Се Шиянь невольно сделал большой глоток — его мучила невыносимая жажда.
Это была не вода, а суп. Голубиный суп из императорской кухни, вкус которого он прекрасно знал. Ошарашенный Се Шиянь выпил половину бурдюка, и по телу разлилось приятное, согревающее тепло. Он молчал, а в этот момент конвоиры уже звали всех в путь.
После того как они простояли на месте еще три дня, раны Се Шияня полностью затянулись. Только тогда люди из Восточного дворца поняли, что их господин пришел в себя, и две пожилые служанки в порыве чувств принялись кланяться во все четыре стороны света, благодаря небеса. Они ведь своими глазами видели его состояние три дня назад и были уверены, что он не выживет.
Прошел еще день, и люди чиновника Ван Циня забрали мулов, а на Се Шияня снова надели тяжелые кандалы и оковы. У Цаймин бросил на Линь Сыюй задумчивый взгляд, чувствуя, как меняется его отношение к этой девушке. Хорошо, что удалось оттянуть время: если бы мулов забрали раньше, господин, еще не успевший окрепнуть, остался бы без транспорта, а на полное восстановление ушло бы не меньше десяти дней. Даже если бы они с Бай Чэнгуном несли его по очереди, раны на спине при такой нагрузке могли снова открыться, и заживление затянулось бы надолго.
— Тебе все еще нужно притворяться слабым, лучше даже выглядеть похуже. Не давай им понять, что ты полностью здоров. Пусть помогают тебе идти, а в остальное время проси, чтобы несли на спине, — напомнила Линь Сыюй, решив проявить заботу о своем союзнике.
Каждый день она кормила его то голубиным супом, то куриным бульоном с женьшенем, то супом из черепахи. Се Шиянь от такого усиленного питания даже заметно округлился в лице. Странно, но раньше, когда ему ежедневно подавали подобные отвары во дворце, он не мог их пить, чувствуя приторность. А теперь, в дороге, он пил их каждый день и никак не мог насытиться. Он и сам не понимал, почему так происходит.
Если бы Линь Сыюй узнала о его недоумении, она бы наверняка ответила: во все эти супы она добавляла лекарственные травы из своего пространства, обладавшие целительной силой. Наверное, в них была духовная энергия. Когда в организме достаточно жизненных сил, появляется энергия, а после небольших физических нагрузок просыпается аппетит. Это совсем не то, что лежать пластом в Восточном дворце, пить непонятные отвары лекарей и чахнуть с каждым днем.
***
Императорский дворец. Зал Сюаньчжэн.
Император был в ярости:
— Дворец обчистили в стольких местах одновременно! Даже цветы в императорском саду выкорчевали вместе с землей! Кто это сделал? Прошло уже пять дней, а Далисы, Министерство юстиции и Императорская гвардия до сих пор ничего не выяснили?!
Глава Далисы Ци Хэн, министр юстиции Ся Чжидао и командующий гвардией Лю У в страхе повалились на колени:
— Мы бессильны, Ваше Величество!
Ци Хэн, родной брат нынешней императрицы, взял слово:
— В день, когда опального наследника выслали из столицы, дворец подвергся налетам. Кроме того, обокрали Восточный дворец, особняки И и Сун. Странное совпадение. В тот день при обысках в этих домах гвардия не нашла и ста тысяч лянов, чего раньше никогда не случалось. К счастью, в домах других мелких чиновников удалось конфисковать более миллиона лянов, что как раз пополнило казну.
Разумеется, он хотел преувеличить масштаб бедствия, чтобы император еще сильнее возненавидел опального наследника и захотел поскорее его казнить. Тогда второго принца можно было бы быстрее объявить наследником. Поэтому он во всем старался найти след опального принца.
Министр финансов, занимавший нейтральную позицию, был человеком, которого император поднял с самых низов. Но он сочувствовал наследнику и уважал его. Стоя в стороне, он поспешно опустился на колени, пытаясь сменить тему:
— Ваше Величество, этот миллион лянов — капля в море. У меня руки связаны, а казны нет! На севере который год засуха, на юге наводнения. Говорят, государство Нанься стянуло к границам стотысячное войско. Если начнется война, на военные расходы уйдет огромная сумма.
Министр обороны, имевший связи с семьей Линь, тоже опустился на колени:
— Докладываю Вашему Величеству: Южные рубежи не могут обойтись без генерала Линя. Хотя он и сдал печати командования, пограничные войска уже два поколения преданы семье Линь. Генерал всегда был верен государству Да Чжоу. Прошу Вас, проявите милость, позвольте генералу вернуться на Юг, чтобы защитить границы и доказать свою невиновность.
С тех пор как генерал Линь сдал печати, император знал о его намерениях. Но тот факт, что вторая дочь генерала передала печати второму принцу, крайне его раздражал. Неужели генерал Линь решил поддержать второго принца, а не хранить верность ему, императору?
Однако Юг действительно нуждался в генерале. Что касается намерений второй дочери, то они были очевидны. Изначально по указу императора наследник должен был жениться на Линь Сыюэ, но внезапно невестой стала Линь Сыюй, и дело было решено окончательно.
Неужели Линь Сыюэ знала, что император собирается уничтожить Восточный дворец, и заранее все спланировала? Опоила наследника и Линь Сыюй, поставила всех перед фактом, а сама осталась в роли жертвы, укрепив свою репутацию? А затем добровольно переметнулась к второму принцу, чтобы сначала стать его наложницей, а потом — будущей императрицей? Откуда она могла знать? Сказал генерал или императрица? Неужели они заодно?
Император был подозрителен по натуре. К тому же он считал себя молодым и полным сил, а интриги императрицы и второго принца вызывали лишь раздражение. Линь Сыюэ — непростая женщина!
Император похолодел от догадки: раз ты сама этого добивалась, я исполню твое желание. Но звание жены второго принца — это слишком, пусть сначала побудет наложницей. А когда Юг переживет кризис, я найду способ сместить генерала Линя, и тогда Линь Сыюэ достанется лишь роль служанки второго принца. Ха-ха!
Подумав об этом, он произнес:
— Господа, встаньте. Раз Югу нужен генерал Линь, верните людей из особняка Линь. Я сам все устрою. А вы возвращайтесь и удвойте усилия в расследовании краж. Командующий гвардией остается.
— Слушаемся, Ваше Величество, — хором ответили чиновники и удалились.
Когда все ушли, император обратился к Лю У:
— Мы планировали через полмесяца подослать разбойников, чтобы покончить с ними. Но эти странные кражи в столице и дворце заставляют меня нервничать. Нельзя тянуть время.
Лю У сразу понял намек:
— Вы хотите ускорить план? Мои люди выяснили, что двадцатитысячное войско Лун Сян, предположительно, находится на северо-западном фронте. Им потребуется не меньше двадцати дней, чтобы добраться сюда и спасти опального наследника. Но береженого бог бережет, я тоже считаю, что план стоит ускорить.
— Двадцать тысяч воинов Лун Сян, а еще десять миллионов лянов из личной казны моего отца и куча сокровищ — все исчезло. Я подозреваю, что все это досталось опальному наследнику. Но сколько бы я ни спрашивал, этот негодник не признается. Будь он проклят!
— Вторая дочь семьи Линь, Линь Сыюэ, говорила, что знает о том, что армия Лун Сян придет на помощь наследнику? — Лю У долго колебался, но все же решился сказать.
— Правда? Почему ты не сказал раньше?! — император пришел в ярость.
— Я сам только что получил письмо, которое Линь Сыюэ передала через господина Вана. Она просит Вас проявить милость и позволить семье Линь вернуться в Юнъань, — Лю У подал письмо.
Почерк был изящным, слова — искренними. И правда, талантливая девица.
— Она утверждает, что ей это приснилось? Абсурд! — император бросил письмо на пол. Он что, совсем спятил, чтобы верить снам какой-то девчонки?
Лю У поспешно поднял письмо и указал на одну строчку:
— Именно потому, что сон звучит так абсурдно, она не решилась писать Вам напрямую, а написала мне. Я долго сомневался, стоит ли докладывать о таком бреде, но скрывать информацию — преступление, караемое смертью. Я не посмел утаить ни слова. Смотрите, Ваше Величество: здесь сказано, что на пятнадцатый день ссылки появятся разбойники, отряд понесет огромные потери, а опального наследника спасет армия Лун Сян.
Император бросил взгляд на текст и похолодел. Пятнадцатый день ссылки — именно тогда они с Лю У планировали инсценировать нападение разбойников. Об этом знали только они двое.
Эта Линь Сыюэ… в ней есть что-то пугающее!
http://bllate.org/book/19382/1895693
Готово:
