В машине царило гнетущее молчание.
Пэй Чжэн вел автомобиль, мельком взглянув на Ло Мяо, который сжался в комок на пассажирском сиденье, бледный как полотно. Он нарушил тишину:
— Ты и трус, и водить не умеешь. Что такого в том, что я попросил тебя показать дорогу?
Ло Мяо, прижимая к себе садовую лопатку, тихо возразил:
— Ты же сам знаешь, что я трус... Это всё равно что заставлять очень худого человека съесть пять огромных бургеров за раз. Можно ведь и лопнуть, понимаешь?
Лин Сюань, сидевший сзади, прыснул со смеху и подался вперед, опираясь на спинку сиденья:
— Я давно хотел спросить: если ты такой трусишка, почему так яростно кромсаешь зомби? У тебя что, раздвоение личности?
Ло Мяо холодно взглянул на него, и в его голосе не дрогнул ни один мускул:
— Именно потому, что я трус и до смерти боюсь погибнуть, я отчаянно сопротивляюсь, когда сталкиваюсь с опасностью. Теоретически это называется мобилизацией потенциала через страх, а попросту — я схожу с ума от ужаса.
Лин Сюань поперхнулся этой логикой и, не найдя что ответить, лишь сухо кивнул:
— ...Пожалуй, в этом что-то есть.
Ло Мяо вздохнул и, смирившись, сосредоточился. Согласно навигации, которую предоставляла Система в его голове, он начал давать Пэй Чжэну указания:
— На следующем перекрестке поверни налево.
Машина ехала по разбитым улицам. Ло Мяо смотрел на проносящийся мимо пейзаж, и на душе у него было неспокойно.
Внезапно в зеркале заднего вида он что-то заметил. Его зрачки сузились, и он вскрикнул:
— Осторожно, сзади!
Почти одновременно Пэй Чжэн заметил фургон, который на бешеной скорости вылетел из переулка. Тот двигался целенаправленно и стремительно, намереваясь протаранить их машину в хвост, чтобы заставить остановиться! По такому почерку сразу было видно — за рулем живые люди.
— Выпрыгиваем! — скомандовал Пэй Чжэн, не раздумывая ни секунды.
Ло Мяо опешил: «Что?! Выпрыгивать?! Да вы шутите!»
Но времени на раздумья не было. Пэй Чжэн одной рукой распахнул дверь, а другой ухватил Ло Мяо за шиворот и, за мгновение до удара, выкатился вместе с ним наружу.
— А-а-а-а! Пэй Чжэн, чтоб тебя... — вопль Ло Мяо смешался с глухим стуком тел о землю.
Лин Сюань, Цинь Фэн и Гу Юань, которые уже почувствовали неладное и ловко спрыгнули из машины, перекатились по земле, гася инерцию, и поднялись на ноги без единой царапины. Они как раз успели услышать обрывок ругательства Ло Мяо и увидеть, как тот лежит на земле, корчась от боли.
Все они застыли.
Скрип! Грохот!
Их автомобиль получил мощный удар в заднюю часть, потерял управление и, проскользив по асфальту, врезался в дорожное ограждение, окончательно заглохнув.
Из фургона выскочили пять-шесть человек, вооруженных стальными трубами и мачете.
Впереди шел дородный мужчина с одутловатым лицом и пивным животом, обнимавший размалеванную женщину с пустым взглядом.
Он самодовольно усмехнулся и обвел взглядом группу Пэй Чжэна:
— Эй, братва, не бойтесь. Ничего личного, просто хотим подружиться и заодно одолжить у вас кое-какие припасы.
Пэй Чжэн медленно поднялся, отряхнул пыль, его рука уже легла на рукоять ножа, а взгляд был холодным, как лед:
— Вы так заводите друзей?
Толстяк не успел ответить, как вперед выскочил щуплый человечек с подобострастной ухмылкой:
— Наш босс Цзинь еще не закончил! Чего огрызаешься? Жить надоело?
В этот момент Ло Мяо, продолжая тихо ворчать, начал с трудом подниматься, потирая ушибленный зад:
— Черт! Больно-то как... В прошлый раз еще не зажило...
Взгляд толстяка, которого звали Цзинь Бяо, мгновенно приковался к нему.
Ло Мяо выглядел миловидно, а сейчас, из-за боли и злости, его глаза наполнились влагой, а щеки покраснели. В глазах такого типа, как Цзинь Бяо, он выглядел просто лакомым кусочком.
Тот сально улыбнулся:
— Ого, какой красавчик! Попку ушиб? Иди сюда, босс Цзинь тебе помассирует, будет приятно.
Ло Мяо огляделся по сторонам и с недоверием указал на себя пальцем:
— Ты ко мне обращаешься?
Цзинь Бяо расплылся в еще более мерзкой улыбке:
— Обожаю таких наивных.
Ло Мяо отряхнул одежду, выпрямился, и его жалостливое выражение лица мгновенно сменилось холодной насмешкой:
— Тогда ты ошибся. Я совсем не наивный. Я, знаешь ли, многое вижу.
Цзинь Бяо стало интересно:
— О? И что же ты видишь, красавчик?
Ло Мяо одарил его ледяной улыбкой и отчетливо произнес:
— Я вижу... что сегодня ты обязательно умрешь.
Система только что передала ему информацию об этом Цзинь Бяо: обладатель способности к усилению физической силы, который, пользуясь своей мощью и бандой приспешников, творил бесчинства в округе, принуждая выживших к близости, не разбирая пола. И именно сегодня из-за своей самоуверенности он не заметит, что одного из его людей укусил зомби, что в итоге приведет к гибели всей банды.
Улыбка на лице Цзинь Бяо погасла, взгляд стал мрачным:
— Ха, да ты колючий красавчик.
Ло Мяо безразлично пожал плечами.
Щуплый приспешник снова выскочил вперед:
— Ты, мать твою, не наглей!
Ло Мяо не обратил на него внимания, а повернулся к Пэй Чжэну, стоявшему рядом с ледяным спокойствием, и моргнул.
Пэй Чжэн слегка нахмурился: «Чего он на меня смотрит?»
В следующую секунду Ло Мяо шагнул вперед, крепко обнял Пэй Чжэна за руку, прижался щекой к его предплечью и жалобно заныл, имитируя плач:
— Братик, он меня обижает, такой злой!
Лин Сюань, Цинь Фэн и Гу Юань вытаращили глаза.
Пэй Чжэн застыл, его тело напряглось, он едва удержался от рефлекторного желания выдернуть руку.
Ло Мяо ликовал: «Да! Месть удалась! Будешь знать, как швырять меня из машины!»
Он продолжил играть роль, вытирая рукавом несуществующие слезы:
— У-у-у... так обидно, меня назвали бесстыдником...
Пэй Чжэн дернул щекой и прошипел сквозь зубы:
— По-моему... он сказал правду.
Ло Мяо так же тихо и быстро ответил:
— Это типичный трус, который наглеет, если видит слабость. Не трать на них время, нам нужно в полицейский участок.
Пэй Чжэн глубоко вздохнул, подавляя желание отшвырнуть от себя это недоразумение, и снова посмотрел на Цзинь Бяо. Его голос прозвучал холодно:
— Дружить мы не будем. К тому же, мой «младший брат»... — он сделал акцент на этих словах, чувствуя, как рука Ло Мяо сжалась на его предплечье, — ...кажется, тебя недолюбливает.
Цзинь Бяо был в ярости, особенно видя, как красавчик прижимается к этому холодному типу:
— Ты сам напросился! — взревел он и, полагаясь на свою силу, нанес сокрушительный удар кулаком, размером с котелок, прямо в лицо Пэй Чжэну!
Пэй Чжэн даже не вытащил нож. Он лишь слегка отклонился, придерживая Ло Мяо, и едва заметно шевельнул пальцами другой руки.
Незримый, но острый воздушный клинок мгновенно сформировался и бесшумно рассек воздух!
— Пш-ш... А-а-а-а!
Цзинь Бяо издал поросячий визг. Его кулак застыл в воздухе, но половина кисти отсеклась прямо по запястью и упала на землю, пальцы еще нервно подергивались. Хлынула кровь!
Ло Мяо почувствовал, как несколько его волосков срезало этим воздушным лезвием, и они плавно опустились вниз. Он пробормотал:
— Мелочный тип... — наверняка сделал это специально!
Пэй Чжэн посмотрел на него сверху вниз с каменным лицом:
— Что ты сказал, «братишка»?
Ло Мяо тут же расплылся в фальшивой улыбке, его голос стал приторно-сладким:
— Ничего-ничего, братик, ты такой сильный!
Цзинь Бяо валялся на земле, обхватив обрубок руки и воя от боли. Его приспешники были в ужасе, глядя на Пэй Чжэна как на демона, и никто не смел пошевелиться.
Пэй Чжэн не удостоил их и вторым взглядом. Сильный запах крови скоро привлечет зомби, да и шум был немалый.
— Уходим.
Они поспешили к своей разбитой машине, чтобы проверить, на ходу ли она. К сожалению, задняя часть была сильно деформирована, а одна шина была пробита.
Цинь Фэн осмотрел машину и покачал головой:
— Нет, не заведется.
Лин Сюань вздохнул:
— Начало не задалось.
Ло Мяо, обладавший острым зрением, указал на внедорожник неподалеку, который выглядел вполне целым:
— Эй! Там стоит внедорожник!
Пэй Чжэн взглянул:
— Ждите здесь, будьте начеку. Я проверю, можно ли его завести.
Гу Юань пошел за ним:
— Я с тобой.
Действуя слаженно, они быстро подошли к машине, устранили нескольких одиночных зомби, и вскоре двигатель внедорожника взревел.
Лин Сюань толкнул Ло Мяо локтем:
— Эй, а ты неплохо придумал с этим представлением.
Ло Мяо скромно ответил:
— Спасибо за похвалу.
Лин Сюань с любопытством спросил:
— Как думаешь, если мы правда доберемся до того поселка, что будем делать потом?
Ло Мяо странно посмотрел на него:
— Что делать? Жить. Сажать огороды, охотиться, искать припасы, строить стены, защищаться от зомби и от плохих людей... А что еще? — выживание было главной целью.
Лин Сюань на мгновение замолчал, а затем рассмеялся:
— Ты и правда... прямолинейный. — Он улыбнулся, и в его голосе прозвучали нотки восхищения: — С начала апокалипсиса ты — самый искренний человек, который действительно хочет жить. Не просто тупо существовать, а по-настоящему бороться за жизнь.
Ло Мяо замер, ничего не ответив.
Вскоре Пэй Чжэн подогнал машину. Они расселись, места стало гораздо больше.
Ло Мяо потрогал кожаные сиденья и присвистнул:
— Ого, отличная тачка.
Лин Сюань, пристегиваясь, сказал:
— Эй, будет время — научить тебя водить? Нельзя же вечно быть бесполезным.
Ло Мяо подумал и кивнул:
— Хорошо. — Лишний навык не помешает, вдруг однажды придется удирать самому.
Машина направилась к полицейскому участку. Прибыв на место, они вышли, и все взгляды снова устремились на Ло Мяо.
Ло Мяо: «...Давление зашкаливает».
Он отчаянно закричал внутри себя: «Система! Система! Ты уверена, что ключи в ящике стола в кабинете? Если их там нет, мы зря рисковали и можем оказаться запертыми внутри!»
Система заверила его: «Хозяин, не волнуйся! Согласно архитектурному плану и последним записям дежурств, запасные ключи с огромной вероятностью лежат во втором ящике слева в кабинете заместителя начальника! Верь мне!»
Ло Мяо глубоко вздохнул и, набравшись храбрости, сказал:
— В общем... давайте сначала поищем ключи. Думаю... они должны быть в ящике стола в кабинете. — Он не решился сказать точнее.
Пэй Чжэн кивнул, не задавая лишних вопросов:
— За дело, пока вокруг мало зомби. — Он уже собирался открыть дверь, как вдруг вспомнил что-то и, повернувшись к Ло Мяо, сурово предупредил: — Держись рядом. И закрой рот, не кричи. Если набегут другие, будет беда.
Ло Мяо скривился:
— ...Постараюсь.
Хотя зомби было «мало», в полицейском дворе и здании их набралось под два десятка. Четверка Пэй Чжэна была опытна, действовала слаженно и бесшумно.
Кроме Ло Мяо.
Он почти с закрытыми глазами, тихо всхлипывая, размахивал своей лопаткой. Несколько раз лезвие пролетало в паре сантиметров от затылка Лин Сюаня.
После второго раза Лин Сюань молча и решительно отошел на самый край группы.
— Еще чего, погибнуть не от зубов зомби, а от лопаты товарища — это было бы слишком обидно!
Отступая с боем, они быстро спрятались в кабинете с табличкой «Заместитель начальника», заперли дверь и подперли её столом.
Временная безопасность.
Все четверо посмотрели на Ло Мяо, который привалился к двери с красными глазами и шмыгал носом. Они молча рассредоточились, обыскивая ящики и шкафы, оставляя ему место для «маневра».
Ло Мяо вытер слезы и тоже начал действовать. Согласно указаниям Системы, он «случайно» нашел на стене план участка:
— Нашел! Смотрите, вход в подземный склад оружия здесь... кажется, нужно спуститься по лестнице рядом с архивом на первом этаже.
Пэй Чжэн подошел, взглянул на карту и нахмурился:
— Глубоко. Путь неблизкий, и мы понятия не имеем, что там внизу.
Риск был велик.
Ло Мяо посмотрел на их сосредоточенные лица и внезапно спросил:
— У вас... у всех есть способности?
Четверка замерла и посмотрела на него.
Ло Мяо протянул руку, на его ладони вспыхнул зеленый свет. Маленький, невероятно острый конус, сплетенный из тонких лиан, медленно сформировался и завис над его рукой:
— Я владею стихией дерева, но мне кажется, способности используются неправильно.
Он посмотрел на Пэй Чжэна:
— Например, твой ветер — можно ли сжать его в тончайшее, острое лезвие или крошечный бур?
Затем он перевел взгляд на потрескивающий электрический разряд в руке Гу Юаня:
— Электричество Гу Юаня — можно ли собрать его в тонкую иглу?
На металлическую цепь Цинь Фэна, извивающуюся, словно живая:
— Цинь Фэн, твой металл — можно ли создать тончайшие нити или крошечные шипы?
На пламя в руке Лин Сюаня:
— Лин Сюань, огонь — можно ли сконцентрировать его в одну маленькую точку?
Он подытожил:
— Слабое место зомби — голова. Нам не нужно тратить энергию на масштабные разрушения. Достаточно минимального количества энергии, чтобы создать нечто, способное мгновенно пробить череп и поразить мозг. Точечные удары — вот наш путь. Как этот мой конус. — Он покачал зеленым наконечником.
Пэй Чжэн смотрел на конус в руке Ло Мяо, в его глазах блеснула мысль. Раньше он использовал воздушные клинки для широкого поражения, что требовало огромных затрат.
Если сделать так, как сказал Ло Мяо... он протянул руку, и на кончиках его пальцев собрался крошечный, почти невидимый, но невероятно плотный вихрь, издающий едва слышный гул.
— Можно попробовать, — глухо сказал Пэй Чжэн.
Если получится, эффективность и скорость возрастут в разы.
Гу Юань, Цинь Фэн и Лин Сюань тоже задумались и начали пробовать манипулировать своими силами для тонкой работы. Электричество Гу Юаня превратилось в тонкую дугу, металл Цинь Фэна — в иглу, пламя Лин Сюаня — в крошечный пульсирующий огонек.
— Зомби собираются у двери, — прошептал Цинь Фэн, прислушиваясь.
Лин Сюань размял запястья, на кончиках пальцев прыгал сжатый огонек, в глазах горел азарт:
— Открываю?
Пэй Чжэн кивнул, его воздушный вихрь был готов:
— Да.
Лин Сюань рывком распахнул дверь!
Семь или восемь зомби с рыком ломились внутрь, передний уже тянул когти!
В этот самый момент!
Пш-ш! Вжик! Свист! Хлоп!
Раздались почти одновременные короткие, но смертоносные звуки!
Голову первого зомби пробил зеленый конус; в висок второго вонзился крошечный вихрь; третьего поразила тончайшая дуга в переносицу, повалил дымок; четвертому в глаз вонзилась металлическая игла; в лоб пятого точно попал маленький огонек — хотя взрыва не было, сконцентрированный жар мгновенно прожег череп!
Все пятеро застыли и рухнули на пол!
— Работает! — восторженно выдохнул Ло Мяо. Хотя он все еще был бледен, его глаза сияли.
Точечные удары потребляли гораздо меньше энергии!
Остальные тоже воодушевились. Они нашли более эффективный способ сражаться!
Используя этот метод и слаженную ближнюю поддержку, они быстро и относительно тихо зачистили коридор, продвигаясь к лестнице.
Добравшись до выхода на лестницу рядом с архивом, Цинь Фэн с силой захлопнул тяжелую противопожарную дверь, ведущую в подвал, и запер её, отрезав путь неизвестным опасностям внизу.
Он перевел дыхание, вытер пот и, несмотря на усталость, с горящими глазами произнес:
— Метод отличный... но требует предельной концентрации, очень выматывает.
Как бы то ни было, они нашли путь к более устойчивой борьбе в этом апокалипсисе.
А человек, предложивший это...
Взгляды всех четверых снова и снова обращались к Ло Мяо, который с любопытством разглядывал противопожарную дверь.
Этот парень, похоже, был совсем не так прост, как казалось. Или, вернее, его «простота» сама по себе была чем-то непростым.
http://bllate.org/book/19445/1906399
Готово:
