Тун Сю был очень рад: он-то знал, что его женушка во всём разберётся!
А вот невестка Тун колебалась.
В последнее время она уже вела себя с ним гораздо приветливей, и в словах её поумерилось прежней язвительности.
— Ты точно справишься? — тревожилась она. — В прошлый раз нас было много, а теперь ты пойдешь один. Что, если тебя обидят? Если дело не выгорит, что делать, если они тебя побьют?
Суй Чжунь тут же велел ей отбросить все страхи: с его-то телосложением еще вопрос, кто кого побьет.
— Матушка, матушка хочет помочь семье, сделать так, чтобы у нас водилось побольше серебра. Пусть он попробует, — поддержал мужа Тун Сю.
Невестка Тун всё равно сомневалась.
Раньше она ведь тоже отправляла Тун Да на заработки, и чем всё закончилось?
Она просто боялась.
Суй Чжунь понимал её тревоги.
В самом деле, если бы он захотел уйти, невестка Тун ни за что не смогла бы его удержать.
Но что было бы после ухода?
Вернувшись, как бы он держался в семье Тун?
Он неизменно считал, что, способна невестка Тун удержать его или нет, раз уж он живёт под их крышей и носит имя их невестки, он не может пренебрегать её мнением.
Лучше сначала добиться понимания и одобрения, а уже потом браться за дело.
— Матушка, вам не о чем беспокоиться. Даже если я не смогу одолеть их в драке, неужто я не сумею удрать?
Он звонко хлопнул себя по бедрам:
— Только взгляните на эти ноги — длинные-предлинные!
— Ой-ёй-вей! — невестка Тун сплюнула от досады. — Бесстыдник какой, и ведь не стыдится людям напоказ выставлять!
Суй Чжунь усмехнулся:
— Вот и будьте спокойны. К тому же, Чэнь Да-нюй тоже идет со мной.
Невестка Тун подумала — и впрямь. Чэнь Да-нюй как-никак зять из деревни Байша, неужто те люди постесняются дать волю Суй Чжуню, но не постесняются самому Да-нюю?
Наверняка ничего страшного не случится.
Можно для начала попробовать съездить в деревню Байша.
Раз уж предстоит идти на свадебный пир, нельзя же заявляться в рваных и поношенных обносках. На прошлую свадьбу Чэнь Да-нюя Тун Сю просто не успел ничего сшить.
Но на этот раз он непременно сделает так, чтобы его благоверный выглядел писаным красавцем.
Иначе он просто опозорит звание Бессмертного Суна!
Младший братец при свете масляной лампы мастерил боевые доспехи.
Суй Чжунь наблюдал, как тот зажимает меж пальцев иголку, а его тонкие белые пальцы порхают вверх и вниз — нить словно творила фокусы: то появлялась, то исчезала. Не прошло и много времени, как на воротнике распустился яркий и роскошный цветок...
— До чего же ты талантлив, — от всего сердца восхитился он.
Тун Сю застенчиво улыбнулся:
— Я с детства любил это дело...
Внезапно в памяти всплыли какие-то неприятные воспоминания, и он замолк, плотно сжав губы.
Суй Чжунь же, казалось, ничего не заметил и с прежним воодушевлением продолжал перебирать лежавшую у него на коленях одежду:
— Ого, этот узор ты сам придумал? Какая изысканная работа, как здорово ты умеешь проектировать!
— Цк-цк-цк, да с такими ровными стежками, боюсь, даже городские вышивальщицы не смогут тягаться.
— И подумать страшно, до чего же хороша будет эта вещь. Сю-эр, тебе лучше заранее подготовиться морально: как только я появлюсь в ней на людях, к тебе толпами валом повалят заказчики...
Тун Сю от его шуток постепенно расслабился, не удержался и прыснул со смеху:
— С чего это ты так преувеличиваешь? Ну и язык у тебя, право слово.
Суй Чжунь состроил невинную физиономию:
— Я же сущую правду говорю. Ты эти наряды в лавку в уездном городке не пробовал носить, людям показывать?
Тун Сю покачал головой — куда ему было сметь.
Правда, он заглядывал в лавки в городке, разглядывал готовое платья, носовые платки — до чего же искусная была работа.
Он смотрел на них не отрывая глаз, и в то же время чувствовал себя до крайности ничтожным.
По сравнению с этим великолепием, кем был он сам?
Суй Чжунь, глядя на него, не стал больше ничего говорить. Он помог еще немного помотать нитки; масло в лампе почти догорело, и они, наконец прибравшись, легли спать.
Через три дня Чэнь Да-нюй дождался Суй Чжуня у раскидистого баньяна на краю деревни.
Он едва поверил собственным глазам.
Суй Чжунь был одет в яркие, броские одежды и выглядел еще красивее, чем прежде!
Неужели это тот самый деревенский увалень из их родных мест?
Он почувствовал себя полным ничтожеством.
Чэнь Да-нюй даже не смел повысить голос, боясь потревожить небесного небожителя, и всю дорогу был немногословен.
Суй Чжунь тоже не обращал на это внимания — в конце концов, он был всецело поглощен обдумыванием речи.
Он всерьез вознамерился продвигать мастерство Тун Сю.
Наряд, сшитый Тун Сю, действительно удался на славу: хоть ткань и была старой, а следов починки и латок наберется немало, всё это мастерски скрывали свежий дизайн и изысканные узоры, так что костюм придавал носителю особую стать и бодрый вид.
Суй Чжунь понял это по одному лишь взгляду Чэнь Да-нюя.
Прибыв в деревню Байша, он станет живым манекеном, и уж тогда наверняка найдется немало желающих расспросить про эту одежду — нужно будет как следует себя зарекомендовать.
Когда они появились в деревне Байша, это произвело настоящий фурор.
Говорили, что тот самый родственник по фамилии Ли, первым сумевший заполучить Суй Чжуня для выступления, страшно гордился собой и хвастался на каждом углу.
Народ и так изнывал от любопытства к легендарному Бессмертному Суну, так что посмотреть на зрелище сбежались все — и те, кто уже видел его раньше, и те, кто слышал впервые.
Стоило Суй Чжуню показаться, как его встретили рукоплесканиями по обеим сторонам улицы.
— Ого, и вправду писаный красавец! — восклицали люди.
Суй Чжунь вежливо и учтиво кланялся на все четыре стороны, демонстрируя свой наряд со всех трехсот шестидесяти градусов.
— А одежда на нем до чего хороша, диво как узорчата, — промолвила какая-то девушка.
Суй Чжунь услышал это и поднял большой палец:
— Отличный вкус!
Девушка закрыла лицо руками и взвизгнула:
— Ах, он ответил мне!
Сердце её мгновенно затрепетало, и по толпе пронесся изрядный говор.
А уж когда он поднялся на помост и начал выступление, страсти накалились до предела — до чего же он был хорош!
Хозяева дома хотели лишь немного оживить праздник и не стали воздвигать особых помостов, просто попросив Суй Чжуня поиграть прямо у ворот, в то время как гости и любопытствующие односельчане образовали кольцо в нескольких шагах от него, словно глазеющие на цирковое представление на городской улице.
Кто же знал, что по мере того, как Суй Чжунь продолжит играть, это кольцо будет сжиматься всё теснее и теснее...
Суй Чжуню пришлось отступать шаг за шагом, пока толпа не втиснула его прямо во двор.
Зрители слушали с таким упоением, что сначала просто хлопали, а потом решили, что одних аплодисментов для Бессмертного Суна мало, и принялись кидать награды.
Пучок свежих цветов, шелковый платок, предмет одежды, сережка, связка медных монет...
Бросали всё подряд.
Какая-то старуха держала в руках целую корзину яиц и тоже норовила их забросить, но Чэнь Да-нюй вовремя её остановил.
— Смотри же, передай это всё Бессмертному Суну! Смотри не присвой себе, запомни! — настойчиво наставляла старуха.
Чэнь Да-нюй лишился дар речи.
К концу выступления на свадебном застолье стало так тесно, что ступить некуда, и Суй Чжуню пришлось спасаться бегством, перемахивая через стену с помощью Чэнь Да-нюя.
— Так дело не пойдет, ох не пойдет, — Чэнь Да-нюй беспрестанно утирал пот, а вся его спина была покрыта следами от чужих ног.
После того как Суй Чжунь удрал через забор, его самого едва не затоптали насмерть.
— В следующий раз для такой работы нужно заставлять хозяев заранее продумывать пути отступления, чтобы мы могли уйти в безопасности, — проговорил он.
Суй Чжунь одарил его одобрительным взглядом.
Есть сообразительность, отличный напарник.
Усевшись на меже рисового поля, оба принялись считать деньги.
Хозяева выдали в красном конверте двести вэней.
Их дедушка счел выступление достаточно оживленным, пышным и престижным, так что докинул еще сто вэней от себя.
Медная монета к монете, зрители набросали еще около восьмидесяти вэней.
А в придачу — всякая снедь, отрезы ткани, украшения...
Хозяева дома собрали им немало гостинцев в дорогу: мясо, рис, муку и даже флягу с вином.
Суй Чжунь завернул монеты от зрителей в красную бумагу, добавил немного еды и одежды и протянул Чэнь Да-нюю:
— Да-нюй, это тебе. Благодарю за труды, знатно ты похлопотал.
http://bllate.org/book/19375/1893816
Готово:
