет.
http://bllate.org/book/19369/1892933
Готово:
