Глава 104
Полночь.
Магический колледж, ещё недавно гудевший от весёлых студенческих голосов, теперь замер.
Ночной ветер приносил редкую, мелкую морось. Вокруг стояло такое безмолвие, словно всё живое на земле вымерло.
Именно в эту глухую пору проснулся Годзё Сатору.
За ужином он по ошибке съел блюдо, в которое добавили алкоголь. Даже капли спиртного хватило, чтобы сбить тончайшие настройки Шести глаз, а следом — затуманить разум. В итоге Техника Безграничности, которую Сатору непрерывно поддерживал в активном состоянии, дала сбой.
Обычно после подобных казусов его раскалывала жуткая головная боль. Но сейчас, когда он со стоном поднялся и сел на кровати, привычной ломоты в висках не обнаружилось.
«Должно быть, его работа».
Долго думать не пришлось. Сатору прекрасно знал: если рядом был Годзё Акихара, то причина его прекрасного самочувствия очевидна. Наверняка тот применил какое-то исцеляющее заклинание. Да и в преподавательское общежитие его, скорее всего, отнёс именно он.
Сатору поднялся с постели. На нём была уже не прежняя одежда, а мягкий домашний костюм, в котором приятно спать.
— У Юдзи и остальных точно не хватило бы духу меня раздеть, — пробормотал Сатору.
Он взял со стоявшей у изголовья тумбочки пиалу с отваром от похмелья и сделал глоток. Сладкий. Как он и любил.
Осушив пиалу до дна, Сатору понял, что сон ушёл окончательно. Пора было приниматься за работу.
Пусть ситуация в мире магов наконец стабилизировалась, масштабы их влияния стремительно росли, а вместе с ними множились и обязанности. Конечно, Акихара и студенты брали на себя изрядную долю рутины, да и новых сотрудников хватало, но Сатору просто не умел сидеть без дела. Он и представить не мог, чем ещё занять себя, если не работой.
В прежние времена, когда от дикой загруженности у него не оставалось времени даже на сон, ему и в голову не приходило жаловаться на скуку. Напротив, он нет-нет да и выкраивал минутку, чтобы побездельничать. Теперь же, когда Акихара строго следил, чтобы он спал не меньше шести часов в сутки, Сатору то и дело ловил себя на мысли, что изнывает от безделья.
Сатору переоделся в свою привычную тёмную форму и уже собирался выйти, как вдруг уловил доносящиеся из коридора приглушённые голоса. Услышав знакомые интонации, он замер, не успев повернуть ручку двери. В этот миг он походил на изваяние из тончайшего фарфора.
— Твоя задумка кажется мне неплохой, — раздался тихий, мягкий, но слегка хрипловатый от усталости голос. — Хотя в моём нынешнем положении глупо как-то возражать.
— Ты был самым близким человеком для Сатору в юности, — отозвался Годзё Акихара. — И знал его лучше всех. Именно поэтому я пришёл узнать твоё мнение.
Тот самый мягкий, утомлённый голос тихо усмехнулся:
— Самый близкий... Лучше всех знавший его... Пожалуй, ты прав. Но это всё в прошлом.
— Судя по тому, что ты только что мне рассказал, ты по-прежнему видишь его насквозь, — возразил Акихара. — Так что дело не только в прошлом. Твоё понимание его натуры вовсе не поверхностно, не стоит принижать себя.
— О, спасибо за комплимент, — хмыкнул собеседник. — Только какой в этом толк? Я ведь мёртв.
Услышав эти слова, Сатору чуть не рванул дверь на себя, чтобы выскочить в коридор. Но его остановила следующая фраза.
— К тому же, я сам выбрал путь, отличный от его пути. Враг, даже самый понятный и близкий, всё равно остаётся врагом. А Сатору... он глупый. Никогда не любил шевелить мозгами. Хотя, надо признать, сейчас он подрос.
Сатору медленно убрал ладонь с ручки. Рука безвольно опустилась вдоль тела.
— Сёко рассказывала, что в школьные годы вы с Сатору звались сильнейшими, — заговорил Акихара. — Каково это было?
— Даже у Сёко умудрился выспросить? Впрочем, ты, верно, замучил вопросами каждого, до кого дотянулся, — тихо рассмеялся голос. — Что до «сильнейших»... В юности это слово понималось буквально. Подростки, знаешь ли, всегда заносчивы и любят строить из себя невесть что. А сейчас... Хм, теперь звание «сильнейшего», пожалуй, означает лишь то, что ты стал первоклассной нянькой.
— Выходит, те времена были хорошими? — спросил Акихара.
— Если тебе так хочется думать — пусть будет так. Разве у тебя самого ещё нет ответа?
Послышался тихий шорох карандаша по бумаге: Акихара записывал что-то в свой блокнот, собираясь закончить эту затянувшуюся беседу.
— Ты не хочешь повидаться с ним? — напоследок спросил он. — Твои убеждения не позволяют мне вернуть тебя к жизни, но ты мог бы навестить его. Или остаться рядом в облике духа.
Сатору снова взялся за дверную ручку. Но прежде чем он успел нажать на неё, знакомый, бесконечно уставший голос раздался вновь:
— Не нужно. В этот раз я побуду трусом. Пусть Сатору остаётся героем. И спасибо, что призвал меня. Было приятно снова взглянуть на колледж собственными глазами.
*Щёлк.*
Два приглушённых щелчка — старый замок поддался, и старая деревянная дверь преподавательского общежития Колледжа с тихим скрипом распахнулась. Сатору шагнул на порог и поднял взгляд. В коридоре, как он и ожидал, стоял один лишь Годзё Акихара с блокнотом в руках. Второй собеседник растворился без следа.
Заметив Сатору, Акихара мягко поинтересовался:
— Как себя чувствуешь? Голова не болит?
Сатору безуспешно пытался уловить хоть какой-то след ушедшего — ни остатков проклятой энергии, ни зыбкого эха чужого присутствия. Ничего.
Он поджал губы и хмуро посмотрел на Акихару:
— Это ведь был Сугуру, да?
Акихара посмотрел на него. Сатору казался потерянным и неприкаянным, точно промокший под ливнем уличный кот.
— Да, это был он.
— Зачем ты его призвал? — спросил Сатору. Голос прозвучал резко и глухо, сквозь напускное равнодушие пробивалось раздражение. — Хотел разузнать обо мне? Почему просто не спросил напрямую?
На самом деле он понимал, что злиться глупо. Уж точно не на Акихару. Это Сугуру сам не пожелал с ним встречаться, Акихара здесь был ни при чём.
Но, возможно, дело было в том, что в последнее время Сатору окружили такой заботой и безграничной, безусловной любовью, что этот взрослый, рассудительный мужчина невольно позволил себе капризную слабость.
«Всё в порядке, — прошептал тихий голос в его душе. — Рядом с ним тебе не нужно притворяться взрослым. Ты можешь быть ребёнком».
«Он не осудит».
«Он всегда будет на твоей стороне».
Акихара помолчал пару секунд, прежде чем негромко произнести:
— Я боялся, что тебе тяжело будет говорить об этом самому. Извини.
—... И о чём вы говорили? — спросил Сатору. В его тоне уже угадывались привычные нотки, хотя голос всё ещё оставался немного натянутым. Он заставил себя успокоиться.
Акихара, честно говоря, предпочёл бы, чтобы тот выплеснул злость.
— Всего я тебе открыть не могу, но мы говорили о твоём прошлом, — честно признался Акихара. — Я хочу преподнести это как подарок на твой день рождения. Тогда и узнаешь.
Сатору к этому моменту окончательно взял себя в руки. Он шумно выдохнул, и его дыхание соткалось в облачко белого пара в холодном ночном воздухе.
— Значит, ты так и не оставил мысль устроить этот праздник?
Акихара заметил, как уголки его губ дрогнули в попытке изобразить веселье.
— Если не хочется, не выдавливай из себя улыбку, — мягко сказал он. — Мне совсем не обязательно, чтобы ты всегда притворялся счастливым рядом со мной.
Сатору и впрямь чувствовал себя паршиво, но от этих слов на душе потеплело, и он улыбнулся — уже искренне.
— Да ну? А вот другие говорят, что без улыбки я выгляжу пугающе.
— Пугающе? — переспросил Акихара. — По-моему, очень даже симпатично.
Красивому человеку идёт любое выражение лица.
Сатору не выдержал и весело фыркнул. Он так и не понял, ответил ли Акихара на полном серьёзе, приняв его слова буквально, или просто решил подыграть и поднять ему настроение. Но комплимент определённо пришёлся кстати.
— Что ж, раз ты так считаешь, спорить не стану. Приму как должное. Я действительно чертовски хорош собой!
Глядя на его привычное дурачество, Акихара тепло улыбнулся.
— И всё же, — Сатору задумчиво потёр подбородок, — мы правда собираемся устраивать это празднество?
— Тебе не хочется? — спросил Акихара. — Что ж, тогда мы с Сяо Сатору просто купим торт и поздравим тебя втроём.
— Да нет, почему же... Просто я сто лет не праздновал день рождения нормально, будучи взрослым. Непривычно как-то.
— Обещаю, этот день рождения ты запомнишь на всю жизнь.
— С чего такая уверенность? Если дело в роскоши, то в клане Годзё мне закатывали приёмы куда более пышные.
Ветер занёс на веранду прохладные капли дождя. Акихара отступил вглубь коридора и с полуулыбкой произнёс:
— Поверь, ни один твой прошлый праздник не сравнится с тем, что ждёт тебя теперь.
Беловолосый красноглазый подросток легонько подтолкнул собравшегося было на работу Сатору обратно в комнату и строго велел возвращаться в постель.
— Да не хочу я спать, и так дрых полдня! — запротестовал Сатору.
— Значит, просто лежи с закрытыми глазами и отдыхай. На улице дождь и глухая ночь. Нормальные люди в такое время спят, а не работают.
— Но у меня есть Безграничность! Дождь мне не помеха!
— А у меня есть возможность твою Безграничность развеять, — парировал Акихара. — Так что марш переодеваться и под одеяло, пока я тебя насильно не усыпил. Сяо Сатору в соседней комнате и то спит без задних ног.
— И как у мелкого это получается? Вот она, разница между беззаботным детством и суровыми буднями взрослого мага. Завидую!
— Вовсе нет. За ужином он тоже случайно съел кусок говядины, тушёной в вине. Так что сейчас он просто в отключке.
Сатору покатился со смеху:
— Ха-ха-ха-ха!..
Акихара с притворной строгостью шлёпнул развеселившегося мага по макушке, призывая к порядку. На его лице отразилось искреннее, но тёплое смирение — если этот великовозрастный ребёнок продолжит так грохотать, он перебудит всё общежитие и Сяо Сатору в придачу.
— Ну и какой подарок ты мне готовишь? — с любопытством спросил Сатору, укладываясь обратно и окончательно смирившись с неизбежностью грядущего торжества. — Кстати, у тебя ведь нет своих сбережений, все расходы идут с моих счетов. Получается, ты купишь мне подарок на мои же деньги?
— Секрет, — улыбнулся Акихара.
В тусклом янтарном свете ночника черты его лица казались необычайно мягкими и тёплыми.
— Но я уверен, тебе понравится.
Ведь это был самый ценный и роскошный подарок, который Годзё Акихара только мог преподнести.
http://bllate.org/book/19395/2004770
Готово:
