Утренняя зари лучи пробивались сквозь листву, рассыпаясь золотистыми бликами по небольшому двору перед деревянной хижиной. Цзян Мянь и Му Е уже не были молоды: годы оставили глубокие следы на их лицах, но в глазах по-прежнему светились глубокая нежность друг к другу и любовь к жизни.
Цзян Мянь легко толкнул дверь хижины. Лёгкий ветерок пронёсся мимо, принеся с собой неповторимую утреннюю свежесть горных лесов. Он глубоко вздохнул, наслаждаясь этим знакомым и близким сердцу ароматом. Му Е уже вовсю хозяйничал во дворе, приводя в порядок охотничьи снасти: хотя его тело уже не было столь проворным, как прежде, движения оставались такими же уверенными и привычными.
— Старик, не перенапрягайся сегодня, — заботливо произнёс Цзян Мянь.
Му Е поднял голову и улыбнулся:
— Старушка, не переживай, я знаю свои силы.
Этот простой диалог был пропитан многолетним взаимопониманием и заботой.
Му Юнь, словно резвый оленёнок, носился по двору, помогая по хозяйству с тем, что было ему по силам. Теперь он превратился в статного юношу, унаследовав отвагу Му Е и сообразительность Цзян Мяня.
— Отец, мама, я хочу сегодня пойти с батей в горы, может, удастся выследить какую-нибудь новую дичь! — в глазах Му Юня искрилось возбуждение.
Цзян Мянь слегка кивнул:
— Иди, только будь осторожнее.
Когда Му Е и Му Юнь ушли в горы, Цзян Мянь повернулся и вошёл на кухню. Знакомая кухонная утварь хранила воспоминания о всей его жизни и кулинарном мастерстве. Он решил приготовить сегодня сытный обед, используя дары горных лесов для создания самого вкусного блюда. Мужчина ловко управился со свежими овощами, только что сорванными с грядки, и достал из погреба вяленое мясо. Огонь в печи весело потрескивал, а еда в котле источала манящий аромат, который вскоре наполнил всю хижину.
Тем временем в горах Му Е вместе с Му Юнем пробирались сквозь лесную чащу. Отец терпеливо объяснял сыну повадки и следы различных зверей, а также правила безопасной охоты. Му Юнь внимательно слушал, то и дело задавая вопросы. Внезапно юноша заметил редкого семицветного фазана. Восхищённый, он уже хотел натянуть лук и пустить стрелу, но Му Е вовремя остановил его.
— Юнь-эр, этот фазан — дух горных лесов, мы можем им только любоваться, но убивать нельзя.
Му Юнь немного растерялся, но всё же опустил лук и молча стал наблюдать, как птица вышагивает среди деревьев, а её яркое оперение переливается на солнце завораживающим блеском.
Ближе к полудню Му Е и Му Юнь вернулись в хижину, принеся с собой пару пойманных кроликов и лесные грибы. Едва переступив порог двора, они тут же уловили манящий запах еды.
— Мам, что ты сегодня приготовило, так вкусно пахнет! — Му Юнь нетерпеливо вбежал на кухню.
Цзян Мянь с улыбкой пожурил его:
— Ах ты, ребёнок, на уме только еда.
На обеденном столе красовались блюда, поражающие воображение своим цветом, ароматом и вкусом. Семья собралась вместе, и над столом то и дело раздавался весёлый смех. Цзян Мянь смотрел на то, как Му Е и Му Юнь уплетают за обе щеки, и его сердце переполнялось счастьем.
— Отец, мама, я хочу написать книгу о нашей еде и охотничьем мастерстве, чтобы как можно больше людей узнало о нашей жизни, — неожиданно произнёс Му Юнь.
Цзян Мянь и Му Е переглянулись, и в их глазах мелькнул одобрительный взгляд.
— Юнь-эр, идея хорошая, но дело это не из лёгких, — заметил Му Е.
После полудня солнечные лучи пробивались сквозь листву, роняя на землю золотистые пятна. Цзян Мянь сидел в кресле-качалке во дворе, в руках у него мелькали иголка с ниткой — он чинил одежду Му Юня. Му Е тем временем неподалёку вырезал из дерева небольшие фигурки. А Му Юнь в доме усердно приводил в порядок свои мысли, готовясь приступить к написанию книги о семейном наследии.
Внезапно это умиротворение было нарушено незваным гостем. Перед хижиной появился молодой человек в роскошных одеждах. Он представился владельцем крупного ресторана из столицы, до которого дошли слухи о кулинарном искусстве Цзян Мяня и легендарной жизни их семьи в горных лесах. Он специально прибыл сюда, чтобы лично пригласить Цзян Мяня снова выйти в свет, отправиться в столицу, продемонстрировать своё мастерство и поведать их историю жителям мегаполиса, дабы ещё больше людей смогли оценить очарование лесной кухни и культуры. Цзян Мянь засомневался. Он посмотрел на Му Е и Му Юня, чувствуя внутреннее смятение. С одной стороны, он уже привык к тихой и размеренной жизни в горах; с другой стороны, это действительно был отличный шанс сделать так, чтобы традиции их семьи стали известны шире.
Му Е поднялся с места и подошёл к молодому человеку:
— Уважаемый господин, мы прожили в горах много лет и давно устали от суеты мирской жизни. Впрочем, Юнь-эр как раз пишет книгу о нашей семье, и, пожалуй, именно через слово люди смогут узнать о нас лучше.
Выслушав его, юноша на мгновение задумался:
— Старший, я понимаю ваше решение. Но живая демонстрация произвела бы куда больший эффект. Я могу дать вам сколько угодно времени на раздумья и готов предложить самые щедрые условия и награду.
Цзян Мянь погрузился в глубокие раздумья. Перед его внутренним взором пронеслись обрывки воспоминаний о тех днях, что он провёл в столице — вся та былая слава и горечь поражений теперь казались лишь далёким прошлым. Он не знал, стоит ли снова ступать в этот шумный и полный интриг мир.
Му Юнь вышел из дома:
— Отец, мама, мне кажется, это прекрасная возможность. Мы сможем не только поделиться нашей культурой, но и позволить большему количеству людей узнать, как прекрасны горы.
Взглянув на твёрдый взгляд сына, Цзян Мянь почувствовал, как его решимость пошатнулась.
Ночью Цзян Мянь лежал в постели, ворочаясь с боку на бок. Му Е мягко сжал его руку:
— Мянь-эр, какое бы решение ты ни принял, я поддержу тебя.
Глядя на Му Е, Цзян Мянь переполнился чувством глубокой благодарности.
— Старик, я просто боюсь снова оказаться втянутым во все эти распри.
— Не бойся, я рядом, — слова Му Е принесли Цзян Мяню утешение.
Ранним утром следующего дня Цзян Мянь встал спозаранку и вышел во двор. Посмотрев на знакомые лесные пейзажи, он наконец нашёл ответ в своём сердце. Он решил позволить Му Юню сначала завершить работу над книгой, а уже потом, в зависимости от обстоятельств, подумать о поездке в столицу. Когда он поделился этим решением с Му Е и Му Юнем, оба безоговорочно его поддержали.
Однако как раз в тот момент, когда Му Юнь уже почти закончил черновик книги, в горах начали происходить странные вещи. Бесследно исчезли некоторые редкие целебные травы, а места обитания мелких животных оказались разорены. Му Е решил отправиться вглубь леса, чтобы во всём разобраться. Му Юнь, переживая за безопасность отца, вызвался пойти с ним. Цзян Мянь же остался в хижине охранять дом.
Углубившись в лесную чащу, Му Е и Му Юнь обнаружили чужие следы и странные инструменты. Они поняли, что кто-то посторонний проник в горы в поисков сокровищ или ценных кореньев. Продолжая идти по следам, они вдруг услышали звуки мелодичной флейты. В её напевности таилась какая-то странная магия, из-за которой их мысли начали постепенно путаться.
Тем временем Цзян Мянь ждал возвращения Му Е и Му Юня в хижине. Но время шло минута за минутой, а они всё не возвращались. Сердце Цзян Мяня сжалось от недоброго предчувствия, и он решил отправиться на их поиски по той дороге, что вела в горы. Едва он ступил под сень деревьев, как тревога усилилась стократ. Лес был окутан какой-то таинственной аурой, словно скрывающей бесчисленные секреты. Цзян Мянь даже не догадывался, какие испытания и неизвестность поджидают его в этих горах, где он прожил столько лет. И какая судьба постигла Му Е и Му Юня, укутанных пеленой загадочных звуков флейты? Всё это, подобно густому туману, окутывало лесную глушь, ожидая своего разоблачения.
http://bllate.org/book/19373/1893357
Готово:
