Готовый перевод Mermaid Kingdom / Королевство Русалок: Полукровка четырёх морей: Глава 2

Ранним утром Су Няньу разбудила меня и принялась наряжать: надела мне на шею ожерелье из морских звезд, на запястья — коралловые браслеты, и даже попыталась заплести мне волосы с помощью морских водорослей. Наверняка сегодня я снова не избегу насмешек со стороны других русалок.

Когда мы заблаговременно прибыли к месту проведения церемонии, Са Пи, мальчишка, родившийся со мной в один день, уже ждал там. Это был самый ненавистный мне парень. Я всегда стыдился того, что мы родились в один день, ведь он вечно забавлялся тем, что высмеивал меня и строил мне козни. Глядя на то, как он пялится на мои косички из водорослей и сдерживает смех так сильно, что его лицо покраснело, мне жутко захотелось, чтобы Кака проглотил его целиком.

Ладно, ради сегодняшнего дня не стану обращать на него внимания. Лучше представлю своего гордого питомца — Каку. Я уже упоминал, что русалки Синего Моря обладают способностью повелевать косяками рыб, например натравливать стаи летучих рыб на врагов. Однако даже те, кто, подобно Королю Синего Моря, способен управлять крупными рыбными косяками, могут призвать максимум дельфинов, тогда как остальные умеют призывать лишь мелкую рыбешку. Я же — единственная русалка в нашем клане, способная повелевать крупными морскими обитателями и дружить с ними, потому что мой питомец Кака — северный синий кит.

Когда Король Синего Моря появился в центре церемонии, остальные русалки уже собрались в полном составе. Церемония совершеннолетия имеет для русалок священное значение: великий жрец клана возлагает руку на голову достигшего восемнадцатилетия сородича и произносит благословение, после чего король русалок нашего рода инкрустирует в кончик хвоста новоиспеченного взрослого жемчужину в знак того, что он повзрослел. Наконец, прошедший обряд совершеннолетия принимает благословения от других сородичей, после чего получает право в одиночку подняться к поверхности моря, при условии возвращения на морское дно до двенадцати часов ночи.

Когда великий жрец Су Няньу гладила мои волосы и читала молитву благословения, я заметил в ее глазах блеск сдерживаемых слез. Я знал, что теперь она — мой единственный близкий человек, и молча дал себе обещание непременно заботиться о ней и никому не позволить ее обидеть.

После этого я подплыл к Королю Синего Моря, ожидая, пока он вставит мне жемчужину совершеннолетия. В тот момент, когда жемчужина вонзилась в рыбий хвост и я почувствовал вспышку боли, пронзительный, полный ужаса крик посеял панику среди стаи русалок.

Я поднял взгляд и увидел, что в пасти акулы торчит лишь маленький кусочек русачьего хвоста. Следом за ней вторая, третья, четвертая — множество акул ринулись на русалок и начали нападать. Крики слились в сплошной кошмар, и сородичи в панике бросились врассыпную, спасая свои жизни.

Пока я стоял, остолбенев от страха, Су Няньу схватила меня за руку и потащила прочь, но мой хвост, в который только что вплавили жемчужину, отзывался острой болью при каждом взмахе, и я сильно отставал. Я то и дело оглядывался назад: часть акул безумно терзала тех, кто не успел убежать. Я воочию видел, как пожилая Мэкки из-за своей медлительности была проглочена акулой целиком.

Бабушка Мэкки была, не считая бабушки, самой любящей из всех стариков ко мне. Она являлась самой старой русалкой в клане, в свои дюймовые годы ей уже стукнуло двести девяносто девять лет. Поскольку двигаться ей было тяжело, она обычно редко покидала свой дом среди подводных рифов, и я знал, что сегодня она примчалась спозаранку только ради того, чтобы посмотреть на мою церемонию совершеннолетия.

Раньше я часто навещал ее, принося добытую с помощью сородичей пищу. Хотя многие старики в клане недолюбливали меня и считали белой вороной, она никогда не выказывала и тени презрения. В ее глазах, когда она смотрела на меня, читалась лишь бесконечная нежность, и от нее я услыхал немало преданий и старинных историй нашего народа. Мы с братом и сестрой, Пипи Гу и Пипи Бао, втайне замышляли, как устроить для бабушки Мэкки трехсотлетний юбилей, но теперь все было кончено.

Мои слезы еще не успели пролиться, как за нами с Су Няньу увязалась акула. Мы изо всех сил мчались прочь, но наша скорость все же не могла тягаться с десятиметровой акулой. Тогда Су Няньу, крепко держа меня за руку, принялась кружить и петлять, пытаясь оторваться от погони. Однако, хотя акула поворачивала не так ловко, как мы, она не отставала ни на шаг. Видя, что преследовательница уже разинула пасть и готова нас схватить, Су Няньу резко дернула меня вперед и затащила в лабиринт подводных рифов. Не успевшая затормозить акула влетела в самую гущу камней и впилась зубами в огромный валун.

Очевидно, это лишь сильнее разъярило хищницу. Неизвестно, чувствует ли она боль, но так или иначе, она безумствовала в рифах, носясь из стороны в сторону в поисках новой добычи, и лишь благодаря укрытиям из подводных скал нам удавалось раз за разом спасаться от ее пасти.

Стоявшие впереди рифы заметно выделялись своими огромными размерами и высотой. Мы с Су Няньу шмыгнули туда, пользуясь тем, что акула врезалась в очередную глыбу, и спрятались в укромной расщелине, пока та не последовала за нами. В тот самый миг, когда я втянул хвост в укрытие, акула ворвалась в проход, шаря глазами по сторонам.

Я затаил дыхание, боясь издать хоть малейший звук, но мне казалось, что я отчетливо слышу стук сердца Су Няньу. Когда напряжение достигло предела и мне показалось, что я задохнусь от ужаса, акула уплыла в другую сторону, и мы с Су Няньу остались на морском дне.

Спустя какое-то время, когда к нам понемногу стали возвращаться силы, мы выплыли из расщелины в надежде, что нападение стаи акул закончилось, и попытались разыскать остальных сородичей.

Первой русалкой, встретившейся нам на пути, оказался этот зануда Са Пи. До чего же он глуп, раз умудрился выжить! Когда мы с Су Няньу появились перед ним, он бросился к нам так, будто встретил родную мать, зарыдал и мертвой хваткой вцепился в мою Су Няньу — да-да, именно в мою бабушку Су Няньу, а вовсе не в его! Просто позорище, иногда мне искренне хотелось, чтобы его сожрала акула.

Кто бы мог подумать, что во мне и впрямь проснулся дар ясновидения передавшийся от Су Няньу: едва эта мысль мелькнула у меня в голове, как прямо за спиной Са Пи бесшумно возникла большая белая акула. Тот продолжал рыдать, вцепившись в Су Няньу мертвой хваткой, и разорвать их объятия, чтобы бежать, было уже поздно. Я лишь отчаянно завопил: «Осторожно!» — после чего перед глазами у меня все потемвело, мир погрузился во мрачную бездну, и меня унесло в водоворот, в котором я потерял сознание.

http://bllate.org/book/19463/1908604