Готовый перевод Brother's Forbidden Light / Призрачный свет: Брат, что прячется во тьме: Глава 14

Это был первый раз, когда Ци Ваньсин покидала Павильон Тяньцзи, и всё вокруг казалось ей невероятно диковинным. В сопровождении спутников она прибыла на летучем судне Сектa Цанлань к обрыву на границе Северных Земель и Горы Тысячи Мечей. Молодые адепты трех великих сект один за другим сходили на землю, и перед глазами Ци Ваньсин предстала картина оживленной суеты.

Под старым баньяном в верховьях ручья собралось несколько практикующих. Лу Янь усмирил меч-ци и подошел поинтересоваться:

— Доуэны, с чего здесь такая оживленная толпа?

Мужчина-заклинатель, чье лицо наполовину скрывала черная вуаль, ответил:

— Вы откуда вообще такие?

— О, мы прибыли из небольшой секты на северных ледяных равнинах, вывели младших братишек и сестренок набраться опыта. Доуэн, здесь намечается какое-то собрание? — с улыбкой спросил Лу Янь, протягивая низкоранговый камень духа.

Заклинатель принял плату, прищурился и пояснил:

— Пару дней назад Секта Цанлань пустила слух, что тут… — он указал на расселину у обрыва вдалеке, — …появилось тайное царство. Вот только никто не может вспомнить его название. Говорят, это убежище, построенное богами во времена древней Войны Трех Племен, чтобы сохранить искру цивилизации. Спустя миллионы лет после войны люди постепенно забыли о нем, и оно ушло глубоко под землю. А на днях из-за ослабления печати Царства Демонов оно снова начало проступать в наш мир. И еще я слышал…

Заклинатель поманил Лу Яня пальцем, подзывая ближе:

— Я слышал, что внутри тайного царства осталась печать Небесного Пути. Тот, кто заполучит ее, сможет повелевать духовными жилами всего света. — Заклинатель подмигнул Лу Яню и продолжил: — Знаете, почему Секта Цанлань на этот раз решила выставить такое сокровище на всеобщее обозрение? Да потому что… — его голос стал совсем тихим: — Они хотят заманить туда практиков, выйти из тайного царства… — мужчина чиркнул пальцем по горлу, — …а затем поживиться за чужой счет.

Все многозначительно покосились на Шэнь Ду. Тот с озадаченным видом огляделся по сторонам и отчаянно затряс головой, показывая, что ничего не знает. Лин И молча отодвинулся от него подальше.

Лу Янь украдкой махнул остальным рукой и с улыбкой обратился к заклинателю:

— А вы, уважаемые доуэны, стало быть, собрались…

— Так мы тут объединяемся в отряды, чтобы войти внутрь и не дать Сектe Цанлань всех нас перебить, — с широкой улыбкой произвел мужчина. — Ну что, присоединитесь? Вся добыча внутри тайного царства делится по заслугам, а честнее нашего отряда здесь не сыскать!

— Нет-нет, мы лучше поведем младших брата и сестру искать подходящее место для тренировок. Большое спасибо, доуэн! — Лу Янь сложил руки в приветственном жестяном жесте и попрощался.

— Идем, внутри разберемся. — Понизив голос, Лу Янь пресек попытки Шэнь Ду оправдаться и повел всех к самому большому трактиру на этом оживленном временном рынке.

Трактир этот, по правде говоря, представлял собой несколько соединенных временных жилищ из духовной узорчатой ткани, закрепленной камнями духа. На тканевых стенах по периметру были вышиты кривобокие звукоизоляционные формации, которые гудели от каждого порыва ветра, а порой какая-нибудь руна и вовсе бастовала, и тогда вся стена вздувалась, словно парус.

В угловых стыках были воткнуты грубые куски руды духовных камней размером с кулак, и духовная энергия сочилась вниз по каркасу шатра, заставляя висящие масляные лампы гореть то ярче, то тусклее. Коряво сколоченные столы и стулья стояли в шатре как попало, а ножки столов подпирали щебень и обломки чьих-то разбитых дисков формаций.

В воздухе висел сложный аромат, в котором смешались запах духовного пшеничного вина, жареного мяса и вчерашнего чая.

— Ой, ну наконец-то эти маленькие предки пожаловали! — донеслось сверху, и непревзойденная красавица, покачивая бедрами, стала спускаться вниз. Прическа на ее голове держалась на криво вткнутой нефритовой шпильке, а несколько выбившихся прядей падали на уши. Она строила глазки всем присутствующим.

— Тетушка Цзинь! — радостно вспорхнула Ци Ваньсин и бросилась вперед, прямо в объятия Цзинь Маньюй.

— Чего это вы так долго плелись? — обратилась Цзинь Маньюй к Лу Яню.

— Глава Цзинь, — Лу Янь отвесил поклон. — В дороге немного застряли. Скажите, почему здесь сейчас такой ажиотаж?

— И не говорите. Как только Секта Цанлань пустила слух, отовсюду — с Северных Земель, Южных Топей, Восточного Моря, Западных Пустошей — понабежали бродячие заклинатели, надеющиеся урвать свой кусок. Юный господин Шэнь, а вы-то какими судьбами? — Цзинь Маньюй подняла взгляд на Шэнь Ду.

У Шэнь Ду покраснели даже мочки ушей, и он выдавил:

— Отец передавал весть лишь трем великим сектам. Ради секретности мы лично наведали главы каждой из вершин под предлогом доставки Пилюлей Очищения Сердца, младший и впрямь ничего не ведал.

— Ладно-ладно, раз уж так сложилось, будьте поосторожнее. Завтра тайное царство откроется, Линшуан уже ушла готовиться, а сегодня переночуйте у тетушки Цзинь. Места пусть и скромные, но от ветра и дождя укроют. — С этими словами Цзинь Маньюй провела всех на третий этаж в свободные комнаты, чтобы они могли устроиться.

Цинь Су постучала в дверь комнаты Ци Ваньсин:

— Ваньсин, не хочешь прогуляться?

Дверь отворилась, и Ци Ваньсин сказала:

— С удовольствием! Только подожди, я возьму Мешок Цянькунь, мало ли что захочется купить…

— Хорошо, Ваньсин, я подожду тебя внизу.

Слева от трактира находилась сердцевина рынка — стихийное скопление торговых рядов, раскинувшееся по обеим берегам ручья. Чего там только не продавали: пилюли, талисманы, диски формаций, обломки магических артефактов, разведданные о тайных царствах и даже «амулеты для защиты от бед».

Они останавливались, разглядывая товары на прилавках, пока не подошли к развалу какого-то старика:

— Продаем всё на свете, скупаем всё подряд!

Цинь Су скептически заметила:

— Ну и замашки у вас, дедушка. Гляжу я, на прилавках-то сплошное ржавое железо да черепки.

— Эх, барышня, сразу видно, что вы ничего не смыслите в редкостях! Старик торгует обломками… древней формации, добытой в прошлом тайном царстве, и ветхими свитками… с надписями на письменах богов! — поглаживая бороду, изрек старик.

— Да это же чистейший хлам, — пробормотала Цинь Су. Ци Ваньсин потянула ее прочь:

— Ладно тебе, чего спорить со стариком, пойдем лучше пройдемся дальше.

Утащив Цинь Су к лотку с лапшой, Ци Ваньсин уловила аппетитный аромат духовной пшеничной лапши и бульона из мяса духовного зверя. Девушки тут же присели, заказали по две миски супа и принялись уплетать его за обе щеки, оживленно болтая.

За соседним столиком слева от них сидел заклинатель с настолько заурядной внешностью, что лицо его напрочь стиралось из памяти. Он прислушивался к разговору двух девушек, а затем под столом сжег какой-то безымянный талисмана.

Эту сцену заметил торговец с развала. Тем же вечером секретное донесение легло на стол Ци Ханьюаня: «Некто неизвестный расспрашивал о передвижениях барышни. За ними уже приставлена слежка».

Ци Ханьюань с помощью духовной энергии обратил донесение в пепел:

— Сяньэр…

Ранним утром звонкие зазывалы вырвали Ци Ваньсин из объятий сна. Поморгав, она прислушалась к шумному гаму за окном и вдруг осознала, что находится уже далеко не в Павильоне Тяньцзи. Выйдя наружу, она вспомнила, что завтракать сегодня придется без старшего брата.

— Как-то… хочется А-Юаня… Ой, нет-нет! Ци Ваньсин, прекрати! — она яростно потрясла головой, быстро умылась, переоделась и спустилась вниз.

— Ваньсин, доброе утро!

— Доброе утро, барышня Ци!

— Всем привет!

— Ваньсин, попробуй этот пирожок! У тетушки Цзинь они просто объедение, погляди на эту маслянистую корочку, какой аромат! — Цинь Су уплетала за обе щеки, перемазавшись в масле. У Лу Яня, не сводившего с нее взгляда, улыбка не сходила с лица — он то и дело вытирал капли масла, падавшие на пальцы Цинь Су.

Ци Ваньсин на мгновение замерла, а затем лукаво усмехнулась:

— Ах так, Су Су у нас жадина, всё вкусное в одиночку лопает, меня даже не позвала!

Все рассмеялись, но тут снаружи донесся раскатистый бой барабанов.

— Тайное царство открывается, — произнес Лу Янь. — Пойдемте скорее.

Толпа переместилась к расселине и увидела наверху величественную фигуру Сюй Линшуан, стоявшую на лезвие Морозной Луны:

— Слушайте все, тайное царство вот-вот откроется. Пространство внутри него по площади примерно равне одной провинции Мира Цансюань, рельеф там самый разнообразный — соседствуют горы, реки, руины, леса и пустыни. С севера на юг оно простирается примерно на триста ли, а с запада на восток — на двести ли. Десять дней внутри тайного царства равны одному дню во внешнем мире. Царство имеет концентрическую структуру и делится изнутри наружу на четыре кольца. Каждое кольцо соответствует определенной теме испытаний и типу формаций, а между кольцами проложены запретные барьеры, преодолеть которые можно лишь при соблюдении определенных условий. Надеюсь, вы будете поддерживать друг друга и не станете чинить опасности.

С этими словами Сюй Линшуан бросила взгляд в определенную сторону — туда, где толпились бродячие заклинатели.

— И напоследок: если внутри вас настигнет смертельная опасность, тайное царство насильственно перенесет вас в безопасную зону у входа. Жизнь вы сохраните, но ваша база культивации упадет. Надеюсь, каждый из вас благоразумен.

Едва слова Сюй Линшуан затихли, барьер над расселиной стал медленно рассеиваться, открывая взору зеленеющие просторы лугов.

Один из бродячих заклинателей во главе отряда неспешно шагнул внутрь тайного царства, и их фигуры тут же растворились в дымке.

Лу Янь отдал Сюй Линшуан уважительный поклон и тоже повел остальных вглубь таинственных земель.

http://bllate.org/book/19460/1908356