— Эх, дети — это вечное бремя, — он выглядел совершенно подавленным. — Неужели им мало того, что мы даем? В амбаре еще осталось несколько мешков риса, в загоне — свинья. Забирайте всё, лишь бы они успокоились.
— Нельзя, — вперед вышел старейшина рода, чей голос в деревне имел большой вес. — Если ты будешь уступать всякий раз, как они устроят скандал, что ты сделаешь в следующий раз? Чем отдавать будешь? Сам-то чем питаться станешь до нового урожая?
Деревенские жители начали перешептываться. Старейшина был прав: семья мясника Чжана жила неплохо, но кто выдержит такие постоянные поборы? К тому же, у них подрастал сын Хуцзы, которому скоро нужно было справлять свадьбу.
Но что делать, если сторона невесты уперлась и требует пышности, ни на шаг не желая отступать? Наступила тишина, атмосфера стала тяжелой и гнетущей.
— Может быть…
Раздался слегка непривычный голос, и все дружно обернулись.
— Может быть, не стоит просто добавлять подарков? Давайте соберем побольше людей и устроим такое шествие, чтобы о нем заговорили все вокруг? — предложил Суй Чжунь.
Никто и подумать не мог, что новоиспеченная невестка, которая только недавно вошла в дом, осмелится подать голос в такой ситуации. Тем более, что это был человек из семьи Тун — тихой и незаметной, привыкшей не высовываться.
Тун-сао испуганно зашипела на него:
— Громила, ты с ума сошел? Что ты такое мелешь!
Но Суй Чжунь уже принял решение: он хотел показать себя. После того как он заключил с Тун Сю договор о трехлетней отсрочке до его совершеннолетия, он много думал. У него было три года, чтобы отплатить за доброту, но заработать деньги оказалось непросто — он даже не мог позволить себе купить для Тун Сю что-то получше, чтобы тот окреп и подрос.
Чтобы чего-то добиться, для начала нужно было закрепиться в деревне Баба. А чтобы закрепиться — нужно стать своим. Чтобы стать своим — нужно заслужить признание и право голоса. У женщин в древности на это уходили годы, а то и десятилетия. Но у Суй Чжуня не было столько времени. К тому же, он не был настоящей невесткой.
— Пышность — понятие растяжимое, — продолжал Суй Чжунь. — Они ведь не сказали, что им нужно именно много вещей, верно? Если мы устроим шумное шествие с барабанами и гонгами, разве это не будет выглядеть достойно? Самое главное, — он слегка улыбнулся, — когда мы устроим такое представление, все узнают, что сегодня две семьи объединились узами брака.
Мясник Чжан и старейшина переглянулись, их зрачки сузились. Эти слова словно открыли им глаза! Они думали лишь о том, как спасти свадьбу и репутацию сына. Но если посмотреть с другой стороны: разве невесте будет лучше, если свадьба сорвется? Чем больше людей узнает об этом браке, тем крепче будут связаны семьи, и у стороны невесты просто не останется пространства для новых требований.
План был ясен, но как его осуществить? В глазах простых деревенских жителей светилась жажда знаний.
— Есть ли у нас в деревне большие барабаны? — спросил Суй Чжунь.
Старейшина ответил, что они заперты в родовом храме и используются только во время жертвоприношений предкам.
— А есть те, кто умеет на них бить? Нужно хотя бы семь-восемь человек, — снова спросил Суй Чжунь.
Старейшина задумался:
— Семь-восемь человек... В нашей деревне столько не наберется, только двое, что ходили свататься. Но если позвать людей из соседней деревни...
Значит, люди будут. Суй Чжунь предложил:
— Тогда сделаем так: соберем десяток парней, чтобы несли барабаны и выкрикивали приветствия; десяток девушек, чтобы били в гонги и пели величальные песни; еще десяток дядьев и тетушек, чтобы всю дорогу говорили добрые пожелания. Мы пойдем большой толпой, шумно и весело, прямо к деревне Байша. Они хотят пышности? Мы устроим им такую пышность, что мало не покажется!
Он выпалил целый план, сочинив на ходу и кричалки, и тексты песен, и добрые напутствия. Такая смелость поразила всех. В то же время идея казалась очень свежей: никто никогда не видел, чтобы так справляли свадьбы — это было невероятно интересно! Такой свадьбы в округе еще не видели — о ней будут слагать легенды.
Мясник Чжан решительно ударил по рукам:
— Решено! Кто пойдет — каждому выплачу подарочные деньги. И устрою двухдневное застолье для всей деревни, даже для тех, кто не пойдет в шествие — приходите все!
Атмосфера, которая только что была гнетущей, вмиг стала праздничной и радостной. За деньги и угощение желающих нашлось немало. Мужчин в деревне Баба было немного, и почти все, кто мог, записались.
А вот у семьи Тун возникли сложности. Тун-сао была в смятении: с одной стороны, она не ожидала, что Суй Чжунь окажется таким смышленым и завоюет уважение мясника Чжана. С другой — все идут, неужели им оставаться дома? В каждой семье должен был идти один мужчина. Послать Тун Сю? Об этом и речи быть не могло — такой хрупкий и изящный, он бы не выдержал и минуты, если бы начался конфликт. Послать Тун Да? Об этом Тун-сао даже думать боялась.
В итоге вся ответственность легла на плечи Суй Чжуня. Мясник Чжан был только рад: он начал высоко ценить Суй Чжуня.
— Суй Чжунь, я слышал, ты болел, так что не таскай тяжести. Иди впереди всех и руководи шествием, — распорядился мясник.
Он считал, что статный Суй Чжунь отлично справится с ролью запевалы. К тому же, после болезни и хорошего питания его лицо стало выглядеть куда привлекательнее. Пусть идет впереди — это будет лицом всей процессии!
Суй Чжунь с радостью согласился: он как раз искал повод показать себя. После этого случая он сможет прочно закрепиться не только в деревне Баба, но и в округе. А имея добрую славу, легче будет браться за любое дело.
Лишь Тун Сю ужасно волновался и шепотом наставлял его:
— Жена, будь осторожен. Если начнется драка, ты такой крупный, сразу станешь мишенью. Лучше присядь, прячься, как только сможешь...
Суй Чжунь с трудом представил, как он будет быстро передвигаться вприсядку, прячась от всех, — что это за странная поза? Он лишь невнятно кивнул и отправился в путь вместе со свадебной процессией.
***
У дома невесты Да Ню из семьи Чжан сидел у ворот, обхватив голову руками, и выглядел совершенно несчастным. За плотно закрытыми дверями слышались крики:
— Никакого почета! Вы что, презираете нашу деревню Байша? Еще свадьба не сыграна, а вы уже так нас обманываете! Что же будет, когда наша дочь выйдет замуж? Будет только слезы лить!
Но едва эти слова стихли, как раздался невообразимый шум.
Бум! Бум! Бум!
Барабаны загремели до небес, и парни во весь голос закричали:
— Семья Чжан и семья Ли породнились, сердцами навеки соединились!
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Гонги зазвучали, и стайка девушек запела:
— В деревне Баба род Чжан, жених Да Ню — молодец. В деревне Байша род Ли, невеста Юэ Юэ — красавица. Хороший парень, прекрасная дева, сегодня свадьба гремит, все люди — свидетели, на всю жизнь — одна пара!
Дядья и тетушки тоже не теряли времени даром. Они то и дело разбрасывали горсти семечек и арахиса в толпу любопытных зевак. Языки у них были подвешены отлично, добрые пожелания лились рекой:
— Детская помолвка — к крепкому браку!
— Талантливый жених и красавица невеста — пара, созданная небесами!
— Ты — ветер, я — песок, ты — бабочка, я — цветок...
Девушки на выданье краснели:
— Ой, какая бабочка, какой цветок, стыдоба-то какая... У жениха Ли Юэ Юэ и правда смелости не занимать...
А замужние женщины смеялись:
— Вот бы мой муж был таким же находчивым, а то сидит, как чурбан...
Когда семья Ли поняла, что их свадьба стала главной темой для обсуждения во всех округе, было уже слишком поздно.
http://bllate.org/book/19375/1893814
Готово:
