Хотя на дворе стояла ранняя осень, погода всё ещё оставалась невыносимо жаркой. Рассвет наступил рано, петухи уже вовсю кукарекали, и маленькая деревушка полностью пробудилась. В небе вились тонкие струйки дыма, слышались людские разговоры, детский смех и перекличка домашней птицы и скота. В окрестных лесах наперебой щебетали птицы, наполняя утро оживлением.
Первым делом каждое утро Шэнь Цзю выходил перед домом, чтобы выполнить комплекс упражнений. Рядом с ним стоял Чжан Сунцзы, стараясь в точности повторять движения. Прошло всего несколько дней, и хотя его позы выглядели нескладными и неуклюжими, учился он с огромным усердием.
Спустя полчаса Шэнь Цзю закончил тренировку. Тело приятно пылало жаром, и он начал давать наставления Чжан Сунцзы, обучая его самым основам. Каждый день понемногу — сколько тот сможет усвоить, зависело лишь от его способностей и смекалки.
Это была всего лишь сделка, а не отношения учителя и ученика, поэтому Шэнь Цзю не особо вкладывался в обучение. Возможно, из-за того, что срок беременности увеличивался, его терпение стало гораздо слабее, чем раньше. Он часто чувствовал раздражение и стал привередлив в еде: иногда ему внезапно хотелось чего-то из прошлой жизни, чего здесь не было, и невозможность получить желаемое мгновенно выводила его из себя.
Беременность — поистине хлопотное дело!
Даже при всей своей рассудительности и достаточной психологической подготовке, он постепенно становился невыносимым. Гнев накатывал внезапно, порой он и сам не понимал, что происходит. К счастью, рядом никого не было, а дурное настроение проходило так же быстро, как и появлялось.
Солнце показалось из-за горизонта, и приготовленные на пару большие пампушки в котле как раз поспели. С острой мясной пастой и пиалой яичного супа он наелся досыта.
После еды нужно было помыть посуду, прибраться у плиты, замешать корм для кур, привести в порядок курятник, а ещё перестирать вчерашнюю одежду. Хлопоты по дому отнимали много времени, но и на этом всё не заканчивалось: нужно было полить два огорода за домом и прополоть сорняки.
Жить одному, держа кошку, собаку, семь-восемь кур и два огорода — на первый взгляд просто, но дел невпроворот.
Когда всё было закончено, даже несмотря на неспешный темп работы, Шэнь Цзю порядком утомился. Он вынес стул, сел в тени у стены, поставил рядом чашку чая и горсть жареных тыквенных семечек. Он сам их жарил, точно угадав с огнем, поэтому вышли они удивительно ароматными.
Пока он возился по хозяйству, Баолай и Фулай неотступно следовали за ним по пятам. Теперь, когда хозяин присел отдохнуть, два маленьких существа послушно свернулись калачиком у него в ногах.
На солнце сейчас лучше не показываться — слишком уж оно палящее. А в тени у стены, обдуваемой ветерком с гор, было прохладно и свежо.
Когда Лу Янхун разыскал это место, добравшись из поместья Гуюнь, он издалека увидел, как в тени у стены неспешно сидит красивый юноша. Лу Янхун внимательно присмотрелся к его животу: под тонкой одеждой тот был слегка округлым, и его холодные, строгие черты лица внезапно смягчились.
Рядом с юношей примостились кошка и собака. Зверьки были ухоженными и упитанными, видно было, что они очень привязаны к хозяину. Юноша щелкал семечки, а они задирали свои маленькие мордочки, издавая нетерпеливые звуки, явно выпрашивая угощение, и ласково терлись пушистыми головами о его ноги.
Юноша, похоже, не знал, что с ними делать, и в его выражении промелькнула беспомощность, но он всё же бросил им немного семечек. Увидев, как жадно они принялись за еду, он тепло улыбнулся. Возможно, из-за того, что солнечный свет был таким ярким, Лу Янхуну показалось, что эта улыбка необыкновенно красива. Он услышал стук собственного сердца — таким радостным оно не было никогда прежде.
— Цзю-гэр. — Лу Янхун подошел ближе, встал под навесом и обратился к юноше, заметив, что в его собственном голосе звучит едва уловимое счастье.
В тот день, когда его отравили редким ядом, он с трудом добрался до здешних лесов, потратив последние силы. Он был уверен, что умрет, но не ожидал, что Цзю-гэр, случайно оказавшийся в лесу, спасет его. Однако, придя в себя, он обнаружил, что юноша исчез.
Вскоре стражники поместья нашли его и забрали обратно. Лу Янхун собирался, поправившись, отыскать своего спасителя, но в поместье навалилось столько неотложных дел, что, когда он наконец освободился, до него дошли вести о юноше.
Приходя сюда, он еще сомневался, но, увидев лицо Цзю-гэра, окончательно убедился: именно Шэнь Цзю — тот, кого он искал. И ребенок, которого носит Цзю-гэр, определенно его.
Шэнь Цзю давно заметил, что кто-то наблюдает за ним издалека, но сделал вид, что не знает. Лишь когда человек подошел вплотную и поздоровался, он поднял голову и предельно спокойно произнес:
— Ты пришел.
То, что он поручил сделать Чжан Сунцзы, невозможно было скрыть, поэтому он решил и не пытаться. В конце концов, своей цели он добился. Раз Лу Янхун стоит здесь, значит, этот ребенок ему небезразличен.
А раз ребенок ему дорог, то договориться об условиях будет куда проще, верно?
— Да, — слегка кивнул Лу Янхун. Он вдруг поймал себя на мысли, что, глядя в спокойные глаза Цзю-гэра, не знает, что сказать.
Больше всего на свете он боялся этой внезапной тишины…
Баолай и Фулай, свернувшиеся в углу, переводили свои черные глазки с одного на другого, а затем, виляя хвостиками, продолжили свою нелегкую борьбу с тыквенными семечками.
В конце концов, для кошки и собаки щелкать семечки — задача не из легких.
http://bllate.org/book/19383/1895908
Готово:
