На тренировочной площадке секты Цинсюй Цзюсяо царило уныние. Группа юношей в белых одеждах вяло упражнялась с мечами. Спустя долгое время Сюй Ую вздохнул:
— Как же так вышло, что старший брат решил спуститься с горы?
— У каждого своя судьба, — отозвался Цзян Лань.
— Как думаешь, если мы расскажем ему о перерождении и прошлой жизни, он останется? — снова спросил Сюй Ую.
— Не знаю, возможно, мы его только напугаем, — Цзян Лань тихо вздохнул. — Ладно, хватит болтать, второй брат идет.
Лю Вэньмин приближался, нахмурившись, и вид у него был, пожалуй, еще более подавленный, чем у остальных. Юноши молча продолжили тренировку, но тут подняли глаза и увидели, что к ним направляется Цю Хуапин, которая обычно на тренировочной площадке не появлялась. Рядом с ней шел человек с сияющей улыбкой.
— Это наш новый ученик, принятый лично, живите дружно, — улыбнулась Цю Хуапин.
— Приветствую, юные герои! Я снова вернулся! Сюрприз, правда? Эй, погодите, не наваливайтесь так! Ого, какая горячая встреча! — не успел Бай Ван договорить, как толпа набросилась на него, чуть не разорвав на части.
— Господин Бай! Вы вернулись! — глаза юношей наполнились слезами.
— Приветствую, младшие братья. Я снова здесь, чтобы бездельничать и кормиться за ваш счет, — рассмеялся Бай Ван.
От этих слов младшие ученики растерянно переглянулись, почесывая затылки и чувствуя себя крайне неловко. Бай Ван поднял взгляд и увидел, что Лю Вэньмин молча наблюдает за происходящим, и на лице его читалась неприкрытая радость.
— Второй брат, — Бай Ван подошел к нему с улыбкой.
Лю Вэньмин долго ошеломленно смотрел на него, прежде чем осознал, что обращаются к нему:
— Где ты теперь живешь?
— В бамбуковой хижине. Эй, к чему такое удивление? Мы с твоим старшим братом чисты, как горный ручей, да и оба мужчины, так что уединение в одной комнате не беда. Погоди, что это за выражение лица? Я что, похож на легкомысленного человека? — Бай Ван, который со стороны действительно выглядел крайне легкомысленно, почувствовал себя немного обиженным.
— Если что-то случится, можешь обращаться ко мне, — после долгой паузы выдавил Лю Вэньмин.
— Хорошо, спасибо, второй брат, — улыбнулся Бай Ван.
От этого обращения Лю Вэньмин снова смутился:
— Может быть... забудь. — Он повернулся к притихшим юношам, словно пытаясь сбросить неловкость: — Продолжайте тренировку!
Бай Ван был озадачен реакцией Лю Вэньмина. Пока он размышлял об этом, подошла Цю Хуапин и прошептала:
— Не забудь, что тебе еще нужно навестить Цюнфан-цзюня во дворце Сяньцзюй.
— Ах, точно! — Бай Ван хлопнул себя по лбу. Вчера Цюнфан-цзюнь действительно велел ему прийти.
***
— Хуайсянь, ты всё хорошо обдумал? — во дворце Сяньцзюй Цюнфан-цзюнь смотрел на Инь Хуайсяня с плохо скрываемой тревогой. — Вчера мастер Чэньшу сказала мне, что шансов на успех не более шестидесяти процентов.
— Обдумал, — ответил Инь Хуайсянь, опустив взгляд.
— А если неудача?
— Попробую еще раз.
— А если снова? Тогда ты станешь не лучше калеки.
Инь Хуайсянь помолчал, затем поднял глаза на Цюнфан-цзюня и произнес лишь два слова:
— Не жалею.
Цюнфан-цзюнь тяжело вздохнул. В этот момент в зал вошел Бай Ван. Очевидно, он не ожидал увидеть здесь Инь Хуайсяня, на мгновение замер, а затем поклонился, приветствуя старшего брата и учителя.
— Ван-эр, — Цюнфан-цзюнь слегка взмахнул метелкой. — Слышал ли ты когда-нибудь о пересадке духовных корней?
Бай Ван замер. В прошлой жизни он интересовался всякими странностями, читал множество книг и смутно припоминал, что такой способ упоминался. Это был один из методов перестройки духовного корня. Разница была лишь в том, что при обычном очищении корней слишком много переменных — никто не знал, станет ли лучше или вовсе ничего не изменится. Пересадка же имела лишь два исхода: успех или крах. Как следует из названия, духовный корень одного человека переносился другому. В случае неудачи корень погибал. Поскольку попыток было мало, записей об этом методе почти не сохранилось.
— Кое-что слышал, — честно ответил Бай Ван.
— К счастью, мастер Чэньшу практиковала этот метод. Сегодня я хочу, чтобы она пересадила тебе корень, — голос Цюнфан-цзюня был нежен, как ручей.
Бай Ван опешил:
— Но ведь... пересадка требует...
— Да, Хуайсянь сказал, что готов отдать свой корень тебе. У него корень Небесного духа двойного озарения. Если получится, вы оба станете обладателями корней Небесного духа.
— Учитель, старший брат, — Бай Ван помрачнел. — Благодарю за доброту, но прошу прощения, я не могу принять это.
Инь Хуайсянь поднял глаза и посмотрел на него.
— Учитель, это брат предложил? — спросил Бай Ван.
— Да, — Цюнфан-цзюнь едва слышно вздохнул.
— Учитель, можно мне поговорить со старшим братом снаружи? — Бай Ван снова поклонился.
— Конечно, идите.
Бай Ван потянул Инь Хуайсяня за собой. У входа они столкнулись с мастером Чэньшу, которая пришла обсудить вчерашнее предложение. Она увидела лишь удаляющиеся спины.
— Это что еще такое? — мастер Чэньшу улыбнулась, глядя на Цюнфан-цзюня. — Почему они выглядят так, будто поссорились?
— Ученик вырос, пусть решает сам, — Цюнфан-цзюнь выглядел озадаченным.
— Как думаете, Цюнфан-цзюнь, Бай Ван действительно переродился? — спросила мастер Чэньшу.
— Очень похоже, — тихо ответил тот, глядя на пустой двор.
***
Выйдя из дворца, Бай Ван отпустил Инь Хуайсяня, скрестил руки на груди и нахмурился. После долгого молчания он спросил:
— Хуайсянь, ты ведь действительно переродился, да?
Инь Хуайсянь молчал, не отрицая, но и не подтверждая.
— Инь Лан, ты мне ничем не обязан. Я не хочу твой корень, ты слышишь? — Бай Ван сам не понимал, почему в груди клокочет гнев.
— Почему? — вдруг спросил Инь Хуайсянь.
Этот вопрос сбил Бай Вана с толку:
— Что?
— Почему ты не хочешь? — повторил он.
— Да ты подумай сам, даже если это мастер Чэньшу, неудача возможна, — Бай Ван взъерошил волосы.
— Может быть неудача, но может быть и успех, — ответил Инь Хуайсянь.
— Хуайсянь, в прошлой жизни ты видел, что секту Цинсюй Цзюсяо ждет катастрофа. Я не верю, что в этой жизни все пройдет безмятежно, — Бай Ван вздохнул. — В прошлой жизни даже я с корнем Небесного духа не мог противостоять тому человеку. Но ты — обладатель корня Небесного духа двойного озарения. Может, с тобой у тебя получится? Может, если ты будешь рядом, секта избежит гибели? Поэтому я не возьму твой корень, понимаешь?
Наступила гнетущая тишина.
— Значит, дело только в секте Цинсюй Цзюсяо? А как же я? Кем я для тебя являюсь? — спустя долгое время прошептал Инь Хуайсянь, опустив глаза.
— Что? — не расслышал Бай Ван.
— Ничего. Я понял.
Взгляд Инь Хуайсяня был холодным, как иней, но в нем читалась решимость. Если ты хочешь, чтобы я защитил секту, я сделаю это, не жалея сил. Если ты хочешь — я исполню это без сожалений. Потому что это ты.
***
Бай Ван смотрел на Инь Хуайсяня, который собирался вернуться во дворец, и внезапно ощутил странное желание удержать его. Хотелось спросить о многом. Почему не признаешься в перерождении? Что случилось после того, как я прыгнул со скалы в прошлой жизни, и почему сейчас в глубине твоих глаз столько печали? Я не хочу твой корень не только из-за секты. Что если я подведу тебя? Даже если бы шансы были стопроцентными, я бы не хотел, чтобы ты лишился своего дара. Дал ли я тебе счастье и покой в прошлой жизни? Что я могу дать тебе в этой?
Бай Ван потянулся, чтобы схватить его за рукав, но порыв ветра с песком попал в глаза, и в это мгновение колебания Инь Хуайсянь уже переступил порог. Бай Ван схватил пустоту и, досадливо опустив руку, последовал за ним.
Раз Бай Ван отказался от пересадки, оставалось лишь очищение. Цюнфан-цзюнь удалил бесполезный корень Бай Вана, но после приема лекарств мастера Чэньшу на его месте вырос лишь искалеченный. Вторая попытка — снова бесполезный. Третья — опять искалеченный. Бай Ван был обычным человеком, и после трех процедур его тело не выдержало: меридианы пришли в хаос, горло сдавило, и он закашлялся кровью. Инь Хуайсянь, глядя на это, едва сдерживал боль, но не мог показать её при наставниках, сжимая кулаки до побелевших костяшек.
Цюнфан-цзюнь вздохнул, решив, что это воля судьбы, и больше не стоит мучить Бай Вана:
— Ван-эр, просто оставайся на вершине горы, не переживай ни о чем.
— Но учитель... — Бай Ван закусил губу, в глазах читалось нежелание сдаваться, но он не мог вымолвить ни слова.
Мастер Чэньшу вдруг подала голос:
— На самом деле, есть еще один способ.
***
Духовный корень можно питать не только пилюлями, но и энергией неба и земли. В недрах горы Цинсюй есть место с экстремальным холодом — там самая высокая концентрация духовной энергии. Именно поэтому Цюнфан-цзюнь когда-то запечатал Цаншуан в ледяном источнике.
Метод мастера Чэньшу был прост: удалить нынешний искалеченный корень и оставить Бай Вана медитировать в глубине этого ледяного места на семь дней. Возможно, там вырастет более качественный корень.
На словах просто, но для Бай Вана это было мучительно. Не говоря уже о том, что у него не осталось никакой силы, сама медитация в ледяном холоде была пыткой, не говоря уже о том, что результат был непредсказуем.
Услышав это, Бай Ван ни секунды не колебался. В его глазах вспыхнул решительный огонь, а на губах появилась бесстрашная улыбка:
— Я согласен.
***
Бай Ван провел в ледяной пещере семь дней, и все это время Инь Хуайсянь ждал его снаружи. Но на седьмой день, когда сумерки сгустились и небо окрасилось в багрянец, Бай Ван так и не вышел.
http://bllate.org/book/19399/1899640
Готово:
