Ли-старший распахнул ворота и ахнул: казалось, сюда сбежались жители всех окрестных деревень!
Куда ни глянь — на вершинах холмов, на межах, среди грядок — повсюду толпился народ, жаждущий зрелищ.
А по дороге к его дому уже приближался свадебный кортеж. И это было зрелище, невиданное по своей грандиозности и оригинальности.
Впереди всех шел необычайно высокий и статный красавец. Он легко нес на плече какой-то предмет, словно бог войны, закинувший на плечо копье. Позади него дюжина молодых парней несли на бамбуковых шестах огромный барабан. Барабанщик, стоя прямо на перекладинах, был готов в любую секунду начать выступление.
Следом за ними шли с десяток девушек: кто-то размахивал красными платками, кто-то бил в медные гонги — глаза разбегались от такой пестроты. А замыкали процессию десятки пожилых мужчин и женщин, каждый из которых держал по мешку с угощениями, готовый раздавать их направо и налево.
Выглядело всё это невероятно величественно.
Однако Ли-старший не испытывал радости. Он вытянул шею так, что, казалось, она стала длиннее на пару ли, но не увидел ни одного лишнего сундука с приданым. Никаких дополнительных даров, о которых он мечтал, не прибавилось!
— Мерзавцы! — взревел Ли-старший в ярости. — Кто разрешал вам играть свадьбу с моей дочерью? Вы даже порог моего дома еще не переступили...
Но стоило ему выкрикнуть пару ругательств, как деревня Баба нанесла ответный удар.
Красавец во главе процессии поднял руку, и в рядах встречающих воцарилась гробовая тишина — словно у всех разом перехватило дыхание. Затем мужчина ловко вскочил на бамбуковую конструкцию и одним грациозным движением взлетел на сам барабан.
Его ноги были длинными и стройными, спина — прямой и гордой. Он стоял, овеваемый ветром, источая властную ауру.
Затем он снял с плеча тот самый предмет и поднес его к губам.
Это был... суона!
Стоило зазвучать суоне, как всё вокруг словно замерло под её властью. Суй Чжунь, такой живой и вдохновенный, исполнил мелодию Сотня птиц приветствуют феникса!
Музыка еще не успела стихнуть, а толпа уже взорвалась аплодисментами. Сначала захлопали лишь немногие, но вскоре овации стали похожи на раскаты грома, а поток поздравлений — на бушующий океан.
Ругательства Ли-старшего окончательно потонули в оглушительном ликовании.
Много лет спустя люди в округе всё еще вспоминали эту свадьбу. Свежо, интересно, солидно, да еще и красавец в главной роли! Каждый раз, когда заходила речь о том торжестве, люди наперебой делились впечатлениями, пытаясь вновь ощутить тот восторг. Многие даже начали подражать им, устраивая подобные свадебные кортежи, и по округе прокатилась настоящая волна моды на суону.
Но вернемся к тому дню. Ли-старшему ничего не оставалось, как смириться и открыть ворота.
На самом деле, достаток семьи Ли был средним, и брак с мясником Чжаном нельзя было назвать неравным. Но, будучи жителями деревни Байша, они всегда питали некое чувство превосходства, свысока поглядывая на жителей глухой деревни Баба. Они одновременно хотели и зажиточности семьи Чжан, и в то же время презирали их происхождение. Хотели и того, и другого сразу.
Сначала Ли-старший преграждал путь, желая показать сватам их место и заставить усомниться, достойны ли они его дочери. Позже — просто жаждал выторговать побольше выкупа. Но кто же знал, что у семьи Чжан припасено такое шоу, ради которого они пойдут на всё? О свадьбе уже знала вся округа, и дочь пришлось отдать, хочет того Ли-старший или нет.
Чжан Да-ню наконец-то добился своего и забрал невесту. Деревня Баба с триумфом вернулась домой!
Суй Чжунь стал настоящей знаменитостью в деревне Баба. Раньше, будучи пришлым и обладая столь необычной внешностью, он держал людей на расстоянии. Да и его прошлые подвиги казались окружающим чересчур дерзкими. Люди относились к нему с любопытством, смешанным со страхом.
Однако после совместной подготовки к свадьбе они поняли: этот человек не только полон идей, но и надежен, и удивительно прост в общении. Им всем ужасно хотелось с ним подружиться.
В дом Тун, который раньше пустовал, теперь постоянно кто-то заглядывал. У кого находилось что-то свежее и вкусное — хоть простая булочка — все спешили угостить Суй Чжуня. Он стал всеобщим любимцем.
Семья Чжан и вовсе почитала его как благодетеля, регулярно принося ему крупные свиные кости. Это была просьба, которую Суй Чжунь озвучил мяснику Чжану сразу после свадьбы: он хотел ежемесячно по дешевке выкупать кости, остающиеся после забоя скота. Всё то рвение, которое он проявил на свадьбе Чжан Да-ню, было ради этого.
Мясник Чжан, конечно, с радостью согласился. Кости — товар недорогой, раньше он их просто отдавал вместе с мясом. А некоторые приличные семьи даже брезговали ими. Но раз Суй Чжуню они нужны, он решил отдавать их даром.
Конечно, в итоге Суй Чжунь всё равно платил — в конце концов, Тун Сю это тоже было приятно. С появлением костей питание Тун Сю заметно улучшилось, да и вся семья начала жить сытнее. Уровень жизни Суй Чжуня на глазах пошел вверх.
Но самое главное — он нашел работу.
Однажды, когда Чжан Да-ню принес кости, он замялся:
— Брат Суй...
Суй Чжунь теперь был героем деревни, и называть его «мужем Сю-гэ» казалось уже не совсем уместным. Поэтому все привыкли звать его просто Суй Чжунь или брат Суй.
— Что случилось? — спросил Суй Чжунь, доставая несколько монет.
Увы, хотя это были сущие копейки, сердце обливалось кровью. Тун Сю дал их ему только утром, они еще не успели согреться в руках, а уже приходилось с ними расставаться. Ощущение, когда приходится просить деньги, было не из приятных. Суй Чжунь, который в прошлой жизни никогда не знал нужды, теперь отчаянно жаждал заработать. Он даже задумывался о том, чтобы наняться к мяснику Чжану, но ведь он не умел резать свиней. Печально.
— Родственники моей жены... у них скоро свадьба, они хотят пригласить тебя сыграть на суоне, — сказал Чжан Да-ню.
Глаза Суй Чжуня загорелись. Неужели?
Оказалось, что он стал знаменитостью не только в деревне Баба, но и в Байша. Когда Чжан Да-ню с женой навещали родителей, его перехватили на улице и начали расспрашивать: кто организовал то выступление на свадьбе? Откуда этот красавец, так виртуозно играющий на суоне? Можно ли пригласить его на их торжество?
Суй Чжунь был «мужем», поэтому Чжан Да-ню не мог много говорить о нем на людях и отделывался неопределенными ответами. Но на днях он встретил в городе своего тестя, Ли-старшего. Тот, прежде смотревший на него волком, на этот раз проявил необычайное радушие, расспрашивая о делах.
В разговоре выяснилось, что та свадьба принесла семье Ли немало славы — родственники и друзья со всех сторон донимали Ли-старшего вопросами, нельзя ли нанять того самого «бессмертного с суоной». Статус Ли-старшего в кругу знакомых резко вырос. И вот, его нелюбимый зять внезапно стал желанным гостем. Он схватил Чжан Да-ню за рукав и не отпускал:
— Передай ему, узнай, не согласится ли он приехать? Не волнуйся, за конверт с вознаграждением не поскупимся!
С тестем ссориться нельзя, вот Чжан Да-ню и пришел спросить.
Услышав это, Суй Чжунь просиял. Конечно, он согласен!
Чжан Да-ню перечислил всех, кто интересовался его услугами. Таких семей набралось четыре или пять. В конце концов, весенние полевые работы закончились, и наступило самое время для свадеб.
Суй Чжунь был счастлив: стоило ему только захотеть спать, как тут же подложили подушку. Его первый капитал уже почти был у него в кармане.
Они договорились, что через три дня отправятся в деревню Байша. За ужином Суй Чжунь рассказал об этом Тун Сю.
http://bllate.org/book/19375/1893815
Готово:
