Он будет оберегать Хо Юньтина, и в этот раз не позволит Янь Лину подойти к нему ни на шаг.
Шэнь Юй едва заметно усмехнулся, в его взгляде читалась уверенность, хотя внешне он оставался лишь скромным заклинателем стадии Ци. Однако, будучи бывшим носителем системы, он обладал неисчислимыми запасами редких артефактов.
После полудня Шэнь Юй, стараясь не попадаться никому на глаза, пробрался к Башне Заточения Бессмертных. У главных ворот стражники преградили ему путь, подняв копья:
— Без позволения Повелителя демонов вход воспрещен.
Шэнь Юй сузил глаза. Значит, Хо Юньтин до сих пор опасается его, боится, что он выпустит всех пленников?
— А кто может войти?
Стражники переглянулись:
— Никому не дозволено.
Шэнь Юй с невозмутимым видом произнес:
— Тогда я пойду к Повелителю.
Стражники замялись. Они, конечно, узнали его — того самого Шэнь-фужэня, которого Повелитель осыпал милостями. Ходили слухи, что Повелитель исполняет любой его каприз, носит на руках и готов на всё ради одной его улыбки. Увидев его сегодня, они поняли: неудивительно, что Повелитель пытается его рассмешить — перед ними стоял холодный красавец, который, казалось, вовсе не умел улыбаться. Поразмыслив, стражники отступили:
— Проходите, только не говорите, что это мы вас пропустили.
Шэнь Юй не стал вникать в их мысли. Главное, что преграда исчезла. Слегка выдохнув, он прошел внутрь. Первый ярус башни был пуст. Окинув его беглым взглядом, Шэнь Юй быстро поднялся на второй уровень.
За решеткой из черного железа сидел мужчина с растрепанными волосами. Услышав шаги, он вскинул голову, и в его темных глазах вспыхнула надежда.
— Друг мой, вы пришли меня спасти?
Лу Цзя был заперт здесь уже семь дней. Лишившись духовных сил, он превратился в обычного смертного, что было для него сущим мучением: приходилось есть, спать и, что хуже всего, томиться от скуки.
— Это ты, — мгновенно узнал его Шэнь Юй. Лу Цзя был тем самым человеком, который запомнился всем еще на корабле.
— Друг Шэнь, это я, Лу Цзя, — он подобострастно улыбнулся, прижимаясь лицом к прутьям. — Скорее бы меня выпустили. Я готов отдать Повелителю свою кровь, всего понемногу, это ведь не повредит.
Лу Цзя изо всех сил пытался быть полезным. Он искренне так считал: хотя Повелитель и забирал его кровь, взамен он присылал духовные плоды. Шэнь Юй погладил подбородок и задумчиво ответил:
— Скоро, не волнуйся. Думаю, не пройдет и полугода, как ты выйдешь.
Глаза Лу Цзя засияли:
— Хорошо, хорошо! Благодарю вас, друг мой, я буду держаться.
Попрощавшись с Лу Цзя, Шэнь Юй поднялся на третий ярус. Здесь атмосфера была гнетущей, и лишь пара человек вяло поинтересовалась, когда их освободят.
Четвертый ярус... Пятый ярус...
Едва ступив на пятый уровень, Шэнь Юй нахмурился. Здесь царила непроглядная тьма, не было ни лучика света. Он безучастно посмотрел в самый дальний угол за решеткой. В темноте стояла пугающая тишина, и если бы Шэнь Юй не улавливал слабое, едва заметное дыхание, он бы решил, что Янь Лина здесь нет.
Шэнь Юй молча вглядывался в неясный силуэт в глубине, и в его душе промелькнула злая мысль: Янь Лину придется посидеть здесь подольше. Ведь до того, как его наставник придет на помощь, оставалось еще несколько месяцев.
***
Время текло незаметно. Прошло более трех месяцев с тех пор, как Хо Юньтин уединился для медитации.
В этот день Шэнь Юй играл в шахматы с Ао Жанем во внутреннем дворе. Дул прохладный ветерок, и мужчина в белых одеждах с черными волосами, похожий на небожителя, неспешно сидел за каменным столом. Его облик был чист и холоден, словно снег на горных вершинах. Напротив него сидел мальчик с драконьими рожками. Он с улыбкой поставил белый камень.
— Брат, ты почти проиграл. Почему ты снова мне поддаешься?
Шэнь Юй с мягким взглядом ответил:
— Конечно, нужно дать тебе выиграть. Постоянно проигрывать — не очень весело.
Ао Жань подпер подбородок руками, его золотистые глаза сияли обожанием:
— Брат такой сильный, ты каждый раз предугадываешь, куда я схожу.
— Когда же брат выйдет из медитации? — послышался недовольный голос Хо Вэйшэня. — Я тоже хочу играть, но Му Цин заставляет меня заниматься делами Повелителя.
Он был одет в роскошные черные одежды и, тяжело вздохнув, плюхнулся рядом с Шэнь Юем. Ао Жань злорадно сверкнул глазами:
— Раз это дела твоего дома, конечно, ты должен ими заниматься.
Шэнь Юй взглянул на Хо Вэйшэня:
— Хочешь сыграть? Твое мастерство уже вполне может сравниться с моим.
Хо Вэйшэнь оживился и тут же кивнул:
— Хорошо, все равно завтра будет время закончить с остальным...
Он не успел договорить, как перед ними внезапно возник Му Цин. Лицо Хо Вэйшэня, только что просиявшее, снова вытянулось:
— Му Цин, что опять случилось?
— Второй господин, беда, — голос Му Цина был суров, совсем не так, как обычно. — У подножия горы глава секты Сюаньчэнь вместе с лидерами других праведных сект прорвались в Дворец демонов. Стража не удержала их, и сейчас на склоне горы уже завязался бой с нашими старейшинами.
Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Хо Вэйшэнь с трудом поднялся, его голос дрожал:
— Брат еще не вышел из медитации, что же делать?
В его выражении лица читалась смесь растерянности и скрытого страха. Му Цин поддержал его и серьезно произнес:
— В обычное время мы бы их не испугались, но сейчас из-за беспорядков в Зале Долины Ветров туда отправились пять старейшин и сотни демонических практиков.
Шэнь Юй встал и спросил:
— Каков уровень их сильнейших бойцов?
Му Цин нахмурился:
— У трех глав сект стадия Превращения Божества, а с ними еще более сотни практиков стадий Золотого Ядра и Зарождения Души.
Ао Жань, заметив тревогу в глазах Шэнь Юя, вдруг вызвался:
— Я могу задержать одного из глав, а вы тем временем немедленно верните старейшин.
Хо Вэйшэнь нахмурился, его взгляд забегал:
— Му Цин, может, вызовем брата? Может, удастся выиграть немного времени.
Шэнь Юй отрезал:
— Нет! Он сейчас на стадии прорыва к уровню Покорения Демонов, мы не можем мешать. Лучше просто отдадим им тех, кого они требуют.
Му Цин был ошеломлен, а Хо Вэйшэнь и вовсе не понял:
— Кого они требуют?
Шэнь Юй обвел их взглядом:
— Учеников секты Сюаньчэнь.
Они переглянулись и, помолчав несколько секунд, кивнули:
— Хорошо.
Группа разделилась: Му Цин отправился в Башню Заточения выпускать пленников, а Шэнь Юй с остальными поспешил к склону горы. В небе мелькали тени сражающихся, а на каменных ступенях стояла внушительная толпа в белых одеждах. Похоже, полномасштабная битва еще не началась, и стороны пока лишь прощупывали почву. Шэнь Юй слегка выдохнул и, скрывшись в тени, стал наблюдать.
Во главе праведников стояли двое седовласых старцев с благородной осанкой — один в белом, другой в синем. Это были Юй Цинцзы и Сянь Хэ, приглашенные главой секты Сюаньчэнь в качестве подкрепления. В этот момент острый взгляд одного из них пронзил листву и уперся прямо в Шэнь Юя. Юй Цинцзы помрачнел, зафиксировав его, и взмахом руки выдернул из тени деревьев. Шэнь Юй, не теряя ни секунды, направил духовную энергию в край ладони и, словно лезвием, перерезал связывавшую его духовную нить.
Юй Цинцзы широко раскрыл глаза:
— Недурно для юнца.
С этими словами он обрушил на Шэнь Юя мощное давление, словно невидимая гигантская рука схватила его. Шэнь Юя снова приподняло в воздух, но он сохранял ледяное спокойствие, а его черные волосы развевались на ветру. Ао Жань в испуге бросился к нему, вцепившись в ногу:
— Старик, зачем ты хватаешь моего брата!
Юй Цинцзы подтянул Шэнь Юя ближе и поставил на ступени:
— Твоего брата? Он же явно ученик секты Сюаньчэнь.
Шэнь Юй стоял перед толпой, невозмутимо принимая на себя любопытные взгляды.
— Никогда не видел такой красоты и стати, — шептались вокруг.
— Кто этот холодный красавец? Почему я никогда о нем не слышал?
— Глава Юй Цинцзы похвалил его, но ведь у него лишь стадия Ци...
— Он из секты Сюаньчэнь! Хочу знать о нем всё. Кто-нибудь может рассказать?
Юй Цинцзы с улыбкой подошел к Шэнь Юю:
— Друг мой, твой прием только что был очень хорош. Как тебе это удалось?
Шэнь Юй насторожился. Его умение разрушить духовный поток не соответствовало стадии Ци. Непонятно, заподозрил ли что-то Юй Цинцзы или просто оценил талант. Он слегка поклонился:
— Благодарю, почтенный, вышло случайно.
Юй Цинцзы кивнул и перевел взгляд на Ао Жаня:
— Малыш, ты из рода драконов?
Ао Жань принял свирепый вид:
— Да! А ну быстро отпусти меня и моего брата!
Юй Цинцзы нахмурился, оглядел их обоих:
— Он человек, как он может быть твоим братом? Ты что-то путаешь.
Шэнь Юй опустил глаза на Ао Жаня. Действительно, он не был его братом, и он не знал, почему мальчик так упорно называет его так. Ао Жань отступил на шаг, его лицо побледнело:
— Но мама говорила, что придет брат с берега моря...
В голове Ао Жаня вдруг вспыхнула догадка, и он просиял:
— Понял! Значит, это мой брат!
Юй Цинцзы больше не обращал внимания на Ао Жаня, продолжая улыбаться Шэнь Юю:
— Друг мой, не хочешь ли вступить в мою секту? Я вижу в тебе огромный потенциал.
Шэнь Юй покачал головой:
— У меня уже есть наставники.
В этот момент двое в небе прекратили погоню, и один из них в мгновение ока оказался рядом с Юй Цинцзы. Сюань Чэньцзы нахмурился:
— Я сразился с тем старейшиной дворца, и он заявил, что это Повелитель демонов приказал захватить наших учеников. Может, мы просто ворвемся в покои Хо Юньтина и заставим его отпустить людей?
Юй Цинцзы погладил бороду:
— Согласен.
Шэнь Юй изменился в лице. Хо Юньтин сейчас в медитации, если эти люди помешают, прорыв будет сорван. Он должен их остановить.
— Глава, на самом деле Му Цин, подчиненный Повелителя, уже пошел их освобождать. Не подождете ли вы немного?
http://bllate.org/book/19447/1906945
Готово:
